第五章
二人正相持间，忽见宫娥岔息至，云天皇宣召六郎，昌宗急释婉儿，匆匆入寝宫，见罗璋低垂，武后已疲倦而睡乡中矣，乃悄然而退，往觅婉儿，则不见，好事垂成，忽逢磨羯，昌宗难免其怅然自失也。时当孟秋，天气蒸热，昌宗兀立阶前，披襟当风，忽闻水声向别院出，于是蹑足循声而前，龙茜纱窗外，窃窥之，则婉儿正入裕也。雪肤袒露，玉体横陈，虽雨后梨花，不足喻其洁也。
昌宗饱餐秀色，心怦然而动，正思觅户而入，忽闻足声，回首视之，见即顷间宣召之宫娥也，以手招之曰：“来前，有语问若也。”宫娥微笑，疾行至窗下，低唤曰：“六郎窥浴，姑姑留意。”语毕，至昌宗前，含笑不言，昌宗注视有顷，娟娟此豸，亦可人怜，其装束不类宫娥，意者此女，殆婉儿之使女耳，乃问之曰：“顷者天皇方在睡乡，尔竟敢假传圣旨以戏我？若天皇知之者，无幸矣。”女名小燕，姣小玲珑，善伺人意，婉儿深爱之，故挈之入宫充厮役。小燕闻昌宗语，含笑对曰：“我罪犹轻，只恐天皇知汝与婉姑戏，其罪不不容诛矣。我不忍婉姑受委屈，故弄此狡狯作解铃人耳。若不我听，反罪我耶？”昌宗语塞，时婉儿已出浴，推窗斥小燕曰：“与谁呶呶者，精皮肉，又讨打耶。”及睹昌宗驻立檐下，恐其相扰，即将阖窗遁去，昌宗徒怅怅耳。
光阴荏苒，时序匆匆，残冬既届，夙雪载途。武后同昌宗、易之、太平公主、上官婉儿等宴于暖阁，饮酒赏雪，昌宗进颂曰：“瑞雪既降，年丰之兆也，乃陛下德泽被及苍生，宜天和民悦而有此佳兆。”婉儿即率众宫娥山呼叩贺，易之曰：“有此瑞雪，不可无诗以志盛。”武后笑语婉儿曰：“素知汝诗才敏捷，能吟此瑞雪否？”婉儿曰：“陛下有旨，曷稍违。”易之曰：“小臣躬奉其盛，何幸如之，由臣为陛下执壶斟酒，臣弟为婉儿击箸催诗，陛下一杯饮尽，婉儿当成诗一首，倘杯酒已干，未能成章者，当罚酒三大觥。”
婉儿应曰：“有罚有赏，始称公允，若杯酒干而诗成者，尔兄弟当各贺三杯。”易之曰：“诺。”于是执壶行酒，婉儿聪明天赋，章成七步，不费推敲，始焉诗成杯酒干，既而愈吟愈速。武后酒量狭窄，愈饮愈缓，以至婉儿十诗成，而杯酒犹未罄，武后已不胜酒力矣。遂推窗赏玩雪景，但觉清香扑鼻，心神为怡，纵观前院，见腊梅盛开，清香之来，即自于此。
时后已有醉意，顾谓左右曰：“天寒如此，腊梅忽然著花，此乃知朕小饮此间，特来助兴。”即命红锦金牌以宠之。又曰：“上林苑各花，素沐朕栽培之恩，若朕驾幸上林，则群亦又如腊梅之着花助兴也。”遂传旨备辇，同游上林赏花。公主奏曰：“此时离春虽近，天气甚寒，生气未回，群花尚未萌芽，岂有著花之理？且待来春游幸，以免风雪袭人也。”武后曰：“腊梅既不畏寒，供朕赏玩，百花自具同情，着花献瑞于朕前，焉用汝饶舌为？且随朕去，恐此时百花早已齐放矣。”驾幸上林苑，苑中除腊梅水仙外，余皆枯枝撑雪，生气全无，不禁发怒，时昌宗睹状，恐后不乐，遂奏曰：“陛下乃旷古罕有之圣人，自当百灵相助，只因仓卒来游，众花神未遑伺应，若命婉儿草拟催花檄，晓谕花神，勒限百花齐放，缓日重来，自然花发满园林矣。”武后称善，即命婉儿拟檄，婉儿心知其法之不足恃，但武后酒醉未醒，直奏亦自徒然，遂拟一诗曰：
明朝游上苑，火速报春知；
花须连夜发，莫待晓风催。
武后即命将诗张贴上林苑，遂登辇还宫。公主私语婉儿曰：“催花之檄，未必有效，若明日上再驾幸上林，而花仍不发者，且奈何？”婉儿笑曰：“请俟来朝，百花必放，此葢六郎故与我戏，聊与之斗，使慑服耳。”公主笑曰：“汝人巧夺天工耶？”婉儿曰：“来朝，同往上苑，公主当信予言非谬也。”翌日，公主晓妆竟，入宫觐后，未及数言，忽有宫娥报曰：“上林尉来报，苑中百花齐放，请圣驾幸苑赏玩。”武后大喜曰：“昨日朕醉后戏言，今日百花果为齐放，殊出意料之外。”即命备辇，并召百官齐赴上林苑，赏花赐宴。昌宗与公主闻得上林花发，莫名其妙，即随后驾临上林苑。则满苑花光，生机蓬勃，迎风俛首，向人作笑。
武后大乐，命上林尉将所开各花开单呈览，后阅单后，大怒曰：“朕自登大宝以来，上苑百花俱令人加意培养，又因素喜牡丹，尤加爱护，炎夏则架棚以遮烈日，寒冬则围幔以避霜雪，朕待此花，可云厚矣，而今群花皆放，独牡丹无花，负恩已极。”即命内侍徧锄各处牡丹，聚而焚之。婉儿谏曰：“百花既已奉旨开放，牡丹岂敢独违，其所以迟迟者，恐因花朵过大，一时不易开发，望圣恩宽限半日，若再无花，然后治罪，草木有知，亦当无怨。”武后曰：“尔既代为求免，姑予以半日之限，朕旨，殊觉可恨，更不花者，必徧锄而焚之。”又令内侍备炭火，炙牡丹之枝，以当薄惩。
越时内侍来报，言被炙牡丹，开花者半，其余则徧炙不花，武后怒曰：“朕曲予宽容，犹不一律遵旨着花，殊堪痛恨，上苑中岂容栽此玩旨花卉，岂能更容此花，将牡丹掘起，解赴洛阳，着节度使每岁采贡丹皮若干，以供药料，亦使牡丹永受剥皮之创。”而由是洛阳牡丹日渐滋生，以志盛。以上官婉儿与张易之为阅卷官，评定甲乙，得列前茅者有厚赐，于是文学之士，各极其歌功颂德之能。婉儿见崔湜年少风流，心焉幕之，阅其诗，富丽矞皇，堪推首选，而张易之与宋之问有深交，欲以宋为冠军，抑崔湜居三等，各有主见，争辩良久。后不得决，乃命张说复阅之，所见与婉儿同，崔随列首选，而宋降居三等矣，故当时有宋不如崔之语，而崔湜自是遂得私侍婉儿。
