第十三章
高桂的住处是在干清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门。
那神武门是紫禁城的后门，一出神武门，便是出了皇宫。
高桂不知高升茶馆在何处，打听了人方才找到，进茶馆坐定，茶博士泡上茶来，坐不多时，便有人走了过来向高桂使了个眼色，高桂虽不认识他，料想这人便是天地会青木堂的兄弟了，便点了点头，那人出了茶馆，高桂心道，这倒是有点像地下工作者接头一般有趣，可惜没说两句“天王盖地虎，宝塔镇河妖”之类的经典切口，端起茶碗喝了几口，丢出一小锭银子在桌上，慢慢踱将出去，果见那人等在街角，走得几步，便是两顶轿子。
高桂坐上一顶，那人走了一段路，四下打量见无人跟随，坐了另一顶轿子，轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。
高桂见轿子所停处是座小小的四合院，跟着那人入内。
一进大门，便见十来个人迎了上来，躬身行礼。
高桂见这些人有道士打扮，有粗布短衣打扮，也有富商或武师打扮，杂七杂八，心中明了，这些人若说不是天地会，便没人是了。
“哈哈，各位兄弟，找我找得甚急，是师父他老人家来了京城么？”
高桂笑道。
一个武师打扮的中年汉子摇头道：“总舵主没来，韦香主，请看。”
说着，递过来一张大红泥金帖子，高桂接了过来，上面写着沐剑声的名字，问道：“是沐王府的请帖？”
那中年武师道：“正是，沐剑声请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝阳门内南豆芽胡同。”
高桂点头道：“既如此，便去就是。”
钱老本道：“之前，我们跟沐王府有些冲突，不知道这次他们是好意还是歹意，韦香主，咱们不得不防啊。”
高桂哈哈笑道：“我们若是不去，只怕被江湖上的朋友小觑了，生死事小，咱们天地会的名头可不能被咱们堕了，去便去了，就算是鸿门宴，他们沐王府才几个人？能跟咱们天地会相比么？”
众天地会好汉均是惊愕佩服，之前这小孩不过是总舵主瞧着他的身份便于在宫中行事，才给了他青木堂堂主的位子坐，先前他的表现也确实过于软弱惫懒，现下却听他说得慷慨激昂，甚是得体，都是暗暗点头，一道长赞道：“韦香主豪气干云，属下佩服。”
见他开口称赞，众人也不甘落后，纷纷夸赞。
钱老本却道：“话是这么说，只不过，若是沐王府的人在酒菜中下毒，我们岂不是糟糕？”
高桂摇头道：“怕得那么多？大家小心在意，总瞧得出一些端倪。大伙儿商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的饮酒，有的不饮，有的不吃肉，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但如大家什么都不吃，可又惹他们笑话了。”
道长笑道：“韦香主智略过人，一句话便解了大家忧愁，此计甚好，大家就依照韦香主指示行事吧。”
众人商量定当，闲谈一会。高桂忽然道：“各位，有件大事，要说与大家伙知道。”
中年武师道：“韦香主有什么吩咐尽管开口。”
高桂嘿嘿笑道：“昨晚有人入宫行刺皇帝，我也和刺客交了手。”
众人闻言大喜，钱老本道：“是哪路的好汉，竟有如此胆色！”
高桂道：“先不去管他，昨晚我一时不慎，被刺客一砖头拍了脑袋，直到现在还有些昏昏沉沉的。”
没等高桂说完，众人吃惊，纷纷询问。
高桂笑道：“无甚大碍，我这不是好好地在这里么？只不过，被那好汉拍了砖后，脑子便糊涂了，嘿嘿，说实话，其实，我除了钱老本，各位兄弟，这个，这个，我都认不得了，可否请大家伙自报名号，我再记一遍？”
众人大惊，那道长更是双目闪过一丝异芒，问道：“韦香主可还记得总舵主？”
高桂见他神情，知道他起了疑心，哈哈一笑，脱下鞋袜，露出脚丫，左脚清明，右脚反复，众人这才疑心尽去，道长道了歉，当下各报姓名，原来这道长就是玄贞道长，那中年武师叫做关安基，还有李力世、高彦超、祁彪清、樊纲、风际中等人也一一报了姓名。
挨到申牌时分，高桂打扮成富家公子哥，坐了轿子，在众人的簇拥下向南豆芽胡同而去。
南豆芽胡同约在两里之外。轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声。高桂从轿中出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：娶媳妇儿么？这般热闹。
只见一座大宅院大门中开，十几人衣冠齐整，站在门外迎接，当先一人是个二十五六岁的青年，身形高瘦，英气勃勃，施礼道：“在下沐剑声，恭迎韦香主大驾。”
高桂只觉这些人跟演戏似的，说不出的有趣，这些日子来结交亲贵官宦，对方这等执礼甚恭的局面见得惯了。
常言道：“居移气，养移体”他每日里和皇帝相伴，什么亲王、贝勒、尚书、将军，时时见面，也不当什么一回事，因此年纪虽小，已自然而然有股威严气象。
沐剑声名气虽大，却也大不过康亲王、吴应熊这些人，当下拱了拱手，说道：“小公爷多礼，在下可不敢当。”
一边打量他相貌，见他面容微黑，眉目之间，和小郡主沐剑屏依稀有些相似。
沐剑声早知天地会青木堂的堂主是个十三四岁的少年，倒也不甚奇怪，也是执礼甚恭，请了高桂一行人入内，分宾主坐定，众人相互通了姓名。
这时有仆役送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，用是欢迎贵宾的隆重礼数。鼓乐声中，沐剑声吩咐：“开席！”
引着众人走进内厅。手下人关上了厅门。
厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔，却也颇为精致。
沐剑声微微躬身，说道：“请韦香主上座。”
高桂看这局面，这首席当是自己坐了，说道：“这个，咱们只好不客气啦。”
沐剑声在下首主位相陪。
各人坐定后，沐剑声道：“有请师父。”
从沐剑声身后出来两人，走进内室，陪了一个老人出来。
沐剑声站着相迎，说道：“师父，天地会青木堂韦香主今日大驾光临，可给足了我们面子。”
转头向高桂道：“韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。”
高桂站起身来，拱手道：“久仰。”
见这老人身材高大，满脸红光，白须稀稀落落，足有七十来岁年纪，精神饱满，双目炯炯有神。
又道：“柳老师傅老当益壮，颇有廉颇黄忠之威，小子一见之下便觉亲切。”
高桂随口称赞了一句，本是出于本心，却是将沐王府和天地会两方都是吃了一惊，那沐剑声早从属下处得知，天地会在北京的首领韦香主是个小孩，又听白寒枫说这孩子武艺低微，油嘴滑舌，是个小泼皮，料想他不过倚仗师父陈近南的靠山，才做得香主，哪知刚才一番话说了出来，得体得很，不由大讶。
天地会众人也和这沐小公爷一般想法，他们与高桂相处时日也是不多，这个香主做事没担当，胆小怕死，油嘴滑舌也是有目共睹的，总舵主要他做了青木堂香主原是权宜之计，不知什么时候便会免去他香主之位，故而大家对他并不如何放在心上，谁知今天出席大场面，却是相宜得很，一时间，人人点头。
这柳老师傅听他以廉颇黄忠与自己相比，老怀大慰，哈哈笑道：“天地会果然英才辈出，韦香主小小年纪就有如此成就，了不起，了不起。”
高桂谦逊道：“小子哪算什么英才，和柳老师傅相比，不过是萤虫与日月。”
这时，玄贞道长道：“老前辈可是威震天南、武林中人称‘铁背苍龙’的柳老英雄吗？”
那老头笑道：“不错，玄贞道长倒还知道老夫的贱名。”
玄贞心中一懔：我还没通名，他已知道我名字，沐家这次可打点得十分周到。
“铁背苍龙”柳大洪成名已久，听说当年沐天波对他也好生敬重。
清军打平云南，柳大洪出全力救护沐氏遗孤，沐剑声便是他的亲传弟子，乃是沐王府中除了沐剑声之外的第一号人物。
当下躬身说道：“柳老英雄当年怒江诛三霸，腾冲杀清兵，侠名播于天下。江湖上后生小子说起老英雄来，无不敬仰。”
柳大洪道：“嘿嘿，那是许多年前的事了，还说他作甚？”
脸色显得十分喜欢，这玄贞能说出他年轻时的豪举，可要比高桂口头上几句称赞强得多了。一时间，宾主皆欢。
柳大洪坐在高桂身旁，这时沐剑声吩咐道：“苏师傅，请扶徐师傅出来坐坐，让众位好朋友见了，也好放心。”
那苏师傅应了一声，入内扶了一个人出来。
李力世等人一见，都是又惊又喜，齐叫：“徐三哥！”
这人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他脸色蜡黄，伤势未愈，但性命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上去，纷纷问好，不胜之喜。
高桂见沐剑声又是请客，又是搬了徐天川出来，隐隐猜到是什么缘故了，这时，徐天川走了上来，向高桂躬身行礼道：“韦香主，你好。”
高桂抱拳还礼道：“徐三哥，你好。”
转头向柳大洪和沐剑声也施了一礼，道：“多谢二位出手相救，感激不尽。有什么需要我们天地会帮忙的，尽管说，只要能帮得上的，在所不辞。”
柳大洪呵呵笑道：“我们沐王府虽然比不上天地会人多势众，却也没人敢小觑了，日后若有需要，老夫自会开口。”
高桂略感惊奇，难道他们自己有法子救人？
柳大洪又道：“众位老弟，贵会在京城直隶，以那一位老弟为首？”
李力世道：“在京城直隶一带，敝会之中，职位最尊的是韦香主。”
柳大洪道：“很好，很好。”
喝了一杯酒，问道：“但不知这位小老弟，于贵我双方的纠葛，能有所担当么？”
高桂大奇，他整来整去，难道就是为了白寒松的事么？他们陷在皇宫中的人，就真个儿不理了？
