第十二章
续解释道。
“我们名声在外，大家也都到了极限。魔物肆虐已经快七年了。布莱克伍德是先力不从心了。就像狼人族那样，固执己见才把局势搞成这样吧。”
“魔物群的规模确认了吗？”
“大致确认了。规模似乎相当大。这次打算带上红炎团全员。”
“布莱克伍德的情况呢？”
“士兵严重不足，粮食也见底了。恐怕无法期待太多支援。当然，钱也没有。”
“...?”
我听了他的话，微微皱起了眉头。危险暂且不论，首先有件事必须确认。
“等等，食物和钱都没有？”
“是的。”
“我们的报酬呢？”
如果他们无法给我们提供任何东西，我们也没有行动的理由。
我们不是在做慈善事业。
我们是在拿命做交易，必须得到相应的回报。
尤其是带领红炎团全员的大规模战斗，更需要与之相符的丰厚报酬。
亚当兄长没有与我目光相接。
他转动着酒杯，低声说道。
“已经接受了。”
“用什么？”
“...”
“兄长，用什么？”
他又喝了一口酒，吐出回答。
“奈尔 布莱克伍德。”
“...什么？”
亚当哥看着我。
“说是要接受布莱克伍德家族的小女儿。”
报酬(2)
“开玩笑吧？”
我放下刚倒满酒的杯子，向他问道。
醉意已经没有插足的余地了。
这是一个必须清醒面对的话题。
“就为了一个狼人族的女孩，要冒着生命危险去那里战斗？”
“不是普通的狼人族女孩，是布莱克伍德家族的女孩。是贵族。”
“有什么区别。”
“一切都会不同。”
“哥-”
“伯格。听我说。我也不是没有考虑过。”
“...”
我被亚当哥冷静的语气堵住了话头。
偶尔亚当哥会有这样的表现。
让人觉得他不是在胡说，而是有什么计划。
贸然反驳的话，会觉得自己很愚蠢。
我皱起眉头，挠了挠眉毛，叹了口气看着哥哥。
我等着他的解释。
亚当哥用手指弹了弹杯子，拖延时间。
看起来像是在脑子里整理思绪。
不久，他用低沉的声音，郑重地说道。
“...伯格。战争快要结束了。”
“...”
他也缓缓放下酒杯。
-咚。
“无论是战士一行还是恶魔领主，一方将会结束。随着战争的结束，国家将会迎来巨大的变化。”
听到战士一行的说法，心里微微动摇。
“战争会不会结束，哥你怎么知道。”
“我知道。情况已经很明显了。相信我。”
除了那些无法避免的消息外，我对战士一行人的消息总是避而不谈。
或许在那被我忽略的信息中，有能让兄长如此确信的某些东西。
“...我们当然要为战士胜利的未来做准备。如果恶魔领主杀了战士，那希望就彻底破灭了。”
我想转移话题，不想再谈论战士一行人。
尤其是他们可能会死的消息。
“这和接受布莱克伍德的女儿作为报酬有什么关系？”
“因为我们正靠着这场战争生存。如果战士一行人胜利，战争结束，魔物的数量会急剧减少。那样的话，我们就会陷入危险。”
“有什么危险的？到时候再找别的事情做不就行了。”
“问题不在于没有事情做。而是会有人对我们这种雇佣兵团体感到不快。”
“雇佣兵在恶魔领主出现之前就存在了。”
“但像我们这样大规模的雇佣兵团体以前没有过。”
“...”
“而且贵族们不会喜欢我们这样的武装集团。特别是我们这种全是人类的团体，他们会更加警惕。知道有可能会用武力夺取他们地位的团体存在，他们能坐视不管吗？尤其是我们这种拥有相当于公爵级别武力的团体？”
“你是不是想得太远了？”
“不。我有把握。你也知道，已经有不少贵族对我们不怀好意。就算不是这样，提前准备也没什么坏处。”
这次我又轻易地被他说服了。
我放弃了无谓的反驳。
“...所以呢？”
“所以我们要抓住这个机会，向布莱克伍德伸出援手。和其他家族建立更紧密的联系也好。如果无法取胜，那就加入他们。我们必须为战后的未来做打算，伯格。这样才能确保雇佣兵团体，包括队员们的家人都能安全。”
听他解释得越多，我越能理解他的想法。
事实上，亚当兄长做出这样的选择，不仅仅是为了雇佣兵团体，也是为了那些由队员们抚养的家人。
如果只考虑安全，解散也不是一个坏选择。
万一将来被贵族盯上，生命受到威胁，我们可以像最初聚集时那样分散开来。
但不说出这种可能性，可能是因为情况已经和当初大不相同了。
亚当兄长不是那种会抛弃信任他并跟随他的队员的人。
考虑到队员们的家人，他不得不为未来做打算。
“...你真是想得周到。”
亚当兄长对我的嘲讽笑了笑，问道。
“所以，你同意了吗？”
我坦率地表达了对亚当兄长的信任，虽然不知为何有些羞愧。
“……算是吧。”
我松开了紧绷的双肩和紧张的情绪。
“既然兄长这么说，那就这样吧。”
最终，我还是被他的话说服了。
之前的反驳显得如此空洞，如此简单。
“你总是说最终会听兄长的话，却又总是要争论一番。”
“……兄长做过的蠢事也不止一两次吧。”
亚当兄长似乎结束了严肃的话题，重新拿起了放在地上的酒杯。
我也重新拿起酒杯，再次坐回椅子上。
我叹了口气，问道。
“说要安定下来，是指在考虑结婚吗？不会把贵族的女儿带回来当仆人用吧。”
亚当兄长点了点头。
“当然。这样才能让关系稳固。”
“异族通婚……听说相当困难。”
“……”
“见过对方了吗？”
“奈尔 布莱克伍德？见过，虽然是在远处。她是我见过的最美丽的女子。”
我忍不住笑了出来。
“呵呵。那真是太好了。嗯，恭喜你，兄长。”
瞬间的沉默流淌而过。
“……”
“……”
亚当兄长没有回答，而是长久地注视着我。
我忙着享受酒，没有注意到他的目光。
“？”
但在接下来的沉默中，我表达了疑惑。
再看向亚当兄长，他正拿着自己的酒杯轻轻晃动。
“这可是很贵的酒。”
亚当兄长每次有事求我时，都会请我喝昂贵的酒。
我眨了眨眼，看着哥哥。
然后缓缓放下杯子。
“...”
渐渐地，我开始猜到他的请求是什么了。
而且越是这样，我越是摇头。
“...你在说什么胡话。”
“伯格。”
“要做的话你自己做，为什么要找我。”
“你来做。这是重要的婚姻。”
“所以让你来做！本来作为团长的你就应该做！”
“喂，小子，我可是...明明有那么多女人追我。”
理直气壮地说出荒唐话的亚当哥哥。
没想到的回答让我无奈地笑了出来。
他看到我笑的样子，似乎有了动力，更加逼近了。
“那么多女人扑向我，那我该怎么办？我不能拒绝啊。但你不一样，伯格。你从未对那些诱惑你的众多女人投过一眼，对吧？”
“够了。”
“我知道。你会对妻子好的。你很体贴，会照顾人，细腻...只是不太说话而已，一旦陷入就无法自拔。为了维持稳固的婚姻，你是最合适的人选。而且已经说好了，如果你答应，你就是对方的人选。”
“...”
亚当哥哥突然提高了声音。
“喂！哥哥给你找个好新娘，你为什么总是这样？”
“你是我的父母吗？我自己会找的。”
“你这话已经说了三年了。”
“...三年也好，十年也好，我自己会找的。”
亚当哥哥挠了挠头，问道。
“哈，伯格。我本来不想说这话的...”
“...?”
“你讨厌女人吗？”
“...”
我冷冷地看着亚当哥哥。
他也对我的反应咂了咂舌。
“……不是，你不是喜欢那些女人吗？怎么全拒绝了。真是浪费了这张帅脸。看看你的表情，简直要气炸了？总之，如果不是那样，你为什么要这样拼命拒绝？”
“……”
“听说有个漂亮的贵族妻子，不想的只有你吧。”
我没有回应他的话，只是在脑海中不断抹去那个挥之不去的人影。
我喝了一口酒，享受着舌尖上的酸涩。品味着酒液滑过喉咙的感觉。
我以无动于衷的态度回应。
长久的沉默持续着。
“……哈。”
亚当哥似乎终于放弃了。
直到他轻声低语之前。
“……你这样，和在贫民窟里闹腾的原因有关吧？”
“咳咳！”
酒一时流错了方向。
灼热的疼痛从喉咙传来。
我继续咳嗽着。
“咳咳！咳咳……！咳咳！”
亚当哥轻轻拍着我的背。
我止住咳嗽，避开目光问道。
“哈，真是……你在说什么？”
“……我们一起度过了多少岁月，难道连这点都猜不到吗？虽然不知道是什么，但肯定是女人的问题。”
“……”
我从座位上猛地站了起来。
“……呼。酒喝得不错。”
“这可是好酒，你这小子。”
“以后会还你的。”
我把杯子放在桌上，摇了摇头。
我知道这种激烈的反应可能会被视为对过去猜测的无言认可，但我也无可奈何。
我开始离开亚当哥的住处。
“你这也是病。”
亚当哥说道。他的话，力度不同。
我没有放慢脚步。
“伯格，你是最合适的人选。你来做吧。”
亚当哥的声音不断传入我的耳中。
“就算是为了孩子们……拜托了。你也很关心孩子们，不是吗？为了他们，你什么都能做，不是吗？”
面对始终无动于衷的我，亚当哥最后说道。
“……你还是忘不了她吗？”
‘不要忘记我，贝尔。’
“……”
脚步突然停下。
心中涌起一丝酸楚。
“哈……如果真的不行，我也就放弃了。”
亚当哥退后了一步。但不知为何，我却无法立即说出放弃委托的话。
或许是因为我理解了他推动这场婚姻的原因。
无
