第一章
诗曰：
刘郎慢道入天台，处处桃花绕洞栽；
贾午墙高香可窃，巫山云杏梦偏来。
诗因写意凭衷诉，户为寻欢待月开；
多少风流说不尽，偶编新语莫疑猜。
说话明朝弘治年间，南京应天府上元县有一官家子弟，姓庞名国俊，字文英。其父刺史公，名栋，号良材。伊家世拥簪缨，原系苏川府当熟人，年已逾艾，止生一男一女。男即国俊，年十四岁。女名娇莲，十叁岁。
文英赋性聪明，凡所读之书，过目成诵。十二岁时，不但时文捉事立就，兼之诗词歌赋，下笔成章。亲眷朋友，谁不羡服他，父亲十分欢喜，以为吾家千里驹。
是年，文英十四岁，适遇宗师岁考，先行文县考，文英入场赴考。是时，知县是个少年科甲，原籍嘉兴人，到了试期，入场出题甚晏。文英研墨濡毫，略不思，头刻做完，日色未斜便去交卷。
县尊看他貌美年少，文机敏捷，定要当堂面教。取卷展开细看，就啧啧称赞道：“文词冠冕，笔致秀丽，本县句当首荐。”遂取第一名送府，府又取第二名送道。喜得文英志高意满。
过了几日，又是宗师考。则文英进场做得两篇文字，如锦绣一般。候至发案，竟取第一名进了学。到簪花这日，一路迎来。只因人物标致，年纪又小，所以男妇大小无不拥挤观看，便有豪门嘻成许多来说媒的。
他自恃才貌双全，要娶一个绝色的妻房，只是憎长嫌短，不肯轻允，他父亲也只得听他。不料十五岁上，庞刺史染病身故，居官清正，遗产甚微。幸有母亲李氏主持家务，遂勉文英苦志攻书。若无正事，闭户不出。就有那同进学的朋友，见他父亲去世，哄诱他去做歹事的纷纷而来。
只因李氏治家严肃，不敢入队，止与同窗两个密友，一个名张子将，一个名任伯衢，朝夕伴读。那二子虽是肯读书，说到才貌二字，如何及得文英，偏是髭须满颊，黑面黄麻。
有时在街坊上同步，那些妇女看见张、任，无不掩面而笑，以为锺馗现世，及看文英，无不眼光四射，以为仙子临凡。不要说男子中没有这样俊俏，就是妇女中也寻不出这般丰姿，恨不得一口水吞在肚里去。那文英仪表生得：
身躯娜，态度娉婷。
鼻倚琼瑶，眸含秋水。
眉不描而自绿，唇不抹而凝朱。
生成秀发尽堪盘，云髻一窝天与。
娇姿最可爱，桃花两颊，假使试舞袖子，吴窝也应倾国。
抑或曳长裾子，汉殿定室专房。
红锦当中方有风流戏窟，白绫袜底何须随步金莲。
正所谓杨柳春柔萦别绪，芙蓉秋艳妒娇娃。
又道是，谩夸洛水中宾梦，直抵巫山一段云。
话说光阴似箭，日月如梭。文英已是十七岁了尚未婚聘。这年适当大比，文英服制虽满，奈科试已过。时值中秋，是夜天清月皎，文英正欲与嫦娥作伴，因母先寝，只得归房。怎常那月光照人，俟至更馀，方睡去，梦见有一神人，头戴唐巾，身骑白骡，云是梓潼帝君，枉梦与文英道：“汝勤心读书，上帝不负汝，日后鼎甲成名，汝婚是良偶，该在看金榜之日。汝宜留意。”醒来乃是一梦。
及到了八月尽头，是日，文英闷坐无聊，忽听见外面人声沸腾，便记起中秋之梦，对张、任二人道：“今日是寅日，想是放榜之期，我们可往外边观看。”
张、任二人道：“好！好！”
叁个一齐出门，转到闹市榜亭之下，看完了榜，张、任二人道：“此地已是布政衙门，何不随队登堂看一看宴，也是一场乐事。”竟由大门进去，看完了宴，便出大门之外。
只见看迎举人的男女，簇肩擦背，推来推去，都说道：“今科迎举人自然盛的。”
你道今科为何更盛？是奉朝廷恩诏，广额各省举人额数，所以看的人越多。
文英正在徘徊看玩，忽听人人喧嚷道：“站开！站开！举人来了！”
听得鼓乐喧天，拥挤而来。但见旗振绮绕，笙管接续。那些新举人，也有骑马的，也有乘轿的，扬扬得意之状，不可言尽。都是亮闪娴的金花，簇新的蓝袍，二名一名序次而来。正是：
折桂子兢赴鹿呜宴，解元郎喜争及第先。
叁人正看得高兴，只见两边竹内女人，生得十分娇艳，推起竹，露出半身伸头张望，却不看那些举人，倒把眼睛一瞬一瞬都注在文英面上。有词为证：
两缝细姐纤玉，双眸堪比寒晶。瞳人黑白太分明，光焰常流不定。遇见女子似白，一逢男儿偏青。常嫌阮藕欠多情，不作红颜水镜。
那些女人就思量在眼角上递了情书，凡是楼头上的互相指搠，有说文英标致可爱，有说张、任视陋可憎，各人议论不绝。时已下午，天色将晚，看举人的亦渐渐去了。文英叁人尚站在一家门楼之下，正在闲絮，只见里面有个美艳女子，年纪约有二八，端坐内，又有一小青衣女，轻移莲步，娉娉婷婷，乃向文英凝眸遥望，把那纤纤玉手相招。有诗一绝为证：
面如冠玉体含香，能乱闺中少妇肠；
邂逅相逢情自热，纤纤玉筝岂容藏。
文英平日闭户读书，何曾亲见女色？今日一见，不觉神魂飘荡。尾在女子门首，见那青衣女子依旧半身露出，又把一双脚儿故意跨门限露出，那小脚尖尖约有叁寸长。文英此时，恨不能即时走进去，便立住对看。只有张、任两人闪在侧边，忍笑不住。
忽见内坐的美女，把那青衣女连声呼唤，霎时间一齐都进去了。文英恋恋不舍，却见张、任二人在旁就如眼中钉一般，遂心生一计，对二人道：“小弟出恭甚急，二兄请先行几步，小弟即当赶上同行。”
两个只得先走，等待多时，竟不见至。心下殊觉疑虑，及至转来寻觅，又不见影。谁料文英抛了二友，即便挨了进门。刚欲步入中厅，听得门左有一大汉，絮絮叨叨的从旁走出，吓得文英魂不附体，蹲在花苔石畔待了一会，方敢立起身来。
想道：“今既来到此，终不然相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。”又转念要回家，无奈重门锁闭，不能出去。
此时日影沉西，天色已黑，忽闻厅侧有人低声唤道：“这里来！”
文英视之，看见一女子，即是日间跟随那女子的青衣女，手提一灯，唤他进去。
他使随身过来。弯弯曲曲引到一座大园内，花厅数橡上悬一匾，名曰：“桃源佳境。”
望见一女子坐在石条上背面而坐，见了文英满面通红，欲前又却。文英竟老着脸向前一揖，低低问道：“邂逅多承贤卿见爱，启闻上姓芳名，谁氏宝眷，莫不是月里嫦娥下凡么？”
这女子听说，便低头娇声答道：“妾名玉蓉，乃戊午科刘状元之女，不幸先君早已去世，上有母亲王氏、二叔刘天表在家，敢问郎君尊姓贵名，家居何处，曾有室不？”
文英道：“小生姓庞，名国俊，字文英。先父名栋，号良材，也曾做到刺史。敝居即在城内县治南首。今年十七岁，尚未授室，今日得与小姐相会，实是叁生之幸。”
且说小姐，年虽十六，性颇贞贤，然自十岁便能吟咏。每值刺绣工饮以至晓花欲开，夕月正佳之际，时时攒眉不语，若有所思。其意欲得个有才有貌的儿郎，以作终身佳偶。
不料遇着文英逼联姻契，故说道：“今妾重郎人品，顿涉私会，虽庸贱之躯，自知非匹。然郎年十七，妾年十六，鄙陋之私，愿侍思栉。”
文英笑道：“只是斗转星移，玉漏易过，深怜良会之难，何不为欢此夜。”
遂近前搂抱，将手去摸那人人爱的东西。文英摸着这好东西，十分火动，暗想道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
便动手动脚要侮弄起来。小姐急以双手护住，勃然正色道：“妾黄花未开，心之所虑的是为终身大事，岂肯图顷刻之欢，以丧名节。常闻自媒非淑女之行，淫奔为贞士所羞，愿郎爱人以礼，勿萌此心，不然白首之叹，其能免乎！”
文英道：“令夕之会，可谓宿缘非浅，苟有异心，身首异处！”
那小姐蓦然惹起闺怨之情，遂吟一绝云：
一赌清光思栽然，风流才子信翩翩；
可惜夜长谁是伴，半轮月照一人眠。
文英听罢，暗自夸奖道：“不意闺阁裙钗，有此佳咏，好一个才女的小姐。听他纫语娇声，犹胜新鸯巧啭，藻词秀润，还过绝藻初开。那诗中语句分明，默露春情，倒有九分见怜我庞生的意思。不免也吟一首回他。”遂吟云：
天赋情根讵偶然，相逢那得不相怜；
笑予恰似花边蝶，偷香窃玉待何年。
是时小姐听罢，叹道：“好诗！好诗！非是饱学郎君，何能以诗自媒。”
言未了，忽见一侍婢忙来报道：“夫人尚未睡着，问道小姐在那里，这时怎还不睡？”
小姐正欲漫谈心曲。听见此话，仓惶无计，无奈只得进房而去。文英却闪在花荫之下，站了一会，小姐方出来，将条酒线汗巾内包一个玉鸳鸯，递与文英，示以不忘。
又道：“九月中旬二叔叔往齐云山进香，妾欲于此人深相会，万勿以寒陋见却。”
文英道：“承订佳期，请俟萧寺钟残，则小生至矣。”
小姐令青衣女持灯送出后园。时已更馀，途中无人，走回家去，未知文英别后九月中旬得相践佳期否？且听下回分解。
