第十二章
春归去，柳线系他不住。踏遍江南芳草路，茫茫无止处。
说百舌枝头咽语，半夜一帘酥两。明岁再来须认取，早把芳情许。
右调《谒金门》
这一回是这小说的结局，演时春才别去，夏景方来，触绪生怀，活活有个王郎，从笔端吐出。看官，切莫草草，把做小说看过，说说王嵩才子，桂姐佳人，王王两好，如穿花蛱蝶，戏水鸳鸯，未免把露花丢过一边，嗟嗟怨怨，央香月抱了孩子，趁王郎在房里同坐，才抱到桂姐面前与他看看。王嵩见了孩子，才想起他来，问道：“为何露姐再不进来？”桂姐道：“养孩子的事，我娘已对我爹说了。我爹特唤我去问，只得皮着脸，把你我因兄妹许做夫妻，不想回避，为你没廉耻，未婚先要求欢，我叫丫头替我的话，明白说了，又对爹说，我已为这孩子，许王家哥哥收他为妾的了。我爹道：‘这事凭你，你既要做大贤的人，难道我替女儿吃醋么？只有一件，纵然不分上下，也须分个大小，你两个宴尔新婚，不可令丫头胡涵，且待正月初一日，与露花上了头，初七八的时候，拣个好日，才许他陪王郎睡一两夜。如今有丫头们服侍，不消叫他出来，等他在自己房里，好好看着孩子罢了。’我爹虽如此说，你先拣个好日，日里到他房里去，略温存他一会，亦有何妨？但不可瞒着我，只管进去。”王嵩从此也常常来看露花，随便也常弄弄儿，只不十分畅快。
到了午节，安伯良依旧送束修过来，王嵩谢了。拿来交与母亲，李氏道：“我没什么要用，如今该送与丈人丈母。”王嵩依言拿与桂姐，教他送进去。冯士圭道：“这不消拿与我，你拿去叫个木匠，收拾楼上一间房，把与露花丫头，也是体面。明年正月初一起，家里大小下人，都吩咐称他是露姐。新养的孩子，都称他做科哥，小孩子生来，他爹就中了，想还是好的。”桂姐依言，一一都和王嵩说了。王嵩道：“有贤慧的丈人，才有你这贤慧的娘子。”正是：
世情看冷暖，人面逐高低。
且说到了新年，果然露姐上了头，拣初七日大吉，进了新收拾的房。桂姐吩咐王嵩到露花那边去睡，夜间把孩子教香月抱他睡一夜罢。露花道：“不妨事，我自抱着好。”一连同睡了二夜，才过桂姐这边来，说定五日里去一夜，其所谓一家和气生千福，不在话下。
且说刘大见王嵩中了举，心上有些着忙。到了十二月，他大儿子又一病身故，安氏顺姑，也做了寡妇。思量我与弟媳妇做了许多冤家，如今轮到自己家里来了，十分懊悔。反到卜家来，请出弟媳妇说了无数好话。又道：“如今现世报，媳妇也守了寡，何苦与你做闲冤家，凭你嫁王不嫁王，连财礼也不要了。只是早嫁为上。”卜氏只不言语。刘大去了，卜氏才和兄弟说知，叫存儿到冯家来说与王嵩。王嵩道：“多多拜上你奶奶，只在元宵后，就同刘大爷上京会试了。不管中不中，待回来商议。”果然十七日黄道大吉，王刘两个好同年，打伙儿前去。到了北京，下处在东边苏州胡通。报了名，纳了卷，初九日进了头场。题目都是他二人平日做过的。首题是“如切如磋”者四句。次题是“德行一节”。第三题是“是集义所生者，至则馁矣。”
次日，大家互相对看，好不得意。十二日二场，十五日三场，停停当当。王嵩心里只道天下人才无出其右，又指望非元即魁。主考是武英殿大学士刘忠，副考是学士靳贵。二十七日揭晓，会元是郁守英，二名会魁是杨镇，王嵩中在一百二十名，刘康在一百七十二名。三月十五日廷试朕侍，这一日，王嵩恃自己的才，又想中鼎甲，那知策太长了，连各翰林批语，无处可批，竟在三甲后面，只好守部了，刘康却在三甲前面，该送推官。正是：
试看满朝朱紫贵，纷纷尽是读书人。
且说桂姐在家，正是初尝滋味的人，反不比卜氏守寡多年，熬炼久了，可以一年半载，孤眠独宿。王嵩初去的时节，还不觉冷静，过了月余，又是春二三月，日初长的日子，夜里难过，日里更觉难过。有古诗道得好，道是：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
到二月二十八这一夜，上床睡了。再也睡不着，叫起香月，吩咐他：“去叫起露姐来，我和他说话。”不一时，露花过这房里来，桂姐叫他坐了，咱们大家说些闲话。露花道：“大爷进过了场，为何还不回家？”桂姐道：“正好是哩，若是中了，还要等三月里廷试。这是功名大事，我和你甘受冷静，只是他还要娶刘家寡妇做第二房。你做第三房，你从小儿服侍我，我还不肯十分分了夫妻恩爱，那歪刺骨来，我定要我五夜，你一夜，才许他一夜。若是大爷乱做，你帮着我，和他吵闹，不要横了他。”露花道：“姑娘说得极有理，我替他养了个孩子，还凭姑娘派定，不敢放肆。那二婚头歪刺骨，谁许他放肆。”你一言，我一语，正说得热闹，只听得前面乱烘烘，报小录的打将进来，报称：“王嵩已中了进士了。”桂姐吩咐香月开了楼门，一齐儿点灯，往外面去瞧。桂姐问他父亲道：“爹，可晓得中在第几名？”冯士圭道：“刻的条子上，是一百二十名。”露花插嘴道：“不知大爷怎么样顽耍不去读书，平常只考第一名，如今却考了一百二十名了。”桂姐大笑起来道：“头名是进士，末了一名也是进士，中了就是朝廷的官，论什么前后，可不被人笑话。”冯士圭问了笑的缘故，也笑起来道：“羞羞羞，不要露花丫头模样来便好。”露花把脸涨得通红了，有些立不住，低低对桂姐道：“没人在楼上，我看看孩子去。”桂姐道：“正是咱们心上喜欢都走了下来，倒忘记了这孩子，你快些上去。”桂姐跟了婆婆李氏与他自己的娘，承值报小录的酒饭，直吵闹到大天亮，竟不曾睡。实所谓“人逢喜事精神爽”。
且说王嵩门在兵部观政，刘康门在吏部观政。四月都告了假回临清来，丘茂因为呈了王嵩，被太守责治，这时节怕王进士仇恨他，逃往大名府去了。刘大慌了手脚，备了八色礼物，来见安可宗，求他好言劝解，情愿送卜氏与王老爷为妾。安可宗道：“我三个人桃源结义，还去约了刘大爷才好。”刘大满口应承，备了八色礼物，加了一坛苏酒，反央安家大叔领到刘子晋家里来。原来刘子晋原与刘大有交，又和他媳妇是安伯良亲女儿。请进去，分宾主坐了。
刘大屁股儿也不敢着椅子，口口声声求他于中扶持。刘子晋故意道：“王年兄与他令岳冯老伯都在我身上，只是卜二哥也是秀才了，怕不肯把他家姊嫁与王年兄为妾，足下送去求求他才好。”刘大又满口应承，回去备了四色上卜家来，说其缘故。卜氏心怀旧恨，故意不肯。卜三官做好做歹，再三劝他允了。刘大回了刘安二人话，安可宗扯刘康去见王嵩。安可宗道：“我这刘亲家原不是好人，故此前日贴没头榜的时节，小弟再不敢叨搅去和他讲，如今叫做低头便是拜，兄可看小弟与子晋兄薄面，不要记怀了。”刘子晋也随声撺掇。王嵩道：“小弟岂敢记怀，假如小弟有个弟媳妇被人奸了，也要着恼。一向小弟就如梦中一般，实实不知令妹嫁在他家。如今在因之兄情分上，十分有罪，既承两盟兄见教，一一如命。只是家岳处，不好自说，还求二兄，把敝房知道此事，久已许娶的话，婉婉曲曲，与家岳说明。才好送小小聘礼去，拣吉日过门。到那一日，免不得要请请卜大哥。卜二哥，既是因之兄亲家，连刘大哥也请来赴席，才没有小弟的不是。”刘子晋道：“年兄如此存心忠厚，后来毕竟位极人臣。”王嵩笑道：“小弟不长进，风流罪过多，若不是存心忠厚，怎得与年兄同籍？”正说着，冯士圭晓得那二人来，已吩咐备饭，说：“小厮，请进书房里去说话。”刘子晋二人细细和冯士圭说，冯士圭笑道：“决没有父亲替女儿吃醋的理，只要小女肯了，我再没有不肯。只是嫡庶之分，到底要明白便了。”吃完了酒饭，各自别去。
次日，王嵩同拜刘安二友，就道：“小弟已与敝房说明了，拣定十五月圆日送聘，十六不将日过门，要劳两仁兄在驾卜宅，通知一声。”刘子晋道：“小弟同因之兄去，自然依允的。”大家别了。卜氏因见新中一个刘进士，同安秀才做媒，好不欢喜。自己拿出私房银子，托卜三官置酒相待，尽饮而别。正是：
雪中送炭难，锦不添花易。
十五日送了聘礼，卜三官去请刘大弟兄来主婚。只刘大独自一个来到王宅，千欢万喜，打发回聘财礼，分毫不收。卜三官取出王家送来请贴说：“王家共送会亲酒贴十张，卜刘亲家你收了五张去，到那一日可去走走。”刘大道：“舍弟们只领请贴罢了，小弟相陪卜亲家去，岂有故作留难的不成。”十六日老早的，刘大到卜家来送亲，卜氏打扮得花枝招展，绣带飘飘，好不齐整。有诗为证：
不信倾城色，妆成今始知。
图堪遗冒顿，色本夺燕支。
西子归湖口，昭君出塞时。
佳人难再得，吾欲赋陈思。
卜氏向刘大福了四福，刘大道：“我亡弟又承奠别一番，足见奶奶不忘旧的意思。到王亲家那边去儿，事须替我包荒包荒。”卜氏道：“少不得亲戚往来，不消嘱咐。”又回身进去，拜别了哥嫂，并兄弟弟妇，又叫过存儿来，吩咐他道：“你原是雇的，他那里做官人家，规矩毕竟不同，带你去许多不便。一向你小心服侍我，赏你一两银子做盘，你回家去罢。”袖里取出一对银子与他。存儿哭起来道：“小的服侍奶奶一场，好好的为什么打发了小的？”卜氏道：“不是我打发你，怕带去不便，你且收了我赏赐，若三爷用得你着，你就服侍他也好。”存儿道：“小的情愿服侍三爷，不要雇工银子罢了。”良时已到，王家一般也有花花轿子来接。卜氏冠冠冕冕上轿而去。正是：
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
且说冯贡生奉承女婿，替他摆了筵席。卜大、卜三、刘大都来。刘子晋、安因之也都赴宴，大吹大擂，上席吃酒，只差得拜堂一节。与桂姐不同，一概只是福福儿，单拜了王嵩的母亲四拜，女客也有筵席，这便行南礼，只昭穆坐了。头一夜王嵩在卜氏房里，又取了些便酒，同饮三杯，方才就枕。恩情美满，百纵千随，不可说起。
且说桂姐这日见卜氏也有几分容貌，打扮得聘聘婷婷，心里着实不快活起来。又怕人说他不贤慧，只得外面欢欢喜喜，回到自己房里，倒有半夜睡不着。
次日，卜氏进房相见，桂姐虽然以礼相待，却只是淡淡的，叫也不想叫一声。夜里王嵩与桂姐说了，依旧到新娘房里来。桂姐气忿忿忍耐不住，随后便来听他说话。劈头撞见露花也在窗外听，两个打伙儿立着，听得卜氏问他：“你曾到大奶奶那里去么？”王嵩道：“去过了，他知道我来的。”卜氏道：“昨夜头一夜，我嫁了你，自然该在这里睡。今日你怎不去陪大奶奶，却又这里来？可不教大奶奶怪我么？明日三朝，你再来一夜，满月那一日这便该来，其余该尽大奶奶的礼。隔了十日五日，到我房里点点景罢了。我也不是十分贪色的，嫁了才子进士，就够我受享了，你快些去，不要讨大奶奶说我不知大小的礼教。”王嵩道：“前日收用露花，大奶奶也叫我连住二夜，他贤慧的，不妨得。”卜氏道：“虽然贤慧，心里不说，肚里毕竟有些不快活。况我比露姐不同，露姐从小儿随着他，我新来晚到，不可得罪了他，就不好过日子了。”只管推王嵩出来。桂姐想道：“露花丫头公然同主公睡了三夜才放他来。这女人恁般晓事，比丫头还好十分。”回步就走，恰好卜氏推王嵩出来，把门闩了。
桂姐在前，王嵩在后，到这边房里来，露花自回房去了。桂姐对王嵩道：“我不道卜氏这般知礼，古人说得好，家和万事兴。好好好，你娶了这晓事的，我再没气淘了。”
次日，桂姐见了卜氏，便道：“你年纪大我几年，承你高敬我，称我为大奶奶，我便称你为姊姊，大家一心一意过日子，好么？”卜氏道：“不敢。只怕我当不起姊姊两字。”从此他两个，竟如亲姊妹一般儿。
光阴似箭，日月如梭，不觉秋了冬，冬了又春。刘子晋先赴京选官，王嵩守部进士，好不在家快活。刚刚一年，到七月初七日，桂姐孕已十个月，卜氏怀孕已九个月，都在这一日，各生一子。桂姐生的是子时，卜氏生的是戊时。合家大小，那一个不欢天喜地，庆贺双男。刘子晋已选了南直扬州府推官，回家不多几时，听见这个喜信。次日拉了安可宗，前来道喜。王嵩治酒相留，冯贡生也陪着吃酒。说话中间，安可宗道：“冯老师在上，门生又有一言奉禀。舍妹原嫁在刘家，前年妹夫没了，舍妹守了两年零三个月寡，近日刘亲家来说，媳妇二十岁年纪，又没子嗣，守不了的，不如拣个人家嫁了罢。舍妹已在舍下月余了，家父的爱女，只凭他心里如何。舍妹道：‘前番嫁错了对象，一心慕王兄才子。’又闻令爱师妹的贤慧，情愿做妾，要嫁王兄，不知老师意下如何？”冯士圭道：“我有何不允，只凭小婿小女主意。”王嵩明知是睡过一夜的顺姑，心上又有些动了，只假推道：“屈令妹作妾，小弟决不敢的。”安可宗道：“家父曾说，若嫁别人继室也不甘心，既嫁王郎，只教养孩子的露姐，做了第四房，我女儿做第三房，也强如嫁村夫俗子，料没人笑话。王兄，你看我薄面，允了此事，若兄不允，令妹情愿吃斋念佛，再不改嫁了。”冯士圭道：“既令妹如此坚心，也是天缘分定，小女处待我自与他说，贤婿也不消推托了。”酒完人散，十日内，顺姑又过了门。
谁知安伯良渐渐晓得安可宗是前妻抱养的，只顺姑是他亲生女儿，况且势利之人，内囊所有几千金，都逐渐付与王嵩，成了大富的乡宦。后来以工部主事改了吏部，外升至邵式知府，被劾回家。刘康也做到按察使。安可宗二十五岁才中了举，冯士圭就了教，升了同知。三家豪富，不消说起。
王嵩自悔少年无行，妻妾而外，再不寻花问柳，连娼妓也不沾染了。露花儿子，十六岁进学，冬间露花一病殁了。冯氏、卜氏、安氏都与王嵩偕老，各有七十多岁，五男三女，其如陆地神仙。有诗为证：
海棠睡足银屏冷，才子佳人心耿耿。
雨香云艳岂无恁，白面盈盈花外影。
兰钗拖颈盘鸦重，翠户藏春多好梦。
繁弦入手调凄情，月照层台语飞凤。
游丝落絮随风扬，玉山悠悠玉水长。
写就情词舞彩笔，一天好事夫悲凉。
评：
收成结果，个个还他本相。
