第六十五章

宫宴设在含元殿，王公贵族，臣子命妇，人群纷杂。 周蔷走到嫔妃席，想挑个不显眼的地方随意坐下。 这时过来一个小宫人，自称太极宫的，受圣命嘱托，引她坐在皇帝座位右侧。 大殿上首并排两个座位，一龙一凤，当属皇帝和太后。 龙凤两座旁，各有一座，周蔷猜测，风座左下侧应坐云婉音，右下侧，是萧度给她留的位置。 高座往下是台阶，阶下分两排，左边是大臣，右边是嫔妃。 周蔷婉拒宫人，坐在阶下的妃嫔位置。 太后捧云婉音理所应当，萧度捧她…… 她和淑、德二妃同为一品妃子，并没比别人更有资格坐他身边。 虽说皇宫有时不看品级，只看宠爱，但妾就是妾，哪怕她现在与云婉音同坐一排，身份还是矮人一头。 周蔷不想要这种对比。 旁人看了，只会羡慕皇帝，皇后端庄大方，宠妃艳丽无双。 她不想当他龙位旁的点缀。 没过多久，太后皇帝到来，云婉音坐在太后身侧，萧度旁边的位置，淑妃笑意盈盈地补上。 笙歌丝竹，霓裳舞衣，大殿内歌舞升平，众人推杯换盏，其乐融融。 周蔷安静坐在一旁，如往常赴宴般，只用些清茶，不敢多吃菜肴、多用酒水。 期间她能感觉到萧度自上位向她投来的灼灼目光，连小桃也提醒她几次，莫名地，周蔷不想看他，不想回应。 云婉音没进宫，她能自欺欺人和他好。可人摆在眼前，周蔷忽略不了，很难心安理得继续当他的宠妃。 每次看到云婉音，心口如堵了块石头。 她知道，作为妃子，不嫉不妒不动心，才是长久的立身根本。 可人非草木，孰能无情。怪只怪萧度会演戏，会哄女人。 若他像旧帝一样雨露均沾，她不会抱任何希望。 偏偏夹了些说不清、道不明的情愫。 宫宴散尽，周蔷本以为能回宫，谁知后边还有活动。新朝初立，皇帝携太后要登宫楼，与百姓同庆。 妃嫔们自得跟在后面。 皇宫城门正中有一座高约十几丈的楼台，宫人搀扶妃子登上，皇帝身后大臣随行。 萧度倚栏而立，太后牵着云婉音推到萧度身旁，云婉音推辞，“姑母，这不合规矩。” “有什么不合规矩的，就当你提前和皇帝一起给百姓拜年了！”太后道，暗示地给萧度使个眼色。 众人面前，萧度不好拒绝，眼尾余光扫向后排妃子中的周蔷。 周蔷躲在最后边，萧度望过来时她撇开眼，装作欣赏宫楼檐角垂下的彩灯。 等他回身，她隔着人头看过去，男人背影高大英伟，女子身姿窈窕端庄，明亮的焰火升起，两人抓过宫人送上的金制元钱，洒向城下。 街上百姓哄哄嚷嚷，齐呼“陛下万岁，太后千岁。” 不知谁带起了头，“陛下”、“太后”后边加上一句“皇后千岁”。 除夕佳节，君民同乐。 一派喜气洋洋。 除了几个打扮得花枝招展、只能凭栏自赏的妃子。 皇帝和未来皇后相伴，无人敢有异议。可免不了有人拈酸吃醋。 周蔷心事重重，怔忡之间听得一人刺她。 “珍妃，亏你是我们妃嫔中生得最好的，可最近云娘子进宫，你怎么跟耗子见了猫，头都不敢露一个？” 话里带着几分轻蔑。 周蔷侧目，容貌秀美的淑妃斜睨着她。 在云婉音面前，淑妃挑拨云婉音针对她。这会儿萧度和云婉音琴瑟和谐，淑妃又想拿她当枪使，和云婉音对上。 周蔷心中嫌恶无休止的算计和争斗，面上不显，柔声道：“天冷，嫔妾体弱，近来养病，淑妃多虑了。” “哎呦喂。”庚答应接口，“鬼才信，珍妃是我们当中承陛下恩宠最多的，怕是太液池整个宫的醋坛子都打翻了！什么体弱生病，依嫔妾看，是气出病来了吧？” 语毕，挑衅地上下打量周蔷。 “本宫《女德》《女诫》学的很好，庚答应莫要以自己心肠猜度本宫。” 周蔷端起高位嫔妃的架子，淡淡瞥她，“本宫身子难孕，对皇后构不成威胁。倒是答应，花容月貌，芳华正好，看着好生养，又爱出风头，当心成为皇后的眼中钉才是。” 庚答应哑口。 周蔷的话有道理。一个不能生养的妃子，再得宠，只能看皇帝和皇后的脸色过活。等年老色衰，还不知晚景凄凉成什么样子。 她们这些能生育的，皇后才会更加防范。 淑妃拉拉庚答应的衣袖，“行了，我们好好看焰火，难得出来一次。” 其实不算出宫，只在高耸的城楼上看京城灯火，人流涌动。 做娘子时的日常，当了妃子，却成惊喜的奢望。 周蔷看着周围欢喜的脸庞，和朱栏前那对相配的身影，明明一切熟悉，这一刻却觉得陌生到冷漠。 “小桃，我不舒服，你问问，这边有没有地方能让人休息一下？”周蔷掩嘴咳了两声，嘱咐小桃。 小桃向守卫询问，带周蔷去了附近一个待客的偏房。 周蔷在房中没歇到半盏茶的功夫，外面飘来一阵浓烟，宫人形色匆匆地大叫，“走水了走水了——” 周蔷带小桃跑出去，华丽的彩灯，朱红的绸带，在长廊一一被火苗吞噬。 她在混乱的人群中和小桃走散了，跑下一层楼梯，刚想回头去找。一个蒙面黑衣人猛地蹿出来，抓住她的衣袖，将她拖进一间暗室。