第一章
熊 乙 己
.
.
切尔诺伯格的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大酒桌，柜里面预备着伏特加，可以随时调鸡尾酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四个龙门币，买一杯伏特加——这是二十多年前的事，现在每杯要涨到十个龙门币——靠桌外站着，热热的喝了休息；倘肯多花一个龙门币，便可以买一碟酸黄瓜，或者臭鲱鱼，做下酒物了，如果出到十几块龙门币，那就能买一样猪肥膘，但这些顾客，多是感染者，大抵没有这样阔绰。只有正常市民的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
.
.
我从十二岁起，便在镇口的苏卡不列酒店里当伙计，老板说，我样子太傻，怕侍候不了正常人主顾，就在外面做点事罢。外面的感染者主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往要亲眼看着伏特加从酒瓶子里舀出，看过杯子底里有水没有，又亲看将伏特加放在鸡尾酒里，然后放心：在这严重监督下，搀水也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。幸亏包工头的情面大，辞退不得，便改为专管开酒的一种无聊职务了。
.
.
我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。老板是一副凶脸孔，感染者也没有好声气，教人活泼不得；只有食铁兽到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
.
.
食铁兽是坐着喝酒而有源石病的唯一的人。她身材很高大；奶白脸色，膝盖间时常夹些淤青；一头乱蓬蓬的银白的双马尾。带的虽然是铁拳，可是又脏又破，似乎十多年没有修，也没有洗。她对人说话，总是满口刚柔阴阳，叫人半懂不懂的。因为她是熊猫，别人便从电影海报上的“蚩尤坐骑食铁兽”这半懂不懂的话里，替她取下一个绰号，叫作食铁兽。食铁兽一到店，所有喝酒的人便都看着她笑，有的叫道，“食铁兽，你又进局子了！”她不回答，对柜里说，“温两碗伏特加，要一碟腌黄瓜。”便排出九文龙门币。他们又故意的高声嚷道，“你一定又和别人打架斗殴了！”食铁兽睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清白？我前天亲眼见你偷了凛冬的伏特加，吊着打。”食铁兽便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“窃酒不能算偷……窃酒！……武术人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，什么“武打明星”，什么“醉拳”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
.
.
听人家背地里谈论，食铁兽原来也练过武，但终于得了源石病，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而打得一手好拳，便替人家打打拳，换一碗饭吃。可惜她又有一样坏脾气，便是好喝懒做。坐不到几天，便连人和伏特加，一齐失踪。如是几次，叫她打拳的人也没有了。食铁兽没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但她在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了食铁兽的名字。
.
.
食铁兽喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“食铁兽，你当真是武打明星么？”食铁兽看着问她的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个剧本也捞不到呢？”食铁兽立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是风评被害之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
.
.
在这些时候，我可以附和着笑，老板是决不责备的。而且老板见了食铁兽，也每每这样问她，引人发笑。食铁兽自己知道不能和他们谈天，便只好向孩子说话。有一回对我说道，“你练过拳么？”我略略点一点头。她说，“练过拳，……我便考你一考。炎国的铁意六合拳，怎样打的？”我想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。食铁兽等了许久，很恳切的说道，“不能打罢？……我教给你，记着！这些拳法应该记着。将来做老板的时候，看场子要用。”我暗想我和老板的等级还很远呢，而且我们老板也从不亲自打架；又好笑，又不耐烦，懒懒的答她道，“谁要你教，不是照着脸乱呼么？”食铁兽显出极高兴的样子，将两个指头的铁拳手指敲着柜台，点头说，“对呀对呀！……铁意六合拳有四样打法，你知道么？”我愈不耐烦了，努着嘴走远。食铁兽刚用铁拳蘸了酒，想在店里打拳，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
.
.
有几回，邻居熊孩子听得笑声，也赶热闹，围住了食铁兽。她便从大又白里掏出来给他们一人一本拳法。熊孩子看完拳谱，仍然不散，眼睛都望着大又白。食铁兽着了慌，伸开五指将大又白罩住，弯腰下去说道，“不多了，我已经不多了。”直起身又看一看拳谱，自己摇头说，“不多不多！多乎哉？不多也。”于是这一群熊孩子都在笑声里走散了。
.
.
食铁兽是这样的使人快活，可是没有她，别人也便这么过。
.
.
有一天，大约是圣诞前的两三天，老板正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，“食铁兽长久没有来了。还欠十九个龙门币呢！”我才也觉得她的确长久没有来了。一个喝酒的人说道，“她怎么会来？……她变成RBQ了。”老板说，“哦！”“她总仍旧是偷。这一回，是自己发昏，竟偷到刀客塔家里去了。他家的东西，偷得的吗？”“后来怎么样？”“怎么样？先写肉偿宣言，后来是调教，调教了大半夜，再啪成了阿黑颜。”“后来呢？”“后来啪成了阿黑颜了。”“啪成阿黑颜了怎样呢？”“怎样？……谁晓得？许是变成RBQ了。”老板也不再问，仍然慢慢的算他的账。
.
.
圣诞过后，白毛风是一天凉比一天，看看将近隆冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。忽然间听得一个声音，“温一碗伏特加。”这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，那食铁兽便在柜台下对了门槛爬着。她伸着舌头且双眼上翻，已经不成样子；戴一条破狗链，岔开着两腿，下面垫一排用过的套套，用尼龙绳在大腿上挂住；见了我，又说道，“温一碗伏特加。”老板也伸出头去，一面说，“食铁兽么？你还欠十九个龙门币呢！”食铁兽很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。这一回是现钱，伏特加要好。”老板仍然同平常一样，笑着对她说，“食铁兽，你又偷了东西了！”但她这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”“取笑？要是不偷，怎么会变成RBQ？”食铁兽低声说道，“恶堕，恶，恶……”她的眼色，很像恳求老板，不要再提。此时已经聚集了几个人，便和老板都笑了。我温了伏特加，端出去，放在门槛上。她从大又白的缝隙里摸出四文龙门币，放在我手里，见她缝隙里满是白浆，原来她便用这大又白侍奉刀客塔的。不一会，她喝完酒，便又在旁人的说笑声中，慢慢爬去了。
.
.
自此以后，又长久没有看见食铁兽。到了新年，老板取下粉板说，“食铁兽还欠十九个龙门币呢！”到第二年的万圣节，又说“食铁兽还欠十九个龙门币呢！”到圣诞可是没有说，再到新年也没有看见她。
.
.
我到现在终于没有见——大约食铁兽的确变成RBQ了。
