第二十一章

女王大厅。 莉泽洛特女王坐在王座上，法袍贵族与诸侯及其代理人站在两侧，彼此面对面。 众人正在讨论赫玛•冯•波瑟鲁的是非。 赫玛是在领民超过千人的城镇里，从继承权争夺战脱颖而出的地方领主。 这次的聚会同时也是为了审判她让卡罗琳逃走的怠慢之罪。 就法斯特的角度来看，法袍贵族与诸侯们类似检察官与律师。 两边以各自的立场参与本次集会。 法袍贵族意图趁此机会没收引发问题的波瑟鲁家领土。 并且收归直辖领。 这就是她们的算计。 所以法袍贵族们就如同检察官。 她们的发言简单整理成一句话的话。 “应当没收波瑟鲁家的领土！” 至于诸侯们的意见恰好相反。 尽管彼此是主从关系、尽管女王是君主，莉泽洛特女王竟要消灭地方领主。 虽然过去并非不曾发生，但是诸侯们想尽量避免增加前例。 站在她们的立场思考，一定要阻止这种事态。 于是诸侯们就是赫玛的辩护律师。 她们的发言简单整理成一句话。 “支付赔偿金给波利多罗卿与王室。应当就此妥协。” 双方都明白对方的立场，依然互不相让地在女王大厅对峙。 莉泽洛特女王当然对她们的想法了若指掌。 “双方肃静。一切等待听过赫玛•冯•波瑟鲁辩解之后再作裁决。” 莉泽洛特女王陛下以充满威严的声音喝止双方的争执。 她的右边是第一王女安娜塔西亚，以及顾问亚斯提。 左边则是第二王女瓦莉耶尔，以及顾问法斯特。 如此一来，相关人等全体到齐。 接下来只待赫玛•冯•波瑟鲁登场。 她会怎么辩解呢？ 她会如何反驳，防止自家领土受害呢？ 真教人期待。 法斯特怀着几分看好戏的心情，等候审判开始。 追根究柢，法斯特觉得本次战事充满让人看不顺眼的事。 地方领主赫玛没逮到卡罗琳，使得卡罗琳扩大初次上阵的规模。 虽然从结果来看是无可奈何，萨比妮那仿佛将蓝血的义务抛诸脑后的演说。 失去十名志愿民兵，以及一名亲卫队的交战结果。 更重要的是卡罗琳临死前的遗言。 玛蒂娜这个名字究竟属于何人，法斯特提前问了亚斯提公爵。 她说那是卡罗琳的独生女。 法斯特深感不快。 果然不该多问。 现在想必已经被吊死了吧。 年幼无知的小孩子被杀。 即便是流着蓝血的小孩子，法斯特前世的价值观终究无法接受。 话虽如此，既然人都死了，也没办法做些什么。 法斯特•冯•波利多罗只不过是边境领主，对此莫可奈何。 至于法斯特的想法。 赫玛•冯•波瑟鲁果然应该受到制裁。 在诸侯的辩护下，或许不至于没收领土，但是会支付庞大的赔偿金给我和王室吧。 这是法斯特的结论。 “法斯特，你在笑什么？” “我期待接下来对波瑟鲁卿提出的赔偿金额以及报酬。您会瞧不起我吗？” “不会，法斯特有这个权利。” 这个反应真教人意外。 瓦莉耶尔大人干脆地认同我的想法。 看来她似乎有所成长。 经过初次上阵，让她抓住了某些契机吧。 正当我如此思索时，当事人终于来到审判现场。 “赫玛•冯•波瑟鲁，走上前来。” 赫玛•冯•波瑟鲁。 她在与卡罗琳的继承权之争当中获胜，然而一见到她的身影…… 该怎么说，第一印象就是体弱多病。 完全体现这四个字。 首先，她拄着拐杖。 右脚受了重伤。 大概是因为遭受卡罗琳的攻击吧。 然而就算撇开这一点，赫玛的外表也是弱不禁风。 脸色苍白，手脚细瘦有如枯木。 简直就像母亲玛丽安娜死前的模样。 这样的人当然不可能长命。 她的容貌体现了这一点。 莉泽洛特女王目睹她的模样也不禁愕然。 “赫玛啊。争夺继承权时，卡罗琳造成的伤势还没痊愈吗？” “……不，陛下。我的身体与样貌本来就是如此。失礼了。” 身形孱弱的赫玛如此回答。 ……真亏你能逃离卡罗琳的攻击啊。 莉泽洛特女王说出与我同样的疑问。 “你是如何摆脱卡罗琳的攻击？报告当中……” “我当时应该死的。” 这是赫玛的回答。 这个回答也让莉泽洛特女王陛下感到惊讶。 “什么？” “像我这种人，应该在当时就让吾妹卡罗琳杀死才对。因为我贪生怕死，躲进宅邸里的避难所，一边担心害怕一边等待家臣们击退吾妹……” 赫玛虽然弱不禁风，但是她的话语与眼眸都带着热度。 “像我这种人，当时乖乖被卡罗琳杀死才是最佳的结果。” “等等，赫玛。我还不晓得你的领地究竟发生什么事。其他众人也是。” 赫玛似乎还想说下去，但是莉泽洛特女王打断她的发言。 法袍贵族与贵族及其代理人，两个阵营纷纷交头接耳。 “我想知道更详细的细节。波瑟鲁领发生什么事？不得知这一点便无法判断。” “……那么请容我细数耻辱。我们领地，以及我的耻辱。” 回应这句话的赫玛开始解释。 “到头来，体弱多病的我生为家中长女就是波瑟鲁领最大的不幸。” 赫玛仿佛一面回忆过去一面说下去： “相对的，次女卡罗琳身体健康。代替我受到领民敬爱，时常与领民交流并治理领地，而且从十六岁算起的这十年代替身体虚弱的我，与从士们一同执行了十年的军务。” 卡罗琳麾下的领民忠心程度堪称异常。 那些人直到全军覆没都没有人逃走。 为了让卡罗琳逃亡到维廉多夫，仿佛只要实现这点就心满意足，赌上性命战斗。 我不由得回忆起战场的情景。 于是我能理解了。 十年来的关系。 当时感觉卡罗琳似乎也是一介人物并非错觉。 “恐怕母亲大人也打算把继承权交给卡罗琳吧。因为我无论在统治或是军务都派不上用场。然而母亲大人在世时，并未亲口表明这样的决定。” “这是为何？” 莉泽洛特女王问道。 我也这么想。 究竟为什么？ “如今已经无法得知。因为母亲大人是脑溢血猝死的。究竟是可怜体弱多病的我，或者是卡罗琳有某些我不知情的问题。回想起来，母亲大人不让家臣陪同卡罗琳执行军务，而是指派他们在从军期间治理领地，也让我觉得很费解。我实在无法推测母亲大人的想法。如果在生前决定由卡罗琳担任继承人……也不会演变至此。” 她的回答只能说是空洞无物。 一切都无从得知。 “我打从出生以来，一直认为理所当然会由卡罗琳继承领主之位。如同我再三说的，我无法治理领地，也无法执行军务。但是卡罗琳似乎不是这么想。她似乎认为自己终究只是替补。事到如今虽然教人扼腕，但她似乎是这么想的。” “家族之间没有事先商量吗？” 莉泽洛特女王再度提问。 “妹妹卡罗琳认为我将治理与军务全部推给身为替补的她，因此非常厌恶我这个孱弱的姊姊。” 赫玛悲伤地低语。 身为独生子的我不懂这方面的问题。 只是觉得原来还有这种事啊。 反倒是法袍贵族与诸侯当中，有几个人露出苦涩的表情。 也许有让他们感同身受的地方吧。 身旁的瓦莉耶尔大人也露出类似的表情。 ……争夺继承权导致家中失和，是任何贵族都免不了的事吗？ “总而言之，现在回想起来，卡罗琳也许对将来十分悲观。与亡夫之间的独生女玛蒂娜的将来，只对卡罗琳效忠的从士与领民会受到何种对待……在领民超过一千的波瑟鲁领，她们虽然是精锐，终究还是少数派。她甚至可能疑心生暗鬼，认为她们会在母亲大人死后被当成眼中钉，遭到清算。当然这也只是我的推测。” “……” 莉泽洛特女王陛下默默倾听。 只是静静等候赫玛的独白结束。 “最后随着母亲大人过世，卡罗琳再也无法忍耐。吾妹卡罗琳率领与她一同从军、吃同一锅饭、生死与共的从士与领民进攻领主宅邸。” “结果呢？” 虽然结果摆在眼前，莉泽洛特女王陛下还是继续追问。 “结果如同我刚才所述。我原本应该认命受死，却因为贪生怕死逃进安全的宅邸里，最后由数量占优势的骑士家臣率领士兵勉强逼退卡罗琳的部队。” 赫玛满心遗憾地念念有词： “然而家臣们的行为绝非出此忠义。那并非忠义。只是执着于地位应由长女继承的惯例，打算让我赫玛当作家臣的魁儡，满足她们恣意支配波瑟鲁领的欲望。” “……” 莉泽洛特女王陛下似乎也不禁哑口无言。 世上真有如此愚昧的事吗？ 她的表情像在这么述说。 这么一来难道还有未来可言吗？ 据报波瑟鲁领有超过百人失去性命。 包含过去执行军务的精锐从士与领民。 失去了这些人，日后打算如何应对军事？ 既然有本事逼退卡罗琳，那些家臣日后也有可能从军吧。 尽管如此，还是要从几乎没有军务经验者的状态重新开始，更重要的是失去七十名人力资源。 在卡罗琳起兵叛乱的同时，坦白说已经无计可施。 难道波瑟鲁领还有明亮的将来吗？ 莉泽洛特女王陛下浮现这般表情。 赫玛似乎敏锐察觉到女王陛下的想法。 尽管身体孱弱，似乎并不愚昧。 “那样下去没有未来。尽管如此，我认为人在遭遇紧急状况时，本来就只看得到眼前的事物。” 赫玛如此说道。 这是实际上发生在波瑟鲁领的事吧。 她继续说道： “卡罗琳被逐出波瑟鲁领。当时从士与领民从领主宅邸夺走值钱的财宝，抢走两辆马车，过去与她一同执行军务的从士与领民共七十人逃离波瑟鲁领。” “之后吸收了三十名山贼吗？” “根据我所听说的，正如莉泽洛特女王陛下所言……咳咳！” 赫玛猛烈咳嗽。 不断响起的咳嗽声听起来似乎非常痛苦。就算她咳出血痰我也不会感到惊讶。 事实上，母亲玛丽安娜病容与她相似，咳嗽时确实也咳出了带血的痰。 “失礼了。” “用不着介意，继续说下去。慢慢说就好。” “我明白了。” 赫玛继续说道： “卡罗琳吸收山贼之后，做出了无法为她辩解的行为。为了拢络敌国维廉多夫，竟敢袭击王室的直辖领，掳走男人与少年。” “……之后的事我已经从法斯特•冯•波利多罗的报告书得知。她在掠夺之后打算直接出奔维廉多夫是吧？” “是的。失去一切……至少吾妹卡罗琳是这么认为。最后的去路恐怕除了投靠敌国之外，已经别无选择。” 这下子就能解释整个来龙去脉。 “那么为什么没有出兵追击卡罗琳？” “家臣们拒绝赌上性命派兵离开领地。一旦离开领地，就是军务经验丰富的卡罗琳擅长的战场。大概是认为自己的性命受到威胁吧。因此我赫玛顶多只能派出使者，警告直辖领的村民逃走。” “你愚昧的家臣真让人哑口无言啊。” 就从结论说起吧。 简单来说，你早点去死就没事了，赫玛。 冷漠的思绪掠过脑中。 你自己也承认这一点。 但是再怎么样我也说不出口…… “赫玛啊。” 莉泽洛特女王陛下对着说出一切的赫玛开口： “你为什么不去死？” 直截了当。 就连法斯特觉得不该说的话，莉泽洛特女王陛下也能轻易说出口。 如果卡罗琳获胜，至少直辖领不会遭受攻击。 十年来为了军务、为了国家贡献的卡罗琳也不会死。 既然赫玛被杀，家臣们也会服从卡罗琳吧。 女王根本不把赫玛的性命当一回事。 该死的时候就去死！ 这不就是蓝血的生存方式吗？ 这就是莉泽洛特女王陛下做出的结论。 不过赫玛的回答同样也是如此。 “……我一开始便已表明，这是我的耻辱。这就是一切经过。现在回想起来，我当初就该死了。” 由于事出突然，忍不住做出贪生怕死的行为。 这一点确实无可厚非。 我差一点咋舌，但是连忙忍住。 这种行为在女王大厅未免有失礼数。 对于诚实告知一切的赫玛同样失礼。 “莉泽洛特女王陛下，我有一事相求。” “什么请求？” 莉泽洛特女王陛下开始散发不愉快的态度。 察觉君主的怒气，无论是法袍贵族与诸侯都没办法多说什么。 在这样的氛围中。 赫玛以几乎要呕血的声音呐喊： “在此恳请陛下，承认吾妹卡罗琳的孤女玛蒂娜继承领主地位。波瑟鲁家除此之外已经别无生路！” 声嘶力竭的恳求内容令人惊愕。 卡罗琳的独生女玛蒂娜还活着吗？ 为什么？ 不是应该早就吊死了吗？ 如此费解的氛围充斥在女王大厅的同时，赫玛再度呐喊。 毫不理会交头接耳的法袍贵族与诸侯。 “恳请女王陛下高抬贵手……饶了玛蒂娜一命！承认她的继承权！我们的领地，波瑟鲁领除此之外已经别无生路！” 继承权之争的败者卡罗琳既是卖国贼也是叛徒，却要她的孤女玛蒂娜继承波瑟鲁家的领地。她喊出自相矛盾的意见。 波瑟鲁领继承权争夺战的胜利者……不对，是不应该活下来的赫玛用几乎要吐血的表情不停呐喊。