第九章

“安息吧，七年前你应该死了。”卡罗话音未落，弩箭便直奔芙蕾娅的面门。 芙蕾娅好像早料到双方举刃相向的结局，她抬手遮脸，弩箭钉入手掌，直至深及末端的稳定翼才生生停住。 弩箭的镀银令伤口周围的组织迅速坏死焦化，但她无瑕顾及，全因卡罗一射出弩箭便举剑袭来。 黑刃在黄昏的暮光里划出炫目的淡蓝圆弧，呼啸着斩向芙蕾娅的颈脖。 电光火石间，芙蕾娅右手一扬，掌中忽然出现一柄短刀，迎上凶猛袭来的黑刃。 “锵”的一声音，短刃堪堪挡住黑刃的剑锋，却被审判官巨大的力量压到刀背贴身，燃烧的圣焰亦引燃了巫师法袍。 卡罗用力往下拖剑，黑刃在令人牙齿发酸的摩擦声中愣是从芙蕾娅的肩膀拖出一道口子。 少女猛地退后两步想拉开距离，就被他一脚踹中胸脯，身体腾空朝后倒飞出去，越过数座荒坟，撞上一块墓碑上停了下来。 邪魔亡灵不比生者，没有痛觉的干扰，伤口和骨折不会影响它们的行动能力，除非被斩断四肢。 不待少女起身，卡罗如疾风翱翔般的速度闪身上前，准备给予她致命一击，芙蕾娅还在地上与着火的法袍搏斗，却听见她大喊道：“保护我！” 少女的话语像涟漪一样在墓地扩散，荒坟中沉睡的死者纷纷响应。好几双手臂从地里猛然伸出，一把钳住审判官的脚踝，死死地将他定在原地。 居然忘了这里是墓地。 面对越来越多爬出坟墓的亡灵，卡罗的内心平静如水。 他抽取第二把备用的黑刃，双剑几乎近着自己的小腿扫过一圈。 钢铁划过腐烂的肌肉，七八只断臂应声截断，仅有干枯的指骨正在圣焰里蠕动。 尸体们蹒跚着向卡罗逼近，不过卡罗可没时间理会它们。 审判官纵身向前，两柄黑刃上下翻飞，连续劈断几只骷髅的腰椎。 他的目标只有芙蕾娅，干掉操纵尸体的亡灵巫师，那些死者便会回归平静。 一突出重围，被腰斩的骨头架子在身后传来散开一地的哗啦声时，黑刃的魔法符文突然光明乍现，燃烧的圣焰呼的一下窜起一尺多高后附回在剑刃上，提醒着使用者附近有更为强大的亡灵在逼近。 只见芙蕾娅扯下变成破布的法袍，露出底下的贴身短衣，拄着一根不知从哪变出来的手杖，指着他尖叫：“仆人们，给我挡住他！” 芙蕾娅的茶色眼瞳恨恨地盯卡罗，左手猛地一掌拍到附近的树干上，钉在掌中的弩箭像被铁锤敲过似的穿过手掌，带着一股鲜血从手背处掉落下，引起的剧痛令她不禁惨呼起来。 惨呼过后，芙蕾妮咬牙忍痛，用短刀剜去手掌的焦肉。 少女如此铁血坚韧的一幕，卡罗无心观看，他有更需要注意的东西——四个身披斗篷的家伙从芙蕾娅身后的林子冲出，迅速跃过一座座荒坟，冲这边他直奔而来，动作敏捷与身后那些腐尸骷髅有天渊之别。 对方的手臂插在斗篷之下，显然是握着武器。 情况不容卡罗多想，刚摆出双剑迎敌的架势，四个对手已闪至身前。他们抽出藏起来的单手短镰刀，同时向卡罗挥了过去。 审判官侧身扭腰，愣是在原地让过两柄袭来的凶器，两把黑刃则架住剩下的攻击。 兵器相碰，剑上回馈过来的巨大力道使卡罗手臂发麻，而两个敌人好像以这种方式压倒他一样，不断施加力量，黑刃渐渐被镰刀压下去。 这时候，卡罗看清了对手的真面目——兜帽下方是一顶桶盔，那道观察缝后方藏着一对燃烧着的紫红色的灵魂之火。 不同于寻常的火焰，这种冷冰冰的紫红色火焰代表着亡灵的生命能量，如此近距离注视它，卡罗能够受到那股对生者深深的怨恨。 魂铠，审判官辩认出敌人的身份，他曾在帝国智库的书籍上了解过这种亡灵。 不论是僵尸或骷髅，它们存在着行动迟缓或结构脆弱的缺陷，稍有经验的士兵很容易利用它们的弱点将其消灭。 于是亡灵巫师研究出把军人的灵魂注入空空如也的盔甲中，生成了身手敏捷、攻防兼备的傀儡，还保持着灵魂生前练就的武艺和经验技巧。 听见钢铁划破空气的呼啸从后脑传来，卡罗干脆反手旋剑，让架住的两柄镰刀贴着黑刃的剑身滑向两边，然后纵身前跃，从魂铠中间的空隙钻过去。 由于目标忽然突出包围，使前后夹击的魂铠撞成一团。 卡罗连忙借着此机会旋身一剑刺向桶盔与板身甲连接的颈缝。 有斗篷的包裹，卡罗只能凭对方的身高和盔甲判断颈缝的位置，结果一剑刺中板身甲滑向一边，只把斗篷割出一个大口子。 但另一个魂铠就没那么幸运，剑尖捅穿布料和链甲布，直达板身甲内部。 淡蓝色的圣焰从盔甲的所有缝隙中升腾而起，即将死去的亡灵发出一声不甘的呐喊。 卡罗没空看那个摇摆着在圣焰中化为堆盔甲残骸的魂铠，眼疾手快地收剑交叉于胸前——那个没被刺死的幸运魂铠反手横劈一刀。 再度挡开后，另外两个魂铠也一并攻来，卡罗只好后跃拉开距离，避过攻击。 “铠甲的质量不错！”卡罗咬了咬牙。 黑刃虽是神兵，却不适合用于对付身披重甲的敌人，而且魂铠的速度不比他慢多少，把战斗拖长倒是可以找到机会收拾对方，可是不提远处那些步伐蹒跚的靠过来的腐尸，在墓地边缘的芙蕾娅已经治好了手掌的伤，握着一柄短柄骨杖开始咏唱提醒他时间无多——白刃战单位牵制对手，然后施法者和远程单位施以致命打击，传统又简单的战术，但是很有效。 犹豫只持续一瞬间。 卡罗故技重施，马上埋低重心朝其中两个魂铠中间跃去，黑刃则两边分开劈向对方的膝盖。 魂铠顿时把镰刀朝上撩去。 双方身影交错，黑刃划过护膝使两个魂铠向前趔趄了两步，镰刀劈中卡罗的两片肩甲，影龙浮雕顷刻之间碎成瓷片。 卡罗只感到肩膀痛得像是被敲碎一样，不过他不敢松手，武器脱手意味着死亡。 幸运魂铠继续举刀扑来，卡罗则立刻松开剑柄，黑刃无声地插入泥土，然后迅速摸出一瓶火油弹点燃并掷到幸运魂铠身上。 火焰能够灼伤灵魂，那种深入骨髓的刺痛让这个亡灵立刻尖叫起来。 不过它非但没有像一般人那样打滚挣扎，扑灭身上的火焰，还照样直冲过来。 “好家伙！”审判官暗叫不妙，急忙转身提脚，一记回旋踢踢在幸运魂铠的胸口，猛地将它击得倒飞回去，撞倒了另一个魂铠。 但对手也在被踢飞的前一刻一刀刺中他的胸甲，沿着胸甲的轮廓滑向肩膀并扎破垫在底下的链甲，深深地刺入肌肉。 卡罗咬紧牙关一把拔出镰刀，一时间喷出一抹嫣红，痛得他额角直冒冷汗。 除去两个在地上被大火包裹的魂铠，他看着即将完成的咏唱、已在法杖顶端凝聚起一个箩筐般大小的雾色骷髅头的芙蕾娅，那是白骨之魂，兼合了侵蚀、腐朽和剧毒复数附带效果的残忍法术。 卡罗不敢怠慢，立刻朝最后一个还站着的魂铠大步冲上去。 对方抬手一刀扫出，卡罗身子一偏，让刀锋几乎擦着护颈扫过。 如今魂铠空门大开，审判官正好抓机会，一把抓住魂铠握刀的右手腕，反手一扭后闪到对方背后，整个上半身向前倾倒，将自己和半身铠甲合共两百多斤的重量压了上去。 换作生者，哪怕最强壮的兽人的手臂所有骨头，也随着一连串的“咔嚓”声响中全部折断碎粉。 但对付亡灵，若不是骷髅的话，只能勉强封住对方的行动罢了，不过卡罗要的就是这种效果。 芙蕾娅的歌声戛然而止，法杖向下一挥，那颗箩筐大的骷髅头张开血盆大口直扑卡罗。 卡罗以被钳制的魂铠为圆心，一个翻身躲到它身后，使尽全身的力量将它推出去。 被当作人盾的魂铠被推出十来步，就跟芙蕾娅掷来的白骨之魂撞个满怀，立即在凄厉的惨叫中炸个粉身碎骨。 解化了致命的法术，卡罗拔出匕首随即掷向芙蕾娅，只听到少女的一声尖叫，他便转身收拾挣扎着站起来准备再战的魂铠。 被火油弹烧身的那具魂铠已经安息了，散作一堆盔甲零件，但被撞倒的魂铠已抓起镰刀，但卡罗比它更快，他凌空跃起，一个膝顶撞倒对方。 两人在地上抱成一团如同爱侣，连翻带滚，最终卡罗将魂铠压在身下。 那具魂铠胸口的甲板凹了一个浅坑，若是寻常情况，穿着它的人已经痛得直喘粗气，但对于附在盔甲上的灵魂来说，这压根不算伤。 卡罗连忙坐起，一脚踩着对方持刀的右手，将落旁边的镰刀捅入桶盔的观察缝。 解决了所有魂铠，卡罗感到周围的死亡气息浓度骤然下降，环视一周，荒坟腐尸们已近在咫尺，可是芙蕾娅已不知所踪。 他连退数步，把火油弹统统点燃掷出，然后是一连串的爆炸，灰尘、木屑、焦草和骨头碎片在熊熊大火的烘托下漫天飞舞，一个烧得发黑的骷髅头还弹跳着滚落到他脚边。 审判官闭上眼睑，感应林子周围的每一寸空气，久久未能寻获目标。 看来真的逃走了，他下了结论，曾经朝思暮想的重逢以生死相搏告终，难怪教授他的知识和战斗技巧的智库馆长语重心长地告诉他，他选择了一条艰难的道路。 然而荣耀远胜生命，责任高于情感，忠魂殿上那段誓言已经出口，决无反悔。 卡罗重新望向那些在大火中化成灰烬的亡灵。 这些死者本已死去，享受着永恒的安息，却因为芙蕾娅的私欲和邪恶的招魂术而要经历第二次的死亡，可见炎夏人火葬死者，把尸体烧成灰烬的习俗无比正确。 下次提交的报告时添加上一条对内务部的问责，地方文官要是把火葬推广应用，审判庭可以减少许多压力。 卡罗一边心想着一边摸出止血散抹到肩膀的伤口上，捡回遗落的黑刃后，头也不回的向丢下座骑的方向走去。 返回城堡时，城墙上已插上火把，天空亦满布繁星。广场的一角，一半的影龙卫士骑上了战马，俨然一副整装待发的模样。 “大人，您去哪了？”看见审判官归来，塔利迎了上来，脸上的紧张神色缓和了许多。 “在外面跟一个亡灵巫师打了一架，没能追上。”卡罗翻身下马，拉扯着身上的盔甲，“帮我脱掉盔甲，另外叫里昂过来看看我的肩膀，我不肯定刺伤我的那柄刀子有没抹过什么奇怪的东西。” “遵命。” 卡罗补充道：“还有，派信鸽给深木城捎信，以审判庭的特殊问责权叫卫戍军进入备战状态，我会添加一份报告。” “呃，大人，为什么？”塔利疑惑不解地问道。 “我们被盯上了，那些躲藏在暗中的邪魔比过去遇到的厉害得多。”就在那一瞬间，审判官脸沉如水，“叫一半的弟兄警戒，地牢里那位大小姐的价值恐怕超出我们的想像。”