第十七章

诗曰： 用药还来用火攻，果然心计毒无穷。 老天不俾冤沉处，险里逢生就个中。 王月娟听刘素娥到那番话，心里又怕又慌，脸上也掩饰不住，神色有些异样。 她立刻跪下大哭：“我自知命苦，哪敢毒死老爷还想着再嫁？老爷怎么死的，我真不知道，夫人明察！” 她跪在尸体前哭得撕心裂肺，心里明明清白，却被主母这样诬陷，奈何她二人地位悬殊，无力反驳，只能暗暗祈祷亡夫显灵，为她做主。 刘素娥见王月娟不敢反驳，反而更加咄咄逼人，摆出一副绝不罢休的样子。 宅子里的人其实都不相信是二夫人干的，见主母一口咬定她，都于心不忍，纷纷劝道：“老爷到底怎么中毒的还不清楚，不如先办丧事，把老爷安葬了，以后再查也不迟。” 刘素娥正愁没台阶下，连忙顺着话头说：“我本来想即刻发落了她，可她这毒下得太隐蔽，一点证据都没留下。那就先按大家说的办，等以后找到真凭实据，再把她抓来砍头祭奠老爷！”她随即拿出五百两银子交给王安，让他去置办丧葬用品。 可怜一位忠义将军，竟死在了一个毒妇手里。 很快，刁南楼的遗体被收殓入棺。 刘素娥对众人说：“你们都记住，老爷是中毒死的，你们出去后不要声张，免得惹出风波。”众人连忙称是。 从此再没人敢提刁南楼死得蹊跷的事，就算有人问起，也只是含糊其辞，连亲戚都被蒙在鼓里。 刘素娥把刁南楼的棺材暂时停在后园，声称等以后选个好地方再下葬。 王月娟虽然被主母诬陷，好在有众人替她说话，总算逃过一劫。 她听说要把棺材停在园中，心想不如带着儿子去守灵，说不定丈夫的冤魂能显灵指证凶手。 于是她向素娥请示，要去园中守夜。 王安在一旁听了，觉得王月娟母子可怜，便主动说：“老奴也一起去吧。” 刘素娥见丈夫已死，又瞒过了众人，正愁没机会和王廷桂长相厮守。 可这王氏三人还在，总觉得碍手碍脚。 现在听说他们要去守夜，顿时又生毒计，假意欣慰道：“你们有这份孝心很好，我在外面守着，你们去吧。不过晚上要小心火烛。” 王月娟领命，天黑后带着儿子来到园中。 她悄悄对王安说：“老爷回家几天，哪也没去，毒是从哪来的？他平时待人宽厚，家里应该没人恨他啊。无缘无故被害，实在想不通。” 王安压低声音说：“要说可疑的，只有夫人一口咬定是你，这本身就奇怪。还有前两天王大夫来的那两晚，全府的人都睡得特别沉，这事也太巧了。除了他，我真想不出别人。” 王月娟点点头：“我也觉得不对劲。不如我在老爷灵前祷告一番，希望佛祖保佑，老爷阴灵不散，能托梦告诉我们真相。”于是主仆三人跪在棺前哭诉。 快到三更天时，他们才躺下休息。 刘素娥见王月娟进了园，心里最恨的就是这三个人碍事，让她没法和王廷桂光明正大地在一起。 而且尸体还在，一旦验尸，事情必定败露。 她一狠心，决定放火烧死王氏三人，连同棺材一起烧掉，以绝后患。 主意已定，她悄悄从园外放起火来。火势借着夜风迅速蔓延，眼看就要烧到停棺处。 这时，刁南楼的冤魂被惊动。 他想到素娥毒死自己还不够，现在又要烧死自己的骨肉和忠仆，顿时怒火中烧。 他赶紧托梦给王氏，把素娥如何下毒、自己如何中计、现在又要放火烧他们的事全说了，最后催促道：“你们快逃，别白白送死，将来好为我报仇！切记，切记！”说完，他拍了拍王月娟的背：“我死了，你快逃命吧！” 王月娟和王安同时惊醒，叫了声“老爷”，恍惚看见南楼的身影慢慢融入棺材中。转头一看，外面火光冲天，已经烧到附近了。 “怎么办？”王氏急得直哭。 危急关头，王安顾不得许多，踩着棺材跳上高处，又搬来一张凳子，掀开屋顶瓦片，对王月娟喊：“夫人，快带少爷上来！”他伸手把王月娟拉上去，三人合力爬出屋顶。 幸好院墙不高，他们轻轻跳下，落在柔软的草地上。 王月娟喘了口气，低声问：“你刚才看见老爷了吗？” 王安说：“看见了，和您一样。” 王月娟坚定地说：“既然是夫君显灵，我们一定要活下去，将来为他报仇。可现在去哪呢？” 王安答道：“先离开这里，再想办法。”趁着夜深人静，主仆三人连夜逃走了。 刘素娥在园外看着熊熊大火，心想：“这一把火，那三个贱人肯定活不成了！”很快，家丁们都惊醒了，要冲进去救火。 刘素娥下令拦住他们：“里面有二房和王安，老爷的棺材应该没事，不用你们帮忙。这是天意，我们只在外面开条防火沟，别让火蔓延出来就行了，谁也不准进去送死！” 众人被她这么一说，谁还敢进去？只能眼睁睁看着大火熊熊燃烧。 天亮后，火势终于控制住。 刘素娥找到停棺的地方，只看到几堆骨灰，臭气熏天。 府里的小丫头和老仆都忍不住哭起来。 刘素娥假意哭喊：“夫啊，你死得这么冤，现在连尸骨都保不住，真是祸不单行啊！”她挤出几滴眼泪，又命人去找王月娟三人的尸体，下人找了一圈，回报说没找到。 刘素娥说：“火太大，估计都烧成灰了。三条命虽然可惜，但都是因为你们用火不小心，才烧了老爷的棺材，真是死有余辜。算了，明天去请几个好木匠泥水匠，把凉亭楼阁都修好，这事就这么着吧。” 她心里暗喜，已经开始盘算着怎么和王廷桂成亲，准备把这事草草了结。她眼睛一转，又想了个计策，准备把奸夫叫来。 正是：莫把旧情思，还待眼前人。