第五十一章
虽然女骑士梅菲斯似乎发现埃斯考城有甚么蹊跷，但也不过是些怀疑。大家都已经走到这里，自然没有还回头的道理。第二天，众人继续出发。
梅菲斯一大早就单身上马，依旧是全副武装，提着她那把平时不知道藏在哪里的巨大银剑，前往埃斯考探路。
琼恩知道她还是不太放心，确实，昨夜在空中，看到的那火光太诡异了点，微蓝中带着青碧，不像是寻常火焰，倒有些像来自下层界（九层地狱或者无尽深渊）中的邪炎。
不过，因为位面的壁障，以及诸神的干预，无论是九层地狱里的魔鬼还是无尽深渊中的恶魔，应该都是很难到物质界来的——并非完全不可能，但非常难，需要很高的代价。
一般来说，就是需要大规模的献祭。
中午时分，梅菲斯策马归来，她显然并没有发现有甚么问题。琼恩也放下心来，傍晚时分，众人进入埃斯考城。
埃斯考曾经是古耐瑟瑞尔帝国的城市，后来成为耐瑟遗民和贝戴蛮族的栖身之地，再后来又被人面狮占据。
好在人面狮虽然是邪恶怪物，却到底也是有高等智慧的生物，生活习性其实和人类相差不远，它们同样也要房屋来遮蔽风雨，要城墙来抵御风沙，所以埃斯考城的建筑倒没有怎么破坏。
按照和解的约定，人面狮已经都撤回到哈劳格达斯城，埃斯考城完全空出——可是，这也未免太空了点吧，整座城市空空荡荡的，连个鬼影都没有。
其他的贝戴蛮族部落呢，难道还一个都没来？琼恩带的这支部落是最先赶到的？这种可能性似乎不大。
事情确实透着诡异。但还是那句话，人都已经走到这里，没道理还退回去。天色也已经将晚，先在城市里过一夜再说。
为了安全起见，大家找了个空旷的广场，依旧像宿营一般搭起帐篷。
梅菲斯显然还是不太放心，皱眉想了半响，起身提起银剑，准备四周再看看。
“我陪你去，”琼恩说，“或许能帮上忙，两个人也有个照应。”
梅菲斯看着琼恩，透过头盔，可以看见她碧绿色眼眸里漠无表情，彷佛没有听到他的请求。
但最后，或许是昨晚琼恩的帮忙改善了两人之间的关系，她点点头。
“好，”她说，“别离开我太远。”
她和三位牧师同伴简单地说了几句，告知她要去四周巡视一番，让他们小心。
牧师们点头答应，琼恩注意到梅菲斯和牧师们的关系似乎有点奇怪，彷佛是有些刻意的疏远，或者说，在敬意中夹杂着些隐隐的畏惧。
梅菲斯是“神选者”，被牧师尊敬是很自然的事情，但这敬意中那隐隐的畏惧，就很令人奇怪了，难道是因为她性格冷漠，别人不敢亲近的缘故么。
也是，像她这样，脸上就没见过笑容，总是一副冷淡的样子，看着谁都彷佛像是在看一个无生命的木偶，标准的冰美人。
除了琼恩这种色狼之外，一般男人总是会敬而远之的吧。
不过，昨晚短暂的交谈，给了琼恩一种很奇怪的感觉：他觉得这位女骑士梅菲斯，其实并不如表面看起来那般冰冷。
当然，这也并不是说她故意装作冰冷的模样——如果更准确地描述，琼恩觉得其实梅菲斯只不过是习惯性地淡漠，因为她似乎感兴趣的事情不多，而他人则将这种“淡漠”理解为“冰冷”和“拒人于千里之外”，实际上并非这么一回事。
如果有人向她询问，她应该也会很乐意回答问题；如果有人与她交谈，她应该也不会拒绝。
只是如果觉得无话可说，她大概就会选择沉默；如果觉得话题无聊而没有意义，她应该就会直截了当地闭嘴吧。
不过，这也仅仅是琼恩的感觉。
两人走出广场，转入街道。
琼恩伸手在怀中摸索了一下，从次元袋里取出那面小盾牌来，持在左手上。
梅菲斯瞥了一眼，似乎略有些诧异，不知道他一个巫师拿盾牌做甚么，岂不是妨碍自己施法，但也没有多问甚么。
他们并肩而行，一路搜寻过来，并没有发现甚么异样之处。
此时夜幕将起，夕阳欲垂，古老的城市笼罩在沉沉暮色中，隐隐透出几分苍茫凄凉的感觉。
转了一圈，依旧是一无所获，琼恩也渐渐放下心来。
反正人已经到了埃斯考，和老族长的协议也已经达成。
只要过了今晚，明天一早他就上路走人，至于那些贝戴蛮族以后怎么办，那就不关他的事情了。
只是和梅菲斯也得分道扬镳了，未免着实遗憾得很，希望以后还能有机会遇到吧。
正想着，拐入一条街道，梅菲斯突然站住，琼恩正有些心不在焉，走出两步才发觉，回头问：“怎么？”
梅菲斯站定着，没有说话，她戴着头盔，也看不见脸上地表情，彷佛在等待着甚么。琼恩有些奇怪，又问：“怎么了？”
话音未落，眼前银光一烁，梅菲斯不知何时扭身侧扑，朝空无一人处挥剑横扫。
琼恩正自诧异，就听见“呃”的一声轻吼，彷佛断气的人突然被卡住了脖子，鲜血飞溅，一个身影摇摇晃晃地从空气中跌撞出来。
它的上身彷佛人类男子，面容俊朗，金发飞扬，下半身却是雄壮的棕毛狮子。
人面狮。
血正从他的咽喉处喷出，伤口不算很深，但正好切断气管。梅菲斯这一剑准确狠辣，没有花费半点多馀力气，正是一击致命。
人面狮的喉咙里，发出咯咯的声响，他怒视着梅菲斯，接着噗通摔倒下去，手中握着的弯刀当啷落的。
呼呼两声，空气中又奔出两只人面狮，全都手持弯刀，口中发出低沉怒吼，朝梅菲斯扑来。
琼恩正准备帮忙，陡地听得侧后方风声大作，百忙中抬起左手小盾一挡。
当地一声震响，巨大的力量从盾上传来，他立足不稳，踉跄跌了出去，摔倒在地。
他慌忙抬眼一看，只见侧面也奔来一只人面狮，正双手各舞一把弯刀，四爪踏地，朝自己冲来。
“珊嘉！”
琼恩叫出口令，脱手将小盾掷出。
龙鳞小盾自行浮空，盾面上绽出七彩虹光，刺得人面狮滞了一滞。
它怒吼一声，再度扑上，龙鳞盾迎面挡来，护住琼恩。
人面狮双刀交错挥舞，彷佛发了疯似的，一口气重重劈出七八刀，将龙鳞盾震开。
琼恩趁这个空隙翻身一滚，拉开距离，伸手朝人面狮一指。
人面狮震开盾牌，正要追上，猛然觉得手足四肢都彷佛压上重物一般，又像是空气中有无形的锁链在绑缚着自己，动作变得僵硬迟缓起来。
龙鳞小盾再度回旋，又挡在面前。
琼恩右手一撑地面，跃了起来，伸手从怀中要掏材料施法，将这只人面狮击杀了。
一道寒光从身旁掠过，插在人面狮胸口，正是梅菲斯那把巨大银剑。
琼恩回头看去，见梅菲斯正跑过来，背后地上倒着三只人面狮的尸体。
她从琼恩身边跑过，一把将银剑从人面狮胸口抽出，“走！”
她沉声说，脚步不停，穿过街道往中间的广场跑去。
