第一百一十七章

进入到云杉坪，莲命令麾下战士放缓了坐骑的脚步。 这个两面均是丛林的山谷，是个适宜埋伏人马的好地方，莲虽然看不出异样，仍然条件反射般警觉起来。 远远看到前方一骑如飞而来，莲微微一怔之后，示意士兵暂时停止前进，自己则带着手下的两个心腹猛将——樊和菲恩纵马迎了上去。 “莲帅！”来人手中并无兵刃，而是拚命挥舞着手臂，老远便大声喊了起来。 “是雪狼骑兵团的战士！”认出了来人所穿衣甲是雪狼骑兵的款式，莲松了口气。 但未敢大意，向身旁的两位将领以目示意。 两人立刻毫不犹豫策马上前，拦在了莲的面前。 “来者何人？请留步！”菲恩拔出了长剑，一脸虬髯的樊将军则发出炸雷般大喝。 蒙迪来到两人面前，滚鞍下马，单膝跪地，恭恭敬敬地向虬髯将领呈上了一个代表着雪狼军团的标志，道：“雪狼骑兵团麾下蒙迪，奉雷德大将军之命，拜见莲帅。” 莲听了蒙迪的话，不再怀疑，又惊又喜地策马上前道：“起来吧！不必多礼。你们的骑兵团不是已经全军覆没了吗？我听说雷德大将军在战场上失踪，目前仍下落不明，你是如何奉雷德大将军的将令？” “确实是全军覆没，但我们的雷德大将军不但没遇难，他还乔装改扮，孤胆深入敌后，奇迹般救出了我等被俘的数千士兵？？·” 蒙迪的解释尚未结束，他的后方，远处已经出现了一队衣甲并不整齐，但士气看起来却高昂无比的步兵战士。 在这队步兵的最前列，是一黑一白两匹战马，战马上分别坐着一男一女，男子银发金瞳，气宇轩昂，那种自然流露出来的强者气势，告诉她：这人正是她以为已经遇难了的雪狼大将军——雷德？ 龙羽。 和他并骑而行的少女，纵使莲自己同为女人亦无法不为之感到心动：瑶鼻樱唇，娇俏而妩媚；蓝汪汪的眼睛，情深款款；淡紫色的秀发，又蓄含了几许清纯、几许浪漫？？ 这妖娆的紫发少女，竟天生有种惹人爱怜的魔惑魅力。 “我就知道，你绝对不可能死的。”莲不自觉地绽放出欣慰的笑意，她心头的一块大石总算落了地。 当她知道雷德所率领的一路雪狼骑兵全军覆没的消息，不知为何，她的心竟没来由地陡然一窒。 为什么？是她忘不了那双蕴涵着狂野与霸气的金色睛瞳？ 还是她已被那令人心神悸动的似曾相识感觉所左右？ 雪狼骑兵团的“残部”终于顺利和莲的凤凰骑兵合兵一处，欢呼声再次响彻了山谷。 “欢迎归来，雷德大将军！”莲带着笑容伸出玉手，与我的虎掌握到了一起，感觉到她发自内心的喜悦，我忽然有种哭笑不得的感觉产生：莲一定因为我的顺利回归感到由衷的欣慰吧？ 可是，如果她知道，我回来对她而言只会是个恶梦，她还笑得出吗？ 莲的手掌温润如玉，手指亦白晰修长，相握的瞬间竟让我产生难以言喻的兴奋。 我在内心暗暗提醒着自己，不要被她表面的假象迷惑啊！ 她是你宿命中的仇人，你和她之间，只能有誓不两立的结局。 受到我的步兵拖累，莲的骑兵不得不放慢了返回柳叶城的步伐。 一路上，莲显得神采飞扬。 我和她并骑而行，冰儿则紧跟在我的侧后方。 向莲介绍了冰儿的身分，我并未讳言冰儿是我失散的妻子。 只是，对于冰儿的身世我捏造了半真半假的谎言：我告诉莲，冰儿原本是魂绝地下城的城主之女，父亲和族人被身分不明的仇人所害，地下城遭祸时她与我失散，后被沙迦城主所招揽，成为绿林盟的援兵。 而我，突出重围后，独自改头换面混入绿林盟，却无巧不巧与她重逢？？ 正因为遇上她，并得到她的帮助，我才能够顺利骗过绿林盟的人，把被俘的雪狼骑兵们悉数救出。 我的谎言虚实相间，莲当然听不出破绽。 心地善良的莲，甚至还对冰儿的遭遇充满了同情。 而由于冰儿人本乖巧，又天生有种惹人怜爱的气质，所以，言谈举止很得莲的欢心，两女不知不觉间竟变得言笑晏晏起来，反而将我这个大男人晾在了一边。 一路未有事情发生，看来阿菲真的并未设伏对付莲，而我这个诱饵，事实上可能也还真的起到了作用。 由于马匹不足，我这四千多人确实大大拖慢了莲返城的速度。 谨慎的莲还带着部队专门绕道，前往地图上所标着的废弃水库去看了个究竟。 直到亲眼看到水库并没有多少积水，莲才放心，敦促部队尽快赶路。 这样一耽搁，时间至少多耗费了差不多两个时辰。 当我们远远看到前方柳叶城的城郭之时，太阳已经开始西斜了，西斜的阳光比旭日初升时还要刺眼，当搭着手篷看清了柳叶城城头那飘扬的旗帜时，包括凤凰骑兵在内，所有的将士都忍不住大哗起来。 绿色三角为底，上面绣着一只金色的凤凰。 这些旗帜，正是绿林盟的标记。 “希律律！”莲的坐骑忽然人立而起，一阵嘶鸣后方踏足地面。 残阳映照下，莲的脸色此刻已变得极为难看，她一言不发，催动坐下白龙驹，率先向前奔去。 近两万大军如滚滚洪流，在平原丘陵交接的地带奔腾流淌？？ 我策马紧紧跟随在莲的身后，内心却不得不对阿菲的用兵如神表示十二万分的敬佩。 想不到，就这么短短的时间里，她竟然真的攻取了柳叶城。 虽然不知道她如何能在这么短的时间内拿下柳叶城，但有一点却是毋庸置疑的：对于真正身分是“不败名花”的阿菲来说，无论怎样的战场奇迹出现在她身上都不值得大惊小怪。 不足三公里的距离眨眼即至，莲再一次出乎意外：柳叶城下，此刻早已有数万军队在严阵以待，身穿整齐的玄青色甲胄，手中握着寒光闪闪的刀枪剑戟，人数至少不下四万的部队，不但有步兵，骑兵，弓箭兵，甚至还有几个身穿魔法师袍的魔法百人队。 这样的兵种组合，几乎已经可以媲美全编制的凤凰军团（当然人数上要少很多）。 而城墙之上，无数的弓箭手正各自就位，作出了瞄准的姿势。 “这才是绿林盟真正的战力吗？”看到阳光下静静伫立，丝毫没有喧哗的敌军阵容，莲内心的震惊简直无以言表。 原先曾和自己对峙过的绿林盟和地下城联军的主力，军容风纪不是这个级别的呀？ 这些看起来军纪严明，战力不凡的部队，怎么可能会是“占山为王”的匪徒所训练出来的？ 凤凰骑兵在和敌人相距数百米的地方停下了脚步。 虽然一向少尝败绩的凤凰骑兵们，并未因为敌人的数量优势而感到畏惧，是战是撤？ 他们只会忠实执行统帅的命令。 面对逾倍的敌人，神智正常的人相信都知道怎么做才是明智之举。 对于莲来说，虽然心有不甘，但她也决不是那种头脑发热就不顾士卒生死的人。 见对方并未发起进攻，显然还在等待指挥者的命令，莲不敢怠慢，迅速命令骑兵们收拢队形，摆出了攻守兼备，并且可以随时撤退的弯月形战阵。 “雷德将军。你看我们有重新夺回柳叶城的机会吗？”莲的目光望向了我。 “没有！”我一句话概括道：“除非我们的兵力再多两倍。” “你的意思是我们应该不战而退？” 听了我毫不迟疑的回答，内心其实也早就明白无法和敌人硬干的莲，语气里带着几分无奈，点头道：“那我们就撤好了。撤往诺松平原，从东北面走，穿过沙漠后我们折回柳叶城北部的澜石城。等集中了附近几座城池的兵力，我们再一雪前耻？？ “恐怕现在想撤往诺松平原都来不及了？？”我摇头道。 话音未落，大地已经微微抖颤起来。 极目远眺，诺松平原方向，滚滚烟尘从天边席卷而来，马蹄的声音也逐渐变得响亮。 原本在“步步为营”的那数万绿林盟与地下城联军主力，此刻正如狂飙一般从诺松平原席卷而至。 再不走，就会陷入近八九万敌军的重重包围之中，此刻，不仅是普通士兵，甚至莲的脸上都变了颜色。 “撤！”莲果断地发出了命令。 “嘟——嘟——” 随着凤凰骑兵的败退，绿林盟方面吹响了冲锋的号角。 虽然是撤退，但训练有素的凤凰骑兵们有条不紊，并未演变成慌不择路的大溃败。 留在最后面负责掩护撤退的三千余骑凤凰战士们尽职尽责，用生命和鲜血迟滞了绿林盟士兵的追杀。 而我麾下的雪狼步兵们，在我和蒙迪的指挥下，也奋起神威，且战且走，仅仅损失了三百多人，便成功尾随凤凰骑兵的主力撤到了丘陵地带。 虽然绿林盟的部队仍然紧紧追赶而来，但进入到地形复杂的丘陵地带，莲已是大大松了口气，至少，不需担心马上陷入对方近十万大军的合围之中。 然而，情势并未改观，对方此刻相当于兵分两路，每路还各有四、五万人马之多。 一路是柳叶城下出现的士兵，在后方继续阴魂不散地追击而来；另一路则是原本绿林盟与地下城联盟合兵的联军主力，这一路人马从侧翼包抄而来，侧翼包抄的联军主力同时横插向西北方，截断了莲先前所说退往诺松平原去的路线。 面对绿林盟和地下城联盟方面数倍兵力的围追堵截，不足两万的圣光王国战士如何才能逃出生天？ 这对莲来说是一个难题，对我而言，也同样伤透脑筋。 有理由认为，阿菲让我身处如此艰难的困境，不但是她自己的战略需要，更有继续对我进行“能力考验”的意思——如何在重重包围中保存部队实力，并和莲一起顺利撤返范斯特？ 要解决这个难题，唯有智慧才帮得上忙。 无论从哪一个角度出发，我都有必要表现一下自己，以此证明自己在圣光王国军中的价值，同时，也才能提升我在阿菲心目中的地位。 确定已暂时甩脱紧追的敌人之后，在一条有溪流的小山谷，莲让疲惫的士兵们稍事休息。 “敌人紧追不舍，再往后撤就是亡灵沼泽了，我们该怎么办？” 莲立在小山坡上，看着士气已经明显低落的士卒们，秀气的眼中泛起忧色，她知道敌人紧逼不舍的原因，是因为自己的部队已经无路可退。 丘陵地带南面是高耸入云的阿罗启雪山，虽然这雪山同属于阿罗蒙山系，但却是方圆千里内唯一的雪山，奇异的气象，使得她的山体，从三分之二的高度往上，便终年积雪，没有充足的准备，想让近两万人马顺利翻越雪山简直是痴人说梦。 “北面退路已经被封死，唯一剩下的活路只有西南的亡灵沼泽方向，大将军，您看该怎么办？”蒙迪眼巴巴地看着我道。 已经成为雪狼骑兵将领之一的他，一直紧紧追随在我的身边，而我的另一侧，当然是片刻不离左右的冰儿。 看着不远处正向身边的菲恩交代着什么的莲，我对蒙迪的话听如未闻，心神竟无端端跳到了和莲的恩怨纠缠上：以我目前的战能力量，莲即使再次运用起她的“彼岸之力”，应该都会稍逊我半筹吧？ 莲的魔法能力我不知道深浅，综合起来，真要和她决一死战，我还不见得就能够稳赢哩。 现在，迫于形势，不得不暂时和她同舟共济，但总有一天，我和她的宿命恩仇是要彻底解决的。 这一天，何时会来临呢？ “爷，你在想什么？”冰儿靠过来提醒我道：“蒙迪将军在向你请示哩！” “呃？？没什么。”我回过神来，朝冰儿微笑了一下，才对蒙迪道：“还是先听听莲帅的意见吧？” 我心里明白蒙迪的意思，他曾经跟随我越过亡灵沼泽，当然希望我一如来时般重新带领大家无惊无险地穿越沼泽，脱离被敌人包围的危险。 “进不进亡灵沼泽，我也想听听大将军的意见呢！” 正策马走过来的莲显然听到了我们的对话，眼中带着询问的热切道：“我已经知道大将军是穿越亡灵沼泽后进入阿罗蒙山区腹地的，你应该最有发言权。” 看到莲信任的目光，我忽然隐隐觉得：阿菲本来的目的，会不会就是想将莲和我的部队逼入亡灵沼泽之中？ 她一定很清楚：我既然有能力带领士兵穿越亡灵沼泽而来，自然就有能力带领士兵从亡灵沼泽离开。 或许，这是她留给我的一个表现机会？ 在得到阿菲亲口确认之前，一切都仅仅是猜测。 留下亡灵沼泽这唯一的出路，或许是阿菲故意为之，但也未必真的如此。 毕竟，亡灵沼泽与丘陵地带相接的地界宽达数十公里，凭阿菲绿林盟和地下城联军的力量，即使再增加三倍人手进行巡逻围剿，也不可能做得到阻止圣光王国的部队进入沼泽。 我到底该怎么做呢？ 虽然很有些逆反心理，但综合权衡利弊之后，我还是决定顺其自然去做。 又或许，我内心真的不想让阿菲失望吧？ 展露出一个胸有成竹的微笑，我对莲道：“莲帅，如果你信得过雷德，就命令部队撤退，全体进入亡灵沼泽吧。这一次，由我亲自带领麾下的士兵殿后好了。” 我主动请缨，并非愚蠢到想“舍己救人”。 即使再次身陷敌人的包围，只要阿菲不亲自出手，根本没人能够对我造成威胁。 所以，我并不担心殿后会存在多大危险。 主动请缨，只不过是为了提升自己在士卒中的威望。 “殿后还是让我来吧！你啊？？带路去！”莲被我的情绪感染，难得地露出她那清丽无双的笑容，道：“我亲自领三千人负责殿后，你带大家进入沼泽之后，再出来接应我，希望敌人不会不顾一切地追进沼泽里来。” 我做了个请放心的手势，然后用无可辩驳的语气道：“他们不会追进来的，如果追进来，就让他们也变成亡灵的一分子好了。” 在我和莲的部队全部都进入亡灵沼泽后，绿林盟与地下城联军方面一如意料地停下了追击的脚步。 不管是阿菲的早有预谋，还是领兵的指挥官认为冒险追进沼泽将得不偿失，总之，追兵没有不顾一切地进入亡灵沼泽这人人谈之色变的死域。 但他们也并未就此离去，而是在我们进入沼泽的入口附近驻扎下来，近十万大军在绵延数里的沼泽之畔形成了一个巨大的弧形包围圈。 如果我们不能越过亡灵沼泽返回属于圣光王国的地界，再要从原路退出的话，相信结果绝对是所有圣光王国战士都不愿面对的。 再一次进入亡灵沼泽，我已经不是如当初的一无所知。 哪些地方人马可以安全通行，哪些地方是浮泥流沙所在的死亡沼地，曾经过蜥蜴兽人的指点，此刻的我已经可以算得上专家。 而那些曾跟随我穿越亡灵沼泽的雪狼战士，此刻身价更是倍增。 因为他们的经验，平均一匹“雪狼”要带领三只“凤凰”，向这些“菜鸟”介绍经验的同时，他们还要负责分辨哪里有浮泥陷阱并引领同伴及时避开。 对沼泽情况一窍不通并且心存畏惧的凤凰战士们都明白，要想顺利通过亡灵沼泽，多多依靠这些对沼泽情况相当熟悉的“雪狼”兄弟才是上策。 他们审时度势之后，自是对自己本组的“雪狼老大” 尊敬备至，让那些身分原本卑微的雪狼战士人人都享受到了至少相当于小分队长（“小分队”是最小的战斗单位，人数一般为三到十人）的待遇。 在深入沼泽腹地之前，我命令大家在沼泽外围相对安全的草地上休息待命。 自己则带着冰儿以及百余骑凤凰战士，返回沼泽外去接应莲以及和她一起负责殿后的士卒们？？ 敌人的表现出乎了莲的意料之外。 眼看对方只要再加快点前进的速度，自己就不得不陷入敌众我寡的死战。 但敌人却莫名其妙停止了追击，只是远远地观望着，似乎只要自己的部队退入亡灵沼泽，他们就不予理会。 莲不知道这是自己的幸运还是不幸？ 当她和负责殿后的三千骑兵同样顺利地退入亡灵沼泽之后，还来不及松一口气，便发觉天色开始暗了下来。 夕阳不知何时已跌落山谷，只剩如血的晚霞照亮天际。 而亡灵沼泽，依然笼罩在氤氲的水雾之中，水雾映照着血色的霞光，显现出一种无法用笔墨形容的诡异与死寂。 在我的接应下，终于所有人马聚集一处。 此时，霞光渐渐消逝，天色也越来越黑了。 “雷德大将军。晚上我们能够赶路吗？”看到眼前景象的莲未免忧心如焚。 我摇头道：“以我们目前对亡灵沼泽的了解程度，最好晚上不要赶路。太危险了。” “可是，我们现在只是位于沼泽的外围，还不能算真正进入沼泽腹地，如果在这里扎营，我担心敌人晚上会冒险进入沼泽发起攻击，那时我们将陷入无路可逃的绝境。”莲的担心并非多余，如果在这里扎营，显然敌人是很快就能够发现，真要杀进来包围我们的话，除了投降或战死，我们根本就没有第二条路可走。 想了想，我仍然泼莲的冷水道：“可是莲帅，夜间穿越亡灵沼泽，跟自寻死路又有什么区别呢？” “不行，与其在这里等死，不如继续深入绝地。” 沉吟片刻，莲眼中泛起光彩，虽然脸色有些煞白，但语气却坚决无比：“雷德，我相信你的能力。” 我知道莲已经下定决心，要不顾夜之沼泽的威胁，继续摸黑赶路。 只得点头道：“那就依莲帅的意思吧。不过，我们还是有必要先休息一下，做好充分准备再出发？？另外？？”我还在犹豫该不该将自己和蜥蜴兽人之间的事说出来。 见我欲言又止的莲，已经好奇地问道：“另外什么？” 见她露出洗耳恭听、静待下文的表情，我不再犹豫，干脆地对她道：“休息的原因其实是：我已经派了士兵出去，寻找蜥蜴兽人的帮助。相信，有他们领路，黑夜的亡灵沼泽不会再那么危机四伏了。” “蜥蜴兽人？你能得到蜥蜴兽人的帮助？”莲惊讶得睁大了她那双秀气的眼睛。 “呵呵，你以为我之前是怎么穿过沼泽的？”看到莲难得地露出天真未泯的表情，我故作神秘地道：“没有把握，我怎么敢让莲帅下令部队全体进入到这片死亡之泽来？” 说完，我留下呆立当地的莲，向相反方向行去，边走边道：“看，他们回来了。” 远处一蓬火光亮起，让众人醒觉天色已经完全黑了下来，雾气浓重的沼泽里，更是视线难以及远。 以我超强的目力，都只能看清一两公里范围内的东西，普通的士卒，能看到两三百米远近就已经很不错了。 但此刻，所有人都看到了远处那由朦胧逐渐变得清晰的火光。 暗夜里的光芒总是特别的耀眼。 终于发现，这逐渐靠近的火光并非一个，而是由许许多多白色的星点组成，而这些星星点点之中，又夹杂着几簇蓝色的光芒。 从这蓝色的几簇光芒里，我知晓派出去的士兵已顺利地找到了蜥蜴兽人。 蜥蜴兽人的族长西罗曾经告诉过我：亡灵沼泽里，有一种被称为“蜥血石”的蓝色晶石，在沼地与草地交接的地方存在，稍微留心很容易找到，将两块“蜥血石”灌入战能并相互撞击，相击点便会发出蓝色光芒。 这种蓝光并不强烈，普通人离得远些有可能看不见，但它所具备的人肉眼看不到的极速频闪，却是蜥蜴兽人最最敏感的。 所以，这种蓝光在沼泽内的任一地方亮起，都能第一时间惊动附近的蜥蜴兽人。 找到蜥蜴兽人，自然就等于找到了离开沼泽的契机。 “西罗兄弟呢？他怎么没来？” 这一队人数足有两三百之众的蜥蜴兽人，为首者是西罗的堂弟卓别，曾经听西罗介绍过，我还大致记得他的样子。 两下见面，我很有些讶异，按说，西罗应该会亲自来迎接我的，为什么竟没看到他？ “大哥他受了伤，所以没法来迎接大将军，请大将军原谅。”卓别听了我的发问，不敢怠慢，立刻解释道：“不久前，我们遭到亡灵魔族的大规模袭击，死了不少人，大哥也在对方的攻击下受伤。” “亡灵魔族？”我吃了一惊，道：“亡灵魔族原来真的有的吗？我还以为他们只是一种传说中的存在哩。” “传说中的存在？以前可以这么说。因为，我们也是第一次遭到他们的攻击。以往，他们是极少现身的，一直以来也都和我们蜥蜴兽人相安无事。这次，不知为何竟主动对我们发起袭击？” 卓别一边回答，一边咬牙切齿地道：“而且，这些可恨的鬼魂一样的族类，是在夜晚突然出现的，由几个我们从未见过的战力强横的亡灵骑士打头，数十个僵尸战士，还有好几百的亡灵骷髅兵组成的亡灵部队，和我们驻守在族人聚居的‘沼泽之心’外围的蜥蜴战士发生了冲突。 “我们的战士虽然拚死奋战，但仍然不是对方的敌手。退守到‘沼泽之心’后，我们才凭借地利人和的优势勉强抵挡住对方的攻击。 “大肆砍杀一阵并且伤了大哥之后，亡灵魔族的部队却退走了。他们在走前给了我们最后的通牒：要求我们三天内向亡灵魔族俯首称臣，或者选择彻底退出沼泽，否则，三日内必将遭逢灭族之祸。” “好狂的亡灵魔族！”我听的倒抽了一口凉气，问道：“你们有打算屈服吗？” “我们蜥蜴兽人从来都是宁死不屈的。就凭那几个亡灵骑士还有那只有数百之众的亡灵骷髅兵，我们根本不怕。更何况，现在有了大将军的帮助，我们还想反客为主，找到亡灵魔族并让他们在这片泽地里彻底消失。” 卓别看着我的眼睛闪动着兴奋的光芒，确实，由我和莲这人数过万的超级助力，将亡灵魔族整个铲除并非难事。 “那么，你们有没有派人追踪，找到他们的巢穴呢？”我问道。