第七十三章
斜阳渐落，在林间洒下纤长倒影，车队不急不缓地行于其中。
距离众人离开天壤星宗，已有一段时辰。
而在中间的一辆马车内，叶舒玉正饶有兴致地打量着眼前的俊朗男子。
“…”
宁尘被看得有些不自在，无奈道：“舒玉姑娘何时对我的相貌如此感兴趣？”
叶舒玉柳眉微挑：“你便是靠这种油腔滑调，叫花宗主慢慢沦陷？”
宁尘大方道：“没错。”
“…你倒是敢于承认。”叶舒玉抿唇失笑一声。
一段时日未见，这人还是这般不着调。
“此事又有何好遮遮掩掩的。”宁尘笑着摊手道：“倒是舒玉姑娘最近过的如何？”
听其扯回话题，叶舒玉也没再深究其私事，颔首道：“还算安全。方天林被逼退后，也不曾再出没于广华郡附近，时至今日都没有再发现其踪影，稍微令人安心了些。”
“逼退…”宁尘一惊：“等等，方天林去见过你们？”
叶舒玉莞尔道：“我派人传递的消息不算完备，那方天林正是在你离开不久后现身的。好在有三娘的姐姐出手将其吓走，才能化险为夷。”
但，宁尘却听得更为愕然。
“姐姐？”
“嗯？”叶舒玉也发现了一丝古怪。
她蹙起眉头，疑惑道：“你难道不认识三娘的姐姐？”
宁尘一脸古怪道：“我与三娘相识数年，的确从未听过她有什么姐姐…更不知那位不曾谋面的姐姐，还能抵挡元灵境的方天林。”
但话刚说完，他面色一怔，心头闪过一丝猜测，暗自思忖。
或许那并非所谓的姐姐，而是三娘当初曾提起过的…画卷主人？
九怜暗中低吟道：“若真是那个画卷的主人，以我如今的魂力境界，的确很难发现其踪迹。”
宁尘很快开口道：“你可与那位姐姐聊过几句？”
叶舒玉隐约也察觉到情况古怪，沉声道：“其性情还算温和，也没有做出任何出格之举。瞧着的确像三娘的姐姐一样，所以我始终都没起过疑心…她难道有何问题？”
“不，暂时还没有。”
宁尘迟疑道：“三娘待她的态度如何？”
叶舒玉略作回忆，道：“颇为亲近，并不像是遭受胁迫的样子，与我们也是有说有笑的，我当晚还与她们一起坐下吃了顿晚膳。听说那位姐姐要在程宅内留宿一段时日，有其看护三娘周全，我才能放心离开安州县。”话语微顿一下，又连忙补充道：”那位姐姐也曾提起过你，说她同意你与三娘之间的婚事。还有与你相见后，再告诉你三娘有她来保护，不必你多操心，去忙活好自己的要事再说。”
九怜若有所思：“看来，不算是敌人。”
宁尘很快坦然一笑；“多谢舒玉姑娘帮忙传话，我心里大概有数了。”
叶舒玉蹙眉道：“当真没事？”
“是我一时忘了。”宁尘拍了拍额头，失笑道：“当初三娘曾提起过有一位姐姐的，只是分居两地，也不曾见过，所以我都没太放在心上，如今听你说起才想起一点。”
叶舒玉顿时松了口气，轻嗔道：“若是三娘家人，你可得记仔细点，免得往后再出了丑态。”
宁尘悻悻点头，没再多言。
至于三娘家中古怪，先等皇庭一行后再回去看看。
若真是那画卷主人，双方又该如何交谈…也是个问题。
“这点误会先揭过。”叶舒玉捏了捏眉心，叹道：“如今盘龙阁和碧云轩接连出事，国内风波渐起，一些潜伏许久的魔门恶徒都开始陆续冒头。这年头的环境，已是变得糟糕许多。”
宁尘神色渐凛：“又有魔道中人肆虐？”
“各地都有传来些消息。”叶舒玉严肃道：“虽然官府配合一些正道宗门，大多都能将之成功驱逐，但免不了造成些麻烦。”
“既然如此，这皇庭比武盛会还要继续办下去？”
“必须得办。”
叶舒玉眼神凌厉，不急不缓道：“魔道猖獗、又接连有圣宗出事。或许民间百姓还能坦然接受，但对一些有消息渠道的宗门大派来说，眼下形式扑朔迷离，我等皇庭必须要站出来当好表率，才能服众。”
宁尘心思微动，轻笑道：“想要借这场比武盛会来稳定军心、展现武国生力军仍未衰落？”
“对。”叶舒玉也是坦然直言：“这对于那些宗门而言是一次机会，对我武国而言，同样需要这场盛会来彰显国力之强盛。”
宁尘能明白他们的想法。
不如说，现在这场三年一届的比武大会突然停办，反而会引得人心动荡、民间惶惶。
至少得在解决处理掉盘龙阁和碧云轩这两个大问题之前，一切都得照旧，不可耽误。
若是魔道势力都还未出手，武国内部就乱成一团、秩序尽散，那才是真正的不攻自破。
“你们可有想法解决方法？”
宁尘摊手道：“维稳之举的确不错，但若没有解决的方法，说不定还劳民伤财，徒劳无功。”
叶舒玉正色道：“我等准备在半年后举兵进攻盘龙阁，至少要将这个隐患彻底排除。”
宁尘轻咦一声：“谈妥了？”
“我，还有不少重臣都游说各方多次，也得到了皇上的肯定。”叶舒玉冷静道：“如今唯一麻烦的还是碧云轩，他们本身与皇庭牵扯不少，眼下还在尽可能排查奸细…不过，待寻得方天林的踪迹后，我们会想办法再与其接触试试。”
宁尘眉头渐皱，斟酌着是否要将千年前魔兵创宗的秘闻说出来…
他心底隐隐有个猜想。
若当初魔兵能随武国开过皇帝共创七圣宗，那往后的这些魔兵有是否能办到一样的事？
只可惜，对千年前武国的种种秘闻尚且了解不多，天壤星宗祖师留下的藏书密卷，无暇他们都还在努力破解研究，显然不是三两日就能完成。
叶舒玉蓦然道：“待到了皇庭，你若在天壤星宗内得知了某些秘闻，可以前去拜见皇上，与其详说。”
“当真可以？”
“我可以帮忙引荐。”
宁尘好奇道：“我虽是武国子民，但仔细想想，对于陛下的了解还真是不多，舒玉姑娘不妨与我先介绍介绍？”
这可不是他两耳不闻窗外事。
而是如今的武国皇帝，的确有些神秘兮兮的。
自他懂事以来，那位皇帝好像就已登基在位多年，这期间别说是跑出去度假避暑、微服私访，甚至连皇宫都没离开几回，鲜少有人见过其真容相貌。
流传民间的消息，便是这位皇帝陛下性情古怪难料，行踪神秘，唯独称得上武国皇帝历代相传的特征，便是崇武。
“皇上？”叶舒玉眼神微动，流露出一抹颇为复杂的笑意：“如今在外的传闻的确不准，没什么性情古怪，朝堂群臣可都佩服的很。”
“可有何禁忌，不许外人提起？”
“禁忌…”
叶舒玉思索片刻，莞尔道：“你只要不是太过失礼，当然不会惹怒皇上。放宽心吧，你是由我带来的，此番皇庭之行可不会叫你为难，至少皇上不会待你太过严苛。”宁尘摩挲着下巴，饶有兴致道：”舒玉姑娘在朝堂上地位颇高？”
“为何这么说？”
“听你刚才那番话，似乎连皇上都得看重你。”宁尘笑了笑：“该不会舒玉姑娘还是什么不为人知的公主之流？”
叶舒玉美眸睁大几分。
旋即，她不禁艳唇扑哧一笑：“也唯有你会将我看作是什么公主了，满脑子尽是胡思乱想。”
宁尘讪讪道：“难道不是公主？”
“当然不是。”
叶舒玉好笑道：“我若真是公主殿下，老老实实在皇宫中呆着享清福就是了，何必跑出来风吹日晒的，还得全年东奔西跑，将自己累的半死不活？”
“咳…好、好像也是。”
宁尘挠了挠头，尴尬一笑。
大概真是自己故事书看的太多了，瞧见这些身份不明的女子，都是什么皇亲国戚。
“别瞎想了，你若真想知道，等到了皇庭自会一清二楚。”叶舒玉收回目光，侧首瞥了眼窗帘外：“杨温青这几日随你同行，可听话？”
“很不错，只是他想要的报酬…”
“我已帮你付了，你安心使唤他便是。”叶舒玉眼神一动：“那匹白马你是从何领来的？”
“怎么了？”
“无人乘坐，无需指挥，便能老老实实地一路跟随而来。”
叶舒玉略微眯起一双桃花眼，斜睨道：“这等通灵马儿，哪怕是我都不曾见识过。”
宁尘恍然，轻笑道：“是当初三娘所赠，这一路默默陪伴，也叫人很是喜欢。”
“…三娘啊。”叶舒玉若有所思。
此女之身份来历，愈发扑朔迷离，如同未解谜团。
但再看看宁尘，她沉默半晌，终究没多嘴嚼什么舌根。
***
众人此行一路直行，横穿诸省。
但路途中还是多有驻足休憩，耽搁了一些时间。
毕竟，叶舒玉终究还是凡人肉胎，可没法强撑舟车劳顿的痛苦不适。
一行走走停停，终于在小半个月后来到了京江省，距离皇庭所在已相距不远。
宁尘探头眺望远处的大雾漫天，一时颇为感慨。
这还是他这辈子第一次距离皇庭那么近。
哪怕在前世记忆中就见识过不少皇城宫廷，但终究不是自己亲眼所见，一想到自己现在就要踏足武国朝圣地，难免还是升起几分淡淡兴奋之意。
九怜暗中斜睨道：“没点见识，一座凡人皇宫有何好兴奋的。”
宁尘轻笑道：“只是满足一下儿时的小愿望而已。”
“…你小时候还有这种愿望？”
“当然。”
宁尘一脸坏笑，贼兮兮道：“比如自己去当那个皇帝、每天大鱼大肉，再娶上三千个后宫佳丽什么的。”
九怜：“…”
她直接幻化现身，坐在肩头就往脸上一阵乱戳：“臭徒儿，从小就开始想这些龌龊事，怪不得长大后变得那么不着调。”
宁尘失笑道：“孩提时的胡思乱想，还能当真不成？”
九怜眼神鄙夷：“除了那个当皇帝的美梦，你已经要娶不少美人了。”
宁尘顿时认真道：“弱水三千，只取五瓢饮，这样听起来是不是就好接受了？”
九怜一把扯起他的面颊，恶狠狠地磨起一对小虎牙：“你当要洗澡呢，那么多瓢！”
虽然看起来是怒气冲冲的，但这幅奶声奶气的娇俏样儿，实在是叫人看了莞尔。
二人嬉戏打闹一阵，动静也引来旁边一些护卫们侧目，眼神古怪。
在她们眼中，这位宁公子好像是在一个人探出脑袋，对着空处傻笑个不停…
跟大人坐在一个车厢里，竟能如此幸福快乐？
她们都不免升起几分微妙念头，难道是自己对大人的忠心不够？
“…”
宁尘连忙缩回了车厢。
九怜也默默地收了手，俏脸上有些悻悻然。
但他们很快就发现同坐车厢的叶舒玉如今正紧蹙着眉头，额间虚汗渐现，脸色略显难看。
宁尘心思一动，便已经挪位坐在其身旁，抬手按住其香肩，将灵气缓缓输送过去。
片刻后，叶舒玉浅浅低吟一声，幽幽转醒，颇为虚弱地侧首瞄来一眼：“又让你见笑了，我现在…”
“一路辛苦。”宁尘语气放缓，道：“若有何不适，不必强忍着，我能帮你化解些疲劳。”
“…嗯。”
叶舒玉轻揉着太阳穴，眼帘半阖，轻叹道：“此事不要声张出去，尤其是到了皇庭，不许在皇上面前提起。”
“好。”
“现在我们已到了镇京关，待百里地后便可进入——”
话音未落，原本前行的马车突然停滞下来。
叶舒玉神情一愣，连忙侧首道：“外面发生了何事？”
隔着车门，驾位上的宋管事声音传来：“回禀大人，前面道上被几块巨石挡住了去路。”
“巨石？”叶舒玉眼神骤凝。
此道四周虽有山壑林立，但终究没有高山存在，何来巨石会滚落道上。
除非，是有人故意为之。
香肩被突然轻轻一拍，温和轻笑在耳边响起。
“我出去看看。”
叶舒玉见宁尘起身，心底没由来泛起几分轻松，轻嗯一声：“你多加小心。”
待踏出车厢，宁尘背着长刀，颇为好奇地探头看了眼前方。
果真有三块巨石严严实实挡住了道路，若要绕行，怕是得钻进竹林，从两旁翻山越岭一阵。
“宁公子，可要老身先派人去搜查一下？”宋管事也下了马车，低声问道：“这里看起来像山匪所为。”
“让她们都收拢回到马车旁，不要贸然离开。”
宁尘眼神锐利地扫过四周：“情况不对劲。”
宋管事脸色微变，默默点头，迅速前去传声下令，那两名藏于暗中的先天护卫，此刻也全神戒备地提起警惕。
九怜抄手坐在肩头，扬唇笑道：“没想到，你如今在武国还挺有人气？”
“不是为我，显然是为叶舒玉而来。”
宁尘心思急转，蓦然负手朗喝一声：“宵小之徒，还不速速现身！”
沙沙沙——
气劲回荡，仿佛凭空卷起一阵清风，两侧竹林枯枝晃荡不已。
片刻后，几道黑袍身影从林中缓缓走出，皆戴兜帽面具，难见真容。
九怜低沉道：“武宗、先天…甚至还有玄明。”
“几位，特意出手拦下我们，有何事要说？”宁尘侧首瞥去，淡淡笑道：“可以给你们十息时间。”
“竟还有意外收获。”
其中一名面具人低沉道：“广华盟主，宁尘…没想到你会随叶舒玉同行。”
宁尘面露异色，但很快摇头失笑一声。
面具人道：“你笑什么。”
宁尘摆了摆手：“不必在意，我只是还不太适应这个称呼。”
“你倒是如传闻中一样自谦随和。”面具人语气无比严肃：“如今碰上你这强敌，的确是我等出师不利。但，我等亦想好好领教广华盟主的高招——”
“等等。”
宁尘抬手一拦：“动手之前，你们不先说说自己的来意和身份？”
面具人冷笑一声：“自然是来取你们性命。”
“好。”宁尘微微一笑：“这样一来，我也无需留手。”
嘭！
下一刻，这名面具人猛地踏碎地面，气势凶猛地直扑而来！
但宁尘只是风轻云淡地一拂衣袖，右掌蓦然探出，似星月交辉，刚猛无匹的恐怖掌劲当即爆发。
面具人刚要拔剑，却顿时瞳孔紧缩，只觉死亡寒意自背脊升腾，有股难以逃脱的颓堕之感，仿佛无论自己如何闪躲都会被这一掌轻松碾碎。
“先天…武道意！”
面具人眼神急变，匆忙闪身急退。
但澎湃掌风却如跗骨之俎，紧随不放，直至要击中其胸膛之际，其身旁倏然伸来两只手，一齐助其挡下，炸开狂乱气流。
而联手的三名面具人皆是后退数步，衣袖尽裂，掌心皮开肉绽。
再看向不远处岿然不动的宁尘，面具下眼神一阵惊怒：“广华盟主…名副其实！”
“你们用的轻功身法，不像是一些武国主流门派的手段。”
宁尘蓦然开口，似笑非笑道：“你们是七圣宗的人、还是一些不曾示人的隐世门派…还是说，是蛰伏于武国多年的魔道恶徒？”
几名面具人皆是心头冷冽。
宁尘此人，果真是不可小觑的大敌之一！
“…联手！”
人群中又飞跃出两名面具人，五人运气冷喝，齐齐展现出武宗圆满之境。
兵刃出鞘，杀机尽露，森然寒意伴随着五人发起冲势一同袭来。
但——
宁尘渐渐眯起双眼，大步流星地负手踏出。
刀芒斩落，落入其眼中却如清风拂柳，脚步微错间便已擦身避开。
剑锋骤刺，纵然快如闪电，却在即将刺中胸口之际被抬指轻松拨走。
凌厉杀招之下，宁尘却似闲庭信步般前进，双手化作幻影，星月虚影缠身交错，只听见一连串金铁交鸣的铿锵脆鸣，这五名面具人的联手围攻便已被轻松化解，齐齐挡下弹开。
“什——”
他们眼神皆露惊愕，攻势却始终未停。
可这五道身影无论再怎么闪转腾挪，上下翻飞，刀光剑影之下始终难伤宁尘分毫。
“这、这怎么会…”
越打越是心惊、越战越是恐惧。
他们如今已是拼尽全力，招式齐出，可哪一招都被此人破了个干干净净，甚至连背后的兵器都还不曾拔出，单以徒手就将他们玩弄于鼓掌之中！
同为武宗境界，双方差距竟如此匪夷所思？！
“招式用尽，还是露了马脚。”
五指倏然刺破气障，突出围剿，一把攥住了长剑剑身。
宁尘侧首冷然道：“刚才那一剑招式，神意门人曾经用过。”
这名面具人瞳孔缩至针状，心下骇然，急忙想要抽剑退开，却发现抓住剑身的肉掌简直稳如精铁，根本难以伤之。
身旁四名面具人见势不妙，也是怒吼出声，猩红杀招倏然爆发。
咔嚓！
宁尘面无表情，一把掰断其手中长剑，捏着断剑反手一划，便已将四人联手攻势尽数挡下。
旋即，在他们的愕然注视下，双掌猛地齐齐拍出。
“噗！”
五人只觉如遭重锤贯体，目眦欲裂地躬身倒飞，如同炮弹般被轰飞至十丈开外，狼狈滚作一团。
而这一路鲜血肉沫飞洒满地，更听见一连串骨裂崩碎之声悠悠回荡，听得人一阵牙酸战栗。
仅剩的两名面具人负手默默看了一眼。
——受这等重创，几乎与废人无异。
但，好歹探出些宁尘此人的虚实。
待收回目光后，宁尘已经来到了他们面前，面庞冷峻肃穆，平静神情下仿佛在酝酿着匪夷所思的惊人气势，渐欲迸发。
“广华盟主，名不虚传。”
其中一人沉声道：“武国之中有你这等青年才俊，着实恐怖…不，如此强势，可称得上武国天骄第一。”
宁尘抬手搭上了背后厄刀，淡漠道：“先天圆满、玄明初境，可要与我一战？”
“呵。”另一人笑了笑：“我等不蠢，自不会招惹你这等强敌，若是扯上只怕是麻烦不少。”
他们二人悄然后退，如驾云行雾，转眼间便退至数十丈开外，渐入竹林阴影。
宁尘眼神骤凛，瞬间化作一道无可阻挡的漆黑风影，飞速急追，死死咬住距离不放。
“何必再追。”
那名玄明境的面具人沉声道：“你再与我等纠缠不清，无非少了去救人的机会——”
锵！
刀罡乍现，仿佛闪耀起鲜血匹练。
如斩万物、似断五行，蕴含深邃血气的狂暴一刀瞬间绽放魔威！
一刀，索命而来！
面具人呼吸一滞，急忙并指一划，背后长剑飞旋急转，剑光如瀑，化作白光剑盾强行挡下了这一刀。
但光盾不过支撑一瞬，顷刻就被斩碎泯灭，未散的血光刀罡狂乱肆虐，尖啸着将两名面具人一同吞没，携凶猛之势一路轰飞至百丈远处，炸起漫天烟尘。
宁尘吐出一口浊气，身缠血光，急速腾挪而至。
环顾四周，却见废墟中只剩下满地污血、还有一条支离破碎的断臂。
“啧，竟然逃了。”
“他们刚才用了点古怪手段。”
九怜暗中低吟：“是元灵境才有的逃生底牌。”
宁尘心思急转，没再扼腕叹息，立刻回身往车队赶去。
迎风拂面，眼神愈发凌厉：“刚才那人说‘救人的机会’…除去我们以外，还有其他武国人遭受埋伏袭击！”
