第二十一章

肩膀上的手温热、干燥而有力。 我停止逆运的噬心功，不知道该说什么。 雪地上沈延秋的脚步又稳又沉，她绕到我身前，与陆平遥遥对峙，素手被冻得微微发红。 “他是什么人？南境发生了什么？你杀了姚苍，他的夫人呢？”陆平走下房檐，强健身躯落在地上，竟不激起半点雪尘。 这个中年男人绕过巨大的弧线，彼此间距离一点点缩短。 “去做你要做的事。”沈延秋并不答话，只是回眸看我。 “你为什么要来？”我咬牙撑起身子，抓住她的手腕。 “我忽然想起来镇子里也有小孩。”沈延秋轻轻说道，抬手拉开剑架。 “撒谎。” 转过头前，沈延秋唇边浮现极细微的弧度，说那是笑容未免夸张，说是其他神情则更为牵强。我咬紧牙关，用力一拳砸在雪地上。 圆润的小腿在眼前一闪而逝，沈延秋踏地掀起一人高的雪浪。 白幕顺着磅礴的内力扩散，直追陆平而去。 火光下利刃闪烁成一片眩目的银影，陆平霎时间已横移数丈，长剑刚刚横过肩头，便见沈延秋自斜上攻来，若非剑刃护身早已被剖开半边胸膛。 “叮”一声脆响，只见陆平沉肩卸力，沈延秋则还是半空中舍身的架势。 然而白裙荡漾，陆平向上一剑挥去却扑了个空，沈延秋鬼影一般落在他左旁，“破羽”撕裂空气，啸声尖锐，一如白鸽凄鸣。 左臂的骨骼刚刚恢复，那么陌生那么痛。 我用力甩动，却忍不住咳嗽起来，唇齿之间全是血丝，那根断过的手指像是遭了电击一般刺痛。 可现在实在不是休息的时候，适才噬心功在逆运中隐隐揭示了何情的方向，我有太多事还没有搞清。 她是我的俘虏。我握紧长剑起身，背后兵器一而再的碰撞，夜幕中溅出明丽的火花。 客栈外半是狼尸半是人血，二楼熊熊燃烧，招牌翻转落在地上。 老掌柜被撕作两半，小二呆坐在地，披头散发眼神恍惚，其余客人要么死相凄惨，要么抱着伤口又哭又笑。 比起来剑宗的弟子们冷静许多，他们已放弃控制客栈的火势，而是把行李都转移到屋外，伤势较轻的几个尽力安抚着狂躁的马匹。 门前也有数具剑宗弟子的尸体，但都整整齐齐躺在一处等待收殓，一旁几个妖气缠身的弟子盘坐调息。 偏偏又是这里。 无意再找麻烦，我默默从中穿越，用肩膀撞开客栈的门。 背后有人抛来疑惑的呼喊，我不理不睬，扑进浓烟之中。 大火之下视野晦暗无比，我凭借噬心功的指引，绕过迷宫般的桌椅和木梁。 拉开木门，小二的房间一片狼藉，但终究没有着火。 何情也当真机灵，此处偏偏是客栈一楼最坚固的地方，除非周遭三根大梁全部烧断，否则极难倒塌。 少女依偎在房间一角，浑身用雪水浸湿，闭着眼睛一动不动。 我俯身触碰何情的脖颈，吸收她体内残存的内力。 噬心功逆行之后，封存在别人躯体中的内力也会一同躁动起来。 沈延秋能忍受，何情则不然。 伴着浑身经络的桎梏渐渐消解，她终于睁开眼睛。 “唔……”何情悠悠转醒，清醒的同时便开始剧烈地挣扎，我左右抓住她的手腕，低声喝道：“喂！” “是你。”急急喘着粗气，何情的胸脯剧烈起伏如同风箱。她盯了我片刻，脱力向后躺倒。 “为何跑到这里？”我左右看看，原本遮掩狼洞的木板被掀到一旁，她竟是打算在火场里一直躲避。 “以为我想？”何情苦笑道：“我被那人从隘口一直追到镇中，你若是不来还好……”她看看我身上的伤口和血迹：“多半已引起注意。那个人——” 背后传来沉闷的脚步。我骤然起身拔剑，可来人实在是太出乎意料了，“破羽”终究停滞在手中。 他已经很老了，却没有老到不能战斗。握着腰刀的手满是褶皱，可面对蓄势待发的我，老捕头没有丝毫退缩之意。 “你中了妖术了。”我轻声说。 “无妨。”捕头的声音干哑，却又带着令人心悸的凉意：“逮捕人犯，多些怒气又如何？”他的视线投向我后方：“是你杀害了里正大人么？” “老东西，要我说多少遍？”何情撑着墙壁艰难站起身来：“我只杀了那弟子一个。” 你若一个不杀，他想必也不会追你。我暗暗叹气：“此人我还有用。为了一个剑宗弟子，当真值得吗？” “杀了人就是杀了人。你若阻拦，本官一样处置。” “与其抓人，不如看看镇子里的伤者。有许多人正往北方去，他们需要保护。” 老人终于犹豫了，可最终的回应是直直的一刀。 长剑霎时出鞘，我一招不防，用“破羽”那密集的剑势硬将他顶出门去。 然而捕头的应对异常惊人，我本以为他会被剑风撕扯零落，可腰刀闪烁，竟然防的滴水不漏。 “破羽“防得住，击云呢？停风呢？我踏步挥剑，终于如愿以偿听到利刃划破皮肉的声响。捕头身形极快，与平日步履蹒跚的模样截然不同，一轮剑招下来竟没能制造什么重伤。他连续不断地退后，撞倒了燃烧的长桌。身上灰袍褴褛，一条条的血痕交错肩头。 衣衫之下，他的皮肉上尽是老年斑，可胸前和腰腹的肌肉依然显示出年轻时魁梧的轮廓。 左胸处，一条触目惊心的疤痕横过整个身子，一直到右边的腹股沟才停住，看起来那一击几乎将他整个斩作两半。 “这剑法我见过的。“老人似是有些惊讶，浑浊的眼珠中闪烁光彩：”是多少年前了？那个女人比你强。“ 我叹息，抬手挥出曲折的剑光。 这次老人没再被逼的后退，而是直直迎上前来。 我几乎以为他甘愿赴死，可直到破羽结束，都没能在他干瘪的身躯上留下更多伤口。 汗水顺着捕头的须发流淌，他挥着腰刀，竟然越打越兴奋。 我的速度比他快，反应也更敏捷，但老人只是凭借经验就能堪堪抵挡我的剑招。 他不是见过这剑法，他分明是与这剑法厮磨过无数次！ “好小子！“再度从”停风“下逃过一劫，捕头不顾身上四溢的血，竟然放声大笑起来。他用又短又粗的手指划过刀锋，那里已经在我连续的斩击下满是崩口——粗制滥造的刀具自然比不过林远杨精心挑选的宝剑。说真的，我也许久没见过如此令人欣喜的对手了。林远杨、陈无惊太强，迎仙门人太诡异，何情的功法又惧怕噬心功。面前的男人虽然苍老却依然斗志昂扬，平素佝偻的腰直起来，竟不比我低多少。他的刀法极朴素又极利落，一刀就是一刀，一把剑刺过来他挥刀，一万把剑刺过来，他也是挥刀。 或许是平生第一次感受到兵击中的艺术，换做平常我可能会忍不住笑起来。 可惜偏偏是在此处，此处烈焰四起浓烟滚滚，他若不愿停手，便只有你死我亡。 “小心了。”我挽个剑花，再度拉开剑势。这已经与内力无关，而是凭借兵器进行最剧烈的碰撞。 “好。”捕头点点头，第一次摆开刀术的起手式。 他反手握刀，刀柄尾部举至齐眉，另一只手托着刀背。 刀锋之旁，他的眼神复杂，却再也看不到半点老气。 一瞬的碰撞过后，我听到刀刃断裂的脆响。 捕头挥出了那一刀，仿佛用尽苍老身躯中的每一滴血。 刀身前进如同汹涌的海潮，如果我的剑慢一点，如果他的刀好一点，结果或许有所不同。 “停风”斩断刀刃，刺穿捕头的胸膛。 我在一瞬之间完成刺击又把长剑拔出，在他宽阔的胸膛上留下一个楔形的伤口。 战斗没有结束，捕头大喝一声，转身揪住我的脖颈。 自然不可能如他的愿，我立刻蹬地侧闪，可捕头等的就是这一刻。 他的双臂画过诡奇的圈，原本随着致命伤流泻的真气竟重新凝聚起来。 趁我新力未生之时，老人平平推出一掌，却比先前展现过的所有刀法都更加骇人。 掌风直奔薄弱的左侧，挥剑防御已来不及，我只有伸手硬对，可那竟也是虚招。 他化掌为托，顿时拨开我的左手，紧接着实打实一掌印在胸前。 我只觉五脏六腑一阵动荡，随后便被他扼住脖颈高高举起，一直被撞到客栈滚烫的墙上。 松垂的脸皮微微颤动，捕头的眼睛一点点失了神采。 他松开手，向后踉跄两步，最后坐倒在地。 我猛烈地咳嗽起来，但没有再挥剑——这次战斗真的结束了。 “你究竟是何人？”我问道。 “不值一提。”捕头伸手一摸胸膛，满手染的通红。他轻轻叹了一口气：“死在她的剑下，也不算遗憾。” “你说得对。”似是终于缓过神来，捕头抬起眼：“我的确是中了妖术。” “现在后悔可来不及。” “人生不如意十之八九。我已经习惯了。”他发出干涩的笑：“多年前浪荡江湖为小田所救，答应他保护青亭一方安宁，终究是没做到。若是再来一次，我不会丢下镇子去追那女孩。” 我看了他片刻：“里正夫人已死，镇中有些人已经往北逃去，或许能够幸存。” “是么？待到九泉之下，我再去谢陆平吧。” “你是如何得知何情行踪？先前查脚印，查出什么没有？”我无意辩解，而是问出心中的疑点。 “小二起夜的时候看见何情随你北上，至于脚印……？是啊，我查出小田是群狼杀的，现场怎么会有人的脚印呢？”捕头目光涣散，终于没能说出什么，搭在胸膛的手无力垂落，伤口中已涌不出血。 “周段！”身后传来何情的声音，回过头去，只见少女脸色苍白，一只手指着小二的房间，声音不住打着颤：“快……快过来看。” 我大步走过去，只是看了一眼便呆愣在地。 小二的床被何情掀开，露出床板下冰凉的尸体——那正是小二本人。 他面色青紫，双手抱在胸前，脖颈三条深可见骨的伤痕，虽然已死去多日，浑身却只余狼的臊气而毫无腐臭。 “你看到了吗？先前在客栈之外……”何情疾声说。 “他分明还是活着的。”我铁青着脸打断她。 “嗒，嗒，嗒。”烈焰灼烧木材，噼噼啪啪之中，门外传来清脆的掌声。 小二踏着滚滚浓烟走进门来，右半边身子满是血迹。 他拎着一只胳膊，胳膊还握着剑——十方剑宗制式的剑。 他就用那残肢与自己的手鼓掌，每拍一下那肢体的断面都溢出血来。 “真是精彩啊，不枉我等待多年。”小二缓步走着，脸上的笑容越发浓郁。他的嘴角越咧越开，唇吻逐渐变得狭长，睁着一双狼眼。 “一直都是你。”我叹道。 “不错，这镇上可不止那女孩一人会化装。在下伏悬。”他抬手一挥，狰狞的脸又变成那个眼角耷拉无精打采的小二：“大仇得报，今日得意忘形些，可千万别见怪。” “事情可还没完呢。” “当然没完。”伏悬伸手数着指头：“接下来我得杀了你、沉冥府的女孩、陆平或者沈延秋——不知道之中剩下的是谁？剑宗跟来的老头不会出手，青亭覆灭，在下心愿已了。” 他歪头看着我：“你远比我当初预料的棘手，不妨猜一猜，送出去的那些人被怎样料理了？” 我如遭雷击，身子一歪险些摔倒，脸色变得苍白：“你……你不妨让我死的明白些。” “不必作此伪装。”伏悬一眼便看穿我的诡计，冷冷笑道：“你们这些人都自大，怎么会关心一个筋疲力尽的小二？客栈来来往往，唯我看个真切。陆平察觉沉冥府的人便乱了心思，捕头一心愧疚只想查案，沈延秋抓着北面不放，所谓何狂盯着你，你则意乱情迷不知所谓。我说的对不对？” 他拎着断臂缓缓踱步：“你本不必回来的，可倒也多亏了你，沈延秋拖住陆平，何狂武功大减，捕头死的利落。我还真该道声谢啊，周……？” “周段。”我寒声道：“你解释的够多了。” “你终究分神了不是么？”伏悬抬头看看：“真是不巧。” 燃烧的木梁从天而降。