第四章
数日后，船抵达襄阳府。
城楼巍峨，街道宽阔，人来人往，热闹非凡。
唐云卿和贵同随着人流闲逛，不自觉地走到了城郊的鸡厂。
鸡厂内热闹非凡，各色公鸡的鸣叫声此起彼伏，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。
公子，您看那边，好多人围在一起。贵同指着人群中央说道。
唐云卿顺着贵同指的方向望去，只见一个身材魁梧、满脸横肉的青年男子正高声叫阵：“还有谁敢来挑战我的五指无敌将军？三百两银子，谁敢应战？”
那男子身边站着的公鸡确实威风凛凛，体型硕大，羽毛油亮，双眼如炬，气势非凡。
这就是传说中的五指无敌将军？一人低声问道。
旁边一位老者点头道：“正是。这鸡已连胜十场，无人能敌。刚才又有一只上好的斗鸡败在它手下，所以主人更加得意了。”
唐云卿闻言，忽然想起船上的那只鸡，心中一动：“贵同，你速回船上，把那只宝鸡带来，再取三百两银子。我倒要看看，它是否真如传说中那般神勇。”
贵同领命而去，唐云卿则挤入人群，仔细观察着那只将军鸡。
不一会儿，贵同抱着宝鸡回来了。唐云卿接过鸡，轻抚它的羽毛，然后高声说道：“我愿应战！”
厂主夏光打量着唐云卿和他怀中的鸡，不屑地笑道：“就凭你这瘦小的鸡？也敢挑战我的将军？”
唐云卿平静地回答：“人不可貌相，海水不可斗量。既然你设下赌局，我自然应战。”
夏光冷笑一声：“好！那就按规矩来，先把三百两银子存到柜上，免得待会儿输了耍赖。”
唐云卿点头示意贵同将银子交给柜台。两人在众人的注视下，各自打开了鸡笼。
将军鸡一被放出，立即气势汹汹地冲向宝鸡，伸长铁嘴，如闪电般啄向宝鸡的眼睛。然而，宝鸡却不慌不忙，灵活地一摆头，轻松躲过攻击。
好快的身手！人群中有人惊呼。
将军鸡见一击不中，更加愤怒，再次发起猛攻。宝鸡却不与它正面交锋，而是灵巧地跳到一旁，如同一只轻盈的蝴蝶。
这鸡怎么不还手？有人疑惑地问道。
夏光在一旁看得眉开眼笑，仿佛那六百两银子已是囊中之物。就连贵同也不禁为宝鸡捏了一把汗，暗自担心必败无疑。
几个回合后，将军鸡被激得跳上跳下，却始终无法击中对手，攻势明显减弱。而宝鸡却依然精神抖擞，仿佛刚才的躲避只是热身。
夏光开始不安起来：“快啊，‘将军’，打败它！”
就在这时，宝鸡突然展开了翅膀，如同一只展翅的大鹏，轻盈地跃起，然后猛地俯冲，银嘴如利剑般精准地啄向将军鸡的左眼。
啊！随着一声惨叫，将军鸡的左眼鲜血淋漓，眼珠几乎被啄出。
将军鸡痛极发狂，用双脚猛踢，却因左眼被伤，失去平衡，跌倒在地，如同被捆绑一般动弹不得。
宝鸡抓住机会，再次发起攻击，连续几啄，精准而致命。
最终，曾经不可一世的五指无敌将军倒在了地上，命丧黄泉。
全场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声。
夏光气急败坏，怒目圆睁，指着唐云卿大吼道：“我只是与你比个胜负，分出高下就该叫停，你为何纵容你的鸡杀死我的将军？你必须赔我鸡，否则别想拿走那六百两！”
唐云卿冷笑一声，神情淡然：“你疯了吗？别说打死一只鸡，就算是英雄比武，也必定有一方受伤。俗话说技高一筹者胜，技不如人者败。你不怪自己的鸡无能，反而倒打一耙，我看你是惦记着那六百两银子吧！”
夏光更加愤怒：“别说六百两，就是六千两也抵不上我的鸡！”
唐云卿被激怒了，眼中闪过一丝寒光：“莫不是你想仗着本地势力欺负外地人？快把六百两银子交出来，否则报上你的大名，看我怎么让你知道厉害！”
夏光挺起胸膛，傲慢地说道：“你还不认识我？我姓夏名光，是朝廷册封的昭勇将军！”
贵同在旁忍不住笑道：“就凭这点官职，还想吓唬我家公子？我家公子是极殿大学士唐尚杰之子、武解元唐云卿！”
夏光闻言，如遭雷击，全身颤抖，面色惨白如纸。
就在此时，人群中走出一位青年男子，虽然相貌平平，但衣着考究，举止不凡。
他走到唐云卿面前，深深一礼：“久仰公子大名，今日得见，三生有幸！”
唐云卿急忙回礼：“请问阁下是何人？为何知道我的名字？”
那人恭敬地说道：“在下是厂主的义兄，名叫刁纲，字南楼，现任武略骑尉。先父曾任顺天府尹，因误触法网被张德龙部议发遣。蒙令尊大人保奏，得奉旨回家闭门思过。先父临终前嘱咐我们，唐尚书的恩情，子孙后代不可忘记。我一直想当面拜谢令尊，今日在此相遇，实乃天意！”
唐云卿感慨道：“承蒙厚爱，实在愧不敢当。”
站在一旁的夏光如遭雷击，待刁南楼说完，急忙向唐云卿行礼：“公子恕罪！小人有眼不识泰山，刚才言语冒犯，还请您收下这六百两银子吧。”
唐云卿摆摆手：“既然是刁兄的义弟，这银子我一分不要。但今后不论是谁，都不能仗势欺人，设局骗人。”
刁南楼也从旁劝道：“看在我的面子上，公子就收下吧，就当作是原谅他了。”
唐云卿推辞不过，最终只收回了三百两银子。
刁南楼又热情邀请道：“寒舍离此不远，恳请公子移步一叙，以慰我多年仰慕之情。”
唐云卿被其诚意打动，欣然应允。他转身对贵同说：“你先随刁兄带的人把鸡和银子带回船上，然后再来刁府接我。”
贵同领命而去。
刁南楼与唐云卿并肩而行，一路交谈甚欢。
不久，他们便来到了南门内的石柱街。
只见一座气势恢宏的府邸映入眼帘，雕梁画栋，飞檐翘角，门额上赫然写着将军府三个大字。
正是：春云有日终能会，人生何处不相逢？
