第一章
初春的天儿尚还有些料峭，日头还未升高，梁京城内的运河码头上，便已是热闹非凡。
其时两京漕运甚为发达，码头上川流不息的来往货船，船工们一个个汗流浃背，忙着把甲板上一箱接一箱的货物往下搬。
这是个挣命的辛苦差事，多数只有家里精穷了日子实在过不下去的，才会来码头上混口饭吃。
因此一干船工也多是举止粗鄙，穿着粗衣褴衫，有的因嫌热了便把上衣一扯，光着膀子就在码头上来来去去，过往路人若有女子，无不遮袖掩面，匆忙避走。
忽有几个人高马大的家丁上前来，不容分说，便将一条长长布障拉开，其后，牵马的，赶车的……一众丫鬟婆子浩浩荡荡，顷刻间就占了半条码头。
内中便有好事者道：“这是谁家，好大的阵仗？今日码头上莫非有贵客将至？”
他那同伴笑道：“你看那些家丁的衣饰还不知是谁家？定是庆国公府秦家的人。”
“今日，是他们府里那位大姑太太的独女入京，老太君早多久就记挂着外孙女儿，可不得打发人来码头接？”
那好事者方恍然大悟，又道：“听兄台所言，对这庆国公府想必知之甚详？”
“嗨，不过是我一个亲戚在秦家门下，伺候着府里的二老爷做些琐碎差事罢了。”这同伴虽嘴上谦辞着，却是一脸与有荣焉。
毕竟满京谁人不知，京中权贵虽多，这庆国公府依旧是一等一的高门，最是煊赫的。
当下他便娓娓道来，原来秦府如今的老夫人膝下两子一女，这一个独女嫁到金陵，夫家也是本地望族，诗礼传家的程氏。
只是秦氏早亡，亦留下了一个女儿。
她夫君程海中年丧妻，无心再娶，因秦老太太思念外孙女儿，便打发了家人送女入京，既可依傍外祖母，又可承欢膝下代母尽孝。
今日正是程家小姐船只抵京的日子，不多时，只听码头上一阵呼喝，两只高大的楼船破浪而来，大船连着小船，船头旌旗上书一个“程”字，正是程家小姐的船只。
众人只见船上流水价似的搬下或大或小许多只箱子，又有一辆翠盖朱缨八宝车被抬上甲板，想是从舱房中接了程小姐，浩浩荡荡一群人紧随其后，呼啸而来，又呼啸而去，不由都赞道：
“好富贵，好气派，这秦家不必说，程家也是不遑多让，怪道能结成亲家。”
却说马车内，程氏小姐名唤玉姝的，却在丫鬟的陪侍下颇有些愁眉不展。
这玉姝年方及笄，生得娇花软玉一般。
她幼时丧母，一直与老父相依为命，虽说父亲贵为两淮盐运使，自是位高权重，但此番她入京，独留父亲一人在江南，如何不牵挂悬心？
又思及外祖家虽为至亲，到底未曾见过面，且侯门高户，庭院深深，亦不知前路为何。
好在她素性最是外柔内刚的，不一时便将愁眉展了，只从车帘的缝隙间悄悄窥看车外街景。
只见这梁京城内的繁华热闹自不必说，车行了半日，方至一雕梁画栋的宅邸前。
屋宇房舍几占了一条街，轩峻壮丽的兽头大门前，许多小厮门子垂手侍立，中门却是紧闭，玉姝的马车便由日常来客走动的西仪门入了。
当下又换车入轿，越往内，越觉幽静。入目所见俱是亭台楼阁、湖泊山丘，或雕琢精巧，或天然趣致。
待转过一扇垂花门，穿花度柳一阵便到了正房，玉姝扶着婆子的手，那正堂当地摆着一架紫檀透雕山水花鸟十二扇屏风，一个鬓发如银的老妇人不及丫鬟通报便迎出来，一把抱住她搂入怀里哭道：
“玉儿，我的玉儿啊！”
