第一章

嘉靖二十七年正月，扬州府江都县，一场罕见的大雪覆盖了这座江南水乡。 天色已暗，雪落无声，纵是再热闹的街市也渐渐寂静下来，唯有那城北一处灯火辉煌之地依旧喧嚣不断。 此地便是江都县城中最负盛名的行院——"春江楼"。 春江楼乃是江都县城中头一等的风月场所，楼高三层，雕梁画栋，富丽堂皇。 那楼外观气派非常，漆红大门两侧悬挂着两盏宫灯，灯上写着"春江"二字。 迈进松木门槛，打眼望去是一处宽敞庭院，院中种着几株翠竹，雪压枝头，更显清雅。 再往里走，楼内设有数十间雅室，朱红木漆的柱子上环绕着金龙彩凤，描金嵌玉的屏风上画着些许仕女春宫图。 这些雅室名唤"听雨轩"、"醉月阁"、"怡香楼"等，皆是些风流雅号，专供那些有钱有势的富商豪客行那云雨欢爱之事。 那肉臭酒香混在一处，直教人食髓知味，欲仙欲死。 此刻楼中最惹眼的，莫过于靠东一排雅间里锦衣玉食、醉眼朦胧的诸位年轻公子哥。 这连排大厢名曰"兰香阁"，是春江楼里顶好的所在。 里头的小倌儿都是一等一的俊俏，只是若想一亲芳泽，那寻常商贾怕是连门槛都摸不着，就是掏出个数十两银子，也只配干看着，看几位富家公子狎妓饮酒，杯盘狼藉，酒浆满地。 这些公子中，有一位约莫二十有三的郎君，生得眉如剑锋，目若寒星，只是那脸色略显苍白，眼窝下有些淡淡的青色，一副纵欲过度、被酒色掏空了身子的纨绔模样。 此人非别个，正是本县云家最小的公子云璟是也。 云家在江都颇有根基，产业遍布盐业和丝绸贸易，且与州府要员多有往来。 三年老爷子云天青撒手西去，如今家业明面上虽交由长子云德打理，但却是云家大夫人柳氏在后头撑持。 云璟生在如此一个锦衣玉食之家，自小便少了约束，渐渐长成了个风流骚客。 这云璟虽是个浪荡性子，可皮囊生得着实不错，他今儿穿一件宝蓝色锦缎直裰，外罩一件水獭皮袍子，腰间系着一条碧玉带，脚上一双云头履，浑身上下都透着一股子贵气。 加之家底深厚，出手阔绰，在春江楼这等风月场所，无论鸨儿清倌见了他无不笑脸相迎，争相伺候。 说回此刻，只见他大马金刀地坐在锦榻上，两名浓妆艳抹的妓女依偎在他身旁，一人替他揉着太阳穴，一人则轻轻抚摸着他的胸膛，那骚浪的模样儿，真真是勾人魂魄。 左侧那个穿着鹅黄色肚兜的，约莫十六七岁，樱桃小嘴，皮肤白嫩如羊脂玉，眼波流转间尽是勾人心魄的媚态。 右侧那个则年长些，着一身粉红色衣裙，风韵稍胜，颇有几分姿色。 床边小几上摆着几碟精致的果脯蜜饯，尽是些用来下酒的小食。 还有几只青花瓷碗，碗中残留着酒渍，散发出浓郁的女儿红香气。 那酒乃是春江楼特制，醇厚甘冽，又名"值千金"，饮之能令男子雄风大振，持久不衰，最受那寻花问柳的公子哥喜欢。 云璟不多时坐乏了，便歪在锦榻上，左手搂着肚兜妓女，右手把玩着粉衣姐儿的头发，神情醉意熏熏，满面红光。 那鹅黄肚兜的妓女轻轻捧起一只酒碗，娇声道："云公子，再喝一杯吧。"她声音宛如黄鹂，酥酥软软，叫人听了腰都酥了三分。 "好，好。"云璟迷迷糊糊地接过酒碗，一饮而尽，"春喜，你说得对，这酒确实不错。" 那妓女噗嗤一笑，纤纤玉指拈起一片果脯，轻咬一口后，递到云璟唇边，"奴家姓柳名燕，不是什么春喜。"说时胸前两只白兔随着动作前挺，几乎要从那紧绷的肚兜中跳出来，肚兜下那两个奶头儿硬硬地顶着薄薄的纱布，透出一点点红晕，引得云璟两眼发直，"公子今日已是第三次叫错奴家的名字了。" 云璟把果脯含在口中，顺带轻咬了一下柳燕的指尖，嬉笑道："哈哈，是小爷我记性不好，还是你们这些女人长得都差不多？罢了罢了，只要伺候得舒坦，管你叫什么名字。"说着便掏出一块碎银子，直接塞入柳燕的肚兜里，那手指还不老实地在她胸前捏了两把，又往下探去，直往那肚兜边缘摸去。 柳燕娇呼一声，佯装推拒，实则把胸脯往他手心里送。 "公子坏死了，"柳燕娇声道，"这儿可不是行那等事的地方，若是有了兴致，咱们好到后头暖阁去。" 云璟笑道："小爷的银子花了，想在哪儿玩就在哪儿玩，谁敢说个不字？"说着便将手又收回肚兜里，直接握住那白嫩的奶子揉捏把玩，柳燕也不阻拦，反倒挺起胸脯让他尽情抚弄，不多时便被弄得媚眼如丝，娇喘连连。 那粉红衣裙的妓女也笑盈盈地凑了过来，一边替云璟捶着肩膀，一边在他耳边吹着香气："云爷怕只是瞧不上咱们这些胭脂俗粉呢。别怪奴儿多嘴，贵府那位姓柳的丫鬟，云爷可是从来没叫错过。" 云璟闻言，眼中闪过一丝异样的光彩，随即又恢复了醉醺醺的样子："胡说八道！老子府上哪有什么姓柳的丫鬟？" "哎呀，云爷忘性也太大了。"粉衣妓女掩口而笑，"奴儿可是听云爷说好几次了，云府里有个姓柳的丫鬟，生得花容月貌，云少爷对她宠爱有加，几乎寸步不离呢。少爷有酒就醉，有花便狂，每回在此饮得酩酊大醉，嘴里总是念叨着'柳儿'、'柳儿'的，奴儿明白得紧，那是爷心里的意中人呢。" 云璟一把拉过粉衣妓女，在她丰满的臀部上重重拍了一巴掌，那肥满的臀肉顿时荡起一阵肉波，只听他骂道："胡说！府上姓柳的只有一人，就是我那宝贝儿娘亲！上回醉酒归家，也是她亲自熬了醒酒汤给我喝。"说到这里，云璟忽然住了口，仿佛意识到自己说漏了嘴，那脸色登时变了几变，不知是羞是窘。 提到母亲，云璟眼中烛火似的闪了几闪，那眼神儿复杂难明，但很快又被酒意所掩盖。 他放开粉衣妓女，又从小几上拿起一只酒碗，猛地灌了一口，仿佛要借酒浇灭心中那股升腾的火焰。 "太太想必是国色天香之姿，才能生出公子这样的美男子。"柳燕笑道，一边替云璟捶着肩膀。 云璟哈哈大笑："那是自然。我娘今年虽已三十六，可保养得宜，看上去不过二十出头的模样。她那身段，啧啧…" 说到这里，云璟突然住了口，脸上露出既羞愧又陶醉的表情，目光有些迷离。 柳燕与粉衣姐儿对视一眼，眼底闪过一抹狡黠，似是抓住了甚么话头。 粉衣姐儿刚要再开口逗他，楼下突然传来一阵喧闹声。 "怎么回事？"云璟皱眉问道，酒意稍减。这般夜深时分，春江楼里一般是不会有这种喧闹的。 柳燕起身走到窗前，轻轻拉开窗帘一角，往下望了望，霎时变了脸色："是…是一队官兵，好像是锦衣卫。"她说这话时，声音都有些发抖。 锦衣卫是当今圣上的耳目，专掌缉捕刑狱，威名赫赫，江南一带的商贾士绅提起这个名字，无不惧他三分。 那些锦衣卫个个都是心狠手辣之辈，拿人时如狼似虎，用刑时更是毫不留情，常有人招架不住，当场就死在他们手上。 如今这些人竟来了春江楼，显然是有大事发生。 "锦衣卫？"云璟猛地坐直了身子，脸上的醉意一扫而空，"他们来干什么？"锦衣卫可是皇帝亲军，专管朝廷要案，若非大案，岂会深夜来搜查青楼？ 云璟心头不由一紧。 柳燕与粉衣姐儿也觉出不对，忙帮他理了理衣衫，遮住那胯下鼓鼓囊囊的丑态。 楼下的喧闹声越来越大，夹杂着妓女们的惊叫声和男人们的咒骂声。 云璟走到窗前，低头看去，只见楼下的院子里，一队穿着锦衣、腰佩横刀的锦衣卫正阻拦着客人。 那些官兵个个面无表情，手中利刃寒光闪闪，吓得那些嫖客屁滚尿流，有的甚至连鞋子都顾不上穿，光着脚往外逃。 领头的是一名身材魁梧的中年男子，约莫四十岁上下，浓眉大眼，杀气腾腾，铁塔似的镇在院中。 他一身惹眼行头，胸前露出一片明光甲，腰间配着一柄玉柄佩刀，那派头威风凛凛，不怒自威。 "那是锦衣卫百户赵刚。"柳燕小声道，声音里带着几分惧意，"他也是江都县人士，往日多少来过几回，今日怎么带人来搜查？" 云璟没有回答，目光锁定在那名锦衣卫百户身上。 只见赵刚站在院中央，高声宣布道："所有人不许走动，原地接受检查！凡有违抗者，格杀勿论！" 楼下楼下登时鸦雀无声，方才还在仓皇逃窜的嫖客已经蹲在地上，任凭锦衣卫搜身查证。 一名富商模样的人战战兢兢地上前询问："百户大人，不知搜查何人？我等只是来寻欢作乐，并无违法之处啊。" 赵刚冷笑一声："奉命查处通倭的江南商贾，最近有消息称，有人通过青楼传递秘信，泄露朝廷机要。"那声音如洪钟大吕，震得众人心惊肉跳。 听到"通倭"二字，云璟的脸色变得有些不自然。 眼珠子一转，与柳燕、粉衣姐儿对了个眼神，忙低声道：“快，收拾东西！”他虽醉，却知这事非同小可，云氏在江都虽是望族，但如今锦衣卫查上门来，怕是要牵连甚广。 胯下那话儿虽还硬着，却也顾不得了。 他胡乱整理了一下衣冠，把皮袍子裹紧些，遮住衣衫不整之处。 云璟心思电转，正琢磨着如何悄悄溜走，却听得楼梯上忽传来一阵急促脚步声，咚咚咚地越来越近，似是冲着这雅间来的。 云璟心下一紧，暗叫不好。 若是被锦衣卫撞见他在青楼嫖妓，传出去丢了云氏的脸面不说，还怕惹上大祸。 他急中生智，连鞋都来不及穿好，忙闪身躲到屋角的紫檀屏风后头，屏住气息，动也不敢动。 那屏风上绣着一对鸳鸯戏水的图案，针脚颇为细密，往日里云璟常嫌它不透光影，没甚么情趣，此刻却成了他避祸的屏障。 柳燕与粉衣姐儿对视一眼，心领神会，柳燕忙拉了拉衣襟，掩好春光，抹去嘴角残留的胭脂，摆出一副清纯无辜的模样。 粉衣姐儿则悄悄把桌上的酒碗拨到一边，推开了些，免得显得太过明显。 两人刚收拾停当，房门便"砰"地一声被踹开了。 两名锦衣卫大步闯入，一个喝道：“里头有人没有？”那声音粗犷，吓得柳燕娇躯一颤，连忙敛衽施礼，娇声道：“两位爷，奴家正候着客，还没接人哩。”她声音软得像春水，脸上堆笑，粉衣姐儿也忙附和：“是哩，奴儿们刚收拾妥当呢。” 另一锦衣卫长得膀大腰圆，眼睛像铜铃一般，透着一股子凶狠。 他迈步到屋中央，四下扫了一圈，眼光落在小几上那只未喝完的酒碗上，又嗅了嗅空气中弥漫着的酒香和脂粉气，立刻转头看向同伴。 二人对视一眼，大手已按在刀柄上，作势就要抽刀！ 柳燕见瞒不过去，只好强压住心慌，笑道：“嗯...实不瞒爷，方才是个与奴相好的小厮，听见楼下闹腾，怕叫人撞见，被妈妈赶出去，已从后窗走了。”她指了指窗户，那楚楚可怜的模样儿，真教人怜惜。 那魁梧锦衣卫哼了一声，走过去推窗一看，见外头果然有条窄廊通往后院，便不再多疑。 他转过头来，又瞪了两个妓女一眼，警告道："再敢隐瞒，仔细你们的舌头！"随即便与另一名锦衣卫一道，草草搜查了一番，确认无人后匆匆离去，显然是急着去查访其他房间。 等脚步声远去，云璟才从屏风后走出来，额头上已渗出一层冷汗。 "多谢二位相助。"云璟从袖中摸出两锭银子，分别放入两名妓女手中，"今日之事，还望二位守口如瓶。"柳燕收下银子，笑道："云少爷请放心，奴家嘴严得很。" 云璟吃了几口残酒压惊，正要再说些荤话逗二女欢心，却见门口人影一晃，竟是春江楼的老鸨。 那老儿年近五十，涂脂抹粉，满脸褶子堆笑，快步过来，俯在云璟耳边道："云公子，您且听老身一句劝，今夜不宜久留。听闻西城也去一批锦衣卫，此刻正在各处查访。"她声音低得像蚊子哼哼，眼珠子却滴溜溜转着，显然是知晓些内情。 云璟闻言，酒意顿消三分。 锦衣卫作风狠辣，犯在他们手里，无事也要挨几下板子。 云家虽在江都根基深厚，却也不敢与这些天子近臣正面相抗。 "多谢妈妈提点，改日我必重谢。"云璟起身拱手，走出雅间，与门外候着的小厮吩咐备轿。 他跟在小厮后面，正欲下楼，忽听隔壁雅间传来低沉的谈话声。 虽然说话人刻意压低了声音，但云璟耳力极好，还是听清了几句： "…听说这次是针对江南几家豪商，都是涉嫌通倭的…王家已经被抄了家，当家的已经下了诏狱…" "嘘！慎言！这等大案，岂是你我能议论的…" 云璟听了这话，心头似被重锤敲了一下。 他虽纨绔，却不傻，家中产业牵连甚广，若真如商贾所言，那云氏也免不得受一番调查。 当然，通倭之事绝无可能。 父亲云天青生平最痛恨的就是那些个倭奴，断不会做出这等事来。 只是其他豪族虎视眈眈，早就盯上了云家这块肥肉，此番混水摸鱼，诬告构陷也是有可能的。 自己平日虽行事放浪，但关系到全家安危，也得谨慎行事了。 心中一番计较，云璟没有多做停留，快步走出春江楼。 夜风夹杂着雪花扑面而来，他不由打了个寒颤。 小厮已在楼下备好轿子，四名轿夫站在风雪中等候。 "小心些，雪天路滑。"云璟吩咐道，随即登上轿子。 轿帘放下，隔绝了外界的风雪，却隔不断他心中的忧虑。 轿子在夜色中穿行，云璟靠在轿壁上，思绪纷飞。 其实朝廷查办江南商贾，自己也不是毫无察觉。 三年前父亲云天青临终前，曾单独将他唤入密室，郑重地交给他一枚玉佩，说是危难之时可保他一命。 当时他不解其意，只当是父亲临终前的胡言乱语，如今想来，或许父亲早有预感。 想到父亲，云璟的思绪又不由自主地转向了母亲柳巧巧。 父亲去世后，家中大小事务全靠母亲撑持。 虽说兄长云德已经接掌家业，但真正的主心骨还是母亲。 想起母亲，云璟的唇角不禁微微上扬。 柳巧巧今年虚岁三十六，却保养得宛如二十出头的少妇。 生得肤白胜雪，眉眼如画，一头乌发如瀑垂下，常挽成松松的髻，斜插一支碧玉簪。 她身段丰腴，胸前那对硕大的奶子，即使穿着宽松的襦裙也遮不住，鼓鼓囊囊地撑着衣料，走路时微微颤动，似要溢出来。 腰肢纤细得好似一掐就断，偏偏臀部又圆润饱满，肉感十足，每每走动，丝裙下两瓣臀肉便随之摇曳，叫人移不开眼，恨不得上前一把握住。 更妙的是她那双玉足，小巧玲珑，约摸四寸左右，裹在绣花鞋中，走起路来莲步轻移，颇有"步步生莲"之态。 记得小时候，每次他犯了错，父亲要罚他时，总是母亲出面相护。 父亲在外人面前威严肃穆，但在母亲面前却总是温柔体贴，连说话的语气都会柔和许多。 而自己，在母亲的溺爱下，早已养成了纨绔习性。 这几年来，几乎每日都要流连青楼酒肆，挥金如土。 母亲对此虽有微词，却从不严厉呵斥，每次见他醉醺醺回来，只是不痛不痒地嗔怪几句，嗓音软得像春水淌过石头，可眼里却满是疼惜。 云璟记得，上回醉得狠了，柳巧巧亲自煮了醒酒汤，端到他跟前喂他喝。 那汤清甜微酸，暖得他心窝子发烫，他趁势一头栽进她怀里，脸颊蹭着她胸前那对软乎乎的肉团，隔着丝衣都能感觉到那两处的温热滑腻。 “璟儿，又喝成这样，往后可得收敛些……”柳巧巧轻声责备，手却温柔地抚着他的后脑勺。 云璟当时醉得迷糊，只觉母亲身上那股淡淡的香气钻进鼻子里，叫他心猿意马。 他眯着眼，脸颊在她胸口蹭了蹭，嘀咕道：“阿娘最好了，儿子知错了。嘿嘿，阿娘的怀里真软……”柳巧巧闻言一愣，随即轻笑，拍了他脑袋一下，“胡说什么，小混账！”可那笑里却没半分真恼。 想到这儿，云璟嘴角一勾，下意识摸了摸胸口，那块玉佩还贴着他的皮肉，凉丝丝的。 他摇了摇头，加快脚步往家走，心里却暗暗打定主意：明儿得跟娘亲说说这事儿，锦衣卫来了，家里怕是得早做打算。 巷子尽头，云氏宅邸的飞檐已隐约可见，夜色下透着股森然的静谧。 云璟推开侧门，踏进院子，鼻子里却莫名飘来一股淡淡的焦味。 他皱了皱眉，心头那股不安愈发浓了。