第一百三十六章
“你说什么！船长先生他居然……”与海贼的战斗结束后，现出天使原形，正在用光明魔法治愈伤员的阿妮艾斯，听到水手带来的不幸消息后，神情变得了惆怅难过。
“他没撑过来。”汇报情况的水手沉重说，“船长是光荣战死的，他是一个真正的威尼斯男人。”
压住对逝者的伤感，阿妮艾斯擡头振作起来，看着眼前的水手平静说：“愿女神守候他的灵魂……请问您是船长先生的接替者吗？请允许我在他下葬前，为他和这场战斗的死难者们做一场神圣的祭奠……”
“不，我不是，您才是我们的船长。”水手接下来的话大大出乎战天使的预料，“船长大人最后的遗言，是希望由阿妮艾斯大人您来接替他！”
阿妮艾斯大惊：“诶，我是新船长？这、这我只是一名乘客呀，怎么可以——”
“海天使大人您说笑了，新船长非您莫属啊。”
“船长和大副都已经战死了，是海天使大人您力挽狂澜拯救了我们呀！”
“这里没有任何人比您更有资格驾驭这艘船了！”
“这不单单是船长的遗愿，更是我们所有人一致的愿望！”
“想不到阿妮艾斯小姐的真实身份，竟然是传说中的那位天使大人……”
“请原谅我曾对您有过不洁的念想！”
“海天使大人，请您指引我们吧！”
“阿妮艾斯大人！阿妮艾斯大人！”
“海天使大人——”
水手们纷纷向阿妮艾斯靠近，怀着崇拜的激动与矜持的惶恐，跪在了战天使的脚下，狂热祈祷与亲吻甲板。
在这个礼崩乐坏的时代，古老的教廷早已覆灭，女神的使者也成为传说之物。
阿妮艾斯在显出战天使真身的那一刻，就已经做好了引发人群骚动的思想准备，可现在周围水手将她仿佛当作无面女神下凡一般的狂热崇拜，还是令她吓了一大跳。
她还以为这些在教堂里做买卖的威尼斯人没那么虔诚呢。
对女神信仰凡间尤在稍感欣慰后，受宠若惊的阿妮艾斯连忙说：“好了好了，我明白你们的意思了！可是，就算你们想让我当船长，这艘船也……”
阿妮艾斯擡头看，这艘在战斗中伤痕累累的武装商船，几乎已经到达她的极限了。
若是现在将敌船拆卸当做修复材料，在理想状态下应该还能花大力气继续勉强航行，可要是稍微碰到点较大的风浪就……
阿妮艾斯转头再看，她身后的海贼船“埃斯波兰萨号”也受到了不小的损伤，但无论是船身质量还是战损状态，都比威尼斯人的船要好。
战天使转过来，硬着头皮对水手们说：“我接下来要说的话，大家可能会难以接受……你们的船不能继续航行了，我们必须全体转移到对面去。”
大多数水手都是四海为家、只要有钱哪儿都能混的泼皮，可还是有一些人对这艘船的感情难以割舍。
“这、这，怎么会这样！”
“明明打了胜仗，居然还得……”
“唉，船损伤成这样，也是没办法呀。”
“既然是阿妮艾斯小姐……不对，海天使大人的话绝对不会错！大家快动起来！”
水手们在阿妮艾斯的要求下，风风火火地开展了换家工作，将威尼斯商船上有价值的储备物资、商品货物转移到被他们俘虏的海贼船埃斯波兰萨号上，并将旧船建材拆卸一空用来修补新船。
威尼斯商船，船长、大副和水手们的尸体在甲板整齐排列，牺牲的女海贼也在其中。
埃斯波兰萨号，在威尼斯水手与拜占庭女海贼们肃穆的目光中，第八位阶战天使展开羽翼悬浮在半空，以女神的名义为英勇战死者们举行了一场不分敌我的神圣祭奠。
“愿死难者之灵魂得到女神的指引……”结束了海葬仪式，阿妮艾斯回到埃斯波兰萨号，首次履行船长的职责，神情沉重地下达命令，“射击。”
砰砰砰——炮火齐射，碎片纷飞，缓缓沉默的威尼斯商船载着死难者们前往幽冥的彼岸，结束海葬的埃斯波兰萨号继续朝着君士坦丁堡的方向航行。
很快，她们航行到了一个中转港的小岛屿，阿妮艾斯下令在此停靠修整，暂时不前往君士坦丁堡。
原因除了最基本的物资补给与船只修复外，还有一个重要的原因，就是她们俘获的这艘海贼船埃斯波兰萨号，那些女海贼居然都是曾经的拜占庭海军！
显然这艘船的海贼船长爱蒂丝来历非同一般，要是贸然将她的船开到拜占庭的首都港口，指不定就会东窗事发，受到帝国海军攻击。
她们需要有人先行一步，前往君士坦丁堡摸清状况。
于是当一艘前往君士坦丁堡的商船路过时，娜依、斯芬克斯和咏风·宁春，以及被她们挟持的海贼船长爱蒂丝，四人在中转岛屿暂时告别阿妮艾斯，先行抵达了君士坦丁堡。
由广袤的冰雪森林、巨龙山脉所阻隔相连的芙蕾雅&维纳斯双生大陆，两片大陆各自的明珠，威尼斯城与君士坦丁堡隔海相望，一边是由贸易相连的尊贵同盟领袖，一边是庞大帝国的海岸首都，千百年来双方都渴望着将对方征服，统一两片大陆的海上霸权，大大小小各有胜负的战争不计其数，却谁奈何不了谁。
作为近期战争的胜利者，拜占庭帝国奠定了这一时期的海上霸主地位，世界各地的商船以臣子的名义纷纷前来朝贡，匍匐在这座象征皇帝意志的巨城海港脚下，高耸威严的城墙令一切宵小望而生畏。
“噢噢！好大的城堡！”
咏风·宁春顿时被这宏伟的巨城惊呆了，这是她这辈子见过最大的城池，仿佛一座人为的山峦一样。
倘若说威尼斯是一位身穿白裙品茗下午茶的优雅女士，那么君士坦丁堡就是隔海与之遥遥对视，身穿华美重甲披风，于山峦杵剑而立，不苟言笑的皇冠姬将军。
娜依一下船，双脚踩上厚实的石头码头的刹那，一股难以言喻的感觉涌上心头，少女剑士不禁笑颜，明眸皓齿，美丽动人，娜依闭上双眼、双手合握，心中向女神虔诚祷告，随后双膝跪下，亲吻自己脚下这片久违的土地。
娜依高兴喃喃：“维纳斯！我遥远的家乡，您的女儿回家了。”
斯芬克斯望着高耸的巨城，咧嘴一笑：“嘿，只有这样伟大的城市，才值得令人去征服呀。”
斯芬克斯早在统治兽人部落的时候，就定下了目标，要一路向西打到君士坦丁堡，再筹划一支前所未有的舰队征服到世界的尽头，这座君士坦丁堡就是她霸主梦想的第一步！
虽然斯芬克斯归心似箭，但在经历了海上那场战斗，发现拜占庭的武器竟然先进不少后，她便打定主意，将这座城市的情报搜集后再走也不迟。
待她重掌部落王位，兽人部落与拜占庭帝国必有一战。
踏上维纳斯大陆的君士坦丁堡，对娜依与斯芬克斯意味着回到久别的家乡，但咏风·宁春是芙蕾雅大陆人，魔鼠拳法家左看看，右看看，周围的一切对她来说都格外新奇。
在君士坦丁堡港口最显眼的位置，停泊着一艘巨大的四桅杆战舰，鲜艳的漆装令她在这个光线昏暗的午后时节仍格外显眼。
宁春来着娜依，指着巨船惊奇说：“姐姐大人你看，那艘船真是大得不得了呀，咱们在威尼斯可没见过这么大的船，你们维纳斯大陆的人真厉害！”
宁春此话一出，周围下船的威尼斯乘客听到后，都面露异样的愠色，向她怒目视去。
然而有拜占庭乘客听到后，则哈哈大笑说：“那可不，那可是威尼斯海军最大的战舰『财富之风号』，是第二皇女米蕾娅殿下的战利品呀！”
“那些既贪婪又胆小的威尼斯人听到皇女殿下的大名，就吓得屁滚尿流，连自家旗舰都不要地逃跑了，哈哈哈！”
“啊！？原来威尼斯人的旗舰就是这艘啊……”娜依与宁春顿时皆汗颜，没想到就是这艘巨大的战舰被拜占庭人当做战利品耀武扬威。
她们两人在船上都听过威尼斯水手们讲之前威尼斯海战战败的事儿，那些老兵提到自家旗舰被俘一事，无不愤恨得捶胸顿足，恨不得将在那场战役逃跑的海军指挥官扒皮抽筋，还要将那个打败威尼斯的拜占庭贱人米蕾娅先奸后杀、再杀再奸。
另一个拜占庭乘客说：“要我说，威尼斯人造的船不过是华而不实的玩具罢了，真要算世上最伟大的战舰，那非得我们米蕾娅殿下的旗舰『海天使号』莫属啊！”
“海天使……”娜依低语着这个陌生的称呼，这是威尼斯水手与拜占庭女海贼们同时给予阿妮艾斯的称号，她不禁感到困惑，“为什么大家都这样称呼阿妮艾斯呢？”
她们走在离开港口的路上，身边有一艘即将出航的海船，水手们跪在地上合手祷告，传教士用庄严的语言为船只和水手们赐予祝福：“阿妮艾斯，阿妮艾斯，您的船员在呼唤您神圣的名讳——”
“汝之圣船踏破波涛，汝之圣音四海皆知，汝之圣行涤荡邪佞，汝之圣名退散魔物……”
“您是财富之缔造者，和平之守护者，深渊之探索者，统治海域之永恒霸者……”
“神圣的海天使阿妮艾斯呀，以您圣船『埃斯波兰萨』之名，愿您用如浩瀚大海般包容一切的慈悲，庇佑这场即将启程的远航吧——”
许多即将启航的水手、水兵以及商人围绕在一位身穿白袍、身姿婀娜的天使石像下，向海天使默默祈祷，以求在航行中保平安、交易有好收成。
咏风·宁春看着那些呼唤阿妮艾斯名讳的信徒，不觉惊奇道：“原来阿妮艾斯她这么有名！在这些人眼里，阿妮艾斯简直就像是咱们拳法鼠氏族的『师傅』一样崇高……可是他们拜的那个石像长得完全不像阿妮艾斯呀。”
“那是当然的，没多少人有机会见过真正的天使大人，人们只是照着自己心目中最美丽的形象在刻画她们呀。”娜依望着那座美丽的天使石像苦笑说，她到了威尼斯才知道，自己从小信奉到大的女神大人竟然本应是无面的，这让她弱小的心灵受到了不小的打击，“更何况他们信奉的还不一定是我们的那位阿妮艾斯呢。”
天使一向被认为是女神大人的使者，凡是天使展现过的神迹，便等同于女神大人的福音。
然而自从教廷覆灭，礼崩乐坏的多神教时代到来，各种异端异教以及民俗信仰四处兴起，女神教会名义上仍然是人族国家最广泛的信仰，却越来越难名副其实了。
就比如，某些天使的传说事迹仍然留存在当地人的口口相传中，人们却经常将她们当做独立的异神而非女神的使者来崇拜。
若是再让娜依知道，很多信奉海天使传说的海民，他们其实只知天使不知无面女神大人，她会更加大跌眼镜吧。
看见人们虔信海天使的姿态，娜依心中忽然很不是味道，少女剑士抚摸着小腹上的灵魂圣纹，一阵没来由的苦涩涌上心头，那位令她相信女神奇迹的第六位阶圣天使，竟然受到了那等残酷的遭遇，变成这幅被洗脑的堕落姿态，被自己强行压制封印在身体里……
