第三百七十七章

这场有关神明丶王者和政治的辩论并没有甚么结果，因为双方其实都没有太多的兴趣，本来就是临时起意，随口谈及。 无论是琼恩也好，梅菲斯也好，都从没想过自己有朝一日会成为君主，统治臣民。 同时他们也都无法说服对方。 对于梅菲斯来说，“政教合一，参与世俗政权推行教义”，这是提尔教会的基本方略之一。 最典型的例子如眼前的泰瑟尔，如塞斯克，如因布图，或者结束战乱，重归和平，或者抵御侵略，抗击外侮，或者文明复兴，繁荣昌盛，提尔教会在其中都起了重要的作用。 时至今日，大陆上很多国家在制定律法时，都会有意无意地参照借鉴提尔教会编撰的《无尽法典》，议会丶法院和政府机构中提尔信徒的比例越来越大，甚至直接执掌最高权柄。 近十年来，不少国家相继通过法案，禁止或限制奴隶贸易，取消奴隶制度，这也正是提尔教会在背后推动之功。 凡此种种，都是摆在面前的事实，无不证明了教会方略的正确性。 实际上，琼恩也明白，在这个有真神的世界中，梅菲斯的看法，不但代表了提尔教会的理念，甚至是绝大多数人的看法，并且确实是有其道理的。 说得透彻点，提尔就是一位英明睿智又有无上威能的王者，对属下的控制力远胜凡人君主，而且更是长生不朽的存在，乃是完美的“哲人王”。 虽然这世界上不存在完美的制度，提尔也不可能全知全能，教会统治也不可能就完全杜绝腐败。 但相对而言却是更佳的选择。 没有最好，但却有最不坏；不求完美，只求有所进步。 可惜对于琼恩而言，他在潜意识里对于神明有一种根深蒂固地排斥和反感。 不喜欢宗教势力过多插手世俗，所以本能地就会找各种理由来否认。 这已经无关道理的对错，更多是一种执念了。 “我游历四方，亲眼所见的事实是在教会的推动之下，整个世界在向着理想地方向逐渐前进，”梅菲斯说，“这不是很好的事情吗？” “但不应该介入太深。”琼恩坚持。 “介入不深，就没有力量。没有力量，一切便是空谈，”梅菲斯说。“不占据位置，又如何能推行宗旨？不掌握力量，又如何能保障实施？” 话说到这里就再也进行不下去。 双方迥然相异的人生经历丶教育背景，注定了他们在这个话题上很难达成共识。 纵然都是聪明而理智的人，有些道理也是怎么都说不通的。 “你们真无聊，”凛在背后说，“这么好的风景，谈这么沉闷的话题。有空扯这些不着边际的，还不如想想今晚在哪里过夜。” 他们此时是在荒野中，天色已经渐渐沉暗下来，夕阳西垂，放眼望去没有人烟。 野外宿营倒也没甚么。 反正也携带了睡袋，只是凛喜欢舒适，爱睡懒觉，不免就有些排斥。 梅菲斯看了看地图，说前面应该有一处村庄。 可以去借宿。 正说话间，高空中魅魔传来讯息，说是西南方向有一队人马正朝这边过来。 各人警戒，过了十多分钟，来人近前。 却是八个骑士。 全都穿着锁甲，携带兵器。 行动之间明显是训练有素的武者。 领头的是个体格壮硕地中年人，头发有些花白，看见琼恩一行便策马过来，“打扰诸位，”他颇为客气地说，“请问去塔格村是往这个方向没错吧。” 塔格村正是梅菲斯刚才所说的那个村庄，“地图上是这样，”她回答，略带歉意地微笑，“我也是第一次到这里来，不敢确定呢。” “那就应该没错了，多谢。” 骑士在马上欠身道谢，随即带着同伴奔驰而去。 琼恩注意到他的锁甲左胸口部位上缀着一个徽记：金色的天平，一边托盘中放着长剑，一边放着战锤，下方有几个字母缩写。 “他是你们教会的？” “嗯，”梅菲斯点点头，“而且是个高级法警，从来的方向上看，应该是达劳玛城(Darromar)的。” 提尔的圣武士，不仅要求能力超群，功勋卓着，同时还要精通各国的官僚体系丶律法行政知识。 泰瑟尔此地的司法系统又基本都被提尔教会所掌握，梅菲斯所以能从徽章直接判断出对方身份。 “奇怪啊，”她自言自语，“甚么事需要八个法警。” 法警一起出动，摆明了办公的样子，自然不可能是游山玩水，而是去抓人。 据梅菲斯观察，这八个法警应该都是提尔教会的守卫出身，接受过严格的武技训练，应该能使用简单地神术，携带的武器和身上的盔甲也都是附有魔法的精制品。 塔格村从资料上看只不过是个偏远小村，居民不过百馀人，能犯甚么案子，又能有甚么棘手的人物，需要这么郑重对待？ 难不成泰瑟尔地警力已经富裕到可以随意挥霍的程度了不成。 “这几个人很强么？”琼恩问，他眼光不够，看不出一个人的武技高低。 梅菲斯略略沉吟，“如果限制场地，正面对敌，联手围攻的话，”她谨慎地说，“我未必能对付得了。” 换句话说，法警们预计要对付的敌人，很有可能是和梅菲斯大致一个层级的。 当然，可以肯定是人类不是甚么怪兽，否则就不是法警，而是派军队来了。 这个新发现颇有些令人惊讶，但并没有影响行程，反而引起了大家地好奇心。 反正也没别处可去，索性前往看看。 又走了大约一个多小时，前方已经隐约能看见村庄的轮廓，炊烟在晚霞中袅袅升起，显然就是塔格村了。 “好像没甚么动静啊。那些法警办完事了？” 琼恩嘀咕着，让莎珞克先打探一下情况，魅魔领命而去，半小时后返回。 说村内全无半点异状，居民们基本都在准备晚餐，气氛安宁祥和，看不出有丝毫曾经惊动丶打斗丶混乱之类地迹象，也没发现那几个法警或者他们的坐骑之类。 “莫非那些法警走错路了？”琼恩猜测。 “没有，”梅菲斯轻声说，“一路上有马蹄地痕迹，是朝着那个村庄的方向去的，他们肯定没走错。” 琼恩想了想，“走。”他说，“过去看看。” 地形颇为复杂，虽然村庄已经远远出现在视野中。 但真正走起路来大约还需要一个小时才能抵达，俗语所谓望山跑死马，便是这个意思。 走了二十多分钟，他们进入一处狭长的山谷，只要穿过去，前方就是一马平川地荒原了。 梅菲斯突然停了下来，同一瞬间，琼恩也止住脚步。 “马蹄印突然消失了。”梅菲斯观察着地面。 浅浅而杂乱的蹄印一直延伸到谷口，然后就凭空断掉了，彷佛水分蒸发一般。再也看不到一丝一毫的痕迹。 “前方三十英尺，有非常强的魔法波动，”琼恩伸手自斗篷内侧取出法杖，同时将奥术视觉完全开启，“好刺眼的灵光……幻术……” “一个强力的幻术。”他最后得出结论，“封住了谷口。” “甚么幻术？” “我不能肯定，”琼恩皱眉，“好像是海市蜃楼这种幻境法术，笼罩了这一整块区域……不。不对。比海市蜃楼明显更强更复杂，”他迟疑起来。 默念一句咒语，双眼的瞳孔变成透明的淡紫，隐隐透出星芒，“乳白色灵光……空间……迷宫术？” 他倒吸了口气，“这好像是把海市蜃楼和迷宫术融合在一起了。” “不可能吧？” 凛也已经走近前，正好听到琼恩的话，“这两种法术的运作原理根本就是大相径庭，怎么能同时混用？如果幻术和附魔术融合那还有可能。” 琼恩摇头，“我不知道，也没听说过。但分析魔法灵光，得出来地结论……应该是这样没错。” “确实有这种手法。”芙蕾狄在背后说。 所有人都转过脸来看她，小女孩有些紧张，但还是怯生生地把话说完。 “我以前听父亲说起过，是有这种将海市蜃楼和迷宫术糅合在一起的法术，他曾经见玛提克和瓦提克两位殿下使用过。” 玛提克和瓦提克便是阴魂城炼金学院的那对双胞胎院长，和布雷纳斯关系亲密，精擅炼金术和幻术。 芙蕾狄地说法，间接证实琼恩的判断，但同时也意味着又要面临新的麻烦了。 将海市蜃楼和迷宫术糅合，确实是很了不起的手段，琼恩自度肯定没这个造诣，但如果仅仅只是要避开，那并不难，既然已经察觉，那么走远路绕过，从天上飞过，甚至直接传送过去，都是很容易的事情。 就他本人来说，多一事不如少一事，不必招惹麻烦上身，然而有梅菲斯在身边，那么情况便又不同。 扶危济困是圣武士的本职，那几个法警显然是被面前的魔法困住了，既然遇见，那就没法置身事外，袖手旁观，而且他们还是提尔的信徒。 梅菲斯虽然已经被开除教籍，但无论她自己还是琼恩，心底依旧都还是默认她是提尔圣武士，不曾改变。 更何况，这件事情十有八九和“罪犯”有关。 “海市蜃楼这种大规模改变区域形貌的幻术，不可能临时起意就能施展，事先要花长时间准备的，”琼恩说，“但也不可能是永恒生效，持续时间至多不过三四天。” 言下之意，这是个近几日才刚布置地陷阱，其目的显然是专门针对这些法警，否则这种穷乡僻壤，荒郊野外，哪个家伙吃饱了没事干，在谷口费这么大力气弄这个。 而谁会这么做，答案不问可知。 真是的，为甚么走到哪里都会遇到麻烦。 琼恩低声叹气，然后将这个想法抛之脑后。“芙蕾狄，”他问，“你知道怎么破解它吗？” 如果只是单纯的幻术，可以考虑用真知术来尝试克制。 但又糅合了迷宫术在内，这就已经超出了琼恩和凛的知识体系，无法用所学过的魔法理论来分析推断。 芙蕾狄既然曾经听父亲说起过这个法术，或许有办法应付。 而且她是预言师，算起来正是幻术的克星。 听到琼恩的问题，小女孩面露难色，但在努力回忆了半天之后，她终于还是提供了有价值的信息。 “对了，我想起来了，”她眼前一亮。“父亲当时说过，这个法术要直接消解是很难的，但有一种方法可以尝试。就是打倒施法者。” “施法者又不在这里，怎么打倒他。” 在发现蹊跷的时候，梅菲斯就已经仔细观察四周，未见有任何埋伏迹象，而莎珞克也一直在高空监视，没看到有其他人。 施法者布置了这个陷阱，难道还会留在原地不成，只怕早就逃之夭夭，远遁千里之外了。 “不，不是。施法者肯定就在其中。” 芙蕾狄解释，这个法术是海市蜃楼和迷宫术地糅合，能够创造出一片强力幻境，让人陷入其中，无法脱身。 但它也有其限制。 便是施法者必须亲自在内部主持，否则很容易溃散。 而只要闯入幻境，打倒施法者，法术自然被消解，这是比较蛮干。 但也是最有效率。 最直截了当的方法。 只不过，这种方法难度很高。 因为如果选择直接“闯入”的话，就相当于对幻境的“认可”，而这样一来，对方便占据了很强的主场优势。 打个比方说，假如施法者擅长林中作战，他便大可将幻境演化成一片茂密森林，而闯入者是无法改变这点的。 “但施法者既然要维持幻境，那么他也就不可能全力出手，对吧，”琼恩说，“这对我们是一个优势。” “嗯，这是没错，但他很可能也有同伴在内协助呢，未必是孤身一人。” 芙蕾狄的提醒很有道理，但琼恩并不在意。 长期的历险，让他不知不觉间胆气已经远胜从前，尤其是有梅菲斯在身边的时候，往往就会觉得天下虽大，无处不可去，甚么危险强敌都不必放在眼里。 这或许，算是一种自信心的盲目膨胀吧。 心意已决，便开始着手行动。 芙蕾狄取出象牙法杖，顶端镶嵌的三枚君王之泪依次亮起，清澈光芒彷佛月华流淌，逐渐扩散开去，在虚空中勾勒出一扇门来。 这是她用预言术强行打开了一个进入幻境地安全通道，万一有甚么变故，还可以由此退出来，所以必须维持住。 芙莉娅自然在旁边守护妹妹，莎珞克依旧在高空巡逻，察看四周。 凛原本也想进入幻境，但被琼恩阻止了。 “我和艾弥薇进去就行，”他低声说，“外面得有人保护她们。” 这是合理的安排，凛扁扁嘴，也便没再多说甚么。 “走吧。”梅菲斯说，自腰间取出银剑，当先进入。 琼恩紧随其后，两人跨过虚空之门，眼前的景像刹那流转，无数光影倏忽分合，最终渐渐稳定，编织演化出一幕陌生的场景来。 他们发现自己正站在一座山的脚下，整齐的灰色石阶和两旁的参天古木，构成了森严阴郁的山道，呈四十五度角斜斜向上，蜿蜒曲折，通往那高不可见的山顶，隐没在茫茫云海之间。 有明亮刺眼的光辉在那云雾之间闪烁不休，除此之外天地间便是一片灰蒙蒙地沉暗。 “唔，看来是要爬山了。” 无需多说，自然而然便明白了是怎么一回事。 施法者显然便在山顶，琼恩和梅菲斯必须通过这漫长的山道才能见到他，除此之外别无其他途经。 这就是这个幻境的“规则”，已经制定，便必须遵守，无论创造者还是闯入者。 “走！” 梅菲斯简洁地说，像猎豹一般奔跑着冲上山道，长靴敲击着石阶，发出清脆而急促的响声。 凛冽的山风在耳边呼啸而过，刮在脸上有些生疼，但她毫不在意。 山道很长，若是在现实之中，即便以梅菲斯的速度也要大半个小时才能通过，但这是在幻境中，时间的流逝和外界有所不同。 彷佛只过了十分钟，她便已经望见了峰顶，前方便是汉白玉石筑成的山门，称不上宏伟壮丽，反而有几分古旧残破的感觉，梅菲斯知道这便是“入口”了。 背后传来的脚步声告诉她琼恩已经赶上，圣武士没有多做停留，利箭一般跃起往前冲去，然而就在她距离山门还有十步之遥的时候，一个男人陡然出现。 “很抱歉，此地禁止通行，”他微微笑着，神态悠闲洒脱，“两位，请回吧。”