第九章

应国王的号召，早餐后不久打猎的队伍便浩浩荡荡地组织了起来。 在这天之前，阿波罗妮娅怎么也想不到，哥哥们会为了争抢谁和她骑同一匹马而争执。 “我带她骑就行了。”琼恩拦住刚开口向她提出邀约的罗柏，“胡伦说我的骑术在城里也是数一数二。” “他对公爵大人的每一个孩子都这么说，亲生的……私生的……或者是养子。”席恩把弓箭抗在肩上，似乎不甚在意，“而且上次我刚看到你从马上翻下来。” “那还不是因为你不提醒我……”琼恩恼火地皱起眉头，压低声音指责道。 阿波罗妮娅并不知道这背后具体发生了什么。但显然两人之间多有积怨。 “我会骑得稳当的，”罗柏没理会两个兄弟剑拔弩张的气氛，他专注地望着阿波罗妮娅，神情温柔地承诺说，“你愿意慢慢地跟着部队，或者你希望我骑得快点好兜风，都由你的心愿行吗？” 他朝她伸出手。 不得不说，罗柏的提议让阿波罗妮娅十分心动。 她垂在衣侧的手缓缓抬起…… 这时候后面传来急促的马蹄声，只见一匹红鬃骏马朝她冲来，扬起前蹄似乎就要将她碾于马下。 阿波罗妮娅本能地后退着，很快意识到这样躲不开、便准备往侧边跑时，她的身体突然腾空，腰肢被两条有力的手臂抱住，身子转到侧边。 “没吓到吧？”罗柏的声音从头顶上传来，阿波罗妮娅抬眼望过去，落入那双满是关切的蓝眼睛。 “没有。”阿波罗妮娅摇了摇头。 然后，她和哥哥们纷纷不满地看向始作俑者，身穿红皮革骑装的乔弗里王子高坐于马背之上，戴着皮手套的手拉着缰绳。 乔弗里见被冲撞的几人看过来，假装抱歉地说，“我的马性子烈，不喜欢被人挡路，刚好你们又这么婆婆妈妈的，它可能是有点儿不耐烦了。不好意思诸位。” 阿波罗妮娅感觉到，身后和她紧贴着的胸膛剧烈地起伏起来，很显然罗柏的怒火被乔弗里的做派引发了。 “无碍，王子殿下。”几秒后，罗柏沉声说。 乔弗里一副意料之中的得意笑容，调转马头骑出了城堡大门，在他身后那个骑士跟了上去，这次他没有戴犬型头盔，露出半张疤痕丛生的可怖面孔。 乔弗里和他的护卫骑远后—— 另外两个哥哥看过来，四人沉默地交换着眼神。 罗柏压低声音道，“抱歉，我的妹妹，他是王子，我不能跟他正面起冲突。不过我向你承诺，打猎结束返程时他不会这么嚣张。” “你打算怎么做？”席恩饶有兴致地问。 “我们可比他更熟悉这片树林……”罗柏招了招手，让琼恩和席恩凑近他，确保他们的谈话不会让人听去，“席恩，你们刚刚不是说到琼恩翻下马来吗？你们还记得那个地方吧，那个滑坡……” “印象深刻呢——”席恩说。 琼恩颇有怨气地瞪了他一眼，但还是没说什么。现在他们是统一战线的。 阿波罗妮娅发现自己被围在三人中央，她一字不落地听着，有点儿担忧地问，“所以我们要把他引到那里对吗？” “是的。”罗柏说。 “他可能会从马上摔下来，可能会扭断脖子……”阿波罗妮娅慢慢悠悠地说，“这都得看他运气了，毕竟，我们刚刚又不是没可能被他的马撞断脖子。”说罢，她以尊敬别人的态度环视了一下，席恩和琼恩露出一副仿佛不认识她的样子，对她膛目而视。 罗柏反倒是最镇静的——因为在这周之前他还没怎么注意过阿波罗妮娅——听了她的话赞成得发自肺腑地笑出声来，“没错，这纯粹是以牙还牙。” 大哥冲她笑让阿波罗妮娅脸红了，她低声但坚持说道，“我们得把这事儿做得足够隐蔽，决不能骑着马跑到乔弗里面前逼他过去，不然他那个守卫就会作证。也许我们可以利用打猎，让猎物做诱饵引王子上钩。” “你还知道他是个王子呐？”席恩语气戏谑地说。事实上，他抱臂的动作出卖了他的不安，他的真实勇气并不比表现出来的多。 “也许他是个王子，但他刚才想伤害我们。”阿波罗妮娅认真道，直直地望着席恩，她的话很简单，但态度实在不同寻常。 三人脸上的笑容都消失了。 “我看的出来。”阿波罗妮娅补充说，她身材瘦小，但她现在这种严肃而冷静的样子，着实散发着令人胆战心惊的威力。 “不愧是史塔克家族的人。”席恩讪讪地说完后“啧”了一声。 “你也是我的哥哥，席恩——”阿波罗妮娅的语气重新变得柔和了。 合计好后，四人跟上打猎的队伍。 北境的树林有着一种冷肃的美，空气中弥漫着松树和冷杉的清香，地面覆盖着积雪和松针，马蹄踩在上面柔软而寂静。 吹着猎杀号角的队伍逐渐向树林深处行近，让原本肃穆的树林一下子人声鼎沸了起来。 不过半个小时的行进，满足四人计划的重要前提就来了。 一只漂亮的雄鹿在溪边喝水，它在听到号角声后立即警觉地仰首观察了起来。 劳勃身边一个眼力好的守卫喊道，“有鹿！” “要把它赶到对面去。”阿波罗妮娅听到身后的罗柏小声指挥。 “交给我吧，我可是神射手！”席恩自信地拉起了弓，三箭齐发，凭空疾飞，全部插在距离雄鹿半米之遥的地面上，阻断了它的退路，迫使受惊的雄鹿淌着浅溪跑上对面山坡。 围猎的队伍浩浩荡荡地追了上去，原本紧凑的队伍拉开差距。 乔弗里王子一马当先地冲到最前方，高高举起了十字弩，瞄准发射。 “嘶——”罗柏发出了不妙的声音。 阿波罗妮娅盯着雄鹿，心里默念着“快跑！” 仿佛应验了她的话，在箭矢即将射中雄鹿的前一刻，雄鹿奋起一跃避开，从山坡后面消失了。 “没射中！”队伍前方的劳勃哈哈大笑起来，爽朗欢快的笑声在整个丛林里回荡。 乔弗里恼火地骂了一句什么，奋力一甩缰绳骑马追了上去。四人紧追其后。 琼恩的骑术果然厉害，他策马的速度超过了乔弗里王子，用马身迫使雄鹿改变方向，同时回头说，“陛下，它是你的了。” 急于证明自己的乔弗里·拜拉席恩压根没有多想，一边给十字弩重新上箭矢，一边策马追了上去。 他只看到雄鹿的身影一沉，紧接着剧烈的颠簸把他直接从马背上甩了下来。 四人看到乔弗里摔下马，在地上连滚十几圈撞上树干后简直要笑出声来。 但大部队很快就会过来，阿波罗妮娅抢先表演一个受惊的淑女，大叫道“啊！王子殿下摔下马了！”其余三人心领神会，纷纷担忧地为乔弗里发声。