第十八章
这天恰巧打从紫竹庵前经过，听到有人三三两两的传说，有一位天仙化人在里面进香，许多公子哥儿正垂涎欲滴的在那儿围观，伯虎一听正中下怀，也挨入人丛，挤进观音殿来观望，只怪这位小姐长得太美丽，一见到这位小姐直让人眼前一亮。
当伯虎背着双手，看到这位小姐的那一眼，可真是惊心动魄，漆黑的双瞳发出深邃的光芒，一瞬间整座殿堂仿佛被闪电耀过，而伯虎的心口则如同阵阵春雷重击，心旌一阵摇曳，暗说一声：“妙啊！”
在这充满喜气的新春期间，那位小姐头上包着一方红色丝巾、身穿桃红色对襟和春水湖蓝的百褶裙、包裹住那曼妙体态，身材不若寻常江南女子般的娇小瘦弱，而是丰腴的极其匀称，相貌端庄莹静，明媚闲雅；细看那艳色的面容，两腮饱满浓厚，那柔细的肌肤从白里隐隐透出红来，像是以帛裹朱；丹唇启秀，那口颊之间若带喜笑；眉似春山、眼如秋水，而眉眼之际又颇似矜持，一看之下真令人又敬又爱。
陆小姐伸出一对白如玉、软如棉的手来，十指尖尖捏着一柱清香正在祝祷。
当那捻香礼佛已毕，直起身子转过来，抬起头来向四下一盼。那双眼睛，如秋水、似寒星，像宝珠，如那白水银里头养着两丸黑水晶，左右一顾一看，连那站在远远墙角子里的人都觉得那陆小姐看见我了。那站得近的，更不必说，就这一眼，满佛殿里里外外便鸦雀无声，比那观世音菩萨显灵时还要静悄得多呢！连一根针落在地上都听得见叮叮响！
“唉哟，好疼，谁用大棒子打我的屁股？”这时却偏有那么一位站在前面的哥儿颇不识相的乱嚷，这人转身一看，只见身后栖了一只做势的大野狼，嘴角流着贪婪的垂涎，目露凶光的瞪着眼前的猎物；而那挥然未觉的可怜猎物，就是那头上包着红色丝巾的美艳小姐。
这大野狼的腰间也不知藏了什么凶器，是棍，是棒，还是鞭？从长袍中顶出，一下指左，一下指右的摇着，仿佛要挡在前面的人让开一般。这副凶霸的模样，让这位哥儿头顶发麻、心里发慌，忙低头缩脑的向旁边闪开，生怕这大野狼发起凶性，拿起腰间凶器扁人。
伯虎正在出神赞叹，这位小姐果然称得起天仙化人，不知毕竟是谁家掌珠，又不知可否有乘龙快婿，正是一念未了，忽然前面的那位哥儿已被伯虎的凶器吓走，让开了位置令伯虎的眼前豁然开朗，恰巧让他瞥见老夫人身旁尚有一位姿色秀丽的妙龄使婢，不由得令他又再暗暗的了一声采道：“妙呀！”难怪胯下那枝指引处女的教鞭来来回回的指东道西，原来是这儿有两位顶极处女呀！
“可真是妙极了，牡丹虽好，绿叶来衬，正是有其主、必有其仆，我姓唐的有朝一日与那多情小姐共鸳帐，又怎舍得再叫她迭被铺床，当然也是说通小姐，将她纳入胯下、共赴巫山，但不知……可恶的尼姑，一声相请竟引着夫人小姐上方丈拜茶去了。”思潮起伏如醉如痴的呆怔了半天，一缕魂魄半晌方悠悠的回入心窍，心上已深深的印上了二位美貌佳人，不知不觉裤下凶器也收了下来。
幸而旁观者见夫人小姐一走，放开了喉咙指指点点的品长论短起来，从众人口中听出了那位绝代佳人原是太平巷陆翰林的掌珠，尚待字闺中，心中不觉暗自欣喜。正在痴心妄想之际，陆氏母女已由几位尼姑陪着出来，接着上轿上路，伯虎少不得又挤在人丛中，屏息凝神的把陆小姐饱看一番，直待离开了不见踪影，始满心算计的回到悦来客店。
原来那位陆昭容小姐，乃是南京一位太史公陆佩璜的掌珠，陆翰林只有这个女儿，长得芙蓉为面，秋水为神，不但模样儿美丽绝顶，就是天资也是聪颖过人，陆翰林因为无人继承书香，所以就将昭容小姐当作儿子一般的亲自教读，因此这位昭容小姐，胸罗锦绣，腹满诗书，琴、棋、书、画，件件精通，陆翰林心悬朝廷，不时与昭容小姐议论时事，而小姐有时做出的精妙策论，连陆翰林都要佩服，只可惜她是女儿身，否则真是论文可居翰苑，若任必显官葴。
一对老夫妇真将她疼爱得如掌上明珠一般。这年她已是一十八岁，只因陆老夫妇爱女心切，择婿奇苛，至今尚待字闺中，这天恰好是大年刚过、元宵未到，陆老夫人带着昭容小姐，同上三山街紫竹庵烧香还愿，也是天缘巧合，给游荡至此的唐伯虎相个正着。
伯虎急急回到寓所，由唐庆伺候着漱洗之后，为了这个美人儿，不断的前思后想、长嘘短叹，背着双手走来走去，茶饭不思，居然就要害起单相思来，在这天夜里做梦还会叫着陆小姐的闺名呢。唐寅于是要书僮唐庆到王翰林府第邻近，去打探陆翰林以及府中近日的动静，结果唐庆没有问出什么头绪，只打探出陆府最近要买一位婢女。
听到这个消息，公子琢磨了一会儿，终于给他想出个妙计来，想利用传红所教男扮女装的伎俩，扮成卖身婢女以混入陆府中。
伯虎便取出五两银子，吩咐唐庆去买一套半新不旧的妇人衣服，即刻就要应用，唐庆接了银子在手，诧异道：“相公，此间又无妇人，这衣服买给谁穿呀？”
伯虎微微一笑，举手一挥说道：“你不用管，只替我去买来就是，届时说不定要借你一用也未可知，你只依着我的话儿干就是了。”
唐庆越发不解道：“相公这话，不是愈说愈奇了吗？小人本是伺候相公的，相公要我赴汤蹈火，小人也不敢不去，怎的说要借小人一用，这岂不是笑话吗？”
看着一个下人啰啰嗦嗦的，心中颇为不耐，暗骂了一声蠢才，唐寅接着又是一笑道：“我此番急急的赶上南京，来意你不是早知道了吗？实对你说，你的第一位主母，今日已给我无意中遇到了，乃是本城太平巷陆翰林的掌珠，但是像那样的翰苑千金，又怎能轻易亲近得上？所以我想假扮成异乡女子，学着古人演一套卖身投靠的把戏，拚着解元不做，进入陆府去当一名使女，这样才可以穿房入户的和陆翰林千金朝夕相处，任凭我的一点声名手段，也许不消几日，就可使陆小姐将终身托付与我，那时我就得以成就那第一段的良缘。不过这件事情，凭我单枪匹马一人似乎不太好办，所以我想假借到底，索性让你假做我哥哥，我俩兄妹相称，只说投亲不遇，流落异乡，由你将我卖出偿债，这赚得的银子就给你做报酬，你想我这计策可好，你倒是愿不愿意帮衬呢？”
唐庆侧着头细想一番，不由得连连点头道：“好计，好计，我的好大爷，您有这样的好差事提拔我，小人怎敢不从？大爷生就一张桃花似的面容，扮起一位女子来，还不怕卖不到四、五十两花银吗，小人也不贪心只拿半数就够了，另一半还是留给大爷，只是有件事求求大爷，如果府里有什么体面的丫头，求大爷替小人做成，可怜小人我年纪和大爷相当，至今仍是个童身，尚未尝过那女子的滋味哩。”
这几句话不由得把个唐解元说得忍不住“嘿！”的一声笑了出来，原来一路随着唐寅出来，不免听到主子吹嘘在扬州时节，那寻花问柳时的丰功伟续，特别是那些名扬一时的红妓，在那床上的各样风情，让这个尚为童子鸡的小厮每每羡慕不已，不时偷偷躲在一旁打火铳，那夜间更是三天两头做春梦，还常常梦遗，恨不得能早日上一个俏丫头。
果然是有其主必有其仆，但究竟主仆有别，伯虎忙收住笑容，一边点头一边挥手道：“好！好！看你年纪也不小了，我也有心替你打理这桩事，且待我事成之后，一定也会替你觅一个相衬的人物。现在可快去将衣服买来，别误了我的正经事！”
唐庆听这一说，才连声诺诺的出门而去。
没一会儿就兴冲冲的挟着一个衣包回来，伯虎打开一看，乃是一一套条子花布的夹袄裤，一条玄色绵绸的裙子，唐庆还说这三件衣裙将将好五两银子，买得很便宜，伯虎见他眼神闪烁明知他少说卡了一二两银子的油，但正值用人之际，犯不着和计较，嘴里虚应着买得好。一面就取那套衣裤试了试身，服服贴贴的倒也合身，不过裤子是稍短了些，伯虎依着先前在传红处学得唱戏花旦的式子扭了个腰身，站在唐庆眼前笑问：“你瞧怎样，和那女子有几分相像吗？”
唐庆拍手大笑道：“好哇！相公……”
一句话未了，伯虎连忙阻止，要他低声些免得泄露了机密。
伯虎又望着那条裙子皱了皱眉道：“卖身投靠的人，穿着裙子只怕不合式。”
唐庆连忙接口道：“不！不！不！这裙儿也有个用处，流落异乡的人，到底也不能两手空空，相公就将这裙子打个包，只说其余的衣物都典当卖光，只剩下这个，如此一来不就更像了吗？”
伯虎一听，点了点头，又将一条腿举了起来问：“倒是我这双七、八寸的脚，该要如何处置？”
这一问可就难了，别说七、八寸的绣履，就连二寸弓鞋一时也是难以觅得，有钱也无处买啊。
主仆二人正在寻思为难的当儿，门外有人轻轻敲门几下道：“唐二爷！唐二爷！你家相公回来了吗？时候不早了，该当准备今儿个的午饭了吧？”
原来正是客店里的使婢莲芸，人虽长得普通，但正当风信年华、情窦初开。
眼见这位苏州客人唐相公，长得非常俊俏，简直比人家千金小姐还要来得标致，因而存着非分之想，常趁着空儿，在公子爷面前挤眉弄眼、装腔作势，又不时做出可怜样，诉说做奴才的苦处，想博得同情，将他勾引上手。
然而想那唐伯虎是何等眼界，经过了扬州勾栏院中、风月场上的洗礼，如果像她这等寻常女子都能容纳。凭他的文采仪表，只要在苏州随手招招，不少比她还俏的女子都会急着前来投怀送抱，也不必此番急急赶到南京来寻芳猎艳了。莲芸接连用了些心机，但是落花有意，流水无情，解元郎只给她个不理不睬，她无计可施之下，只而退而求其次，丢下唐寅，转到看起来还算整齐的唐庆身上。
于是趁着一次唐伯虎独自外出的当儿，转移目标向唐庆下手，果然一则唐庆也是少年人血气方刚急于尝试，二则客店无聊没人作伴，主人时常将他抛下独自外出游逛，三则他深知主人此番寄寓南京，原是要寻觅美貌佳人，也激起他上行下效、跃跃欲试之心，因此对于莲芸的眉来眼去、勾勾搭搭之举倒是心领神会，只是一时间没有遇到凑巧的时机，尚未圆满他俩的露水鸳鸯梦，只是两颗心都已热得像炎炎六月天烧着小火炉，大有不可终日之势。
这时莲芸在门外轻语低问，唐庆在门内早已嫩脸生春，心旌震震乱摇，可嘴里却是一句话儿都应不出来，唐寅早听出外边说话的是莲芸，见那唐庆的窘迫模样，心下早已明白两人的郎有情、妹有意，只是没去搠破他的秘密，向他轻轻一挥手说：“你可回她，午饭我们到外边吃，不用费心了！”
唐庆听了公子的交待，定了定心神，转过身子到门口，将唐寅吩咐的话儿对她说了，莲芸这才怏怏而去，此时伯虎灵机一动，想到这使婢莲芸未曾缠过足，常看她穿那绣花鞋子，那八寸莲船只怕要比自己的一双尊足还大上几分，不如叫唐庆去向她商量一下，许她几文钱借来一用，料想他俩当下的交情，必然没有问题。
想定之后，便微笑着对唐庆说道：“有了！这也是天缘巧合……”
说着尖起嘴唇向着门外一努道：“她的那双尊足和我应是相差无几，你去和她商量商量，借来一双绣鞋用用。”
说时顺手取了三百大钱交给唐庆道：“这些给她做报酬，如果穿坏了再赔她一双新的，快快去吧！”
唐庆接钱在手，连连点头笑逐颜开的开门出房，没一会儿，又遮遮掩掩的怀着一双绣鞋进来，伯虎接来一穿果然配脚。一切顺利之下，伯虎心中大喜，叫唐庆关上房门，躲在房里改扮起来，衣裳穿好之后，发现还缺了妇人头上的几样装饰，以及耳朵上的一副耳坠，以及打扮用的胭脂水粉。
这几样东西就是寻常妇女也少不得的，虽然沉木箱中有艳紫姑娘所赠的宫中首饰，可是还真是不能随便用的。正想要拿出钱来，叫唐庆上街买，倒是这个小书僮自告奋勇的情愿再去向莲芸商借，这可正中唐寅下怀，便叫他速速去借，并叮咛要用言语瞒着她，切切不可泄露了天机。
不一会儿，唐庆果然把莲芸的镜箱、胭脂花粉一古脑的都捧了进来，接着又打了一盆水，关上房门帮着唐寅梳装改扮起来，这便是唐解元初试啼声的第一遭，正是：
“只为候门深似海，故施巧计问迷津。”
欲知后事如何，且看下回分解。
