第三章
我小时候，家在罗德岛，并不是有龙鸣币的人家，也就是刚刚够生活罢了。我的父亲塞雷娅做着事，很晚才从办公室回来，挣的钱不多。我有两个姐姐。
我母亲刀客塔对我们的拮据生活感到非常痛苦。那时家里样样都要节省，有人请吃炭烤源石虫是从来不敢答应的，以免回请；买家具也是常常买减价的，买拍卖的底货；姐姐伊芙利特的喷火器是自己做的，买15个龙鸣币一升的燃料，常常要在价钱上计较半天。
可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到甲板栈桥上去散步。那时候，只要一看见从远方回来的移动都市进口来，父亲总要说她那句永不变更的话：
\"唉！如果梅尔竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！\"
父亲的妹妹梅尔阿姨，那时候是全家唯一的希望，在这以前则是全家的恐怖。
据说她当初行为不正，糟蹋钱。在穷人家，这是最大的罪恶。在有钱的人家，一个人好玩乐无非算作糊涂荒唐，大家笑嘻嘻地称她一声\"花花小姐\"。在生活困难的人家，一个人要是逼得父母动老本，那就是坏蛋，就是流氓，就是失了理智了。梅尔阿姨把自己应得的莱茵生命遗产吃得一干二净之后，还大大占用了我父亲应得的那一部分。
人们按照当时的惯例，把她送上从莱茵生命到乌萨斯的商船，打发她到冰原去。
我这位梅尔阿姨一到那里就做上了不知什么买卖，不久就写信来说，她赚了点钱，并且希望能够赔偿我父亲的损失。这封信使我们家里人深切感动。梅尔，大家都认为分文不值的梅尔，一下子成了正直的人，有良心的人。
有一位移动都市的市长又告诉我们，说梅尔已经租了一所大店铺，做着一桩很大的机器人买卖。
两年后又接到第二封信，信上说：\"亲爱的塞雷娅，我给你写这封信，免得你担心我的健康。我身体很好。咪波买卖也好。明天我就动身到龙门去作长期旅行。也许要好几年不给你写信。如果真不给你写信，你也不必担心。我发了财就会回罗德岛的。我希望为期不远，那时我们就可以一起快活地过日子了。\"
这封信成了我们家里的福音书，有机会就要拿出来念，见人就拿出来给她看。
果然，10年之久，梅尔阿姨没再来信。可是父亲的希望却与日俱增。母亲也常常说：\"只要这个好心的梅尔一回来，我们的境况就不同了。她可真算得一个有办法的人。\"
于是每星期日，一看见移动都市喷着源石烟从天边驶过来，父亲总是重复她那句永不变更的话：
\"唉！如果梅尔竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！\"
那时候大家简直好象马上就会看见她挥着咪波喊着：\"喂！塞雷娅！\"
对于阿姨回国这桩十拿九稳的事，大家还拟定了上千种计划，甚至计划到要用这位阿姨的钱置一所源石病诊所。我不敢肯定父亲对于这个计划是不是进行了商谈。
我大姐阿米娅那时28岁，二姐伊芙利特26岁。她们老找不着对象，这是全罗德岛都十分发愁的事。
终于有一个看中二姐的人上门来了。她是龙门导演，没有什么钱，但是诚实可靠。我总认为这个女人之所以不再迟疑而下决心求婚，是因为有一天晚上我们给他看了梅尔阿姨的信。
我们家赶忙答应了她的请求，并且决定在举行婚礼之后全家到汐斯塔去游玩一次。汐斯塔是穷人们最理想的游玩的地方。这个大湖是属锡兰和黑管的。路并不远，乘登陆舰渡过大湖，便到了。因此，一个罗德岛人只要航行两个小时，就可以到一个邻市，看看这个都市的种族，并且研究一下这个锡黑旗覆盖着的都市的风俗习惯。
汐斯塔的旅行成了我们的心事，成了我们时时刻刻的渴望和梦想。后来我们终于动身了。我们上了登陆舰，离开罗德岛栈桥，在一片平静的好似蓝色大理石桌面的湖上驶向远处。正如那些不常旅行的人们一样，我们感到快活而骄傲。
父亲忽然看见两位先生在请两位打扮得漂亮的太太吃源石虫幼虫。一个衣服褴褛的女苗床拿扩阴器一下撬开小穴，挤出西瓜肚中的源石虫，递给月见夜和送葬人，再由他们递给梓兰与红云。她们的吃法很文雅，用一方小巧的手帕托着源石虫，头稍向前伸，免得弄脏制服；然后嘴很快地微微一动，就把汁水吸进去，虫壳扔到湖里。
毫无疑义，父亲是被这种高贵的吃法打动了，走到我母亲和两个姐姐身边问：\"你们要不要我请你们吃源石虫？\"
母亲有点迟疑不决，她怕花钱；但是两个姐姐赞成。母亲于是很不痛快地说：\"我怕被凯尔希嘴臭，你只给孩子们买几个好了，可别太多，吃多了要生病的。\"然后转过身对着我，又说：\"至于菜鸽酱，她用不着吃这种东西，别把肉便器惯坏了。\"
我只好留在母亲身边，觉得这种不同的待遇十分不公道。我一直盯着父亲，看她郑重其事地带着两个女儿和女婿向那个衣服褴褛的灰发苗床走去。
我父亲突然好象不安起来，她向旁边走了几步，瞪着眼看了看挤在生源石虫的身边的女儿女婿，就赶紧向我们走来，她的脸色十分苍白，两只眼也跟寻常不一样。她低声对我母亲说：\"真奇怪！这个卖源石虫的怎么这样像梅尔？\"
母亲有点莫名其妙，就问：\"哪个梅尔？\"
父亲说：\"就......就是我的妹妹呀。......如果我不知道她现在是在乌萨斯，有很好的地位，我真会以为就是她哩。\"
我母亲也怕起来了，吞吞吐吐地说：\"你疯了！既然你知道不是她，为什么这样胡说八道？\"
可是父亲还是放不下心，她说：\"刀客塔，你去看看吧！最好还是你去把事情弄个清楚，你亲眼去看看。\"
母亲站起来去找她两个女儿。我也端详了一下那个人。她又淫荡又卑微，满脸精斑，眼光始终不离开小穴里爬出的源石虫。
母亲回来了。我看出她在哆嗦。她很快地说：\"我想就是她。去跟船长打听一下吧。可要多加小心，别叫这个碧池又回来吃咱们！\"
父亲赶紧走去。我这次可跟着她走了，心里异常紧张。父亲客客气气地和船长搭上话，一面恭维，一面打听有关她职业上的事情，例如汐斯塔是否重要，有何出产，人口多少，风俗习惯怎样，土地性质怎样等等。后来谈到我们搭乘的这只\"里昂·肯尼迪号\"，随即谈到全船的船员。最后我父亲终于说：\"您船上有一个卖源石虫的苗床，那个人倒很有趣。您知道点儿这个家伙的底细吗？\"
船长本已不耐烦我父亲那番谈话，就冷冷地回答说：\"她是个莱茵生命臭婊子，去年我在乌萨斯碰到她，就把她带回这里。据说她在罗德岛还有亲属，不过她不愿回到她们身边，因为她已经是源石虫繁殖苗床了。她叫梅尔......姓鲁特拉，——也不知还是特斯拉，总之是跟这差不多的那么一个姓。听说她在那边阔绰过一个时期，可是您看她今天已经落到什么田地！\"
我父亲脸色早已煞白，两眼呆直，哑着嗓子说：\"啊！啊！原来如此......如此......我早就看出来了！......谢谢您，船长。\"
她回到我母亲身旁，是那么神色张皇。母亲赶紧对她说：\"你先坐下吧！别叫她们看出来。\"
她坐在长凳上，结结巴巴地说：\"是她，真是她！\"然后她就问：\"咱们怎么办呢？\"母亲马上回答道：\"应该把孩子们领开。菜鸽酱既然已经知道，就让她去把她们找回来。最要留心的是别叫咱们女婿起疑心。\"
父亲突然很狼狈，低声嘟哝着：\"出大乱子了！\"
母亲突然很暴怒起来，说：\"我就知道这个死宅碧池是不会有出息的，早晚会回来重新拖累我们的。现在把钱交给菜鸽酱，叫她去把源石虫钱付清。已经够倒楣的了，要是被那个当苗床的认出来，这船上可就热闹了。咱们到那头去，注意别叫那人挨近我们！\"她说完就站起来，给了我一个5至纯源石的代币，就走开了。我问那个卖源石虫的苗床：\"应该付您多少钱，小姐？\"
她答道：\"2至纯源石50源石碎片。\"
我把5至纯源石的代币给了她，她找了钱。
我看了看她的手，那是一只满是精液和源石虫粘液的苗床的手。我又看了看她的脸，那是一张又扭曲又欢快的高潮阿黑颜，满脸性欲，狼狈不堪。我心里默念道：\"这是我的阿姨，父亲的妹妹，我的亲阿姨。\"
我给了她10个源石碎片的小费。她赶紧谢我：\"肉棒保佑您，我的年轻的肉便器！\"
等我把2至纯源石交给父亲，母亲诧异起来，就问：\"吃了3个至纯源石？这是不可能的。\"
我说：\"我给了她10个源石碎片的小费。\" 我母亲吓了一跳，直望着我说：\"你简直是疯了！拿10个源石碎片给这个人，给这个肉便器苗床！\"她没再往下说，因为父亲指着女婿对她使了个眼色。
后来大家都不再说话。在我们面前，天边远处仿佛有一片紫色的阴影从海里钻出来。那就是汐斯塔了。
我们回来的时候改乘大古·新城号登陆舰，以免再遇见她。
