第四章

露娜蹑手蹑脚地登上螺旋形的石梯，走到高塔最顶层的一扇用铁框条加强的橡木门前。 夏季上午的明媚阳光经石窗投射到木门上，很容易地就能看见门板上彩绘图案，图案上的颜料因岁月的打磨而严重剥落，但七个首尾相接的并以彩虹七色排列的圆环还是可以分辨出来。 这是炼金师的标志，而橡木门后面是明月堡的炼金师的实验室。 门上的锁是新的，跟有些发霉的旧门板和泛起锈迹的铁框条很不搭配，伯爵千金贴到门板上，透过锁孔窥视里面的情况，刀刻一般的双唇扬起一轮新月。 嘿嘿，如预计的一样，佩特师傅啊，您以为换了新门锁就能将我挡在门外么，露娜暗自窃笑。 随后她从灰白色的衣裙袖子中取出两根铁丝，插入锁孔轻轻绞动，新锁很快发出“卡”一声后被打开了，可爱的不速之客推门而进，继续悄悄地潜行。 即使露娜贵为明月堡伯爵的千金，也不能随意进入炼金师师傅佩特的实验室，更别说翻弄佩特的实验品和收藏，不过不允许是一回事，能不能阻止露娜是另一回事。 但对于露娜来说，炼金师的实验室如同一座宝库，里面存放着千奇百怪的物件，能满足她那永无止境的好奇心。 就在昨天，露娜看见佩特师傅的助手——见习炼金师瑞恩指挥着一群仆人将许多新送来的古代文物搬上这座尖塔，所以她无论如何也要来一趟。 堆满各种杂物的木柜林立于房间内，与仅容一人通过的狭窄过道构成一个复杂的迷宫。 露娜背靠着木柜缓慢前进，宛如无声的阴影。 直到走出迷宫，借着彩色玻璃窗洒下的彩虹，她看见瑞恩穿着那套已经褪成淡棕色的法袍，站在一张桌子前，专心致志地埋头摆弄着满桌的古旧物品。 露娜轻拍他的肩膀一下，竟未能将瑞恩的注意力从工作中抽离。 “佩特师傅，是您吗？”瑞恩头不也回说着，灰蓝色的眼睛净盯着手中的陶壶，用握在右手的毛刷清理它表面的污泥，“运来的古代文物我已经按修复程序处理了一半，剩下的有望在今天黄昏到来前完成。” “是我啦。”露娜凑到瑞恩耳边，轻吹一口气，将他吓个半死。 “啊！联邦纪元时期的古物！”只见瑞恩手抖，握于五指的陶壶顺势滑落，坠向地面，而见习炼金师的惊呼在寂静的实验室里凄厉地回荡着。 然而即将跟地面亲吻的陶壶并未散作无用的瓦砾，它在半空被露娜接住，随即递到瑞恩面前。 “露娜小姐，请不要吓我啊。”瑞恩接过陶壶，检查它并未受损坏后，才小心翼翼地放回桌面，“如果打碎，佩特师傅肯定扒了我的皮。” “好呀，下次注意。”露娜抿唇一笑，她明白她很快便把这承诺忘记的，“这次运来了什么好玩的？” 瑞恩摇摇头，指着那堆看上去值不了几个铜板的陶器：“旧时代的文物，有十数个世纪的历史了，都是一些很普通的生活用品，但可以了解到那时候的人是怎么生活的。” “真没趣。”露娜纤细的手指在文物挑来选去，最后视线定在一枚旧得发黑的戒指上。 她以两根手指拈起戒指端详，戒指应该是用银子打造，如今黑得像涂上一层墨汁，但没有掩盖表面的螺旋状花纹，而它的内环则刻有一排勉强还能辩认的文字。 “la……mue……rte……no……es……el……fin……？” 听到了露娜的呢喃，瑞恩转过头盯着她手中的戒指：“露娜小姐，您刚才说什么？” “咦？这里刻着一行文字呢。” “好像是联邦纪元的人族古语，我需要工具书便可以翻译过来。露娜小姐，您等等。”瑞恩转身便朝书柜跑去。 望着瑞恩急匆匆地跑开的背影，露娜不禁嫣然一笑，这位见习炼金师就是这么可爱，一旦涉及研究和工作的事情，便会变得那么认真与专注，忘其所以。 好吧，再捉弄他一下，这样想的露娜便把戒指戴到右手的无名指上。 “瑞恩，这戒指好看吗？”瑞恩急促的脚步从背后传来，露娜随即旋身，抬起五指张开的右手，将戒指展示给他看。 可是映入眼帘的却瑞恩那张双眼睁得老大的脸庞，每一寸皮肤都填满了名叫恐惧的情绪，拿来的工具书哗啦啦地掉到地上，然后他惊骇的叫喊道：“露娜，你的右手！” “吓？”露娜迟疑地低头一看，正好对上一双黑洞洞的眼眶。 应该是丝绸袖子包裹着的手臂，如今缠绕着一层厚厚的黑雾，连从窗口洒下的七色光线也穿透不得。 黑雾不断翻滚升腾，不时有一丝雾气消散在空气中。 原本是雪白晶莹的手掌和玉指的地方，却变成了一张狰狞的面庞——由雾气构成的面庞，呈现出一个头骨的轮廓，两片黯红色的火焰在空洞的眼眶里跳跃。 “女神慈悲！”千金小姐仅叫出往常的祈祷词，被骷髅发出的尖叫盖过，不由得用还原好的左手捂住耳朵，连远处的瑞恩也不例外。 敲打耳膜的尖叫尚未平伏，那张骷髅脸张开血盆大口扑向露娜细嫩的颈脖。 露娜无须镜子也明白她的五官痛苦得扭曲成一团，樱唇一开一合渴求着氧气，却什么也得不到，左手试图去制止右手的疯狂，不料被黑雾缠上后也成为了扼杀自己的帮凶。 不受控制的右手正卡着自己的脖子，纤细的十指在黑雾底下不断收缩握紧，宛如逐渐收紧的绞索，而黑雾则紧贴着肌肤缓缓移上面部，像是要给她戴上一面隔绝空气的面具。 救救我，瑞恩……露娜给见习炼金师投去绝望的眼神。 瑞恩已恢复镇定，腰间的短柄法杖握于手中，腾出的右手在半空画出魔法图案，微微抽动的嘴唇吐出一串咒语。 一缕湛蓝的光球自他右掌飞出，直射那个骷髅。 只见光球击中那股黑雾，犹如丢进泥潭中的石块般消失，仅能引起骷髅对他的回首一瞪。 可是骷髅没有再理会瑞恩，而是继续专心地绞杀被它缠上的女孩。 不，露娜不能死，她不该现在就死在这里。 瑞恩看见露娜已经苍白如雪的脸庞，心中怒火升腾，他应该强化大门和门锁，防止她溜进来；他应该在她摆弄这些有潜在危险的文物之前做好检查；他应该…… 瑞恩拔出匕首，对着自己的左臂狠插一刀然后拔出，冷冻的利刃带起一抹温热的嫣红，随后在淡棕色的布料上扩散开来。 忍着剧痛的他将伤口示予那邪灵，喊：“来啊！这里有你渴望的鲜血！快过来！” 邪灵有了反应，扭过脸朝着他再次尖叫，然后女孩不再扼住她的颈脖，反而朝着见习炼金师猛扑过来。 早有预料的瑞恩侧身避过露娜，随即双手一合将她从背后搂腰抱住，黑雾也因此缠上他的双手。 他感觉到鲜血正从伤口处被源源不断地抽离出体外，合抱女孩的双手也逐渐冰冷，似乎随着一分一秒的流逝离脱他的指挥。 时间无多，瑞恩拼命回忆牧师们驱散邪灵的祷词，高声朗诵：“慈悲的女神，我恳请您以我的鲜血为交换，驱逐侵害人族的所有邪魔妖灵！” 起初邪灵张开的嘴巴发出几声干巴巴的嘲笑，接着它怔住了，一束束金色光芒由黑雾内部刺出，仿佛这团浓雾里面埋藏一颗太阳，正要驱散雾气逃出束缚。 与此同时响起的是邪灵撕心裂肺的惨叫。 刹那间，明月堡陷入一片诡异的宁静，因为瑞恩除了刺穿耳膜的凄励惨叫，再也听不见别的声音。 怀中的女孩挣扎着腰肢一扭，手肘朝后一顶，解开了束缚。 肋骨折断的脆响陪随揪心的剧痛直冲脑际，瑞恩飞出去撞在身后的柜子上，响起一阵木料碎裂的噪音。 当他咬着牙从一片木屑碎片里爬起来，那个苗条的身影挡在他身前。 “瑞恩……快跑……”露娜的樱唇艰难地抽动几下，就用双手一把扼住了瑞恩的脖子，把他提到了半空中，樱唇再启，却是另一个沙哑的声音：“凡人……竟敢……伤害……我……” 瑞恩只觉得喘不过气来，眼前也渐渐发黑，至于是缺氧还是失血造成的已经不重要。 他双腿凭空乱蹬，努力地试图掰开女孩纤细的手指，但无论如何挣扎全是徒劳。 在逐渐模糊不清的视野中，瑞恩突然看见露娜的背后闪出一群人影，人影中间传来一片喧嚣，还掺杂着对女神的祈祷和各种惊呼。 呵呵，我和她弄出的动静足以唤醒巨龙，行将死去之际，这个奇怪的念头闯入瑞恩的脑海，她会获救，我会死去，这很值。 接下来，他听见佩特师傅念颂咒语，士兵们拔剑出鞘的钢铁铿锵，后来露娜把他像布娃娃一样掷向人群，撞倒一片走避不及的士兵。 最后眼睑不争气地合上了，在此之前，他目睹佩特师傅射出的魔法命中露娜的右臂，而伯爵千金则撞碎窗户的七彩玻璃，径自跳下高塔的一幕。