第一章
夜幕低垂，已是深夜时分，老迈的更夫晃悠悠地顺着大街踱过去，有一下没一下地敲着梆子。
“笃、笃，嘡。”更敲二鼓。
夜风吹过，他不禁缩了缩脖子，嘶着嗓子喊：“风高……”
忽见得拐角处窜出一大团黑影，“咝咝莎莎”地向这边急急涌了过来，直把眼神不好的老更夫吼了一跳，将他憋足了劲的两句话硬生生吞了回去。
急急地退了两步，颤声道：“什……什么人！”
却听得对面有人小声厉喝：“噤声！”
老更夫不由心中大定，会说人话，那便是人不是怪。
但现下非年非节的，皇城宵禁，什么人此时还在外面游荡？
疑心大起之下，便将铜锣提了起来，只消得锣槌落下，锣声大作，五城兵马司的捕快转眼便到，那自己便算是立了一功了。
就这转眼的功夫，那团黑影已到了眼前，却见当先是两个大汉，顶盔贯甲，手扶腰刀，满脸凶悍之气。
那两人也是识货的，见对方举锣提槌，立时齐声喝道：“老匹夫，叫你噤声，聋了是吗？”喝叫声中，“呛”的一声，腰刀齐齐出鞘，闪着寒光的钢刀只把老更夫吼得背脊一凉，手中铜锣“呛啷”一声，扔在了地上。
还算他胆大，这时却还没软倒，尚自定睛看去，却见两个军人身后，是一个五十上下，家仆打扮的老者，手中提着灯笼，上书大大一个“秦”字，方才他们来得又急，两名大汉又将灯光挡住了，他却没见着。
秦，难道是秦大将军的家人？
老更夫暗暗嘀咕。
再看后面是一顶四人抬的小轿，却一直不曾停步，此时已越过了三人，往前去了。
老更夫却见得轿旁跟着个小婢，一直不停向轿里说着什么，只是他们行得又快，那小婢说话又急，还语带哽咽的，他也听不真切。
那两个军汉此时还怒目瞪着他，老更夫便即陪了笑脸，点头哈腰地道：“是，是，是，这是……秦将军的府上？”
“不该问的不要问！”两名军汉答了一句，便急急地跟上了轿子而去。
老更夫瞧着他们走远了，这才定下心，捡起铜锣，晃晃悠悠地继续巡街去了。
他老眼昏花，却不曾注意到，那急急而过的轿子，却是不住的有血水缓缓滴下，渗入麻石街面的泥缝中，转眼消失不见。
那顶轿子急急地拐过街角，在一座朱漆铜钉大门的大宅子前停下。
老家人抬头看了看高悬在门楣上的“国之柱石”四个御书金漆大字，苦笑一声，走上前走，扯动门环，边低声喝道：“快开门，夫人回来了！”
话音刚落，里边便应了一声，接着，侧门便打了开来。
老家人不及招呼，那两个军汉已拥着轿子进了门。
老家人只得在后低声道：“你们把轿子抬到偏厅去，我这就去禀报老爷。”
那两名军汉应了声，径自拥着轿子去了，老家人回头便对值夜的门房道：“老爷睡下了吗？”
那门房是个小厮，平日里机灵得很，甚得府里上下人等的喜爱，只是这时看着老管家神色不对，也觉察出情形有异，当下也不敢打诨，只老老实实地道：“老爷还在书房里呢。”
他话还没说完，便见老管家已急匆匆地奔书房去了。
秦虎在书房里来回踱着步子，心神却怎么也宁定不下来。
昨日早朝刚散，宫里便传出旨来，传他的夫人进宫觐见皇后。
宫里传召勋臣命妇入宫陪伴凤驾，以示恩宠，这事也并非少见，秦虎当下也不作他想，将夫人打扮一番便送进了宫去。
却不一想，这一去，竟然连着两天一夜，到现在还是杳无音讯。
他一生戎马倥偬，功勋彪秉，却也因此耽误的青春。
直到四十岁上，才娶了这位小他二十多岁的李氏夫人，生得一子。
老夫少妻，本来他就对妻子极是宠溺，加之母凭子贵，他对这位夫人更是视若珍宝。
目下夫人这一去，竟然音讯全无，由不得他不牵挂。
他倒不是担心夫人会有何不测，毕竟天子脚下，哪里有毛贼胆边生毛，敢对官员家眷不利。
他只担心的是，自己这位小夫人年少气盛，又是初次入宫，不懂规矩，万一言行不慎，触怒了帝后，那未免要苦受一番折磨了。
正自心神不宁之际，忽听得房门被人推开，老管家秦忠走了进来。
他不由大喜过望，秦忠是昨日陪着夫人进宫去的，也是两天多没见过人影，这时回来，不消说自然是和夫人一起的了。
便急问道：“忠伯，你回来了，夫人呢？”
却见秦忠嘴皮撇了撇，神情凄苦地道：“夫人在偏厅。”
秦虎不禁大是不满：“回来了还不回房，去偏厅做什么？夜凉风大，可别把夫人冻着了。”
老管家却并不答他的话，只说：“老爷您去看看就知道了。”
秦虎这时也也瞧出他神色不对，心中不由一紧，道：“发生了什么事，夫人怎么了？”
“老爷您还是先去看看夫人吧！”
见他吞吞吐吐的，本就心急如焚的秦虎更是怒火上冲，但对着老家人却又不好发火，只得跺一跺脚，狠狠地踹开房门，冲了出去。
来到偏厅近前，却见那两个护送夫人进宫的亲卫正自手扶腰刀，远远地在厅门外站着。
这时他也顾不上询问，径直冲进了厅内。
却见厅正中摆着那顶小轿，轿夫已不知去向，只剩得夫人的贴身丫环春桃，正自伏在轿杠子上哀哀哭泣。
秦虎怒火攻心，走上前去，一脚将春桃踢开，喝道：“好好的，哭什么丧！”
那春桃吃了一吓，抬头来见是老爷来了，才哽咽地道：“老爷，夫人她……”
“夫人怎么了？”秦虎边喝，抬手便掀开轿帘，打眼一看，顿时呆若木鸡，张大了嘴，却似乎不曾吸得一口空气，双手不由自主地抖得厉害，几乎已经抓不轿帘了。
但见李氏夫人正自斜倚在轿座之上，身上原本裹着的一张毛毯，因为一路奔波的关系，已散了开来，里面竟然再无一丝衣物，就这么精光赤裸地倚在轿内。
更为让触目惊心的是，原来其白胜雪，毫无一丝瑕疵的光洁肌肤，现下却布满了指抓齿啃的道道血痕，点点牙印，已然是体无完肤。
伤势尤以秦虎平素至为钟爱的高耸双峰为甚，此时那坚挺傲人的双峰，不但满血痕布，更有三四处皮肉外翻，鲜血淋漓地悚人眼目。
平素那艳如三月桃花的一对娇嫩蓓蕾，有一个已不知去向，只余下一个深深的血洞，别一只却也耷拉在一边，仅以一丝皮肉相连。
下体则更是狼籍不堪，一片血肉模糊，闺房中常被秦虎戏称“遥观草色浓芊，近赏娇软似绒”，只长在三角地带顶部的一小片阴毛，已然全部没有了，从那仍在冒着血珠的情形看来，那些阴毛竟是被人连着皮肤硬生生拔去的。
此时李氏的一条腿耷拉在轿座下边，整个下阴便暴露在外，清晰可见红肿外翻的蚌肉，那微微敞着小口的红肿桃源洞穴，此时仍不住地向外流淌着混和着丝丝白浊的鲜血，更是如同钢锥般不住地扎在秦虎心上。
李氏全身，除血污之外，更有着斑斑污迹，散发着怪异的气味，那是些什么东西，自是不问而知了。
良久，他才怒声喝道：“谁！是谁干的！”
李氏已然只剩得半条命，正自昏昏沉沉，忽然闻听丈夫地喝叫，这才勉力睁开眼来，想如往常那样，露出笑脸，却无论如何也挤不出一丝笑意，只得叹了一声，低低道：“是……是皇上和……和两位皇叔，还……还有三位王爷，弄……弄了妾身两……两天一夜……”
闻听此言，秦虎顿如五雷轰顶，五内如焚，紧握双拳，手指掐得手心几乎见血，圆睁着怒目，喝道：“你为什么还活着！”
“皇……皇上说，只要……只要妾身稍不如皇……皇上的意，他……他便要我们满门抄斩，祸……祸连九族，妾……妾身不敢死……”
“我杀了这个狗皇帝！”
一把充满怒意的童声响自身边，秦虎循声望去，却见儿子秦风不知何时已站在身边，正自对他怒目而视。
秦风虽只十岁，但却聪颖过人，自幼便文才武功，样样俱能。
这时只听得父母三言两语的答对，便已猜到祸首谁属，忍不住便喝了出来。
“混帐，皇帝是这么好杀的吗？你不要命！”
“那还能怎么办？”
“忍！”
苍凉的一声虎吼在偏厅内久久回荡，窗外，朔风渐起，卷着几片落叶，飘飘荡荡地飞舞在半空。
