第十一章
话说呼通伯出了宇二郎的房门，看四下无人，施展轻功，转瞬就出了宇府。借着月光，在外面的巷子里行走，只觉得心中没来由的苦闷，却也无奈，只得散散步，看看月下的小镇风景。
琅焦县，以前是个村，坐落在彭城往南十五里处，背靠隐氏山，还算安定，政治上归彭城管辖。
彭城，原名通城，又叫通州，取九省通衢之意，此地三条大河汇聚，南北两条官道，东西上下，内外南北，皆可在此处相通。而且上连京城，下顺南京，各处商旅，上京下派的官员，都要在此汇聚，乃是中原大地上一等一的商贸城市。而狼叫村则坐落在通州城去往南京的必经之路上。此等要冲，战乱年代便是兵家必争之地。定鼎以前战乱连接，百姓逃亡，村子破败不堪。宁太祖开国以后，天下太平，商路逐渐恢复过来，这狼叫村凭借得天独厚的地理优势，发展的越来越好，人口稠密，屋舍俨然，商旅密布，南方海外的各色商品纷至沓来，在此处汇聚，或是发往通州，或是走水路直送上京。而北方的皮毛木材，铁矿瓷器，在此处驻留，发往南方各处。可以说，除了文貌不昌，此地已经比一般的小城要繁荣许多了。
襄武六年，宁武宗项典南巡，途径狼叫，发现这样一座繁荣的城市居然顶着个村的行政区划。于是记在心中，南巡结束之后，便下旨，提狼叫村为县，并且亲自安排了一名县令。这县令姓胡，单名一个盈，曾任宁武宗的郎官，后转入翰林院修《琮史》。这老学究没有背景，自己又不擅长钻营，二十几岁就入京为吏，熬了十几年才被提拔，没等施展又入了翰林院。磋磨了半辈子，早没了心气，五十多岁就向武宗上书，请求致世。武宗见他身子骨还不错，又跟了自己好些年，能力不行，忠心却不错，就这么退休可惜了，刚好此人老家就在狼叫，于是便命他回家乡任县令，算是半公半养。对于这种老翰林来说，这样的安排是相当优越的，但是武宗皇帝还提了一个前提，那就是要胡盈修完《琮史》再走。几年后，胡县令大功告成，携功荣养，荣归故里。
胡县令出外当官多年，一直不曾回乡，这一回来发现家乡居然发展的如此之好，欢喜的同时，觉得这般城市，又升了县，再叫狼叫可就不行了。于是上书，请改狼叫为琅焦，取“商品琳琅，焦通便利”之意。上准，沿用至今。
呼通伯不是第一次来琅焦，他在京城周边盘旋，经常要来此地，只是每次来时的样貌都不一样，所以琅焦没人能认识他，他却熟门熟路，心中郁闷，思绪纷乱间，脚步随心，走到了一条街市上。此处不受夜色束缚，灯火通明，连月亮都失色了，来往行人川流如织，两边商铺生意兴隆。妓馆饭店，酒楼赌场，美丽的女人，阔绰的豪客，文人雅士，富商贵种，一片繁荣景色。
“居然到这里了。”
此处便是琅焦县的商业街，这里物价腾贵，消费高昂，不是琅焦本地人消受得起的，主要服务的是出入京城的官员，以及来往的商旅。
这些商铺面向一条青石长街，长街两旁，门面依次对立，店铺之间有小巷分割，穿过小巷便出离这闹事，越是往前，声光便淡，渐不可闻，沉寂黑暗。两边介民房，房屋整齐，鳞次栉比，丑陋老妇，醉酒恶汉，脏兮兮的小孩，角落里的乞丐。说不上萧瑟，却也是污水横流，环境极差。住着的多是在那商业街中打工的轻脚。他们晚上出入繁华盛世，白天便宿在这破败萧条之中。
四处污秽之中却又一处清净所在。见一处院子，院门紧闭，绿砖红瓦，院墙高大整洁，隔绝外间侵扰。呼通伯来到那院子门前，抬头看那牌匾，上书“观音院”，原来是一处寺院。他抬手拍门，听得里边小声问道：
“取还是送。”
“我来见有膳禅师。”
“什么事？”
“有人拜访，你就说是子君来访。”
“等着。”
少倾，就见那大门打开了一条缝，露出前庭的佛堂，里边的人提着灯笼。呼通伯侧身进去，见是一个年迈的知客僧，跟着那人往里边走去。
绕过低矮的佛堂，来到中庭，两侧是一排排更加低矮的房屋，可能是因为炎热，这些房屋都开着窗户。窗户里面是大通铺，每间屋子里都有一个，通铺上挤挤压压睡着一排排小孩，下到五六岁，上到十来岁，他们有男有女，无不衣衫破烂，虽然都睡着觉，却没有一个人盖被子。
继续往里走，穿过一层门廊，此为后庭，这里房子稍大些，但也是一般低矮，屋内边陈列着几张竹编的单床，床上睡着几个光头，旁边的凳子上放着灰色沙弥，有的还放着尼姑帽。几个小孩在院内墙角跪着，他们不着寸缕，面向墙壁，瘦削的后背上一道道伤痕，一名穿着僧袍的光头男子拿着竹棍，正对着一个小女孩用力抽打。那女孩想是痛极了，每次被打都剧烈颤抖，但却不敢痛呼出声，只能闷闷抽泣。在他们对面，一条大黑狗被拴在那里，它不曾睡觉，而是站直了身体，看着对面赤裸的孩童们，涎水直流，胯下红色的狗吊已经伸出，直愣愣的贴着犬腹。
再过一层门廊，来到后院，此处房屋稍高，窗户也略好些。屋门窗户紧闭，北侧一间点着灯的房屋内传出男女淫笑，仔细听，还能听到孩童的抽噎。
呼通伯跟着那提灯僧人来到一间房门前，僧人轻敲了敲门。
“进来。”
僧人推开门，待呼通伯进去，便关上门，兀自离开。
屋内陈设简单，东侧一张大床，床边是一条榻榻米，这两样东西就占据了屋内一半的空间，地上除了几个板凳之外，就只有一个书架了。榻榻米中间是一个供桌，供桌上一个佛像，前面一张小几，两旁各有几个蒲团，此刻，一男一女并排而坐，那男的是个年迈的和尚，满脸皱纹，老人斑密布，此刻头上微微见汗。女子是个尼姑，年轻貌美，身穿尼姑沙弥，却不曾剃发，青丝披肩，已是面色潮红。
“健蓉，掌灯。”
老僧人见访客已到，便开口吩咐掌灯。
“是。”
年轻的尼姑答应一声，确是个年轻男人的声音。
“最近灯油涨价，我这寺庙也不得不节省啊。子君勿怪。”
那小尼姑将点着的油灯放到小几上，顺手撤下她刚才坐着的蒲团，走了出去。路过呼通伯身边时，隐约可见蒲团上的水痕。
呼通伯知道她要去干什么，并不在意，自己拉过一个蒲团坐在老和尚对面。借着油灯，看着老和尚那的脸，上面皱纹密布，却善目慈眉。此刻呼吸略微粗重，看得出，他在勉励压制。
呼通伯看来，自己最好长话短说了。
“我有个朋友，最近犯了心魔。”
老和尚闻言一笑。
“哪方面的？”
呼通伯想了想。
“就是那方面，他以前心狠手辣，最近却频频对一女子生起恻隐之心。那人与他并不相熟，只是这几日认识的。说起来与以前遇到的女人，也没什么不同，所以不明就里，请禅师解惑。”
有膳点了点头，他自然明白呼通伯说的是什么，此人是个淫魔，两人相遇是在多年前的上京，自己不晓得他的来路，只知道他轻功了得，又能易容。之前几年时不时往自己这里送货，有膳见他送来的货色品相都是上佳的，且首尾妥善，这才与他交好。双方互相利用，互有防备。此人本性不恶，却不知从何处修了一门邪功，那邪功好像能影响人心智，促使人不断作恶。开始的时候此人对自己的行为有些忏悔，经常找自己疏导，最近几年，那邪功越发精湛，他也不再向自己讨教了。今日又来，恐怕是修炼到了瓶颈，神识紊乱。
“佛说，人生八苦，所谓生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得、五阴炽盛。人生的每个时段都会反复经历这八苦，有时一种，有时两种，有时更多。佛陀同历八苦而心不动，所以是佛陀。寻常人遇上一种便要心思不属，遇上两种便要呼告老天不公，同时遇上三种便是寻死觅活。子君遇上了几种？”
呼通伯听他掉书袋，不甚明了什么八苦，又见他发问，只得摇了摇头。
“八苦来时，非人所愿，八苦走时，非人所盼。呼告老天，寻死觅活，都没甚作用，路就在那，难道因为留恋路边的美景就不往前走了吗？人生非远行，不可驻足，无论遇上什么，走下去便是了。”
呼通伯听了这话，觉得有道理，那女人于自己不过是路边的鲜花，玩过就算了，不值得自己留恋，自己也没办法留恋。想起自己的身世处境，不由得叹息，自己的路终究不再这琅焦县，更不可能真的金盆洗手。
“只是不知，八苦缘何而来，子君以后小心规避。”
老和尚已经有些不耐烦了，心道这淫魔大晚上不去采花，跑来膈应自己。
“我佛有门功法，名《大慈大悲经》，修炼到每个阶段都会遇到瓶颈，到达瓶颈之时会有七劫八难，劫难过后便是功力精进。且这劫难无需寻觅，无法规避，来时忽忽，人不知其来。去时蹑蹑，人不知其走。我与子君相识多年，虽不知你修炼是何功法，但看你这些年的表现，想来也差不多吧，恭喜子君修行又要精进了。”
呼通伯忙称惭愧。心下却想，跟自己猜的差不多。于是心思不再动摇，起身谢过禅师，双方见礼告退。
出门时，呼通伯又见那小尼姑已经回转，此刻的小尼姑眉目含春，手里不见了蒲团，却捧着一个托盘，托盘里放着一块猪滑油，那是正一堂的道医们给人推拿时润滑用的东西。
