第四章
夜幕低垂，弦月如钩，给经历了一场血腥白昼的安阳城披上了一层诡谲的薄纱。
城主府内，灯火通明，却难掩那股弥漫在空气中尚未散尽的血腥味和死亡气息。
书房内，烛火摇曳，映照着墙壁上价值不菲的字画，也映照着立于书案前的两道身影。
其中一人，自然是我们的玄墨道长。
他依旧是一袭纤尘不染的玄色道袍，面带温和的微笑，仿佛白日里那场血腥的杀戮与他毫无干系。
他悠然地品着手中的香茗，姿态闲适，眼神却深邃如古井，偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
而在他面前，恭敬地躬身站立着的，则是一位年过半百，形容猥琐，两撇小胡子因为紧张和激动而微微颤抖的老者。
此人正是安阳城主府的老管家——王忠。
此刻的王忠，早已没有了平日里在城主府作威作福时的嚣张气焰。
他看着眼前这位深不可测的年轻道长，眼中充满了敬畏、感激，以及一丝难以掩饰的狂喜。
“仙长…哦不，城主大人！”王忠的声音带着一丝谄媚的颤抖，几乎要给玄墨跪下了，“老奴王忠，叩谢城主大人再造之恩！若非城主大人神机妙算，借那…那疯尼姑之手，除掉了李坤父子那两个蠢货，老奴这辈子恐怕都没有出头之日啊！老奴对城主大人的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝！”
玄墨放下手中的茶杯，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，淡淡道：“王管家客气了。本座一向只做顺水推舟之事。李坤父子倒行逆施，早已是天怒人怨，有此下场，也是咎由自取。至于你…”
他顿了顿，目光在王忠身上缓缓扫过，看得王忠心头一阵发毛，额头上不由自主地渗出了冷汗。
“你能在李坤父子眼皮底下隐忍多年，暗中积蓄力量，可见也是个有手段，有野心之人。如今安阳城城主之位空悬，总得有个人出来收拾这烂摊子。本座瞧你，倒也还算合适。”玄墨的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
王忠闻言，顿时喜出望外，激动得浑身肥肉都在颤抖。
他“噗通”一声跪倒在地，连连叩首道：“城主大人明鉴！老奴对城主大人，那是忠心耿耿，绝无二心啊！老奴愿意为城主大人当牛做马，肝脑涂地，在所不辞！”
说着，他似乎想起了什么，连忙从怀中掏出一份早已准备好的礼单，以及几枚沉甸甸的储物袋，双手高高举过头顶：“城主大人，这是老奴多年来…呃…替李坤那蠢货搜刮来的一些不义之财，还有这安阳城真正的地契和府库钥匙。老奴自知这些俗物难入城主大人法眼，但也是老奴的一片心意，还望城主大人笑纳！从今往后，这安阳城的一切，都是城主大人的！”
玄墨瞥了一眼那几枚储物袋，眼中闪过一丝玩味。
他自然知道，这些所谓的“不义之财”，九成九都是这老管家王忠自己巧取豪夺，中饱私囊所得。
不过，他并不在意这些。
“哦？你倒是准备得周全。”玄墨不置可否地笑了笑，“你就不怕本座拿了你的东西，却不兑现承诺么？”
王忠闻言，冷汗瞬间又冒了出来，他慌忙道：“城主大人说笑了！城主大人乃是神仙一般的人物，言出法随，一言九鼎，老奴岂敢有半分怀疑！老奴这条贱命都是城主大人给的，这些身外之物，又算得了什么！”
为了进一步表忠心，也为了彻底断绝玄墨对自己的任何疑虑，王忠咬了咬牙，干脆将自己所有的秘密和盘托出：“不瞒城主大人，其实…其实那些掳掠女子，贩卖人口，草菅人命的勾当，都是老奴一手策划的！李坤父子那两个酒囊饭袋，不过是老奴推到台前的傀儡和替罪羊罢了！”
“哦？此话怎讲？”玄墨眉毛一挑，似乎来了兴趣。
王忠见玄墨似乎对自己的“故事”感兴趣，连忙添油加醋地说道：“城主大人有所不知啊！老奴年轻之时，家道中落，曾受过李坤他爹，也就是前前任城主的百般羞辱和迫害！我王家几代积累的薄产被他们巧取豪夺，老奴的未婚妻也被那老匹夫强占，最终含恨而终！此仇此恨，老奴一刻也不敢忘啊！”
他挤出几滴鳄鱼的眼泪，声音哽咽道：“老奴忍辱负重，在城主府当牛做马，等的就是有朝一日能报此血海深仇！这些年来，老奴暗中培植势力，搜刮钱财，就是为了有朝一日能将李家连根拔起！那些所谓的恶行，不过是老奴为了败坏李家名声，削弱他们实力所采取的必要手段罢了！老奴所做的一切，都是为了复仇啊！还望城主大人明察，老奴对城主大人，那是掏心掏肺，绝无半分隐瞒啊！”
玄墨静静地听着王忠的“悲情”控诉，脸上古井无波，心中却在冷笑。
这老狐狸倒是会演戏，几句话便将自己包装成了一个忍辱负重的复仇者。
不过，这些对他而言，都不重要。
他缓缓站起身，走到王忠面前，亲自将他扶了起来，温言道：“原来如此。想不到王管家竟有这般深仇大恨。如此说来，李坤父子死在你手中，也算是因果报应，罪有应得了。”
王忠闻言，顿时如蒙大赦，感激涕零道：“城主大人英明！城主大人英明啊！”
玄墨拍了拍他的肩膀，笑道：“从今日起，你便是这安阳城的新任城主了。至于本座，不过是一介闲云野鹤，偶然路过此地罢了。这安阳城，日后还得靠王城主你多多费心打理。本座相信，以王城主的手段，定能将安阳城治理得井井有条，更胜往昔。”
他话锋一转，又道：“不过，丑话说在前面。本座既然扶你上位，自然也会盯着你。你若能安分守己，造福一方，本座自会保你一世荣华。但你若敢重蹈李坤父子的覆辙，或者对本座有任何不轨之心，本座能将你扶起来，自然也能让你摔得更惨。明白吗？”
王忠闻言，浑身一凛，连忙赌咒发誓道：“老奴明白！老奴明白！请城主大人放心，老奴日后定当励精图治，鞠躬尽瘁，绝不敢有负城主大人的期望！若有违此誓，教老奴天打雷劈，不得好死！”
玄墨满意地点了点头，随手拿起书案上的一枚晶莹剔透的玉简，正是留影石。
他淡淡道：“方才王城主所言，慷慨激昂，情真意切，本座深为感动。不如，我们便将王城主这番为父报仇，忍辱负重的‘光辉事迹’，以及对安阳城未来发展的宏伟蓝图，稍作记录，也好让后人瞻仰学习一番，如何？”
王忠闻言，心中虽有些惴惴不安，但哪里敢说半个不字，只能强笑着应承道：“全…全凭城主大人做主。”
玄墨微微一笑，启动了留影石，然后“引导”着王忠，将他方才那些说辞，颠三倒四，掐头去尾，又添油加醋地重新“演绎”了一遍。
最终，留影石中记录下来的，便是一段经过精心剪辑和歪曲的“真相”——老管家王忠，因早年家族被城主李坤迫害，一直隐忍图报，最终在一位“神秘高人”的“点化”和“帮助”下，成功手刃仇家，并揭露了李坤父子种种令人发指的罪行（当然，这些罪行其实都是王忠自己干的），最终众望所归，成为了安阳城的新城主。
做完这一切，玄墨满意地收起了留影石。
玄墨内心：“完美的棋子。有了这份‘证词’，日后即便素怡那小妮子再如何聪慧，也休想从这老狐狸口中套出任何对我不利的真话。素怡啊素怡，你可知你所谓的‘正义’，不过是我棋盘上的一颗子？你每一次自以为是的‘替天行道’，都在不知不觉中，为我这盘棋增添着最关键的筹码啊。”
他看着卑躬屈膝，满脸谄媚的王忠，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这枚棋子，算是落定了。
接下来，是时候去寻找下一枚，或者说，下一件“道具”了。
夜色更深，安阳城的贫民区，与灯火辉煌的城主府形成了鲜明的对比。
这里低矮的棚户密密麻麻，散发着潮湿腐臭的气味。
偶尔有几声犬吠或婴儿的哭啼声传来，更显得此地凄凉破败。
在一间摇摇欲坠的茅草屋前，一个身材魁梧的汉子正失魂落魄地瘫坐在地上，怀中紧紧抱着一个破旧的布娃娃，那是他失踪的女儿最心爱的玩具。
这汉子名叫石虎，曾是安阳城外一个勤劳本分的猎户，靠着一身力气和打猎的本事，勉强养活一家老小。
他有一个聪明伶俐，乖巧可爱的女儿，名唤小草，年方七岁，是他的心头肉。
然而，半月之前，一场突如其来的灾祸，将他原本虽然清贫却也温馨的家庭彻底摧毁。
他的女儿小草，在一次随他进城贩卖皮毛时，被城主府的恶奴看中，强行掳走，至今下落不明。
石虎疯了一般四处打探，求告无门。
他去城主府门前哭诉，却被府上的家丁打手打断了一条腿，扔了出来。
他想去报官，却被告知官府早已被城主府买通，根本不会受理他的案子。
短短半月，这个曾经孔武有力的汉子，变得形容枯槁，双目赤红，充满了血丝，脸上刻满了绝望与痛苦。
他每日每夜都守在这破屋前，期待着能有奇迹发生，能有人将他的女儿送回来。
但希望，却随着时间的流逝，一点点被无情的现实所吞噬。
就在石虎几乎要被这无边的绝望彻底淹没之时，一道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在了他的面前。
来人自然是玄墨。他依旧是一袭玄衣，脸上带着悲天悯人的微笑，仿佛是偶然路过此地，被石虎的悲惨遭遇所动容的善心修士。
“这位壮士，为何深夜在此独自悲泣？莫非是遇到了什么难处？”玄墨的声音温和而富有磁性，带着一种令人心安的力量。
石虎缓缓抬起头，浑浊的眼眸中闪过一丝警惕，但当他看清玄墨那副仙风道骨的模样，以及眼中那份“真诚”的关切时，心中的防备不由得松懈了几分。
他声音沙哑地将自己的遭遇一五一十地诉说了一遍，说到伤心处，更是泣不成声，一个铁骨铮铮的汉子，哭得像个无助的孩子。
玄墨静静地听着，脸上始终带着悲悯之色。
待石虎说完，他才轻轻叹了口气，道：“壮士的遭遇，贫道深感同情。那安阳城主，确实是恶贯满盈，死有余辜。如今虽有新主上位，但积弊已深，想要短期内肃清余毒，恐怕也非易事。”
他话锋一转，声音中带着一丝诱惑：“不过，贫道观壮士印堂发黑，煞气缠身，若不加以化解，恐怕日后还有血光之灾。更重要的是，令爱吉人天相，贫道略通卜算之术，算出她尚在人间，只是处境堪忧，若不及时施以援手，恐怕…凶多吉少啊。”
石虎闻言，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲和希冀之光：“仙长！仙长此话当真？！您…您真的知道小草的下落？求求您，求求您救救小草！只要能救回小草，我石虎这条贱命，任凭仙长处置！”
玄墨微微一笑，道：“救令爱自然可以，不过…贫道出手，也是有条件的。”
他缓缓伸出一只手，掌心向上，一团闪烁着幽暗光芒的黑色种子状物体凭空出现，散发着一股令人心悸的诡异力量。
“这是一枚‘力量种子’。”玄墨的声音变得低沉而富有魔力，“它可以赋予你远超常人的力量，让你拥有足够的实力去向那些曾经欺凌你，掳走你女儿的恶徒复仇，并亲手救回你的女儿。”
石虎的眼中爆发出狂热的光芒，他伸出手，想要去抓住那枚“力量种子”。
玄墨却手腕一翻，避开了他的手，继续道：“但是，天下没有免费的午餐。接受了这枚力量种子，你将获得强大的力量，但代价是…你的身体和灵魂都会被这股力量所侵蚀，你会逐渐失去人性，变成一个只知道杀戮和复仇的…人人惧怕的魔物。你，愿意吗？”
石虎的身体微微颤抖了一下，眼中闪过一丝挣扎，但很快便被更加强烈的父爱与复仇的火焰所取代。
他抬起头，目光坚定地看着玄墨，声音嘶哑却充满了决绝：“只要能救回小草！只要能为我枉死的妻儿报仇！别说是变成魔物，就算是让我魂飞魄散，永世不得超生，我也愿意！”
“很好。”玄墨满意地点了点头，将那枚“力量种子”轻轻按入了石虎的眉心。
“呃啊——！”石虎发出一声痛苦的闷哼，身体猛地弓起，青筋暴突，皮肤下仿佛有无数的虫子在蠕动。
一股股精纯而邪恶的能量在他体内疯狂流窜，改造着他的经脉，强化着他的肉身。
他的双眼渐渐变得赤红，指甲也开始变得尖锐而漆黑，身上散发出一股越来越浓烈的凶戾之气。
玄墨看着石虎身体的变化，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
他在石虎身上种下的，并非普通的魔种，而是一种经过他精心改良的特殊魔种。
这种魔种除了能大幅度提升宿主的力量，使其魔化之外，还会让宿主散发出一种极其强烈且纯粹的“邪恶”气息。
这种气息，对于修炼《慈悲渡魂经·修罗变》的素怡而言，无疑是最美味的“饵食”，足以让她体内的功法产生最强烈的反应，激发她那隐藏在慈悲外表下的杀戮欲望。
看着石虎渐渐稳定下来，虽然外形依旧是人形，但身上那股令人心悸的魔气已经清晰可辨，玄墨满意地点了点头。
他手中又出现了一枚留影石，悄无声息地记录下了石虎此刻狰狞而痛苦的模样。
然后，他转身，又“不经意”地从路过的某个行人口中，“打听”到了石虎在出事之前，是如何的乐于助人，如何的疼爱妻女，在村中是个人人称赞的好人。
这些“行善片段”，也被玄墨巧妙地用另一枚留影石记录了下来，妥善收好。
“去吧，可怜的父亲。”玄墨看着石虎那双已经失去理智，只剩下复仇火焰的赤红双眸，轻声道，“你的女儿，就在城东那座废弃的义庄里等着你。不过，要小心，那里…可不止你一个‘客人’。”
他当然不会告诉石虎，他的女儿其实早已被老管家王忠的手下折磨致死，扔进了乱葬岗。
城东义庄里的，不过是他安排好的，另一个“惊喜”罢了。
石虎发出一声野兽般的咆哮，身形一晃，便消失在了浓重的夜色之中，只留下一股令人作呕的血腥与魔气。
玄墨看着石虎离去的方向，脸上的笑容愈发冰冷而玩味。
“又一枚完美的‘道具’准备就绪。素怡啊素怡，你猜，当你亲手‘净化’掉这个为了救女儿而不惜化身为魔的可怜父亲时，你体内的‘佛性’，又会给予你何等‘殊胜的嘉奖’呢？真是…越来越令人期待了啊…”
夜风吹过，卷起地上的几片落叶，也卷起了玄墨那玄色的衣袂，让他整个人看起来，就如同这黑夜本身一般，深沉，而充满了未知的危险。
