第十七章

第二天清晨，我从客栈后进出的小门偷偷溜了出去，我可不想让母亲知道我偷偷地跑走。 我来到了江边，正巧有一艘去那里的货船，谈好价格，我就跳上了船去，“船大哥，启程，咱们出发。” 飞马牧场在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。 那里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。 形势险要，形成了牧场的天然屏护。 第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天分裂。 商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。 由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。 其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。 飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训一贯保持中立，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，以贩卖其所产优质良马为主业。 第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬，有点类似独霸山庄对竟陵的作用。 我下船来，绕过一段较为狭长的小径，经过山道，来到可鸟瞰牧场的山岭时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。 在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧蓝的湖泊与青葱的草原相应成趣，美得令两人屏息赞叹。 在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。 飞马山城位于西北角地势较高处，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，颇为壮观。 峡道出口处设有城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行。 这时，城楼之上响起一声暴喝：“来者何人，速速止步，通报姓名！” 我朗声道：“在下李世民，麻烦这位大哥为在下向场主通传一下，就说在下慕名前来拜会商场主，并有要事相商。”