第九章
[chapter:人物介绍]
刻刀：
刚刚入职罗德岛的佣兵小姐。心系队友，尽职尽责，恪守良知。
温蒂：
有洁癖倾向的传奇生物工程学家。待人冷淡，背后似乎藏着什么不为人知的恐怖秘密。
红云&香草&宴&梅：
刻刀的小队队员兼她最好的朋友。
博士：
不仅仅是罗德岛的首领，更是遍布大地的神秘组织方舟教的首领。在之前的故事中，他已经通过诸多险恶狠毒的手段，让许多干员恶堕沉沦，并成为他忠实的部下或奴仆。
关于他的更多故事，请参见《最后的复仇》《年轮》及《拔了毛的凤凰不如鸡》。
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[chapter:序章]
“刻刀，只是个普通的雇佣兵。我得了矿石病，所以打算用我的能力换取治疗机会，这把刀应该还能派上些用场......嗯，就是这样。”
“干员刻刀，欢迎入职罗德岛。你来到罗德岛的第一项任务已经确定了。作为队长，你要率领你的小队去看守位于第51区的生物工程实验基地。具体的任务细节和小队成员清单已经发送到你的个人终端上了。祝你好运。”
“收到，博士。佣兵刻刀···哦不，干员刻刀，保证完成任务。”
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“下面为您开始播放简讯：伊比利亚多名知名科学家与生物学家失踪，当地警方正全力搜索中。切尔诺伯格城郊的源石虫巢群今日活动频繁，源石生物专家红豆表示，外出时请小心谨慎。罗德岛医药公司在生物制药方面取得重大进展···”
“香草···宴···红云···还有，还有···梅···”
不去理会车载无线电播音员冗长的播报，刻刀目光扫过屏幕上一个个生涩的名字，坐在吉普车后座的她滑动手指，操作着个人终端阅读博士给她发来的小队成员简历，而今天正是她上任的第一天。尽管她原先就听说过了罗德岛的威名，也看中了招募公告上的高额薪酬决定入职这家医药企业，然而当她最终进入这家感染者云集的医药公司后，她才发现罗德岛的很多方面都不简单。
众多战场上的强者、完善的员工福利制度与优秀的科研医疗设备。如果是常规的雇员，想必很容易被这些浮于表面的现象所蒙蔽双眼，然而作为一名佣兵的她，和博士连同她身边的同事们简单接触后，便很快对罗德岛连同博士留下了好印象。没有无理的刁难与严苛的要求，作为佣兵的她就轻松地入职了，而这里的人们也没有像之前一样，在她上任的第一天对她苗条有致的身段投来猥琐下流的目光。更重要的是，不像之前的雇主一样，她在这里至少不用在违反雇主的条约，与滥杀无辜者之间做出艰难的选择。
“小姑娘，刚刚入职不久么？看你的打扮，是接了安保合同的佣兵吧？”
“嗯，刚刚来这里第一天。”
“哎呀···51区基地可是个好地方呀。他们都说这里没什么战事，天天只需要坐进办公室，一杯茶水一根烟，一天的工作就完成了···那真是清闲得不得了呀，你给了人事部多少钱，才让他们把你安排到这里啊？”
“呃···是博士把我安排到这里的。我并不知道这个基地里是这种情况···”
“哈哈哈！那博士大概是看上你了啊？估计下次我再来接你回罗德岛的时候，你都会长胖的。”
“啊，谢谢你的好意师傅，但是我并不是打算到这里来吃空晌···”
“我们到了！这里就是51区的入口，下车吧小妹妹，祝你在这里一切顺利！话虽如此，这里大概也不可能有什么不顺利的地方啊···”
刻刀还没说完，便被司机热情的话语打断了。刹车声响起，把注意力集中在手中平板电脑上的刻刀，急忙调整平衡避免自己的脑袋撞到驾驶座头枕上。随着她提起行李下车，那辆墨绿色的吉普车也一溜烟地消失在曲折的山间公路上。她深呼吸，抬头仰视着面前的这座基地···
51区···是吗。
厚重的钢制防爆门缓缓打开，一座在山崖内部挖空建造的基地出现在眼前，她站在基地入口看着这些半身隐没在花岗岩中的亭台楼阁，她完全不可能推断出这座基地的大小。从多年的战火中一路走来的她，当然能看出这座基地就是一座堡垒。坚固、毫不考虑美学设计的建筑，窄小的窗户和无处不在可能埋藏着机关的死角···然而基地大门的守卫，却就像送她来的那位司机说的一样，悠闲地靠在入口岗亭内的扶手椅上抽着烟，只是看了看她的证件就挥手让她通过，丝毫没有军事重地的样子。基地内的广场上则建起了许多兽栏，当刻刀从它们中走过时，能清楚地听见这些动物的嘶鸣···有鸡叫与牛的哞哞声，看来即使是军事重地，这里的主人也没有放弃在这里养些家畜提供蛋奶给基地的成员们呢。
不过这些都不是重点，按照博士的指示，她首先要去见温蒂小姐，也就是这座基地的主人了。
“···是的，就昨天那个实验方案，重复执行三次统计好结果，今晚把报告交给我。嗯？进来。”
“温蒂小姐。您好，佣兵刻刀向您报道，按照博士的安排我已经抵达这座基地，开始负责这里的安保工作···”
“第51区方舟教生物工程实验基地总管，温蒂。请用左手和我握手，刻刀。”
眼前白发红瞳的美少女容貌姿色都算得上一流，然而她脸上淡漠的神色，冰冷的语气都使得她的魅力少了三分。面对着刻刀伸出的右手，她却丝毫不客气地伸出自己带着手套的左手，丝毫没有用她那只搭在键盘上纤细白净的右手回握的意思。刻刀也只得伸出左手来，象征性地与她轻握，听从她接下来的安排。
“抱歉，我不知道总管您的习惯···”
“你的队员在二层的生活区宿舍里等着你了，这是你的员工通行证。基地内部的绝大多数门都需要刷卡开启，时刻把它带在身边，否则你连宿舍都回不去。剩下的员工守则与值班表已经发到你的个人终端。如果没有别的问题，你现在就可以走了。”
“啊，好的，明白。再见了，温蒂总管。”
刻刀就这样拿着自己的员工证，被温蒂的三言两语打发出了办公室。相较她之前的雇主，温蒂明显是话最少的那个，不过她也不感到奇怪——毕竟她是个实验人员，想必也和身为佣兵的自己没什么交集，而她那副冷淡，甚至是冷漠的态度也在她的宿舍中等待着她的队员们中得到了回答。
“嘿嘿嘿，看哪，我们的队长终于来啦！”
“佣兵刻刀，很荣幸与各位见面。”
“唔···队长，看起来很可靠的样子啊。”
“那个总管···温蒂啊，别在意，不仅对我们，她对这里的大多数人都板着一副脸，很少看她对谁有热情的一面。她并不是针对你，队长。”
“队员们，让我们来看看明天的任务吧！很简单的任务嘛···”
“我们已经提前到这里两天了，队长，这里的任务很清闲的，不用担心！倒不如说，如何教会香草用身份卡打开基地里的门更费事些···”
“嘿嘿，不好意思啦各位···我之前没怎么接触过这种东西。”
“工作清闲的话，本神探小姐可就有时间搞清楚这间基地和总管大人中这里隐藏的秘密啦！哼哼，这间基地这么神秘，我可是一定要用发掘出的重磅新闻登上太阳报的头条···”
“喂喂喂，梅，你这样胡乱窥探，真的不会被基地里关着的怪兽吃掉吗？”
“怎么可能！本小姐可是皇家探员，绝对不会失败！”
就在大家的欢声笑语中，刻刀也就与她的小队成员们迅速地打成了一片。有些土里土气但是身强力壮的香草；话不多，有一只手是义肢的红云；总是挂着神秘笑容种族不明的宴；连同吹嘘着自己神探身份的梅···少女们就这样开心地说笑着躺上自己的床铺，互道晚安沉沉睡去。
她们在51区度过的第一夜，就在安稳而香甜的睡梦中度过。
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“滴滴滴！”
“滴滴滴！”
“滴滴滴！”
这已经是门旁的蜂鸣器第三次发出刺耳的警报声了。眼看自己的身份识别卡毫无作用，她无奈地望了一眼大门旁的摄像头和醒目的C级实验区标示，转身返回自己宿舍所在的生活区。现在是夕阳西下，而她和红云刚刚完成今天的巡逻任务准备回到宿舍。红云倒是很老实地就回去了，不过作为经验老道的佣兵，刻刀的习惯是来到这里后就把基地整个转一遍，不仅仅是为了满足雇主的需求，也为了紧急情况下的脱险。然而这个区域似乎并不欢迎她···正当她和她的同伴们在桌前坐下，准备一同享用今晚的晚饭时，她的通讯终端却响了起来，正是温蒂给她发来的短讯：
“干员刻刀，今天为何尝试进入C级实验区？”
“报告温蒂总管。我只是想要调查巡逻一番整个基地，方便我执行未来任务，更好地进行安保工作。”
面对顶头上司的质问，她无意狡辩也不想遮掩，老老实实地道出自己心中的所想。温蒂的回复很迅速，迅速到让她以为自己在和什么自动应答系统交流。
“干员刻刀，你和你的小队成员只允许在常规实验区的A区与生活区的B区，以及基地大院中活动，你们的安保工作范围也仅局限于此。C级实验区是基地进行高危实验的场所，不允许像你这样的非专业人士入内。未经允许，不要再尝试进入任何你不允许入内的场所。否则你的下场可能从扣除薪金到被基地的自动防御系统误伤，不一而足。”
“属下遵命。”
“喂喂喂，队长，是谁在给你发消息啊···难道是我们队长的男朋友吗？”
“不好意思，梅，让你失望了。是我们的总管大人。”
刻刀不作遮掩，将手中的通讯终端递给身旁的梅，随即坐在梅身旁的香草也好奇地伸长脖子，望了过来。和温蒂的通讯记录就这样在小队的成员中传了个遍，直到最后传回到刻刀的手中。
“啊···那个总管大人。看到她我就生气。摆出高高在上的样子，总是一幅臭脸，就连握个手都要戴着手套！博士都没她那么大的架子，她以为她是谁啊？”
“好了，红云，对我们的雇主说三道四可不是好习惯。这也不是什么原则性问题。”
“毕竟，这份工作的薪酬这么高，我们应该感谢博士和总管！”
刚刚把脑袋从盘碗中抬起来的香草，用餐巾纸擦掉嘴角的饭粒，露出了质朴而又纯真的笑容。刻刀很懂得这种孩子，穷苦而又单纯，用一碗饭一张暖床就能轻松地博得她的好感。然而她身旁的梅的却压低声音，故作神秘地开口了：
“看看，这就是皇家探员的灵敏嗅觉所在！这座基地里肯定藏着博士的什么秘密，为此我们的冰山美人总管小姐甚至不让我们进去巡逻···”
“别想太多了，梅，也许那里面真的有什么很危险的东西，我们进去只会添乱。”
“嘻嘻，哥伦比亚和维多利亚的生物实验室，我可是去过好几所了，哪有像这座基地一样藏得严严实实，和军事重地似得？队长，我告诉你，这里面肯定有什么猫腻···”
“可是你连进都进不去啊，何谈窥探里面的秘密，梅？”
“大门进不去，肯定还有紧急逃生通道，没有逃生通道，肯定还有通风管！没有什么东西能拦住我这个天下无敌的皇家探员！我今晚就出发，看我给你们把这个基地的小秘密，连同冰山美人温蒂小姐的内裤翻个底朝天！”
“唉···算了，梅，答应我，别给我惹麻烦好吗？”
“嘿嘿当然，队长，王牌侦探怎么可能会被人抓住呢？”
明白自己无论如何也拦不住这位好奇心旺盛的侦探小姐，刻刀也只能叹了口气，看着眼前的梅三下五除二扫干净盘子里的残羹剩饭，随即眨着好奇的眼睛一溜小跑地离开了食堂。
“她果然去那些禁区转悠了，真希望她不要惹出什么麻烦···”
“大黑到啦！小可爱我可想你好久了···”
沉思着怎么说服梅不要惹是生非的刻刀，被香草惊喜的声音吸引了过去。当她抬起头来时正看见兴高采烈的她，一溜小跑地抱着一个个头不大的宠物箱走进了宿舍。而宠物箱中的那只生物却不是什么传统意义上的萌物，甚至让刻刀的第一反应是将手伸向放在一旁的佩刀，直到香草微笑着向众人点点头，示意它并没有威胁之后，她才放松了警惕。
如同脸盆一样大的宠物盒中，正是一只在盒底蠕动着的黑色源石虫。亮闪闪的黑色小眼睛一闪一闪，正在屋内众人身上扫来扫去。虽然刻刀在之前的战场上斩杀过许多这种感染生物，但是看到如此娇小的源石虫正安分地待在宠物盒中，在香草的逗弄下在盒子中爬行着，她不禁感到十分新奇。宿舍中的众人看到了香草手中的宠物，也好奇地围了过去，凑在宠物盒中凝视着这只小巧的生物。
“她叫大黑，是我最好的朋友！虽然她是只源石虫，但是不用害怕，她不会咬你的！来，大黑，和大家打个招呼···”
随着香草打开宠物盒，那只手掌大小的源石虫就拖着一道粘液从盒中缓缓地爬行了出来，它缓缓地爬行到了香草的手边，摇晃着身前的触须如同打招呼般地在她的手边爬来爬去，时不时还在香草的指甲上留下一道粘液···看到它和香草如此亲昵，众人也放下了戒心，香草也将手边的一盒饼干向她们推了过去：
“大家，如果喜欢的话可以来试试喂大黑，她很快就会和你们成为朋友的！”
香草放到大黑面前的饼干，很快便被大黑贪婪地拽走再被压在它的身下。随着轻微的吱吱声响起，等到大黑从刚刚的那个位置爬开，那个位置的桌子上只剩下几粒零星的饼干碎屑。众人也依葫芦画瓢，纷纷拿起饼干放到大黑面前，睁大眼睛盯紧这只不寻常的萌物。然而等待了许久，大黑也只是在香草的面前爬来爬去，偶尔戳动两下香草的手指，对她们递来的饼干不理不睬···看到大黑如此不给面子的表现，香草无奈地苦笑了两下：
“啊···抱歉，估计大黑刚刚到这个地方，还对大家有点紧张吧。不用担心，我会把大黑就好好地饲养在我们的休息室里，让她每天都能看见你们。大家很快就会和大黑成为好朋友的。”
“我回来了···”
“梅！你还好吧？没有惹出什么麻烦吧？”
“皇家探员怎么可能会被人发现···就是今晚我一无所获。啊，那个板着脸的萝莉总管不管想藏什么，都藏得很好。不仅什么有用的东西都没找到，我还在黑灯瞎火的草坪里摔了一跤···”
又过了几个小时，正在熄灯时间的几分钟前，随着一声门响，梅出现在了众人的面前。衣服上还沾着几片草叶，胸前的相机还随着她的步伐而晃动。她往常那副活力十足的乐天样子也消散无踪，取而代之的现在这幅灰头土脸的狼狈样子。
“哼！侦探怎么可能会轻易放弃，今天只是个小小的挫折···看我来日再··再找到···秘密···”
随意地把外套扔进换洗衣物篮里，梅拖着疲惫的步伐，走进盥洗室中。看到至少今晚她平安无事地回来，刻刀也小小地出了一口气。熄灯的时间很快就到了，她和她的队员们互道晚安，就这样沉沉睡去···当然，并没有提起警戒之心的她，也没注意到香草苦恼的低语和梅的抱怨：
“大黑···你怎么了，不舒服吗？托运过程明明一路平安啊···往常的你很喜欢和新朋友玩的···”
“好累，头好痛，只想好好地···睡一觉···”
