第一百三十九章
祝艳星正蜷缩在被窝之中，玉面微扬，颇为无辜地眨巴起眼睛。
二人默默对视片刻，宁尘不禁露出古怪表情：“祝姑娘，你怎会待在这里？”
“…想与你继续修炼。”
祝艳星轻声道：“但你刚才在院内习武，不好随意打扰，就先待在此地等你。”
宁尘有些尴尬道：“那也不必往被窝里面钻吧？”
若是其他人，他或许还能提前感知。可祝艳星这气息几近于无，着实是‘吓人’了点。
祝艳星语气渐弱，小声道：“这样不好？”
看她一副小心翼翼的可怜模样，宁尘一时也不好再多说什么，只能无奈笑道：“挺好的。只是祝姑娘难得跑到外面一趟，有些意外而已。”
话音刚落，祝艳星便伸手抱了上来。
宁尘动作微僵，感受着怀中柔软，表情略显复杂。
“不去魂海中修炼？”
“这里就好。”胸膛间传出闷闷的沙哑女声：“很暖和…”
宁尘怔然片刻，不禁哑然失笑。
这哪是要修炼，分明是想来谈心的。
他搂着怀中美人，顺手一同盖好被子，莞尔道：“今晚就不必修炼了，我们好好休息，如何？”
“…嗯。”
祝艳星轻柔应声，渐渐闭上双眸，一时浮想联翩。
当初那个在老宅中孤苦伶仃、深夜蜷缩的可怜孩童，不知不觉中都已长成这般顶天立地的模样。
感受着紧拥自己的有力臂膀、胸膛间的厚重心跳，她心底没由来的升起几分安宁之感，只想在其怀中再多躺许久，享受此刻的温情惬意。
“…”
半夜，祝艳星幽幽睁眼。
她略微支起身子，目光深邃地凝视着近在咫尺的俊朗面庞。
看着宁尘毫无防备的睡颜，她脸色复杂，玉手轻轻拂过其面容棱角，眼含涟漪。
***
翌日晨间。
宁尘一觉醒来，下意识掀开被子一瞧，却见祝艳星还趴在身上睡的香甜。
九怜蓦然道：“还真是稀奇，如此绝色美人与你躺着一整晚，都没想着将其吃抹干净？”
宁尘失笑：“昨晚气氛温馨，哪能再胡思乱想。”
九怜不置可否地哼了一声。
她或多或少也能明白祝艳星的想法，但宁尘能心怀怜惜，算是体贴。
“…醒了？”
恰至此时，祝艳星清幽出声。
宁尘定睛细瞧，见怀中美人倦容上尤带着几分慵懒妩媚。
他咧嘴一笑：“祝姑娘可要再歇会儿？”
“不必。”
祝艳星微抿朱唇，只犹豫片刻，便挺身上前一口吻来。
冰凉如玉的触感浮现唇间，让宁尘有些猝不及防，同时脑海中还响起一丝轻柔呢喃：“本尊许你，运功修炼。”
宁尘稍定心神，默运冥圣双生法。
祝艳星脸颊微红，时不时发出声声软糯轻哼。
“…”
九怜默默捂住双眼，脸色微妙地偏开螓首。
晚上不弄，偏偏要一大早上…这女人难道有何奇怪癖好不成。
***
庭院内。
花无暇神色清冷地独坐亭间，闭眸养神。
而在对面，武怀情则托腮浅笑，颇为惬意地晃荡着裙下玉足，金银足镯叮铃作响。
“陛下为何要一直看着半座？”
半晌后，花无暇漠然出声：“你我昨晚不分胜负，难道还想继续打上一场？”
武怀情笑了笑：“朕昨晚只是使了点花拳绣腿的粗浅功夫而已，没动真格，可算不上不分胜负。不过——”
她眯起美眸，似笑非笑道：“花宗主身上的秘密似乎也有不少，叫人颇为好奇。”
花无暇冷然回视，语气不卑不亢：“陛下是想追究？”
“你我算半个同类，追究你作甚。”
武怀情意有所指般比划了两下剑招，随意道：“不过，在你身上留有那柄魔兵的气息。它在临终前，可给你留下了什么交代？”
花无暇神情微肃，道：“是有关北域之外，名为东玄界之地。”
“还真是…”
武怀情叹了口气：“怪不得这些创宗魔兵都变得蠢蠢欲动，原来不仅大限将至，这麻烦也将要接踵而来。”
花无暇眼神一动：“陛下也知晓此事？”
“只是略知一二。”武怀情托腮道：“早年听闻东玄界内有一地名为‘亿兵劫池’，其中神兵不下千万，乃天下苍生神兵诞生之地。只是多年前起了意外，反而变成一座足以危害苍生的恐怖魔窟。”
她又瞥来一眼：“创宗七神兵，皆来自于亿兵劫池。它们冥冥中都能感应到数千年后的现在，究竟会发生何事。”
花无暇抿唇低吟：“灾衡之潮。”
开宗祖师将一身传承交托于她，其中同样有许多关乎千年前的秘闻。
她当时刚得传承，还需要时间来慢慢消化。如今虽不曾尽数领悟，但对于将来会发生的事，已是隐约知晓。
武怀情秀眉微挑：“以你‘天壤星宗’看来，还有多少年限？”
“三年不到。”
花无暇沉声道：“三年后，灾衡之潮渐起，魔兵之势将会再度压制人道，危及整个东玄界的天道之理，其中自然也包括北域。”
武怀情失笑一声。
“我们才刚刚打退‘旧古’，没想到数年后，就有机会成为新一批的‘旧古’。”
时代更迭、天道无常。
如今人道式微，又有魔门作祟不休，难料将来如何。
“灾衡与旧古，暂且还扯不上关系。”花无暇摇了摇头：“陛下身为武国之皇，更应该在这三年中强盛国力、凝聚民心，方有机会抵御将来的危机。”
“这一点，朕比你更心知肚明。”
武怀情脸上的轻浮笑容已然隐去，平静道：“你可有将此事告知给宁尘？”
“…尘儿才刚经历诸多战事，平安归来，本座想让他再多放松一段时日。”
“你比外表看起来，更有妇人之仁。”
武怀情侧首淡然道：“你们今日启程，回安州县好生休养。若有其他事，朕会派天狐卫来与你们取得联络。”
花无暇不再多言，重新闭上双眼。
但在此刻，远处一间房门被打开。
宁尘才刚走出屋子，两道视线齐刷刷地投了过来，顿时令他神色一僵。
武怀情扬起妩媚笑容，招手道：“快些过来，与朕再多切磋几招，昨晚辗转反侧好久，可想念死朕啦——”
花无暇语气森冷道：“尘儿，不必理她。”
宁尘觉得一时有些头疼。
他还真没想到，无暇与武皇之间竟如水火一般，性子如此相冲。
心思急转间，他灵光一闪，笑着一拍胸膛：“昨晚我收获颇多，有些灵感忽明忽现，不妨无暇姐和陛下一同出手，好叫我再多些感悟？”
花无暇和武怀情都是一愣。
片刻后，她们脸色微妙地站起身，缓缓撩起袖子。
宁尘硬着头皮走上前，坦然笑道：“来吧。”
——嘭！
看着院内的‘惨烈状况’，九怜有些忍俊不禁，笑着轻嗔一声：“笨蛋徒儿，活该。”
***
午后时分，庭院门外。
宁尘搓揉着肩膀，一脸龇牙咧嘴。
一旁的武怀情抄手笑道：“别装啦。以你的体魄，这三拳两脚哪会真打疼你，更何况朕与花宗主都没下重手。”
花无暇一脸淡然地迈上马车，显然装作什么都没听到。
宁尘哂笑两声：“总归得让花宗主消消气才行。”
“嚯，你是觉得朕心中不恼？”
武怀情侧首瞥来，笑眯眯地晃了晃粉拳：“若真要吃醋，朕可得将你揍到三天下不了床才行。”
宁尘清了清嗓子，义正辞严道：“武皇陛下与我心意相通、互知根底，自然不会作何矫揉造作之举。”
“…朕在你眼中，还真是个古怪形象。”
武怀情美眸一转，见马车帘子未曾撩开，她很快暗笑一声，拉着宁尘走远几步。
“此次分别，可能又得数月才能再见，得给你留点纪念才行。”
“纪念？”
宁尘正觉好奇，但很快神情怔住。
因为纤柔娇躯已然扑入怀中，二人双唇相印。
下一刻，下唇略微一痛，丝丝鲜血流出。
宁尘眼神古怪地看着眼前的武皇，而少女娇颜上正流露着笑意，美眸狡黠地忽闪不断，同时轻轻舐去那点点血珠。
武怀情足尖离地，几乎是半挂在宁尘身上，贴面浅笑：“朕愈发中意你了，将来可莫要叫朕失望。”
“能得武皇青睐，是我荣——”
“莫说这些。”
武怀情附耳轻笑道：“希望有一日，是你能心甘情愿地喜欢上朕。”
宁尘心思微动，笑着抬起右手：“既然暂别，武皇不趁此机会多喝些血？”
“不必啦——”
武怀情松开双手，身姿轻盈地落回地面，歪着螓首道：“朕看重你的可不是‘血’，而是你的人。”
说罢，她笑着在其胸膛上擂了一拳：“舒玉和苍国的小丫头，朕自会命人将她们妥善护送回去。你安心回安州县去，多陪陪你家中的娇妻。待三月后，朕自会再找你谈论要事。”
话音微顿一下，少女又一转美眸，狭促笑道：“不过在此期间可莫要太过沉溺享乐，耽搁了武道修炼，到时朕会亲自考究你几回。”
宁尘眼疾手快，倏然捏了捏她的脸颊：“多谢武皇关心。”
“你…”
看他得手后立刻匆忙跑回马车，武怀情揉揉脸蛋，有些哭笑不得。
这小子，还真是大胆，连皇帝的脸都敢乱碰。
目送宁尘一行离去，她抄手入袖，感慨一叹。
“陛下。”
天狐卫出现在身旁，垂首道：“宁尘此人，可是‘合格’？”
“远远超乎预估。”
武怀情拂过嘴角，回味着唇间的丝丝血味：“虽不知他为何突然有龙气傍身，甚至龙气之纯更胜于朕。但能有如此男子让朕遇见，或许也是一场天降奇缘。”
“您既然如此看重此人，为何不让他继续留在身旁。您如今旧伤未愈，身旁强者护卫不多，若出何意外…”
“正因看重，所以才得‘放手’。”
武怀情语气稍缓，道：“世间能踏足巅峰的强者，无一不是自立自强之辈。朕若多加干涉，反而会逐渐磨去其棱角锐气。”
说着，她还耸肩一笑：“虽然这小子也称得上处事圆滑，那张嘴巴的确会讨女子欢心。平日里还真看不出什么强者姿态。”
天狐卫低声道：“但您的安危…”
“朕，同样相信你们。”
武怀情侧首看了她一眼，意味深长道：“朕虽然多了段苟延残喘的日子，但你们依旧算是朕的后手。该做什么、不该做什么，你们作为皇庭影卫，这本就是你们应尽之职。”
天狐卫郑重颔首：“遵命。”
但沉默片刻后，她又继续道：“陛下，此次盘龙阁已顺利镇压。但皇陵内的那批人又该怎么办？”
“会有解决的好机会。”
武怀情淡淡一笑，转身走回院内：“三个月后，便是武国真正统一归心的时候。朕之帝道，便能拨开一丝云雾，窥见真机。”
“那陛下您要何时诞下血脉子嗣？”
“噗！”
武怀情一个踉跄，差点被门框勾得摔倒。
她满脸无奈地一抚长袖：“往后再说。”
***
盘龙阁的转瞬陨落，的确在武国上下都掀起一阵风波。
各方议论纷纷，都在好奇是何方有此本领能在一日之间将偌大圣宗连根拔起。
同样的，还有不少谭江一带的富商士绅下落不明，更引得人人猜测狐疑，不免将两件事联系到一起。
直至数日后，皇庭放旨通告天下，阐明了此事的来龙去脉，百姓们才知这场盘龙阁之变究竟有多少见不得人的阴谋牵扯、又有多少官商相护的龌龊丑恶。
即便是原本对盘龙阁覆灭略有惋惜的寻常百姓，看着一桩桩被官府列举示众的惊天罪状，不免脸色铁青，暗道活该。
而与盘龙阁有染的既得利益者，更是无耻下作，足以让天下百姓都为之唾弃。
当然，百姓们同样注意到了此事的功臣。
不仅有几位名声显赫的朝廷重臣、武林俊杰，更有一人尤为瞩目。
——广华盟主，宁尘。
“宁尘此人可当真厉害。”
一间酒馆内，正有不少酒客们看着贴在店门前的官府告示，不由啧啧称奇。
“听说年前的时候闯荡出不少威名，许多大宗门都对他敬佩的很哩。”
“传闻当初那场皇庭大比，那些来自五湖四海的天之骄子各个心高气傲，可唯独碰上了宁尘此人，却是心服口服。”
有壮汉摩挲着胡须，语气沉重道：“这次玉龙榜上没有宁尘之名，听说都是这位宁盟主生性高洁，不图虚名，早早便放弃了与年轻人争锋相对，这等豪情更叫人敬佩。”
“那是自然。”
有年轻人拍了拍胸口，哈哈大笑：“这宁盟主可是出身我安州老家，自然是天赋异禀、壮志凌云！”
“哦？”
此言一出，四周顿时投来道道惊奇目光。
甚至连不远处的中年掌柜都探头望来，好奇道：“当真如此？”
“我倒不知你小子竟还是安州县的人。快些与我们说说，你当初与宁盟主可有过什么关系？”有人兴冲冲地凑近上来：“有没有得过宁盟主的指点，学会几招神功？”
四周众人一拥而上，年轻人被挤得脸色微变，连忙告饶道：“没、没有，我以前只是在宁掌…宁盟主店里喝过两杯茶。”
“讨茶？”众人面面相觑。
直至有人连忙出声道：“我听说宁盟主当初不显山不露水，似隐居在安州县内每日卖茶，与街坊邻里们相谈甚欢，瞧着与寻常人并无区别。”
“是啊！”年轻人擦擦冷汗，点头道：“那时候还真看不出宁盟主会是如此厉害的人物，平日温文尔雅、谈笑自若的，有时还会帮街坊不少忙，很随和亲切的一个人。”
“啧啧，这才是真正的大隐隐于市，果真是高人做派！”
“听说宁盟主还远赴苍国，当着诸国使节迎娶了苍国公主，大涨了我武国颜面。”
“当真？！”
***
而在酒馆二楼的一角。
花无暇优雅茗茶，有些好笑地看向对座。
“尘儿向来能说会道，眼下反而还会尴尬？”
“…”
宁尘正扶额垂首，一脸纠结尴尬，听见其莞尔笑言，只得讪笑：“一两句还好，可他们这越夸越是离谱，实在听得满身鸡皮疙瘩。”
这一趟归途，他可谓是真正一路听着‘盛赞’而来。
无论经过哪片省郡、哪座镇县，无一不是在谈论着‘宁尘’的诸多壮举，上至各地乡绅官员、下至寻常百姓都赞不绝口，甚至演变出诸多奇奇怪怪的事迹。
好在还没流传出他的画像，要不然出门在外，或许都得像琴霞一样戴上斗笠才能出门见人了。
花无暇有些忍俊不禁。
也是难得能瞧见他这幅尴尬模样。
虽行事老练，但在出风头这方面，的确还称不上‘盟主’应有的气度。
“不过在本座看来，外头虽舆论纷纷，但说的话倒有九分真。”
花无暇为他斟了杯茶，莞尔道：“尘儿辗转武苍二国，取下的赫赫战果随便拉出一件都足以令全国震动，自然当得起百姓们的称颂赞叹。”
这的确不是调侃，而是发自真心的一番话。
她虽未曾亲临，但终究亲自去过苍国一趟，知晓那几番激战究竟何等惨烈艰苦。
对苍国而言更是影响一国命运的转折之战。
如此功劳若称第二，又有何人有脸面夺去风头？
宁尘干笑道：“能让无暇姐开心些也好。”
花无暇倒是一脸镇定的应了下来：“尘儿能闻名天下，本座自然心中欢喜。”
九怜暗中扑哧一笑：“算是位望夫成龙的好姑娘？”
宁尘悻悻然地喝起茶水。
再看一眼楼下的热闹场面，他挠了挠头，一时也不知回了老家该如何跟三娘讲述来龙去脉。
***
安州县内。
过年期间的冷清已过，街头巷尾逐渐恢复往日热闹。
又因‘广华盟主’之故，县内甚至还多出不少武者身影，似乎都想着前来碰碰运气，看能否遇上那位传闻中的盟主。
嘎吱——
程三娘推开院门，提着食材回到家中。
刚放下竹篮，她便赶忙从袖中取出衙府告纸，仔细瞧了瞧其中内容，不禁露出欣喜笑意。
“咱家小妇人向来温柔典雅，难得会有这般手忙脚乱的样子。”
亭内，神秘女子慵懒斜靠在栏杆上，笑吟吟道：“这上头又有你家爱郎的消息？”
程三娘将黄纸小心叠好，柔声道：“是公子他与朝廷通力合作，将盘龙阁彻底镇压捣毁，如今正引得百姓们交口称赞呢。”
神秘女子眉头微挑，赞叹道：“听闻那盘龙宗乃是武国圣宗之一，底蕴雄厚，那小子能将其灭之，看来比当初又成长许多。”
程三娘拢发浅笑道：“是啊，公子他定是越战越勇。”
“你呀，满脑子想的都是他的好…”
神秘女子将螓首枕靠在臂弯间，调侃道：“那小子如今跟苍国公主混在一起，又攀上武皇之势，现在说不定还在享受荣华富贵呢，还会想得起你这乡下的糟糠之妻？”
程三娘剜来一眼：“公子才不是这般薄情寡义的男人，你莫要乱说。”
“好-是本座多嘴。”
神秘女子慵懒笑道：“不妨猜猜那小子何时才能腾出空闲，回来找你？”
她随意掰起玉指：“说不定还得谈谈什么家国大事，没个十天半个月，可没法回来再见你一面。”
程三娘闻言柳眉微蹙，媚颜流露出几分思忖。
“您说的也有几分可能。”
“是吧？”
“奴家也正好能为公子多织几件衣服。”
程三娘从竹篮中取出了几团毛线，狡黠笑道：“看主人这两天无所事事的样子，不妨来帮一帮奴家？”
神秘女子：“…”
看着被强行塞进自己怀里的毛线团，她一阵傻眼，愣愣地再抬头看向一旁，却见程三娘又带着温柔笑容，将织衣签子递来：“可要奴家教教您？”
“你这丫头…当真大胆。”
神秘女子没好气地夺过签子，哼了一声：“这种小事，你当本座丝毫不懂不成？”
程三娘掩唇轻笑两声，抚裙坐在其身旁。
但，她的目光终究有些出神。
公子他外出多时，不知何时能回…
叩叩！
恰至此时，院门被蓦然敲响。
程三娘猛地回首望去，竟是赶忙飞奔而去，看的一旁神秘女子有些惊讶。
旋即，她不免感慨一笑。
“嘴上说着不太在乎，其实心里还是想念的很。”
嘎吱——
待院门打开，一张熟悉的俊朗面庞顿时映入眼帘。
程三娘掩唇瞪大美眸，笑容难以抑制地渐渐展露。
“三娘，我回来了。”
宁尘大大方方地张开双臂，爽朗笑道：“来，抱一个？”
程三娘美眸含泪，无比欣喜地扑入其怀中。
“回来…就好。”
