第五十八章
叶飘零出剑的那一刻，距离木凌霄足足有十余步。
便是孟飞手中的碎梦缠魂枪，也极少会在这种距离下暴起出招。
可叶飘零不仅一剑刺出，去势，还比平时慢了三分。
周围一声声惊呼喊出口，他剑锋上的迫人寒光，才逼近木凌霄的咽喉。
只是，一个连走路都要身边嬷嬷搀扶的衰老女子，要如何躲过这毒蛇般的一剑？
百花阁弟子本该保护阁主，但卫香馨那一句在前，以她们的应变经验，大都不知所措，瞠目结舌。
唯有石碧丝后退半步，垂臂振袖，将一枚小小丹丸捏在掌中。
若此间大乱，那便掀了桌子，亮出百花阁的底牌。
须臾之间，宋嬷嬷也动了。
宾客都是武林好手，皆能看出，这位服侍在木阁主身侧的老嬷嬷，功夫绝不会逊色于卫香馨。
但谁也没有想到，宋嬷嬷运功一震，手臂抽出，竟向旁边闪去。
她不仅没有半分施加援手的意思，那一震的力度，还将木凌霄往剑锋之前送了半尺。
而直到此刻，木凌霄在看的，仍是卫香馨。
她目光平静，神情坦然，分毫不见先前声嘶力竭时的悲愤癫狂。
叶飘零的剑忽然一晃。
剑脊贴着木凌霄枯瘦的脖子擦过，惊起一片干黄发丝。
瞬息间，杀气四溢，森寒剑锋快了数倍，仿佛盘踞起来的毒蛇暴起吐信，獠牙尽显。
但剑尖所指，已变成了宋嬷嬷。
那壮硕老妪面色一变，胸背一挺，拳掌交错，佝偻身形顿时长了数寸，腕上滑出几道铁镯，当的一声将剑锋挡开。
这应变、身法、招式，无一不是江湖一流好手的层次。
此刻，任谁也不会相信，这种人物，会来屈尊给百花阁的小门小户做个伺候人的嬷嬷。
几个明眼人已经看出，他甚至就不是一个嬷嬷。
叶飘零并不关心这些。
他都没去深思，卫香馨那句话究竟是让他杀谁。
他只是觉得反常。
木凌霄清修闭关，有贴身嬷嬷伺候，隔三差五还有门下弟子会去探访求教，嘘寒问暖。
怎么出关之后，就成了风烛残年的模样，步履蹒跚？
他盯住木凌霄被牢牢挽着的手臂时，就已决定出手。
卫香馨那句话，给了他出手的机会。
生死之间的反应最见真心。若木凌霄有异常，他就杀了木凌霄。
否则，他就如此刻一般，去杀那个假嬷嬷。
那假嬷嬷怒吼一声，横臂护喉，一拳击出，想要抢上拉近距离，免得被叶飘零的奇形长剑逼住，有败无胜。
一寸长，一寸强。
若非枪矛槊戟不便携带又被朝廷严管，武林中岂会刀剑为王。
那假嬷嬷上来失算便已丢了先机，不铤而走险，怕是连叶飘零的衣角都沾不到。
叶飘零的剑锋既长又薄，一旦格挡招架，极易被当中砸断。
所以假嬷嬷侧身展臂，中宫直进，腕上铁环牢牢护住咽喉，拳上罡风凌厉，开碑裂石，想要逼他回剑自救。
叶飘零剑尖一挑，忽然扬起。
这不是变招。
他原本要刺的，就不是咽喉。
他教过骆雨湖，在一把足够锋利的剑之前，人身上的要害数不胜数。
自咽喉刺入，要的并非是断气管破血脉，而是真力外放，割开脖子里的骨节。
那是最快让敌人丧失反击能力的手段之一。
哪怕敌人的刀都已刺破胸膛，只要你切断脖颈骨节足够及时，刀尖就永远碰不到你的心脏。
叶飘零在过往的战斗中，只要有余力，就会去刺咽喉。
不仅干脆利落，不伤剑锋，也能让处心积虑对付他的人，错以为他最熟练的便是这一剑。
但他们都错了。
在不使出血狼亲传杀性极大的那套无名剑法的时候，叶飘零刺得最快的地方，其实是眼窝。
对付无名之辈，叶飘零大都一剑穿喉。
对付张七那种水准的高手，他诱一记虚招，想刺哪里就刺哪里。
而若是胜算平平有可能陷入缠斗，或是对方存了拼力一搏同归于尽的心思，他的剑，就会在最后关头，转向双眼。
假嬷嬷的拳头很硬。
单看一招之威，他十指之中，至少攥了二十年苦功。
他看到自己的拳头到了叶飘零的胸膛，只要真力发出，定能把他打得肋骨尽断，必死无疑。
可那口真气散了。
他盯着自己的拳头，眼前的世界消失了一半。
他半边脑袋忽然之间什么也感觉不到，浑身上下的力气，也被抽得干干净净，不留分毫。
他甚至没觉得痛，只感到冷。
彻骨的寒意，转眼就卷走了他全部的意识。
赶在眼窝的骨头卡住剑锋之前，叶飘零拔出兵器，任尸身倒下。
他顺手一挑，割开下裳，亮出尸体大腿间黑黝黝的不文之物，免得再费口舌证明此人其实是个男的。
不曾想，这死尸下身还颇有几分异样，硕大龟头后卡着一环极细的皮圈，上面连续突起无数疙瘩，此时人刚死去不久，疙瘩顶上就有细细小小的白色虫子探头探脑。
习武之人目力大都不差，一眼望见，不由得一阵恶心。
跟着，所有人的目光，都转到委顿在地的木凌霄身上。
木凌霄似是在鬼门关走了一遭，顶着一头冷汗缓缓站起，跌跌撞撞走到那尸体旁，突然咬紧牙关抬起脚，向着那假嬷嬷的胯下狠狠踩了过去。
她猛踩数脚，喘息着向后捋捋鬓发，唇角颤动，道：“丢人现眼，叫诸位见笑了。这人杀了我雇的嬷嬷，易容改扮用邪法将我控制，害得我求生不得求死不能……馨儿，你做得好，我说过的话，你果然没忘。”
卫香馨眼含热泪，道：“阁主的叮嘱，我自然时刻铭记在心。来日我也会将这些，传授给后人明白。”
“好得很。”木凌霄缓缓走向场中，苍白的脸上泛起病态的嫣红，“咱们得时刻记住，里里外外千百条性命，远比自己一人的荣辱得失重要。到了关键时刻，不只要能忍辱负重，也要能壮士断腕。”
卫香馨语带哽咽，道：“我只恨断的腕，为何不是我。”
“本就该是我。我也……该到了成泥的时候。我只盼着大家平平安安，不再出事。”
卫香馨颊上珠泪滚落，如在立誓般朗声道：“阁主放心，若将来到我，我绝不会有半分犹豫。”
“好。”木凌霄挺起胸膛，高声道，“百花阁诸弟子听命！”
她缓缓扫视，迎着众人目光道：“百花阁木凌霄，德性败坏，有辱门楣，即日起退位让贤，此刻开始，百花阁阁主，便是卫香馨。”
说完之后，她抬手压住议论之声，缓缓转身，道：“卫阁主，到你了。”
卫香馨抬袖轻轻拭去面颊泪痕，离开原处，对着外面聚集过来的百花阁弟子，高声道：“事发突然，不及准备，一切从权。即日起，石碧丝，就是百花阁副阁主。我若闭关清修，碧丝便可代行阁主之责，我若遇到不测，碧丝便是此间主事，下任阁主。”
好好的赏秋大会忽然变成交接仪式，在座众人不免神情疑惑，交头接耳。
但木凌霄旁若无人，自顾开口道：“卫阁主，木凌霄犯下大错，应当如何处置？”
卫香馨含泪道：“首要自然是问清罪责，木凌霄，你所犯何错？”
木凌霄大声道：“我行事不慎，受制于人，害本门祸起萧墙，卷入江湖风波。连累到的一条条人命，都是我的责任。我本已在胸腹用发簪刺好遗书，只待一死，没想到……”
她古井般的眸子飞快瞥了叶飘零一眼，“叶少侠应变过人，竟留下了我这条贱命。也好……这兴许便是天意。叫我这残破之躯，还能苟延残喘片刻。”
卫香馨忽而插口道：“在座诸位，请听我一言。此乃多事之秋，敝派未雨绸缪，做了一些防备手段。要是有谁选在此刻横生枝节，莫怪敝派的冲天香阵，不留情面。”
木凌霄身子一晃，左手掩住下腹，面上肌肉竟隐隐抽搐起来。
她咬紧牙关，走回到那尸体身旁，蹲下看着阳物上已经爬满的细小白虫，伸出手指，一条条接到掌心。
跟着，她竟拉开裙带，将手伸入下裳之中，把那些小虫，送入了某处。
“呜唔——！”她一声闷哼，双目翻白，后退两步狼狈跌坐在地，喘息道，“都……别过来。”
那几个要抢过去的弟子互望一眼，只得停步。
“哈啊……哈啊……”木凌霄大口喘息几次，双手按腹，道，“彭异，你是天道的掌旗？”
彭异双手抱刀，拱手道：“正是。木阁……木前辈，害你到如此地步的，究竟是何人？若也是打着替天行道旗号的败类，我手中这口刀，绝不饶他。”
木凌霄闭起双目，缓缓道：“人嘴两张皮，我连他的名字都不知道，他故意说给我听的那些话，我为何要信？”
“哦？”彭异眉心拧紧，“他果然自称天道中人了么？”
木凌霄冷笑一声，道：“是。但我这一把年纪，可没有都活到狗身上去。当年天道、狼魂斗得你死我活，说到底，仍不过是江湖仇怨。被盯着的老前辈，早年在天狼山上办过亏心事不假，但寻常时分，都是要脸要皮的正道豪杰。”
她语调转弱，微带颤音，也不知是身体快要支撑不住，还是回想起了什么心结，“这人不是。天道……要是连这种恶徒也肯拉拢，驱策，那这武林……怕是要万劫不复了。”
彭异面色微变，一时也听不住这是否讽刺，只得硬着头皮道：“木前辈，江湖行走不拘小节，有些人，当用还是要用。”
“但那畜生……根本就不是人！”木凌霄嘶吼一声，身躯起伏，道，“要不是我还想留点脸面，我这会儿就该脱了衣裳，叫你们都看看……什么是披着人皮的禽兽，什么是地狱逃上来的恶鬼！来探望我的弟子，都信了我说的，觉得我是年老体衰，气血枯竭……哈哈哈，气血枯竭不假，可并不是因为年老体衰，而是我身边……藏着一个怪物。”
她瞄了一眼尸体那边，浑身一抖，竟好似仍在畏惧，“他害死宋嬷嬷，易容潜伏到我身边，这么久以来，只做了两件事。一个是以天道身份要挟我，说要控制整个百花阁做他的走狗，与如意楼暗中作对。另一个，则是调查二十多年前，流落在这一带群山之中的一样宝物。他说那东西来头很大，还和朝廷有关，要借用我们花蕊书上的消息想办法。”
袁吉脸上赫然变色，一掌拍在桌上，怒道：“何方宵小，胆大包天，竟然敢打我袁家之物的主意？”
他转头瞪着飞鹰卫，道：“你们传信禀告兄长，能将这消息传出来的人，屈指可数，必定会有个源头。此事关系袁家脸面，不可怠慢！”
为首飞鹰卫略一斟酌，拱手道：“是。”
但飞鹰卫并没人马上就去。
他们此次主要是为了调查天道而来，彭异这个明面上承认是掌旗的高手还在，他们怎么肯走。
“这两件事，他只有后一件办得很积极。”木凌霄缓缓低下头，道，“有时，你们来看望我，他叫我称病，由他接待。你们大都对他没什么防备，他就专选些好控制的人下手。我到现在，也不知道到底还有几人遭了他同谋的算计。都是我……害了大家。若我一早痛下决心自裁，将事情闹大，也不至于……到如今这个地步。”
“师叔，”卫香馨轻声道，“那人的胁迫手段，当真防不胜防？他如今已死，你方才拿的虫子，是解药么？”
木凌霄缓缓摇头，“我对我用了不止一种手段。有时，我都恨自己……为何生做了一个女子。他手上有来历不明的蛊虫，有极其厉害的迷药，还有一种熏香，要是我一段时间不闻，便比……死了都难受。”
她抽噎起来，颤声道：“那东西发作的时候，他叫我做什么……我都肯。简直就像是被鬼附了身。要是答应的话都必须得做数，他专在那时要我承诺，我怕是……连将百花阁改做妓院，也敢允下。”
她低头拭泪，双肩微微抖动，“万幸，那样的我实在是不能见人，毫无掩饰住的可能。他又忌惮碰上与宋嬷嬷相熟的人，不敢随便离开我清修的地方。否则，我怕是拿他毫无办法了。”
卫香馨问道：“那师叔今日为何过来？是他察觉到事情不妙，还是在这边另有安排？”
“他说如意楼发现这边不对，长久下去，怕有暴露的风险。想让我在赏秋大会上，将关系彻底断绝。”木凌霄抬起头，凄然一笑，“这恐怕是我死前唯一和你见面的机会，卫阁主，我怎能不委曲求全答应下来……而且，他的同谋通知他，聚艳谷中可能有什么隐秘的布置。我猜，应当是卫阁主你当机立断，布置了冲天香阵，以防大会上有什么不测。”
卫香馨颔首，柔声道：“师叔应当看得出来，的确，为防万一，此刻整座聚艳谷，都已布满了百花杀。冲天香阵只要激发，就能将这里所有居心叵测的恶徒，一网打尽。”
飞鹰卫顿时纷纷站起，抽刀护在袁吉身边。
其余武林中人闻声色变，有几人已在观望出谷的退路。
叶飘零适时道：“山谷外，已有如意楼的人在等着。此时想逃，定是心里有鬼。我们也不怕抓去审审。”
两、三个已经抬起来的屁股，顿时又缓缓放了回去。
木凌霄望着他手中的剑，道：“老天保佑，善有善报……总算叫百花阁，在血雨腥风到来之际，得了强援。只是……卫阁主……”
卫香馨稍稍抬手，打断道：“师叔大可安心。叶少侠是为了私情出手相助。我与他一见如故，两情相悦，虽说我不可嫁人，但男女私会，并不触犯门规。我这庸脂俗粉能蒙叶少侠垂青，顺便出手相帮，的确乃是幸事。至于其他，总要等那些血雨腥风吹过来，才好决断。”
木凌霄视线一晃，微笑道：“做得好。风吹过来，倒得太快的花，最后总是站不起来。”
“站不起来，便躺着活。”卫香馨轻声道，“我躺下，大家活。”
石碧丝忍不住道：“师叔，师叔祖，这件事……是非黑白，不是清清楚楚么？”
卫香馨衣袖轻拂，让她住口，指尖顺势在她手臂一划，给了暗示，转而道：“师叔，你提起冲天香阵，恐怕不是随便说说而已吧？”
木凌霄点了点头，似乎在忍耐着什么，颤声道：“我将冲天香阵的事，都告诉了那人。他自然担心得很，毕竟，咱们的百花杀一旦发动，仅有独门秘药可防，不论有什么奇遇傍身，百毒不侵，一样无能为力。”
这下，连袁吉和龙啸等人的脸色也变了。
几个飞鹰卫更是当场斩下衣摆，拿起酒壶备用。
卫香馨柔声道：“诸位不必太过担心。百花阁素来行善，不忍造杀孽。冲天香阵只会让人筋骨酥软，浑身无力，绝不伤及性命。这是敝派自保的最后手段，若对我们并无恶意，完全不需担心。”
木凌霄哑声轻笑，道：“那人从我这里弄到了一颗解药，他应当还想打药库的主意，只是似乎出了岔子，内应不能再用。他们办事缜密，挟持一个人，往往要绕好几道弯子，亏得如此，他们应变不够及时，最后能从我这儿弄到的解药，不过那一颗而已。”
燕逐雪忽然离开座位，大步走到石碧丝身边，低声问了句什么。
石碧丝点了点头，并没答话。
燕逐雪若有所思，垂手扶剑，眼中亮起一层隐隐光华。
她看着像是多了一层奇妙的信心。
对剑客来说，这信心，有时比灵丹妙药还要可贵。
叶飘零大略猜得出是为什么。
那女剑客性情执拗，又出身自清风烟雨楼，满心正气最盼着能遇到的，便是肯全心全意相信她的人。
石碧丝给她的那颗药丸，无疑便是信赖的象征。
卫香馨神情中隐隐透出一股杀气，道：“师叔，如你所言，若咱们此刻命人激活百花杀，冲天香阵之内，记在你名下那颗药丸被谁吃了，谁便是那个恶徒的背后主使。”
木凌霄抬眼道：“你可带了落菊酒？”
卫香馨微笑道：“今日所用的百花酿，全都掺了落菊酒。”
见燕逐雪面露不解，石碧丝轻声道：“百花杀激发后，若喝过落菊酒，药性发作会快些，脸上也会变色。方便我们观察药性何时减退。”
卫香馨淡淡道：“也叫偷偷吃了药的人，决计无所遁形。诸位，叶少侠主仆与燕女侠三人，都是我们有事相求，给过药的。还请大家记住，那明明应当中毒却没中的人，便是此次想要掀起江湖血战，武林动乱的罪魁祸首。”
彭异横刀站定在唯一的出口前，朗声道：“好，我倒要看看，究竟是什么人，要同时算计天道和如意楼。”
袁吉皱眉道：“卫阁主，只为了捉一个罪魁祸首，连累此地这么多无辜之人中毒，怕是不好吧？”
卫香馨目光坚定，望着抬手将不知什么塞进嘴里，含笑咽下的木凌霄，一字字道：“此毒不伤身体，行动不便这些日子里，我百花阁上下必定将诸位妥善安置，伺候穿衣吃饭，沐浴便溺。此后诸位朋友有何困顿之处，百花阁必定竭力相帮。此外，恭送诸位之时，还会备下灵药，以作赔礼。”
木凌霄唇角翘起，道：“卫阁主，这山谷中的柔弱花草……今后……便全交给你了。”
说着，一道青黑血痕，从她鼻中滑落。
卫香馨噙着眼泪双膝下跪，俯身一拜，高声道：“定不负师叔所托！”
眼见木凌霄气绝当场，瘫软在地，登时便有一人长身而起，大声道：“我就是来看热闹的，先别用毒，让我走。”
卫香馨扶膝站起，拍掉轻尘，冷冷道：“对不住，已经晚了。”
话音未落，一直护在袁吉身侧的飞鹰卫面色大变，膝盖一软，纷纷摔倒在地。
其余宾客也一个个歪七扭八，倒得不成样子，面上原本的微醺酡红，转眼间变成了如初败残菊一样的淡金枯黄，好似刷了一层花粉，显眼至极。
叶飘零看向袁吉，跟着微微一怔。
袁吉也倒了下去，靠在一个飞鹰卫身上，面色铁青上浮现着一层金黄，的确是已经中毒的模样。
龙啸矗立在歪倒的同门中央，苦笑道：“我若说我从没见过你们说的药丸长什么样，你们肯信么？”
卫香馨站在叶飘零身侧，冷冷道：“那就要看，龙公子除了这句话，还有没有别的要说。”
