第三章

半月之后，矮人拆掉裹在头上的布条，挑上箩筐告别了青葱又上路了。 他是个有家室的卖货郎，虽然青葱给了他不同的性福，但注定是不能长时间在此地久留的。 这一日，矮人来到一个叫灰寮的小山村。 灰寮村依山而建，背后是接近45度的山坡，一条小溪流从山上流经村中央，然后汇入村前的大溪里。 村子不大，二十来座土木结构的房子，没有规则地错落着，离村子不远有一块地势平缓的田地，被直的歪的田埂隔成了一块块大小不等的农田。 在农田远处的山上，是一块块梯田，确切地说是旱地。 在田地之间没有规则地树立着几棵红枫树，几棵香桉树，再没有别的树木了。 谁也说不清为什么没有人在田埂边种松树或者别的树种。 这地势平缓的是田，山边层层而上的是旱地，这就是灰寮村106口人赖以生存的来源。 灰寮村后有条羊肠小径，小道的另一头是在山后面一个叫后寮的村子；灰寮村前还有一条大路，顺着大溪的流向一直通到五六里路外的村子，因为这个村子往前又通到另外的村子，陆陆续续一个接一个连到县城，虽然也弯过来绕过去，但却不用山坡下坡，所以来往的人自然也就多了很多。 矮人也是走的这条大路，当他来到灰寮时，正值午后，6月的天气显得异常的炎热。 矮人身上的水壶早就见底了，渴得他喉咙直冒火，叫卖声也懒得吆喝了。 看到村头的农家正开着院门，便招呼也不打，挑着担子迈了进去，来到阴凉的堂屋，这才卸下胆子，一手捏着草帽使劲扇着，一手把贴在身上的湿背心抖了抖。 却说这户农家主人姓金，在这个大多姓毛的村里算是少数，因此在分田地时总是最差的，要么是灌溉缺水的，要么是土层很薄或者多石子又远的旱地，谁叫他是外姓人，在村里又没有其他族人帮他说话呢，虽然大家都没说，可是每到分田地时都像商量好的一样，这在农村是经常见到的事情，金家男子心里比谁都明白可是也无可奈何。 没办法只好每到农忙季节去别家，或者别的村子缺少劳力的人家去帮忙，赚点工分贴补家用。 这段时间刚好是农田除草的时节，金家男子撂下家里的农活给婆娘，到二十里山路外的村子帮忙了。 金家婆娘叫翠菊，今年三十有六，长得是有身材有模样，长长的细软头发散开来可以披到腰眼，瓜子脸尖下巴，可就是长着一双桃花眼。 要说她也是个苦命人，从小生在一个富裕家庭，上有兄长下有弟妹，却因在十八岁那年情窦初开，与一个后生偷尝禁果被人发现后，便得了水性杨花的坏名声，从此几乎人人敬而远之，前来说媒提亲的人更是没了踪影。 知道她二十四岁那年，一个姓金的青年出现在村子里，她父亲看青年诚实勤劳，家里又穷苦，这才腆着脸面把话挑明了问他愿不愿意。 结果一看男子点头同意，便像是烫手的山芋找到了接手的人一样，连聘礼都不索要就迫不及待地把她嫁了出去。 就这样，金姓男子出去打帮工，回来后家里便多了口人，没花一分钱甚至门口的大红喜字都没贴就娶回了老婆。 不过好在虽然是不花钱的老婆，男人对婆娘却是十分稀罕。 美中不足的是他们一起生活十多年了，不知为何就是没得一儿半女。 男人趴在她身上也是生猛得很，每次都能让翠菊仙仙欲死，可她的肚子就像一潭死水不见丝毫动静。 头两年她男人倒是去城里的草药摊子抓过很多次草药，回来用土锅子五碗水煎成一碗水让她服过，都不见效果。 有一次，回来路上恰逢下大雨，淋湿了包草药的纸包，几包草药散落一地，金姓男人舍不得丢弃，捡起来时过于匆忙没分拎清，两包草药混在了一起。 回来煎服下后，翠菊上吐下泻，肚子痛得直打滚，差点要了她的命，男人也被吓个半死。 眼瞅着服了那么多药也不见起色，索性就不再让她服用了。 男人还是对她一如既往地宝贝，可在翠菊心里就像扎着一根刺，总觉得对不起金家，可是又没办法，只好更加勤快地操持农活，对男人也格外体贴。 这一日，翠菊在地里干活一直到正午时分，四周都见不着人影了，肚子也饿得前胸贴后背了才回到家里。 铁锅里还有早上吃剩的稀饭，反正自己一个人将就着还够吃，于是喝了半瓢凉水，往灶肚子里塞了些柴火，任由它烧着，自己跑到屋后去冲凉了。 金家的房子跟很多农村的房子一样，前面是个院子，靠墙边栽一些瓜果之类的，然后在院墙上用小树干或者水竹子搭一溜的瓜架子，让瓜蔓顺着墙根爬上去，爬满整个架子形成一个绿色的瓜棚，一个个瓜果从架子上挂下来，有青色的有金色的，有大的有小个的，有带细毛的有光滑的，形状也是各种各样，煞是好看。 院子里面便是堂屋，摆一个石磨一个石臼，正中间靠后木板壁那里是一张长长的八仙桌，比一般吃饭用的桌子要高，四周还雕着图案，八仙桌中央是一个祖宗牌位，还有一个装满香灰的香炉，上面是几根梵香尾巴，一截灰白色的香灰像条虫子似的弯曲着不肯落下来，硬是赖在梵香的梗上。 从八仙桌两边进去，背靠八仙桌的是吃饭的桌子，桌子上面一个圆形拱顶竹篾饭盖子安静地躺着，隔着里面的饭菜不让人看见，苍蝇更是飞不进去偷食。 此外一个土灶台，安了大中小三口铁锅，其中一个灶肚子里劈里啪啦烧着火，锅里往外冒着蒸汽。 在灶台后有一扇门，那是通向屋后水池的。 金家男人用劈开的竹子，削掉里面的竹节，一节一节地从远处把山泉引到屋后，流到一个石头和泥砌成的水池里，水池边有一块扁平的洗衣石，比水池矮一米左右又是一个大水池，里面养着田鱼。