第十七章
之后的故事，可以直接衔接到现在。
她醒来，成为“双习”，及这座府邸的“女主人”。边察开始教她华夏语，领着她出席各种各样的宴会与活动，白日里把她捧到所有人面前，黑夜中将她亵玩至全无自尊与脸面可言。
这样的日子，她已过了数月。
顾双习几乎快要习惯了，习惯早上在那张大床上醒来，习惯午后接受边察的电话盘问，习惯傍晚听见边察归家的关门声。她只管每天埋头识字，将语言方面的天赋与才干发挥至极致，只有强迫自己忙碌起来，才不会觉得人生无望。
但是在深夜时分，在她睡熟以后，仍会为梦中所见而流下无意识的眼泪。以前是因为梦见了家，今夜是因为梦见了她与边察的初见，连带着初夜那晚经受的苦难，一切都叫她的眼泪难以遏制。
直到边察把她叫醒，顾双习方才惊觉，她的泪水已将半边枕头浸湿。
卧室里只亮着一盏床头灯，光线昏暗，她又大梦初醒，眼前尚模糊一片，只看得清边察的大致轮廓。他正俯身朝向她，细细观察着她爬满泪痕的脸庞。
边察用沾过凉水的手帕，轻柔地擦拭着她的脸颊，一面擦去她的泪水，一面温柔地问她：“梦到什么了？哭成这副惨样。”
“……我梦到我们的第一次。您强奸了我。”她说。
闻言，他若有所思地点头：“确实不好。”随后话锋一转，“但是双习，之后我一直有在尽力地补偿你。你想做什么，我就放手让你去做，看书、外出、画画，这些事，我从没有反对过你；你不想出席某些场合，我也顺从你的想法，从没有强迫你来；就连在床上，我也比以前收敛了很多，至少我现在很少把你弄到受伤流血。”
顾双习卧在被褥与枕头间，一张脸藏在如云黑发中，显得苍白羸弱、纤瘦可怜。面上泪痕未尽，双眸绯红微肿，整个人笼在一重病态的破碎感中，边察见了，自觉怜爱疼惜，低头去亲吻她的眼皮。
一边亲一边问：“双习说这些是不是实话？我为你改变了这么多，这难道不是我对你的补偿吗？你还有哪里不开心呢？我知道我们的开始不够美好，但我相信我们的以后一定是幸福的，只要你一直听话地待在我身边。”
“可是如果您以后不再需要我了呢？等到那一天，我是不是只可能被抛弃？”
……不知是哪来的勇气，她居然就这么直截了当地问出了口。
尽管他们各自心知肚明，这段关系只是一场单向操控，顾双习作为边察的工具和垫脚石，持续发光发热，直到他不必再利用她来巩固人设。
可他们也从没有直接戳破这层窗户纸，而是心照不宣地维持着表面和平，仿佛他们只是一对寻常伴侣，聊天、相处、做爱、共眠，将每一桩亲密行径都做尽，连情话与表白也一齐移植。
一旦顾双习一语道破这重伪装、把真相摆到台面上来说，那事情的性质就变得不一样了。
边察为她擦脸的动作一顿，在这凝滞的几秒钟里，顾双习险些以为他决定了要用这块手帕闷死她。
他是刚愎自用的独裁君王，眼睛里最揉不得沙子，忤逆者往往只有死路一条，何况是身为“工具”的她。工具不够乘手，当然必须换掉。
但边察并没有对她动手。他拿着手帕下床，走去浴室洗了一遍，又回来继续给她擦脸。
男人手掌垫进她颈后，扶着她坐起来，把枕头抽到她身后垫着；将散发拨开，袒露出一整张脸蛋，用湿帕轻轻擦过一遍，这才又扶着她躺下。
他再去一趟浴室，回来后在床上半侧过身，手臂将她揽在怀中。
然后边察终于开口说话，嗓音低沉而又柔和，带着懒洋洋：“为什么要说那种话？为什么会觉得我会抛弃你？”
顾双习心知不能回答也无法回答，索性一声不吭，背对着他蜷缩起身子，伪装成逃避现实的虾仁。
“我不会抛弃你的，我会一直把你留在这里，你会一直是府邸的女主人。”边察说着，手掌越过她的身体，捉住她搁在胸前的手。他攥着她的手，手臂将她环抱得更紧，直到她隔着后背，仿佛都能感应到他的心跳。
“我今年叁十岁，运气好的话，应该还能再活个五十年。”边察低笑，显然对自己的运气十分自信，“到了那时，双习也快七十岁了，说不定还比我先死掉。我们起码还有五十年可以在一起，我相信这五十年里，你一定会过得比谁都要幸福快乐。”
他说：“我们可以周游世界，体验你想体验的任何事，去看你想看的所有风景；我们可以结婚、生子，陪伴着我们的孩子长大，听他们叫我们爸爸妈妈……一生中能感受到幸福的事儿就这些，而我觉得这五十年足够我们一一实践。双习，你在害怕什么？”
边察抱紧她，嘴唇贴在她耳畔：“我从来没有想过要抛弃你，你也不要想着摆脱我。除非死亡将我们分开，否则你只能和我在一起。”
恐惧感攫取了她的心脏，顾双习不得不转过身来，瞪大一双惶恐的眼睛。
“为什么非得是我？”她质问他，以绝望的口吻，“我到底做错了什么，要被你这样对待？强奸和囚禁还不够，还要继续被你控制几十年？我现在就想要去死。”
“你当然可以去死，但我确信姜疏音肯定可以把你救回来。”边察恍然未察她的怒气，仍饱含溺爱地抚摸着她的长发，“而且你要是去死了，那其他人怎么办呢？你清楚我是个彻头彻尾的坏种，失去你只会叫我更肆无忌惮，我不介意血流成河、生灵涂炭，可是你呢？你会介意的吧，这天底下那么多条性命。”
顾双习嘴唇翕动，犹自强作镇定：“我怎么可能……会介意……我甚至都不认识他们。”
“你拿他们威胁我，算是下错了一步棋。”她说话时坚定了许多，仿佛如此便能提高话语的可信度。
边察不为所动，手指缠绵地绕着她的发丝，口气很无所谓的：“最好真是。”随后他按下床畔的呼叫铃，吩咐安琳琅进来。
顾双习意识到他想做什么，恐惧感愈发强烈，接近铺天盖地，几乎要把她压垮。
安琳琅是训练有素的专业女佣，深谙随叫随到的工作准则，因此边察的命令下发不足一分钟，她便敲响了房门，得到阁下的首肯后，方开门进来。
进来后也不敢多看，垂首垂手立在门口的地毯处，等待着主人的下一步指示。
边察腾出一只手，伸向床头柜，从抽屉里摸出一柄匕首，扔到了安琳琅脚畔。
冷冷地下了指令：“把你的手砍了。”
不行、不行……绝对不可以！倘若失去了双手，安琳琅就废人没有什么分别了。
顾双习毫不怀疑，边察一定不会给安琳琅安排医生，更不可能让她安度余生。他是至高无上的权威，只需轻飘飘的一句话，弹指间掐灭数人的生命之火，而他甚至不会沾染上分毫尘埃。
可也正因他是权威，安琳琅必定会照着他的话去做，否则她只会落到更惨烈的下场。两害相权取其轻，失去双手总好过遭受无法预估的折磨。
但是……“不要！琳琅！不要听他的……”顾双习心急如焚，想要抬头看看安琳琅的动作，又被边察强行按回去。他重复道：“砍掉你的手。”
顾双习听见匕首出鞘的动静，“铿”地一声脆响，她知道安琳琅真的会照着做！可是琳琅又何罪之有，会变成边察的出气筒，纯粹是因为顾双习不够乖巧。
她闭上眼，为自己的软弱无力而流出泪水，再把一张梨花带雨的脸埋进边察怀中，语气放到最柔顺的境地：“边察，不要。”
她痛苦地挣扎着：“不要让琳琅伤害自己……”
“没听见小姐说的话吗？让你别听我的。”
边察终于出声，制止了安琳琅。
女佣重新将匕首收入鞘中，双手奉还至桌上，鞠躬后安静地退了出去。
卧室里只剩下顾双习的啜泣声，边察犹嫌不够，温柔地拍了拍她的脑袋：“无法接受安琳琅断手，那换成文阑？姜疏音？都柏德？或者边锦？你想看的话，让我弟去死也没关系。”
“不要、不要……这些我都不要。”她好虚弱也好疲惫，只觉全身从天灵盖一路凉到脚底板，明明就睡在被子里，可天寒地冻、如坠冰窟。她的眼泪全沾在他衣服上，素有洁癖的边察却毫不在意，反而笑着再问一句：“那我呢？双习想看我去死吗？”
