第二十四章
百花楼内依然人声鼎沸，个个抱着看热闹的心态，议论纷纷，甚至有人一直等到天亮。
然而，那位传说中的万金之客终究未曾现身。
一夜过去，谣言越传越广，街头巷尾都在议论梨落与学子之事的真假，以及那出万金之人的身份。
第二日午后，百花楼放出消息，称梨落昨夜婉拒了万金之邀，宁愿守身如玉，也不愿委身于权贵。
此言一出，宛如石破天惊，直接炸开了，昨晚见证的一群人已经很确信。
什么不愿委身于权贵，那是真的自荐枕席于昨夜的胖子，被褥都拿出来了，那做不得假。
这怎能不让人津津乐道？
一时间，郑康成了府城学子中的风云人物，名声大噪。
郑康的其中几位好友不闲事大，又偷摸着向外传言昨夜郑康抱出的被褥上真有血迹，再绘声绘色的复述了一遍郑康的话。
那描述出的香艳画面又让不少人对郑康羡慕嫉妒恨，纷纷上门约战，想要一较高下，尤其是那位第一个献诗的学子，更是气急败坏，扬言要让郑康好看，非得当众羞辱他一番不可。
郑康却避而不战，对外放话：“想挑战我？先赢了姜承佑再说！”此言一出，众人一时议论纷纷，姜承佑是谁？
一部分好奇之人在探得消息后直奔姜府，更多的人依然堵在郑康屋前，大声叫骂，不肯散去。
黄子愚在屋内气得跳脚，指着郑康骂道：“无耻之徒！孝成帮你抱得美人归，你还要利用他，真是不要脸！”郑康却不答，只是嘿嘿一笑，他现在完全不在乎别人的看法。
他又拿出那床被褥小心翼翼地展开，目光痴迷地落在上面点点殷红与黄斑上，似在回味那一夜的旖旎。
他轻轻抚摸着被褥，嘴角扯出一抹陶醉的笑意，随后又将其叠好珍藏，不一会儿又忍不住展开，再次凝视，沉浸在自己的幻想中无法自拔。
到了夜晚，众多学子呼朋唤友相约去百花楼，个个兴致勃勃。
不少见过的人不断对身边人着吹嘘梨落的绝世美貌，更有人暗暗盘算着，想如郑康一般白嫖一番，占尽风流。
郑康虽心中牵挂佳人，却不敢露面，怕被围堵，担心自己不善诗词被暴露。
只得托付几名好友前去打探消息，自己则躲在屋中，辗转反侧，满脑子都是梨落那如梦似幻的笑颜。
而此时的姜洛璃，早已悄然离开府城，返回了县衙。她心知若再多逗留几日，县令怕是要气炸了肺，索性早早抽身，免得节外生枝。
百花楼今夜推出的，是平日里备受追捧的前花魁秀秀姑娘。
然而，这位往日风光无限的美人，却在今夜迎来满场嘘声。
台下众人毫不留情地叫嚣着：“梨落呢？让梨落出来！”
气氛一度失控，老鸨满头大汗，忙上台圆场，尖着嗓子高声宣布：“诸位，今晨已有人派来车轿，携文契银票，为梨落姑娘赎身。一式三份，契书当场焚毁，来人未留姓名。梨落姑娘也没多言，仅留下一句短简的话：‘薄命红颜不敢许，愿君他日莫相寻。’”
此言一出，台下先是一片死寂，随即爆发出一阵喧哗，有人惋惜，有人嗤笑，更有人直言不信。
郑康得知消息以及那简短的话后，整个人如失了魂，躲在房中哭了一夜，泪水浸湿了枕头，手中紧握着那床被褥，嘴里喃喃着梨落的名字，似要将那短暂的幻梦刻进骨子里。
另一边，县令在姜洛璃“出去浪”的三天里，简直要疯了。
他暗地里派人前往张村周边寻找她的下落，却一无所获。
得知她并未回张村后，县令更是心惊胆战，生怕姜洛璃惹出什么大事，可能自己下一刻就被一大群人拿下。
与此同时，夫人刘氏又频频提起要探望这新认的女儿，县令只得绞尽脑汁，以各种理由搪塞，将她支开，忙得不可开交。
刘氏渐渐察觉到丈夫的不对劲，又多次发现杏儿不在绣楼照顾姜洛璃，反而常出现在书房，似与县令密谋着什么。
心生疑虑的她，趁着县令与杏儿又一次在书房密谈之际，悄然来到绣楼，在怒斥一位不让她进入的下人后。
怀疑更盛的她来到二楼门外，也不敲门，直接推开了房门，却见姜洛璃如大家闺秀般端坐窗前，手持团扇，倚窗发呆，神态慵懒而优雅。
角落里，阿黄正低头舔着爪子，也是一副懒散模样，对她的到来浑然不觉。
在刘氏踏上绣楼时，那位被派在楼外监视的下人也立马向县令禀告夫人去了绣楼。
县令闻言心头一紧，忙带着杏儿赶往绣楼，一路上脑中飞速转动，思索着如何向夫人解释。
走上二楼时，隐约传来女子的交谈声，似是姜洛璃与夫人的声音。
县令定了定神，强装轻松，示意杏儿上前敲门，随后由杏儿引入房中。
果然，见到姜洛璃在案几前与刘氏相对而坐，姿容如画，气质温婉，面上却带着几分倦怠。
县令暗自咬牙，心道：“这该死的荡妇，出去浪了几日，总算还知道回来！”面上却不敢流露半分不悦，只得堆起笑意，拱手道：“夫人，璃儿病体方苏，明日自会去向你请安，何须亲自来跑这一趟。”他的语气故作轻松，目光却忍不住在姜洛璃身上多停留了一瞬，似要看穿她这几日的行踪。
姜洛璃闻言，缓缓转头，唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意。
她轻摇团扇，柔声道：“父亲说的是。可母亲心系女儿病情，特来探望，也是情之常理。倒是父亲这般匆匆而至，可是有什么急事？”她的声音温婉如水，眼神却带着几分戏谑。
县令心头一跳，强压下不安，干笑两声，忙岔开话题：“无他，听说夫人来了，便一同过来看一眼”。
看着姜洛璃那红润的小脸，心想着这几日定是被那畜生滋润的很好，本官却每日提心吊胆，气不打一处出来，暗讽道“璃儿这几日养病，颇有成效，而今肤色红润，瞧这比病前还精神些。若是还缺了什么，只管与父亲说。”
姜洛璃轻轻一笑，扇面轻摇，眼神里藏着几分意味深长，声音温柔：“父亲放心，女儿虽在楼中静养，也不至于整日卧床，偶尔也有些消遣，不至于辜负了这番‘养生’之意。”
刘氏闻言，心中略有欣慰，忙道：“只要女儿好，娘也放心。”
县令嘴角微抽，心中无奈，却不敢发作，只得硬着头皮应和：“只盼璃儿好好休养，莫要乱了规矩。”
姜洛璃转头看着窗外落日，轻声笑道：“规矩，自是要守，但规矩之外的事，父亲还需多加包涵才好，女儿整日困于这内院之中，也难免有些沉闷乏味，若是能好好放纵放纵，兴许这次也不会病倒了。”
话音落下，空气微微一顿。
嘴角微抽，像是克制着什么情绪。他沉声笑了一声：“璃儿这话说得倒轻巧，规矩之外，皆是放纵？那这府里府外，是不是都要随你心情来？”
姜洛璃眼波流转，笑得娇媚：“父亲这话说得重了。女儿现在是半个官家小姐，怎敢任性妄为？只是身子病着，心也闷得慌，偶尔做些梦、动些念，权当排遣……这总不至于能惹出什么祸事。”
县令咬着后槽牙，梦？你那是梦吗！
刘氏也是知晓，又有哪个女子不思春。
眼前这孩子又年纪轻轻便守活寡。
轻轻拍了拍姜洛璃的手，温声道：“闺阁女子，梦些春风也算寻常，只要心里有数便是。娘小时候也常躲着外祖母偷看话本子，哪里比得过你这般规矩。”
县令脸都僵了，猛然打断：“夫人说的是。璃儿若有何不快，说与为父听听。可别总躲在楼中‘做梦’——有些梦，若是做得太真，醒来也未必是福。”
姜洛璃轻声一笑，团扇缓缓一转：“父亲说得极是。但若梦里太快活，回头便不愿醒了。况且女儿只是做些梦，又不出去惹事，不劳父亲担心。”
县令直觉这话里句句带刺，偏她面上天真无辜，嗓音温婉得像清泉，落到人耳里却像一记记鞭子。
他定了定神，板起脸，故作严厉道：“杏儿可有好好伺候你？才几日功夫，就让她病得那般厉害”
杏儿听得脸都白了，双膝一软扑通跪下，声音发颤：“老爷饶命……杏儿从服侍小姐起，衣不解带、寸步不离，连夜里都守着不敢合眼，实不知怎么就叫小姐染了病……老爷开恩，饶杏儿这次吧”她一面哭一面磕头，额头砰砰作响夫人见杏儿紧张的这么夸装，眉头微微一皱，柔声说道：“杏儿，起来罢。你这反应未免太过激烈了些，倒像是惹出了多大乱子似的，小姐只是生了场病，又不是出了什么大事，何必自乱阵脚，吓得自己跟做了错事一样？”
说着，她伸手扶起杏儿，温和地劝道：“老爷虽说话严厉些，但心里自有分寸。以后更加细心些照顾小姐就是。”
“母亲说的是。”姜洛璃点头，眉眼弯弯，“杏儿这孩子笨是笨了点，可照料起人来却仔细，哪怕女儿夜里出汗，她都半夜起来换帕子。”
县令眼角微微一挑，声音淡淡，却意味深长：“半夜换衣，倒是辛苦杏儿了。小姐这汗，可是夜深人静时热得难耐？”
刘夫人听着，只当是关心病情，轻声安慰：“可能女儿的体质本就弱，夜里多汗也算常事，莫要太放在心上。”
姜洛璃嘴角一扬，目光含笑看向县令：“父亲可真细心，连这些都放在心上，倒是女儿惭愧了。”
县令看着她眼底一点怯意都无，反而似笑非笑地望着他，像是戏子在等看他出丑。
这贱人——根本没把他放在眼里！
“夫人不是说这几日得定月例？眼下人手紧，若再拖下去，怕是下头人都没着落了。璃儿这边我看着就是，你也累了几天，趁早理清了好歇口气。”
刘氏犹豫：“可我才坐下没说几句——”
县令语气温和却带着不容置疑：“内宅那些事一日不理就要乱了规矩，夫人不亲自盯着，底下人怎肯安分？我留在这儿坐一会儿，你且先去。”
说罢，转头看向姜洛璃，瞪了他一眼道：“璃儿病刚好转，最忌吵闹劳神。你来看一眼，她心里也踏实了。接下来，还是让她清静静静地歇着才好。”
姜洛璃眼波一转，轻声笑道：“那就劳烦父亲陪我罢。女儿正好有许多趣事，想与父亲说说。”
县令：“……”
刘氏全然没听出异样，点头笑道：“璃儿乖，有你爹陪着，娘也放心。杏儿，伺候好你家小姐。”
“是。”
待刘氏出门，姜洛璃目光含笑望向县令。
屋内气氛登时冷得发紧——
县令心中憋闷已久，终是咬牙切齿道：“你……去了哪里？”
姜洛璃闻言，唇角微扬，语气却温柔得如丝：“爹爹可是去张村找过女儿了？”
县令脸色一滞，目光瞬间沉了几分，袖中手掌紧握，却没吭声。
姜洛璃看在眼中，缓缓转过身，露出一抹“我就知道”的笑容，语气轻得几不可闻，却又叫人偏偏听得清清楚楚：“果然。女儿知道，爹爹哪怕嘴上说着不管，心里却还是放不下的。”
“不过，爹爹猜错地方了。女儿哪是去了张村那般冷清的所在？我是去了府城。那地方热闹着呢。”
县令眼神陡沉，语调压得极低：“你去府城做什么？”
姜洛璃歪头，眼神里浮着一点娇媚与狡黠，像是故意逗弄他似的，缓缓开口：“当花魁呀。”
县令猛然抬眼，眸中闪过阴鸷之色，却强自压下怒火，只冷冷道：“你……胡言乱语些什么。”
“怎么就是胡言乱语？”她似是被逗乐了，轻笑一声，团扇轻摇，媚意盈盈地看他一眼，“当初是爹爹说的，女儿不如那些青楼女子，女儿当然不服，便想着去试试。如今倒好，竟比她们还要吃香些。”她轻抚鬓发，唇角噙笑，“那百花楼的老鸨都说，女儿这副模样，是‘天生媚骨’。”
“住口！”县令终于忍不住厉声喝道，“我当初说的是这个意思吗！”
姜洛璃却不惧不让，语调缓慢，像是每个字都往他心头碾去：“爹爹别急嘛，还有人出万金要买女儿一夜，爹爹若不信，不妨亲自去打听打听‘梨落姑娘’这几日是如何风头无两。”
县令的面色已难看至极，却仍强作冷淡：“你……当真要把脸丢尽？”
“是爹爹说女儿不如她们，女儿自是不能让你失望。”她轻笑着起身，靠近县令，声音又低又媚，她步伐轻缓，却越走越近，声音越发温软：“爹爹是不是后悔没早些把女儿抱在怀里疼？万金一夜呢，可惜已被人抢走了噢。”
杏儿站在一旁，垂着头不敢作声。天天晚上看着自家小姐被狗骑，她都早已见怪不怪，却仍被这一席话骇得心惊肉跳。
“你——！”县令只觉喉头一甜，险些没气出内伤。：“你是在把这里当作青楼吗！你看看你现在这样！还不如之前！至少还知道守妇道！”
姜洛璃见县令上钩了，故意压住语速，笑盈盈地道：“哦，对了，女儿自觉自己身子配不上万金，便自荐枕席 ，将一位胖胖的小秀才请上了绣榻，他疼了女儿足足半宿，完事了，还把满是女儿和他液体的被褥拿出去当战力品展示！现在全府城都传疯了呢，女儿现在也算名动府城了呢”
县令被气得胸膛剧烈起伏，脸色已近铁青，指节攥得发白，咬牙低吼：“姜洛璃，你到底还有没有半点羞耻之心！你到底想干什么！”
杏儿见老爷被小姐气的不轻，连忙上前扶住县令，给县令顺气，并楚楚可怜的对姜洛璃示意，别再说了。
姜洛璃对杏儿俏皮地摇了摇手指：“爹爹莫生气，既然爹爹不愿，那女儿暂时就不出去了，乖乖守在这绣楼里陪着杏儿绣花喝茶。”她顿了顿，忽又笑道，“不过若是憋久了还是得出门散心，说不定还能给爹爹再添些名声。”
县令只觉怒极攻心，刚想开口，一口气没顺过来。憋在那，极其的难受。
姜洛璃走到县令身侧。
与杏儿一起给县令顺气，在县令怒目而视中，勾起一抹意义不明的笑，红唇一点点凑到县令耳边轻声道：“毕竟，是爹爹说，女儿就是只挨操的母狗，连青楼女子都不如，既如此，我便想着去亲自试一试……做了花魁，也好叫爹爹看看，女儿到底配不配那一句评价。”
县令目光一震，脸色复杂难辨，怒意未散，却已察觉自己话语反被她反唇一讥，分毫不占上风。
他狠狠盯着姜洛璃，只觉心中那股异样的情绪愈发沉重……那不是单纯的怒，而是一种……被牵着走的恼怒与羞愤。
姜洛璃似也察觉到了什么，眸中一闪而过的笑意越发明艳。
红唇又凑近几分，语气轻柔却带着不容忽视的俏皮与讥讽：“爹爹可是终于想明白了？”
县令猛地一把推开了姜洛璃和杏儿，一甩袖，怒声道：“姜洛璃，你好大的胆子！”说完，气得几乎连头也不回，快步离去。
屋内一时间静了下来。
杏儿迟疑片刻，低声问：“小姐……你那些话，都是真的吗？”
姜洛璃没回答，只自袖中取出一只雕花手链和一个绣着小兔的香囊，递给她：“这是给你的礼物，喜欢就收着吧。”
杏儿怔怔接过，抬头却见姜洛璃已走至窗边，倚着窗棂望着外头的日光，唇角含笑，眼神深远，那笑意像水面上的光，浮着，却看不出底。
县令快步出了绣楼，脚步声沉而疾，一路踏过廊下青石，似要将地砖都碾碎。
“这该死的荡妇！为了那畜生，如此自贱，就为了逼他低头，简直痴心妄想，狗就是狗，永远不可能登堂入室！”
县令咬牙，一口气噎在胸腔，只觉气血翻腾，险些吐血。
他猛地停下脚步，环顾四周，厉声唤道：“来人！”
远处一小婢急忙应声，战战兢兢地上前。
“去把主薄唤来，说本官有急事议谈！”他语气冷如寒冰，目光中却有一丝阴沉的火光闪过。
片刻后，主薄匆匆而至，尚未来得及行礼，便被县令厉声压住：
你即刻前往府城，一则暗查府城最近发生的事，以及花魁“梨落”是否有其人，其貌是否与姜氏相似，再则，府里那份月报正好催着催得紧，你就顺路送过去，礼也带上几样。
主薄闻言一惊，却不敢多问，忙拱手道：“是，大人放心。”
县令拂袖转身，却未即刻离去，而是负手站在檐下。
他被一个荡妇调弄至此，毫无还手之力。
县令蓦地一拳砸在身侧石栏上，关节渗出血来，却丝毫不觉痛，只低声骂了句：
“贱人。”
