第六章
夕阳西下，聂兰生和叶萱草站在圣贤书院的门口等叶忘忧出来，叶萱草正在忙着数铜板，她今日生意不错，足足赚了将近两百个铜板，但她还是愁眉不展的样子，还忍不住一直唉声叹气。
“怎么了？”聂兰生不解地问。
叶萱草长长叹了一口气，没有说话。
聂兰生想了想，从衣兜里将今天帮人写信赚到的铜板拿出来，送给叶萱草，“喏，给你，权当今天的伙食费。”
“你要是嫌不够的话，我明天再挣钱给你。”
他一把将铜板塞到叶萱草的手心里头，双手食指戳住叶萱草脸颊两侧，将她捏出一个笑脸来，笑道：“好了，不要再愁眉苦脸的了。高兴一点，笑一个嘛。”
叶萱草低头瞧了一眼他塞过来的铜板，将近五六十个，对她来说，还是远远不够，她又低眸叹了一口气。
聂兰生越发看不懂。
“阿姐！”
此时，叶忘忧兴奋开心的叫喊声从后头传来。
叶萱草一把将铜板塞到钱袋里头，脸上愁色一收，浅浅笑了起来，温声道：“忘忧下学了？”
她抬手摸了摸叶忘忧脑袋，“你今天有没有好好听劳夫子讲课？”
她这番突如其来的转变，叫聂兰生都有点愣住了，呆怔地瞧着她。
叶忘忧笑道：“当然有，今天劳夫子还夸我字写得好呢，有当代画圣的风范。”
“画圣不是画画的行家吗？怎么和字扯上关系了？”叶萱草疑惑地问。
叶忘忧解释：“我听劳夫子说，那个画圣不仅画画的功夫很厉害，就连写字也很出挑呢。”
她摇头晃脑起来，学着劳夫子平日里的样子，捋着并不存在的胡须，装作老气横秋的口吻，点评道：“聂体爽利挺秀，骨力遒劲，又兼清新飘逸，洒脱不羁，实乃当世书圣，老夫若能得他一张字帖，此生无憾矣。”
聂兰生听得发笑，也跟着摸了摸叶忘忧脑袋，“忘忧，劳夫子可真是画圣的忠实崇拜者啊。”
“对啊，可惜，画圣是个道德败坏的伪高人。”
叶忘忧颇有点不满，“劳夫子那么好的人，他为什么连见他都不肯见他，还命人将他赶了出来？”
这个问题，聂兰生也没法回答她，他脑海里压根就不存在过劳夫子这号人物。
“好了，该回家吃饭了。”
叶萱草牵起叶忘忧小手，带着她往前走。
聂兰生见状也跟了上去，叶忘忧回头瞧他，朝他伸出一只手，聂兰生笑了一下，伸手牵住她的。
叶忘忧这下子心满意足了，她今天不仅有姐姐牵着她回家，还有未来即将进门的姐夫，他们三个人就像一家人一样，这样子可真好。
……
晚上，叶忘忧正在屋子里写课业，叶萱草去沐浴了，聂兰生就坐在叶忘忧旁边指导她功课。
须臾，他试探性地问：“忘忧，你读书的学费是不是很高？”
叶忘忧不明所以：“不高啊，劳夫子是个好人，他从来只是象征性地收一下学生拜师的束修，其他的，他都不肯要的。”
聂兰生越发想不通，既然如此，叶萱草为什么还是很缺钱的样子？
“那你家里可是有什么大开销的地方？”聂兰生又问。
叶忘忧摇了摇头，“没有，我和阿姐都是节俭的人，平日里，阿姐都舍不得给自己置办新裙子，身上的那袭绿罗裙已经穿了好几年了，裙底都隐隐有点发白了，可她还是舍不得换件新的。”
说着，她面露心疼之色，抽泣道：“都是我不好，如果不是我的话，阿姐就不会这样辛苦了。”
聂兰生见状，拿出兰叶红帕帮她擦泪水，哄道：“好了，不哭了，这到底是怎么一回事，你和哥哥说，哥哥都会帮你们解决的。”
反正，他存放在钱庄的钱多的是，说是金山银矿也不为过，叶萱草若是有需要，他不介意为她跑一趟钱庄，取钱给她花。
叶忘忧哭着解释起来：“我阿姐今年都快要21岁了，已经超过了官府规定的结婚年龄，到时候，阿姐如果还没嫁人的话，她就要向官府交好大一笔罚金。”
聂兰生拧起眉头，“你阿姐性情那般好，又是荔镇出了名的美绣娘，没道理嫁不出去，怎么会拖到现在还没出嫁？”
“那都是因为我的缘故。”
叶忘忧哭得更凶了，“早些年，胖婶为阿姐找了很多户好人家，可是，阿姐为了我全都拒绝了，她担心自己嫁了人，我就没人照顾了。”
“她还跟我说，她要挣很多钱供我读书识字，以后，我就不用像她那样出去摆摊，要吃风吹雨打的苦头。”
“可是，我一想到阿姐要为了我吃这些苦头，我就……呜呜……”
她克制不住哭声，再说不出话来，只好放下毛笔捂住自己的嘴，不敢哭出声叫隔壁屋的叶萱草听见。
聂兰生心弦微动，叶萱草身姿柔弱，性情却十分刚毅，为了叶忘忧，她竟是打算将自己一生都奉献出去。
也许，他确实可以去钱庄取钱给她交罚金，不过，这样一来的话，叶萱草岂不是一辈子都不嫁人了？
那他还怎么名正言顺地一辈子留在她家里？
思及此，他又默默打消了这个念头。
……
聂兰生发现这阵子以来，叶萱草几乎都不睡觉了，她整宿都坐在院中的石桌旁刺绣，一绣就是一整夜，等到叶忘忧快要起床的时候，她才将针线箩筐收拾进屋，随即又开始淘米做饭。
别问他为什么知道得这么清楚，问就是他在做陪跑。
他劝了叶萱草好几回，她都不肯听，他只好陪她彻夜通宵挡风了，时不时还帮忙给她递一下剪子、穿一下线什么的。
不光如此，他担心叶萱草半夜不睡，白天又那么早出门摆摊会出事，是以，他连回笼觉都没心思睡，每一天都自告奋勇地替叶萱草背着竹篓去荔枝街。
他们两个人眼睛下面都是一圈乌黑，一副睡眠严重不足的虚脱样，又加上他们两个人住在一个屋檐下，每天同进同出，久而久之，街坊邻居里头不免就流传起了流言。
胖婶还笑得一脸暧昧，挤兑道：“萱草，聂秀才，你们两个人虽然年轻，总还是得节制一点才长久。”
叶萱草无力地反驳：“胖婶，事情不是你想象的那个样子。我和他是清白的。”
“对对对，你们是清白的。”胖婶笑得更有深意了，“我也是过来人，我懂我懂。”
叶萱草垂头丧气地低下脑袋，不反驳了。
她真的好累，恍惚连路都看不清楚了，聂兰生见状，伸手握住她手臂，托住她，鼓励道：“再坚持几步。萱草，很快就走到你的绣品摊子那里了。”
“嗯。”叶萱草随意点点头，步伐并不挪动。
聂兰生放慢脚步，牵着她往前走去。
好不容易走到摊子前，她往椅子上一坐，头脑就忍不住一阵阵发昏，上下眼皮不住打架，一个没忍住就睡过去了，睡得还很沉。
聂兰生见状，脱下外衫给她盖上，又站在她旁边，展开扇子替她遮阳，好叫她睡得更香。
胖婶看得乐呵呵的。
她也算是看着萱草这丫头长大的，几乎可以说是将她当成了半个女儿来看待，现在这样，她也宽心了不少。
真好啊，萱草总算是找到了一个疼她的好夫婿。
时不时有人过来买绣品，聂兰生就帮忙卖绣品收钱，有人跑来找他买画写信，他反倒摇头笑道：“抱歉，书画摊子今日没开张，你等明天再来吧。”
等到下午的时候，叶萱草才睡饱醒过来，她一整天没吃饭，肚子饿得都有点受不了了。
忽然，眼前出现一碗热腾腾的阳春面，香气诱人，那只拿着粗口宽碗的手好看修长，肌肤莹润。
叶萱草懵懵地顺着那只手抬头看去，玉骨手的主人正是聂兰生。
聂兰生觉得她这副呆样可爱极了，没忍住摸了摸她脑袋，笑道：“怎么？睡太久都把你睡糊涂了不成？”
叶萱草“啊”了一声，这才反应过来，“我睡了很久？你怎么都不叫醒我？”
“某只小懒猪睡得那么香，还不停流口水，我怎么可能叫得醒？”聂兰生调侃道。
叶萱草闻言，伸手摸了一把自己的脸，干干净净的，没有流口水，她气恼地拍了聂兰生手臂一下，骂道：“你戏弄我？！你这人可真讨厌！”
她转过身，气哼哼的，不肯理他了。
聂兰生觉得她闹小脾气的样子也超可爱，他端着阳春面，凑到叶萱草身边，好脾气地赔罪：“萱草，我错了还不行吗？你看你都饿了一天了，还是快点吃点阳春面垫垫肚子吧，饿肚子的滋味可不好受。”
叶萱草没理他，他心一急，拿着筷子夹了几条阳春面，吹了吹，作势要喂给她吃。
叶萱草吓了一跳，有点不知所措地骂：“你干什么？”
“我、我……”
聂兰生被问住了，他刚才鬼使神差的，恨不得亲身照料好叶萱草的一切，这才做出了越矩举动，他自己反应过来后也吓了一跳，干巴巴地道：“饿肚子真的很难受，我只是怕你饿坏了，到时候要是生病了怎么办？”
叶萱草见他态度诚恳，气消了，伸手接过宽碗，自己吃了起来，期间，她问：“既然你知道饿肚子难受，那你之前干嘛还要饿着你自己？”
“我……”聂兰生不知道该怎么解释，他情绪变得有点低落，“这些年来，没什么人关心我，我自己一个人也漂泊惯了，久而久之，自然就没太在意这些了。”
叶萱草抿了抿唇，有点心软，“你今天吃没吃饭？”
见叶萱草关心他，聂兰生瞬间满血复活，不假思索地道：“你吃就好，我不饿。”
胖婶笑呵呵地插话：“萱草，今天聂秀才可是一直在帮你招呼客人呢，还要顾着给你遮阳挡风，哪有时间顾得上吃饭？”
“刚刚估摸着你要醒了，这才叫隔壁面摊的陈老头给你煮了一碗阳春面。”
叶萱草听罢，嗔怪地瞪了聂兰生一眼，起身去跟陈老头拿了个小碗，她将宽碗里头的阳春面舀了一半到小碗里，又将小碗搁在聂兰生面前，用命令的口吻道：“我吃不完，你帮我吃一点，省得浪费了。”
又凶巴巴地补了一句：“还有，以后不准饿自己，知不知道？”
聂兰生脑袋晕乎乎的，小心脏好像被泡进蜜水一样，甜得不可思议，叶萱草说话口吻像是在凶他，但是，她的语气一点也不凶，他听完后，整个人都要高兴到原地起飞了。
“知道了，以后，我都听你的。”
他一边埋头吃阳春面，一边还忍不住抬头瞧叶萱草。
叶萱草被他这句暧昧的话弄得有点不自在起来，她没好气地拿筷子敲了敲小碗边沿，“吃饭的时候，不许左顾右盼！”
聂兰生连连点头，埋头在小碗里，只敢用余光偷看叶萱草。
