第五百二十五章

在塔瑟谷的民间，一直就流传着这样一个故事：很久很久以前，有一位邪魔从下层界爬上凡间，来到了塔瑟谷，呼风唤雨，兴风作浪，妄图征服世界。 它拥有令人战栗的恐怖力量，力气胜过巨龙，身躯高似山岳，行动快捷如风，口中喷吐炽烈的火焰，双眼迸射耀眼的雷霆，呼出的气息堪比最致命的毒液，走过的地方都会变成最黑暗的泥沼。 它凶狠如狼，狡诈如狐，机敏如鹰，能够幻化成多种形象，擅长各种花言巧语，制造无数阴谋陷阱，拥有不可思议的邪恶魔力，能够让所有接近它的凡人陷入无尽迷梦之中，永不苏醒。 回应邪魔的召唤，不计其数的黑暗生物从地底纷纷爬出，组成了庞大的军队。 正当大地即将被黑暗笼罩之际，正义之神的辉煌圣光降临，教会派出了一支由高阶牧师和圣武士组成的精锐队伍，他们历经艰难，浴血奋战，消灭了邪魔的黑暗大军，闯入它的巢穴，成功将其打败。 由于邪魔的力量过于强大，英雄们虽然将其制服，却始终无法真正杀死它，只能用一柄神剑将邪魔暂时封印起来。 为了能够永久地解决这个问题，当时的大主教克里斯多夫颁令建造了这座岩石高塔，设下神圣禁制，将邪魔囚禁在内，这就是封灵塔的来历。 “这个故事……”琼恩笑起来，“听起来有点不太靠谱啊。” “民间传说，原本就不靠谱，”少女说，“夸张虚饰，在所难免的。” “那官方说法呢？”琼恩问，“你们教会的正式说法是甚么？” “无可奉告。” “啊？” “官方说法就是：『无可奉告』，”梅菲斯解释，“我以前也曾经去档案室查询过，但除了一些最基本的资料外，绝大部分所有与封灵塔有关的文件，全都显示超出我的阅览权限。” “超出你的权限？那也就是……绝密了？” “嗯。” 以前两人闲聊时，梅菲斯曾经和琼恩说起过：在提尔教会有一套内部分级系统，将所有的档案分为“公开”丶“内部”丶“秘密”丶“机密”和“绝密”五类，“公开”档案可以任人阅览，“内部”档案则只面对本教会的正式神职人员开放，“秘密”档案要求“衡平者”位阶以上的牧师，“机密”档案要求查阅者至少是“仲裁者”位阶以上的牧师或者圣武士，至于“绝密”档案，那就只有主教丶长老这种最高级别的人物才有资格接触。 梅菲斯是圣武士，有资格查阅“机密”以下的所有档案，会对她保密的，那就只有最高级的“绝密”了。 “秘密”丶“机密”档案都有保密期限，在经过一定时间后即可解禁，而绝密档案是永久封存，根本没有保密期限这一说的。 据说凡是能够被归入此类的，无一不是牵涉重大，影响深远，干系到教会生死存亡，甚至足以动荡世界格局的秘辛。 区区一座封灵塔，居然如此重要么？即便它里面当真有一只邪魔，但既然都已经被封印起来了，也就无足为虑了吧。 “那可未必，”梅菲斯说，“有传言说，塔中所封印的可不是普通的邪魔，而是一位来自地狱的大魔鬼呢。” “大魔鬼又怎么了，”琼恩不屑，“地狱里遍地都是，一抓一大把——呃，等一下……”他突然反应过来，“你是说，大魔鬼？” “嗯。” “你是指——达莫菲思卡诺？” “对。” 琼恩顿时吸了口冷气。 两人平常说话，用的都是通用语，刚才那句“达莫菲思卡诺”却是耐瑟语。 通用语的优点是简明易学，缺点则是词汇量少，语法简单，一个词往往有多重含义，不甚精确，指代不明；耐瑟语是人类最早使用的语言之一，源自乡村方言，历经多次演变，又杂糅了不少精灵语和矮人语的成分，语法相对繁杂许多，而辉煌魔法文明所带来的影响之一，就是耐瑟语中凡是与“神秘”有关的词汇都格外精确。 “大魔鬼”这个词，去掉修辞虚饰之外，在通用语中有两重含义，第一种是泛指所有“强大的魔鬼”，凡人对邪魔，大多抱有畏惧之意，凡是比较够分量的，例如骨魔丶角魔这种，就有资格被如此称呼，这也是实践中最广泛最普遍的用法。 问题在于它隐含着敬畏之意，就像说“大英雄”丶“大学者”一般，是种敬称——而梅菲斯显然不太可能会对邪魔用敬称。 那么就只剩下第二种非常罕见的含义，即特指极少数特殊的魔鬼，也就是琼恩所说的“达莫菲思卡诺”。 那么，到底甚么是“达莫菲思卡诺”呢？ 在耐瑟语中，达莫的意思是“邪魔”，“菲”指“王者”，“思卡”指“居住在地狱之中”，“诺”是复数后缀，直译过来便是“居住在九层地狱中的邪魔之王们”。 这个词看似简单，其中意蕴却大有讲究。 物质界的凡人，将下层界的生物统称为“邪魔”，邪魔主要是两大类，即恶魔和魔鬼，前者居住在无尽深渊，后者居住在九层地狱，这两大邪魔天然阵营对立，千万年来征战不休，即是着名的“血战”。 恶魔诸类之中，以巴洛炎魔居首，魔鬼族群之中，以深狱炼魔最强——但是在炎魔和炼魔之上，是否还存在更高阶丶更强大的邪魔？ 答案是肯定的。 炎魔和炼魔并不是邪魔进化的真正尽头，在它们之上，尚有传说中的“终极形态”。 进化到终极形态的邪魔，雄踞一方，俯视群魔，自身与位面法则完美融合，往往也有自己的信徒和祭司，可以在小范围内赐予神术，事实上它们在很多地方也就是被称为“魔神”，其力量不亚于寻常神明，其中佼佼者甚至可以与高等神相匹敌，例如名列深渊三巨头的狄摩高根丶格拉兹特和奥喀斯，又或者领袖九层地狱的阿斯蒂摩斯，便都是最好的例子。 之前梅菲斯说封灵塔中封印着一位“大魔鬼”，琼恩原本是理解为“强大的魔鬼”，也未十分在意，没想到居然是一位货真价实的“魔王”，不免大感惊讶。 须知在地狱之中，魔鬼数量何止千万，但这种终极大魔王，据琼恩所知也不过十馀位而已，基本上都是某一层的现任或者前任大公爵，像那位和他比较熟悉的拜尔，第一层地狱阿弗纳斯之主，都还不够资格跻身其列。 “当真？”他又问。 少女耸耸肩。 琼恩意识到自己问了个笨问题。“那么，这个说法的来源呢？”他改口问。 “不知道，”梅菲斯说，“大概是七八年前吧，我还没来这里的时候，突然出现了这种传言。教会曾经调查过，但没甚么结果，后来也就不了了之了。” “唔。” 空穴来风，只怕未必无因。 结合之前梅菲斯所言，隐隐约约的，琼恩心头也有了几丝明悟，但却并未说出口。 有些事情，现在就下判断还为时过早，且等更进一步了解之后再说吧——或者，我干嘛要去了解它呢？ 封灵塔中所封印的，到底是神明也罢，邪魔也好，或者其他甚么东西也好，反正都与我没有半点关系。 事到如今，难道还嫌自己身上的麻烦不够多么。 他自失一笑，将脑海中那点纷乱思绪远远抛开。 出了神殿，看看时间还早，两人又去集市上逛了会。 两年一届的“星之花”，可不仅仅只是塔瑟谷一地的盛事，在整个谷地乃至周边区域都大有名气，虽然庆典已经结束，但大部分外地游客尚未回返，街道上仍然是熙熙攘攘，拥挤喧闹，人来人往。 梅菲斯这样美丽的女孩子，又是上届冠军丶本届季军，自然是众人瞩目的焦点，一路行来，不知道有多少爱慕追求者上前搭讪，向她发出邀请，最终形成了包围圈，连路都走不了了。 少女微笑不语，既不接受，也不拒绝，只是用眼角馀光瞟着身旁的男友。 琼恩叹了口气，将左手从长袍口袋里抽出来，平平伸出，五指合拢，然后猛然张开。 “轰！” 银光闪闪的符文在巫师掌心浮现，映射在地面上，随即又消逝不见，无形气浪自虚空中迸发出来，以不可思议的高速旋转着，向外扩散开去。 所有靠近梅菲斯的人都觉得有一股庞大的力道迎面正正涌来，虽然柔软，却无可抗拒，登时立足不稳，不约而同地往后齐齐退了三四步，拥挤异常的街道中央顿时出现了一块圆形空地。 “不好意思，打扰一下各位，”琼恩说，“这位梅菲斯小姐是我的女友。基于正常的行为准则和荣誉感，一切对她的示爱言论或行为，我都会将其视为对本人的严重挑衅——顺便说句，我是个疑心病很重的人。所以为了尽可能避免这种不愉快的发生，我建议各位还是不要做出甚么容易让人产生误会的言行比较好。如何？” 所有人都看着他，全场寂静无声。 “无人反对，”琼恩说，“显然我们已经达成共识。那么先告辞了。” 他礼貌地点点头，拉着梅菲斯的手往外走，人们下意识地后退，让开一条道路。 这个世界上危险重重，怪物横行，交通又不发达，能出门在外旅行的，都不缺乏基本的眼光见识。 琼恩刚才露的那一手虽然简单，却已经清楚地显示出他的巫师身份。 “巫师”这个词，在绝大多数情况下等同于黑暗丶危险丶神秘和邪恶，不是甚么人都敢打交道的。 经过这段小插曲，两人也没有再继续逛街的兴致，于是打道回府。 尽管预定的行程被打断，少女的心情却完全没有受到影响，笑意盈盈地挽着琼恩的胳膊，明显很高兴的样子，却又不说话。 “艾弥薇，你到底在笑甚么啊？”琼恩终于忍不住问。 “笑你啊，”少女说，“你知不知道自己刚才的样子很傻的。” “有么？” “当然有，”她说，想了想又补充了一句，“傻极了。” “……那你还这么高兴？” “因为我喜欢你嘛。” “喜欢我很傻的样子？” “嗯。” 琼恩也笑了起来。 两人心情愉快地回到住处，一进大门却发现气氛不太对劲。 院子里一片狼藉，地面丶墙壁和台阶上到处都是刚刚发生过战斗的痕迹，其激烈程度比起前天欣布和奥嘉莱斯那场大战有过之而无不及，而且似乎也是巫师对决，因为空气中残留的魔法元素是如此浓郁，连梅菲斯都能清晰地感应到，更别提琼恩。 两人对视一眼，顿时戒备起来，琼恩从长袍内侧拔出法杖，梅菲斯的右手也已经按在腰间，随时可以拔出银剑。 他们警惕着，一前一后地走上台阶，正在此时，房子的门被砰地一声打开了，欣布快步走了出来。 “你们俩跑哪去了？”她皱着眉头，但显然并没有期望得到回答，“回来的正好，凛出事了。”