第二十章

而后终于就这么到了晚会的当天在岛上，伊莉丝和艾尔文都已经穿好了各自的女仆装准备出发了，当两人走到客厅的时候，却被自己主人的样子给惊住了…… “主人……你这身衣服是……” 此时的艾德穿着一身以前从来没有穿过的十分帅气的衣服，头发也特地梳了一下，原来那种略带邋遢的形象一下子就消失不见了，别说艾尔文了，就连伊莉丝也从来没见过艾德如此的有型过。 “哦，你们两都准备好了啊，这衣服是我原来的军服，好歹是要去皇宫，穿的得正式一些，你们看这样子还行吧？” “恩……很好看，不过……有些不习惯了。” 伊莉丝说这话当然也带有一丝不安，自己这个主人穿这么好看不会是要去勾引什么贵族大小姐吧…… “反正就一天，不习惯也忍忍吧，赶快上船准备出发了。” 两个小美人就这么有说有笑的出门去了，虽然都有着各自的顾虑，但毕竟是陪着艾德去参加晚会，心里都还是有些期待的。 而艾德则拿出了之前的那两把刀，收到了自己的腰上后，也跟着上了船。 从天色来看已经快要黄昏了，现在出发的话差不多正好，于是小船再次离岸，驶向了城区。 帝国皇宫，作为大陆西部最强也是最大国家的政治权力中心，这座建筑群的规模和气势绝对是配得起其身份，不过如果从外面看也就仅仅如此了，因为毕竟是以古代的军事要塞改造而成，城墙和石块所组成的灰色基调实在是欠缺了一些华美和精致。 但如果你有幸能进入城堡大门里面的话，这些想法一定会立刻被那些奢华至极的华丽装饰和雕塑给拍飞的，不过这种里外形象过大的落差也从某方面证明了这个国家暴发户式的发展方式，就和它旁边的那座图书馆一样，过于地追求外在形象，却没几个人真正了解其中所蕴藏的含义。 这座宫殿今天又要举行一场盛大的晚会了，尽管离开场还有不少时间，但是贵族和富商们已经陆陆续续地来到宫殿前的广场并互相开始了交流。 虽然今天晚上只是一次订婚晚会，但任何人都知道其意义绝对不同以往，因为订婚的伴侣有两对，还都是皇帝陛下最宠爱的儿女，二皇子恩里克和四公主米莉亚。 他们的对象也都是皇都赫赫有名的贵族子弟，克利夫兰家族的小孙女菲尔纳，以及拜尔家族的三公子雅克。 而且这四个今晚的主人公还都是在皇都被众多男女倾慕的俊男美女，所以今天的晚会对于很多人来说也可说是一场节日，很多从来没有涉足过社交场合的年轻子弟也都出于好奇而跟随家长过来，不得不让人叹服，以前大公主和二公主别说是订婚晚会了，就是真正的婚礼也没有这么热闹过。 黄昏已经快要结束，天色也逐渐暗了下来，广场上大批的人也被宫中的侍卫和女仆们有序地开始安排进场，有些人此时已经发现，今天皇宫的守卫级别明显比过去高了不少，不止本来的皇宫侍卫，连近卫军都出现了，不过考虑到今晚的情况，大部分人也都没怎么在意。 “菲尔纳，恭喜你。” “是啊，恭喜了。” “呜……如果是菲尔纳姐姐的话，那我也认了，想想也只有你能配得上恩里克殿下了。” 此时的大厅里，一身华美礼服装扮的菲尔纳正被一群贵族小姐围在中间，左拥右呼地祝贺着，二皇子毕竟是皇都少女一直以来的梦中情人，今天终于要为人所属了，对大多数年轻女孩来说不免是种遗憾，但围绕着菲尔纳周围的少女们语气中却没有多少嫉妒和虚假，都是带着真诚的笑容奉献祝福。 正如某些人说的，如果一个人只领先你一点，你可能会嫉妒，但如果领先你太多，你就只会崇拜了，菲尔纳在皇都的年轻女性社交圈中，就是处于这么一种女皇般的地位。 出身于位高权重的克利夫兰家，但在家里的严格教育下却没有一点骄奢作风，低调而又认真的作风自幼就受到了所有人的喜爱，加上那完美的容貌和与生俱来的高贵气质，使她在任何场合都不约而同地成为了同年龄人群的中心，而且年纪轻轻就成为了近卫军的团长，更让其在众多少女心中有着极高的人气。 想来二皇子这样一个少女心中完美无缺的男人也只有菲尔纳能够配得上了，其他的女孩就算有幸能够订婚，恐怕以后也会被所有女人给孤立起来，况且菲尔纳在两年前曾经救过皇子的命，这使得那最后一点微不足道的反对声也自觉地闭上了嘴。 “谢谢你们了……希望各位也都能早日找到好的归宿。” 被围在中间的菲尔纳似乎显得有些疲惫，但这一点点的倦容却又更加凸显了她的美貌，周围一些对自己样貌还算有自信的女孩也不得不承认，美到这样的程度，已经不是靠化妆和衣物能够追赶的了。 “菲尔纳姐姐，你好像不是太高兴啊？” 这时一个年纪较小的女孩似乎看出了菲尔纳神态中的那点顾虑并说了出来。 “你懂什么，菲尔纳姐姐一直都是这样的，那些男人向她告白的时候她的表情比这还冷呢。” “是啊是啊，我就是喜欢菲尔纳姐姐这酷酷的样子，我那个笨蛋哥哥告白被拒的时候我就爱上姐姐了，帅呆了。” 还没等菲尔纳想好解释的理由，其他的女孩就已经帮她解围了。 自己在这群少女心中的地位没想到这么高，这让菲尔纳有些意外，不过回想一下，自己好像真的一直都是很冷淡对待外人，最多也就是象征性地应付一下，这冷酷的形象倒也映在了别人的心中。 其实菲尔纳确实是真的不太高兴，因为她并不想和恩里克皇子结婚，尽管她知道对方是整个国家内能找到的最好的丈夫了，但就是不愿意。 别看她外表是个很冷静知性的女孩，但也和大多数女孩一样是个相信直觉和一见钟情的女人，从小到大在皇都的各类舞会中，还从来没有一个贵族男人能让她心动过，虽然这么说有些傲，但确实如此，就连皇子也一样，没有感觉就是没有感觉。 所以在这个16岁就差不多要结婚的贵族圈中，菲尔纳以如此优越的条件却一直磨到了18岁还是单身，这次订婚也是实在是被逼得没有办法，对方是皇族，各方面的条件也都无可挑剔，连一向给予自己最多自由的爷爷都亲自来劝，她知道这次是真的躲不过了，想来18岁还是单身也确实有些对不起家里，于是情况就是现在这样了，自己完全像在刑场一样等待着审判。 想到会让自己心动的男人，菲尔纳的脑中不由得出现了一个形象，艾德。 这个调戏过自己却又让人无可奈何的男人，他的实力，从军的经历以及那种让人捉摸不透的感觉无一不吸引着自己，尽管不愿意承认，但他确实让自己心动过。 可是一想到自己曾经为那个男人心动过，菲尔纳又突然甩了甩头，似乎想把脑中的那个混蛋样子给赶出去，这行为让周围的少女们都有些莫名其妙，但却又都觉得很可爱。 “菲尔纳！” 一个男性声音突然喊住了她，“洛克团长？” “我们俩现在是平级了，别再叫我团长了，顺便恭喜你了。” 原来声音的主人就是菲尔纳的老上司，洛克，作为当年同样追求过菲尔纳的男人，他此时出现在这不免有些尴尬，但想想这个大厅里追求过菲尔纳的男人没有三位数几十个也起码是有的，也就无所谓了，再说无论作为原上司还是同事，今晚来也都是很有必要的。 “习惯这样喊了嘛……以后估计也改不了，再说我结婚之后恐怕就当不了近卫军了。” 从语气来听菲尔纳明显有些不想退伍，而洛克也是一脸忧伤的表情，这个一直痴迷着眼前美女的近卫军军官第一次开始认真考虑将来自己的婚事了，心中的女神即将嫁人了，要是别人自己可能还有些不服气，但偏偏是二皇子，别说出身相差十万八千里了，就算同样是皇室血统，他也自认比不过对方。 短暂的沉默让两人一时都不知该说些什么，菲尔纳当然知道对方对自己的感情，自从加入近卫军之后，洛克几乎从各方面照顾着自己，但无奈对他也是完全没感觉，看着这个已经快要30岁的曾经的上司，少女觉得将来自己也有义务帮他解决下婚姻问题了。 但还没等自己说出口呢，周围的女孩们已经开始主动对洛克问东问西的了，得知这个男人竟然是菲尔纳的上司，这群八卦少女们可就不会轻易放过他了，而菲尔纳也刚好借此脱身，趁她们的注意力都转移到洛克身上时，悄悄地溜到了别处。 之后菲尔纳在大厅里一路被人问候，大部分人基本都已经把她当做了未来的皇妃了，不少都是直接过来拉近关系，好为自己的家族获得一些政治好处的。 “菲尔纳，过来一下。” “爷爷？什么事啊？” 突然听到自己爷爷的声音，菲尔纳毫不犹豫地就跑了过去“一个女孩子在这种场合稳重点，跑来跑去的像什么样子。” “对不起。” 只有在自己的祖父高斯伯爵面前，菲尔纳才会像个真正的孩子一样听话，除此之外连她父亲都别想让她乖乖听命。 而高斯伯爵对于这个孙女也是完全当个宝贝，身为克利夫兰家的家主，高斯一生最大的遗憾就是家里的男人除了自己全都靠不住，如果不是儿子实在没用的话，也不用这么一把年纪还要作为家主处理各种事情。 当年妻子去世后，能为自己分担事务的两个女儿也都很快嫁了出去，唯一的儿子因为从小教育失败，完全就是废物一个，后来总算生了个孙子，指望能教好点，但无奈和他父亲一样让人失望。 就在高斯已经对于家族的后继问题感到绝望的时候，自己这个最小的孙女菲尔纳却表现出了远超年龄的成熟和懂事，继承了母亲妮妮安美貌的她，性格上却和自己这个祖父很相似，认真而又严谨。 孙女的优秀表现让高斯在欣喜的同时也把几乎所有的精力都花在了对她的教育方面，并且给予了一般贵族子女所无法得到的自由，结果就变成了一个尚武的女孩，不过几年前她竟然说要去钢壁要塞服役，自己当然还是一口回绝了，作为补偿，通过关系让她进入了皇都近卫军，也算满足了其从军的愿望。 高斯本来的计划是在菲尔纳年龄差不多的时候找个条件优秀的男人作为入赘女婿，然后把家主的位置隔代直接传给这个孙女，自己也就能安心养老了，但怎么也没想到两年前菲尔纳竟然会在那场暗杀阴谋中拯救了二皇子，结果就给陛下看上了，这两年隔三差五的说要让菲尔纳作为皇子妃嫁进宫里，自己也没办法，陛下的劝说其实就等同于命令，想想孙女年纪也不小了，这事就这么定了下来。 能够嫁进皇族，对于大多数贵族来说简直就是求之不得的事情，但对高斯来说却并不那么高兴，当年克利夫兰家最大的政敌莫里斯伯爵被斗倒了之后，高斯的心境突然产生了一些变化，敌人的消失让他觉得也没有必要再把心爱的孙女当做工具一样送进官场里受尽一生的折磨，如果不是陛下的求亲的话，也许他会改变原来的继承计划，选择让菲尔纳去自由恋爱，当个平凡的女人过完一生，当然…… 现在说什么也晚了。 “爷爷，你没事吧？” 祖父脸上的愁容让菲尔纳有些担心，是不是自己的负面情绪影响到了他。 对于菲尔纳来说，她从小最害怕的不是爷爷生气的样子，而是他叹气的样子。 “没什么，想到你结婚之后就很难见面了，爷爷多少也会难过的。” “别这么说，我以后肯定要经常看望爷爷你的。” “呵呵，是啊，爷爷知道菲尔纳肯定会的。” 高斯一边摸着孙女的头一边强装笑颜，两人都知道这只是互相安慰，真要进了宫后，那见面的机会可以说少之又少，以高斯的年龄不知道还能在死之前见几次面了，不过离真正的婚礼还有几个月时间，今晚也没必要那么难过。 “爸爸妈妈和哥哥呢？” “哎……别提你爸，我头疼，他和你哥刚才被那群人拉过去喝酒了，妮妮安担心所以跟着过去了。” “妈妈跟着的话那就没事了，她也就能管住爸爸了，他们俩还在为艾尔文的事情生气吗？” 菲尔纳想起了自从偷偷把艾尔文还给了艾德之后，父亲和哥哥就一直在生自己的气。 “哼！两个没出息的东西，被一个娈童迷的死去活来的，艾尔文走了也好，省的他们两个成天跟没魂一样的。” “那爷爷你就不想他了吗？” “这个……要说不想那也太假，哎……艾尔文确实是个好孩子啊，端茶倒水清洁整理，干活比那些奴隶还勤快，我累了还知道主动给我锤锤背，长的还那么漂亮，他要是我孙子就好了，不说别的，起码看着心情也能好点，比你那哥哥真是好太多了。” 艾尔文在的这两年，高斯真是把他当做孙子或者说孙女一样看待，也正是这样他在之后也才接受了艾尔文离开的事实，毕竟小家伙自己愿意回到救命恩人那也算是对他本人最好的选择，不然还真舍不得放走。 “对了，你还是不想告诉爷爷把艾尔文接走的人是谁吗？” “抱歉，只有这件事我不想说。” 菲尔纳始终没有告诉家里人关于艾德的事，她母亲妮妮安也答应了女儿不在家人面前说出来，高斯在这方面还是很宠着孙女的，既然她不愿说自己也不会勉强，只是有些好奇对方究竟是怎样的人。 之后有几个年长贵族过来和高斯聊起了政事，菲尔纳不便参与其中，行礼之后便离开了。 此时距离晚会正式开场已经越来越近，大厅里的人也逐渐多了起来，然而这时整个大厅内突然出现了一个吸引所有人的亮点，一个身背长剑身穿军服的人就这么若无其事的出现在了这个晚会上，和周围礼服打扮的贵族们产生了极大的不和谐感。 但仅仅背着一把武器还不足以吸引那么多人的目光，或者说几乎所有女人的目光，关键是那张脸，就连菲尔纳都被那人的俊美给吓了一跳，如果不是服装和身材的话，自己甚至会把他当做是个女人，但不知为什么，那张英俊的脸却总是带着一丝可以说是邪恶的笑容，那种感觉菲尔纳很熟悉…… 对！ 艾德，那笑容就和艾德一样，仿佛对所有人都是一种不屑一顾的感觉。 周围的贵妇在被那男人扫过一眼后全都红起了脸，并逐渐围绕着他开始聚拢，但因为所有人都不认识他，没有一个人敢先上去搭讪，而男人们似乎都自惭形秽低着头尽量远离。 晚会是不可能让人携带着武器进来的，但这个人的出现明显打破了这个常理，人群中纷纷开始了议论，只不过女人们讨论的是他的相貌，而男人们则是谈论着他的来历。 果然这个时候大厅内的侍卫过来围住了他，“你是什么人，竟然私自携带武器进入皇宫！” 这句话侍卫们喊得也有些心虚，能出现在这里就意味着此人是通过来外面的层层守卫进来的，那只有两种可能，要不是有特殊背景，要不是有极强实力，大部分侍卫此时都希望是前者，不然的话麻烦可就大了。 但那人什么也没回答，只是东张西望地好像在找什么人，正当情况僵持不下的时候，救星终于来了。 让所有人都没想到的是，近卫军一军军长费尔南德竟然跑了过来替那个神秘男人解了围，“拉尔斯你原来都过来了啊，我还在门口等你呢。” 这位被称为拉尔斯的俊美男子在看到费尔南德后也终于开口说话了，“门口的那些守卫又多又废，我嫌浪费时间，就自己进来了，哎……这皇都的空气太浊了，赶快把今晚的守卫工作搞完我好回要塞去。” 其他人也许还没弄懂，但菲尔纳却第一时间就听出来这人就是费尔南德从钢壁要塞请过来的护卫。 之后的情况就很简单了，侍卫们听说是从要塞过来的人哪还敢多管，全部都回到了岗位上，而贵族们也都有一句没一句地讨论起来，但却没有人敢靠近，只留下拉尔斯和费尔南德两人在那叙旧。 菲尔纳也暂时不想过去惹事，因为艾德的原因，她对要塞出来的人总有一种莫名的感觉，想到自己还曾经要求去那服役，她就真的感谢爷爷当时能够阻止自己。 正在这时，大厅门口又传来一阵呼声，往那一看，原来海伦娜小姐和圣骑士帕特今晚也受邀而来了，虽然圣女人选提前决定这事的公布，让海伦娜的身份有所下降，但依然掩盖不住她本人的光彩，况且即使无法成为圣女，但她的地位也是主教级别的，在这个订婚礼上祝福一下也是绝对够格的。 菲尔纳本来想去打个招呼的，但无奈围在海伦娜他们身边的人实在太多，只好报以同情地看着那位疲于应付的好友。 正巧旁边的几个年轻女孩在谈论着什么，词语中似乎有她和海伦娜的名字，刚好自己没被她们看到，无聊的她决定在边上听听看那些女孩都在说些什么…… “啊……每次看到海伦娜小姐都会想女神为什么这么不公平，创造出那么完美的一个人啊。” “认了啦，别说我们了，你看看维斯特家的妮娜小姐，她算皇都最有名的交际花之一了吧，现在还不是乖乖呆在边上头都不敢抬。” “我听家里面的男人说，自从海伦娜来皇都之后，什么美女排行榜的第一名根本就不用去想的，大家争论的都是第二名以后是谁。” “如果不是看她天天呆在教堂的话，我真的怀疑她是不是魅魔变的了，那身材和长相真的是人类吗？” “哎……别说了，越讲越伤心，我们这一代女孩也算倒霉了，本来有个菲尔纳小姐和四公主已经把那些男孩的眼球都给吸过去了，后来又来了个圣女大人，那群色狼成天聚在一起就讨论这些，我们在他们眼里好像都不是女人一样。” “可不止这几个了，现在好像又多了，听哥哥上次说什么十大美女，里面好像又出了个什么黑发的神秘女奴，说是也勾了不少男人的魂了。” “哦！我也想起来了，我家里的男人也都说过，上次我二哥去了那个精灵魅魔的奴隶拍卖时说看到过的，听说是最少见的那种纯黑发色，长的也是美的一塌糊涂，抢了不少风头啊。” 听到这里，菲尔纳突然想到了什么，纯黑发色…… 艾德身边的那个小女奴不就是吗，难道她们说的就是她？ 但自己两年前看到她的时候记得长的也不算太美吧，这个…… 起码比不上自己。 她突然被自己的想法吓了一跳，自己怎么会和艾德的那个小女奴产生攀比心理了，况且说的也不一定就是那个女奴，自己似乎有些神经过敏了，想到这她又发现只要是和艾德有关的事情，自己心里总是会很乱。 但偏偏这时某个女孩又说了句让所有人吃惊的话，“那个……你们说的黑发女奴是不是就是海伦娜小姐身边的那个啊……” 所有人都看向了海伦娜那里，果然一个戴着项圈穿着女仆装的绝美黑发少女在和海伦娜聊着什么，似乎很开心。 一个原圣女候选人和一个女奴，两人的头发和衣服颜色完全相反，身份也天差地远，但却同样拥有着让所有女人嫉妒的美貌，而且还如姐妹般的聊着天，这样的场面无疑吸引了所有人，男人们几乎都在以欣赏一件完美艺术品的眼神看着这两位美女。 但此时似乎只有菲尔纳一人注意到了旁边的那个男人，虽然换了身军服还特地整理了下仪容，但女奴身边的那个男人明显就是艾德，从腰间带着的两把刀来看，他大概也是来帮费尔南德对晚会进行护卫工作的。 这么说来那个女奴真的就是艾德原来带着的那个女孩？ 虽说女大十八变但这也太漂亮了吧，而且她怎么会和海伦娜那么熟的？ 想到这菲尔纳突然记起海伦娜以前和自己说过有另外一个要好的小姐妹是个女奴，难道就这么巧是她…… 不知为什么菲尔纳此时不想和他们见面，总觉得有些不好意思，但偏偏事与愿违，又一个熟悉的声音从那里喊住了她…… “菲尔纳小姐？主人！是菲尔纳小姐，在那里呢。” 这声音是艾尔文的，原来他刚才一直在艾德的侧身位被挡着，竟然就这么被他看见了，没办法，所有人的眼光都看向了自己，菲尔纳此时只好硬着头皮往那群人里走去……