第一章
初平三年 长安城 直城门大道。
“唉，董贼不除，吾心难安啊。”一辆雕饰云纹的马车行于长安城内的道路上，缓缓碾过青石板缝里未化尽的血冰。
马车内，司徒王允以手抚额，叹息不已。
刚刚结束的早朝上，朝堂内一句句慷慨抗争，一遍遍激烈咒骂，一阵阵惊怖惨呼，一颗颗血淋人头，一声声讥讽嗤笑，一群群恭维朝臣，此时此刻，在王允脑海中，如同一幕人间惨剧般，回荡不绝，翻腾不息，自己曾经世代忠守的大汉，如今竟沦为董卓掌中玩物。
“如此这般，令那董贼专权，假以时日，这大汉天下江山，怕是要姓了那董家。”
望向窗外，街市寂肃。道旁百姓目光空洞、面露恐惧之色，小心无言地忙碌着，一队西凉铁骑踏着碎琼乱玉，远处不时传来惨啸之声。
目睹此景，王允摇头叹息，拔落车帘。
“昨日与那些位忠于大汉的朝臣于府中商议良久，却无半点计策，倒是那校尉曹孟德想借我世传的七星宝刀，道是要刺死那董贼，然则董贼力大，更遑论他那义子吕布时刻伴其左右，如此看来，孟德之计要成，只得看天意了……也罢，过些时日将宝刀送去，终归是份希望。”
车轮卷起滚滚烟尘，王允的思绪如烟似雾，伴随着马车的轱辘声，缓缓驶入王家府邸。
王府大门徐徐闭合，与那血色长安两相隔绝。
夜色渐深，万籁俱寂，偶闻几声袅袅琵琶音。
王府书房，烛火摇曳，满室昏黄。
王允埋首案牍，枯坐良久。
夜至三更，王允觉着疲乏，“到底是老了啊。”，锤了锤略微发麻的双腿，王允起身，借着烛火，捧着部分书卷，踱步至书架旁，想要将书卷归拢归拢。
正当他在书架前摸索时，猛地，一个置于博古架深处，古朴却泛着奇异光泽的漆盒吸引了其眼光，“这是何物？”
王允顾不上桌上其余书卷，取过漆盒，置于桌案。
小心地推开固定漆盒的木盖，其内放着一卷泛黄、古旧的竹简。
竹简的麻绳早已腐败不堪，王允不得不小心地取出竹简，轻轻地卷开边缘破损的竹简，纵使千般小心、万分谨慎，却仍有几节竹条从竹简上脱落，落于地上。
王允此时无瑕他顾，开始仔细端详着斑驳的竹简，只见其上密密麻麻写满了蝇头小字，文字细密且晦涩，似是先秦时期的古老篆文。
王允眉头紧蹙，脑中猛地灵光一现，连忙自书箱中取出先秦古籍，与竹简上的文字一一对照、翻译。
“嗯，看来这是部关于药剂的医书。”取过灯烛，细细阅读。
竹简内记载了各色药方，清热解毒，止咳息喘……当看至最后几行时，王允的瞳孔不由放大，目光紧紧盯着竹简，“画……画……画皮之药！”捧着竹简，略带皱纹的双手不由得开始颤粟，声音也随之打颤，这哪是药方，分明为邪术！
王允紧闭双眼，良久，深呼了一口气，揉揉迷离的双眼，用仍微微发颤的手轻抚过竹简上的尘灰，盯着后面墨迹模糊的小字。
“画皮之药，禁药，触之可将活人化皮，穿之可化身，与之无二，此药须以蟾酥为引，佐以雄黄、蛇蜕、人发……”
烛影摇曳，映照在王允苍白而复杂的脸上，惊惧、激动、抗拒、欣喜，多种情绪涌入王允心头。
他害怕，害怕这一非人间所能容的禁术，如果现世，又将给世人带来何等灾祸。
他欣喜，欣喜自己似乎找到了唯一可以除去董卓，扶保汉室的办法，扮成其他人，接近董卓，然后剌杀他。
王允的心头涌上一股热血，一股自年少捕杀为全县巨害的宦官党羽后再未涌起的热血。
小心翼翼地将竹简收起，藏好。
召来多年的老仆，对其耳语几句，吩咐其为自己寻来竹简上记录的各色药材。
老仆躬身领命，退入夜色之中。
王允独自站在窗前，借着月光，双眼迷茫着望向庭院中摇曳的竹影，他自知此路难行，后果难料。
是夜四更，叩门之声惊醒了良久沉寂。老仆敲响了王允的房门，献上了收集而来的药材……
望着炉内沸腾、呈青绿色的浓稠药汁，王允心情忐忑，不断纠结于要用何人的皮囊接近董卓，是董卓身边的侍婢，亦或是相国府的护卫……想着想着，王允终究是承受不住彻夜未眠的困倦，加之年事已过半百，双眼渐渐支撑不住，伴着庭院内琵琶之声，枕着书藉，于案牍上渐渐入眠……
王允房中的门忽地缓慢打开，发出了些许“吱呀”声。
只见一袭粉色罗裙，裙边绣饰着梅花纹样，悄声轻步进入王允房内，道是一位二八年华的可丽佳人。
真可谓肤若凝脂，眉如远山，眸似秋水，顾盼之间，流光溢彩。
其发如乌云堆雪，柔顺光泽，轻挽成髻，斜插一支碧玉簪，更添几分清雅。
唇不点而朱，笑靥如花，令人见之忘俗。
身姿窈窕，步履轻盈，宛若仙子凌波。
以青色丝带系于腰间，勾勒出纤细的腰肢，更显婀娜多姿。
却是王允义女——貂蝉。
近些时日，貂蝉常见义父王允眉头不展，叹息连连，心中也为其忧虑。
这晚，貂蝉独守小亭，倚着廊柱，望着书房窗纸上摇晃的孤影，手捧玲珑琵琶，素手拨弦，琵琶音泠泠而起，于夜寂中叙说着千般情思，万般心绪，似要以琵琶消解义父王允的幽思。
烛光将王允的轮廓剪成一张紧绷的弓，案头堆积如山的竹简间，那袭紫袍却仍未休息。
忽闻几声咳嗽，沉闷的声响撞碎寂静，惊得廊下海棠簌簌落了几瓣，扣动着貂蝉心弦。
待得五更梆响，书房烛火终于熄灭，窗上人影也消然不见。
貂蝉提着绢灯，端着参汤蹑足穿过月洞门。
推门时檀木房的轻响，惊得她屏住呼吸，生怕惊扰义父休息，却见月光斜斜铺在檀木椅上，映着王允略显苍老的脸庞。
王允和衣枕于案牍，眉头仍锁着深深沟壑，桌案上堆满着书卷与竹简，带着星星火点的小炉仍冒着些许青烟。
“大人如此彻夜劳顿忧思，着实令人心切，然我一小女子又怎得能为义父分忧……”
貂蝉轻叹着取过绒毯，轻轻展开，覆于王允背上，转身收拾起狼藉的书案。
那小炉引起了貂蝉注意，只见稍微有些发黑的小炉内残留着浓稠的药汁与些许药渣，药汁经过几刻钟的熬煮，呈现出青黑色，散发出沁骨的异香，炉底黏连着几缕银丝，在月光下泛着妖异的磷光。
“大人这是在炼什么？”貂蝉嗅着炉内幽香，自袖中取出青蓝包帕子，用其裹住药炉，想将药炉从桌案上挪开，免得搅扰王大人休息。
步于房门时，一股异风恰在此刻穿门而入，将手帕卷入炉内。
貂蝉眉头一蹙，伸出纤纤玉指，将帕子自炉口取出。
貂帕子上绣着点点海棠，只是此时海棠花上却沾染着些许青黑色药汁，散发清幽暗香，那香气甜蜜引人，带着难以抗拒的诱惑，吸引着貂蝉。
貂蝉鬼使神差地伸手，想去轻拂那海棠刺绣，当指尖触及药汁的刹那，貂蝉只觉刺骨冰寒自指尖袭卷全身，她不禁惊呼一声，却未能发出一丝声音，只闻得小炉落地的脆响。
貂蝉不由得花容失色，只觉一种妖异的感觉逐渐袭来，不断吞噬着血肉之躯，却无半点痛苦之感。
手指乃至手臂开始失去知觉，貂蝉惊异地望去，只见原本白皙如雪的玉指和藕臂开始变成干瘪，骨肉渐渐消弥，双手无力地垂落。
“不，不，发生了什么。”
貂蝉神色慌乱，匆忙间想要走到书案旁，将王允唤醒，却只觉身下异状。
目光下视，只见笔直修长、线条流畅的双腿也如玉手般，漏气似的迅速干缩下去，失去内容物的白玉脚踝、玲珑脚趾再也支撑不住身体。
貂蝉无力地倒在地上，豆大的泪珠从秋水美眸中流出，自光洁挺拔的娇鼻上滚落，落于地上，如同貂蝉的血肉般消失不见。
“大人……大人救我”似精雕细琢般可人的脸庞正努力地转向王允的方向，小巧朱唇发出无声的呐喊。
此时，貂蝉已失去了对四肢的控制，只觉那种奇异的感觉向躯干袭来，那只堪盈盈一握的腰肢失去了往日的娇美之恣，如同蛇蜕般干瘪，饱满圆润的酥胸也似气球漏气般，以肉眼可见的速度瘪缩，萎靡。
“大人……女儿只恨未能替您分忧……”
又是两行热泪流下，终于，那令天地黯然失色的绝美容颜也未能抵御药汁的侵蚀，面容下的血肉，伴着貂蝉不甘的遗恨，泯灭于世间。
一缕月光洒下，洒落在那千古独绝的美艳皮囊上，散发着不可抗拒的魅力，引诱着世间男人为之倾倒……
