第十二章
吕祖《沁园春》词：
火宅牵缠，夜去明来，早晚无休。奈今日不知明日事，波波劫劫，有甚来由。人世风灯，草头珠露，几见伤心眼泪流。不坚久，似石中迸火，水上浮沤。
休休、闻早回头，把往日风流一笔勾。但粗衣淡饭，随缘度日，任人笑我，我又何求。限到头来，不论贫富，着甚干忙日夜忧。劝少年：把家园弃了，海上来游。
且说沈子金因来替皮员外提亲送礼，和李师师勾搭上了，月夜又到银瓶卧房偷采新花，二人誓结同心，无人知觉，依旧宿在书房。天明洗面整衣，悄悄而去，回复皮员外的话。
到了他家，还不曾起来，在前厅坐着。家人进去说知，皮员外忙披衣而出，道：“你来的恁早，是在巢窝里表子家宿来？”子金摇头道：“我如今还干这营生，也不是人了。来替你报喜信儿。你先说，把甚么谢我？”皮员外笑道：“那事有几分了？等我去梳洗了来。”一面分付小厮：“安排早饮，和沈大爷吃。”说着进去了。待不多时，皮员外打扮新服，摇摆出来，甚是鲜明：穿一套荔枝色漏地皱纱直裰、玉色线罗银红京绢的衬衣，头上乌绡方帻，露出那赤金龙头簪儿，巾上斜嵌个琥珀汉□，薰的香风扑鼻。与子金作揖谢了。小厮们排下八仙桌。
吃过一杯松子仁茶，就是小金钟、牙箸儿，一副手盒，无非南果糖食、鸡胗鸭卵、鲫鱼海蟹，件件精致。
酒过数巡，就问起师师家送礼去的事来，子金道：“你且吃一大杯，我才肯说。”即取过一个茶杯，满满斟了一杯麻姑酒。那酒又香又辣，皮员外一饮而荆子金道：“昨日送礼，原说探探口气，谁知这等顺溜！也是哥的喜事临门，该是姻缘辐辏，就留我在书房里吃了便饭，我才把哥的门弟、家道、人材、名望，件件夸赞了一遍。师师起先全不吐口，又是五千两、三千两，一味海说。依他说的，也有理。他道：‘我如今三十多岁的人了，没儿没女。只这一个女儿，比我亲生不同，招个好人家，就是我养老的一般。名说是嫁了女儿，讲些财礼，只是傍人体面好看，论起情来，有甚么多少，原不比那娶嫁孤老表子的。日后我老了，这几个丫头都嫁了，我就随着银瓶过日子，连我的身子和这些家事，还待那里去不成？我如今因皇上亲幸过几番，天下人谁不知道？我是嫁不得的人了，人也不敢娶我。我就终来老在这个门里，我也不肯低了我的门面。这银瓶又经皇上选过一番，虽没进官，也是有名器的女儿，比不得泛常梳栊人家个粉头。只我这女儿姿色才貌、文墨丝竹件件精通，就是苏杭两省，这个瘦马，也得一二千金。休说我这一分家事，不要穿戴的金珠宝石，只这古董玩器，还值三五万银子。
送的财礼，将来还是他的，只好替他收收，叫人好看罢了。’”说到此处，子金不言了，使眼看着皮员外。只见他好一似酒醉的螃蟹，全动不的了，只把眼儿瞪着，半晌道：“他说的也有理。如今可怎么样？”
子金把嘴咂了两咂道：“依弟说，如今这件事不是小可。这李妈妈身子和家事连银瓶也要总寻一个好主儿，就要妥上妥下全全的交付给这人，少说也值几万银子。一棒打着两个鸳鸯，那李妈妈看中了才许亲，连他都嫁在里头，只是不好说出来罢了。除了哥，那有这个好主？如今咱拿着他的拳头打他的眼，虽把银子幌幌眼，少不得还是咱的！他见小弟说哥十分忠诚，比不得串窠巢的浪荡子弟，他就喜的极了，看着弟眼里酸酸的道：‘遭这样乱世，也要早寻个安身的去处。当初朝廷在日，还有些体面。今日不知明日事，但得小女成了亲，我也就全家要去过日子，图下半世的快活。’只这几句，就是他实心了。他不十分要嫁，还不肯说出这话来。哥，你再自己酌量，弟不过骗你的喜酒吃，难道你那快活时，一个倾城的绝色和一个半老的佳人，肯着弟打个头儿也就勾了。”说着跳起。这皮员外着实打他一下，子金故意的跑。
说不多时，来撤了手盒，就是一碗炖的稀烂猪蹄、一碗？h菇小炒的笋鸡、一碗酱烧的大方东坡肉、一碗炖的鸡子膏，又是一碗汴河里大鲫鱼、两盘蒸酥果馅，俱用大官窑五色御膳碗——是新出宫的，各人一碗上白米饭。饭罢，茶漱了口。
这皮员外一似蛇钻了五窍，心里又痒又闷，不住的在厅上来回乱走。子金又道：“你定了主意，应承不应承？咱好回他话去。人家一个黄花女儿，是轻提的？咱回不对，也教他笑咱不是行家了。”说着，皮员外也不答应，绕院子乱走。住一回，皮员外道：“毕竟得多少财礼才完的事？”子金道：“哥嫖了一世，还等人说？你风月儿那件不在行，来问？只估估他这家人家，可是轻开口的？到不如就推这件事，早早辞了罢。”员外摇了摇头，往院子里又乱走，全不言语了。
子金故意要去，下台坡来，皮员外又拉回，把子金拉在一个小小书房里，道：“依他口气，实指望多少？”子金笑道：“小弟愚见，这样大眼的科子，骗过朝廷的人，你我些小如何动得他？就极省费，也得二千上下使用。他也得千金的陪送。
咱就费了些，我还寻出个法来，叫他倒帖出来不难。”皮员外忙问道：“怎么倒贴出来？”子金道：“等下了礼成了亲，你说要娶回家去，他定然不肯，你就依着他说。放在他家里，少不得你是女婿，他是丈母，一家大小，那个敢不来服事你的？
你这些饮食茶水、跟随的人役，少不得他应管侍，就弟们到了，少不得供给。一年半载，和银瓶熟了，他家里古董玩器，你那件取不了来？这李师师错算了，枉是个积年。若是弟，情愿不肯娶过门来，我只在他家，和招赘的一般，弄犯了这鸨子，随着我手转。他连身子都属了我，甚么一千两、二千两，都要贴出来才罢。”几句话说得皮员外眉欢眼笑，怪肉麻起来，道：“你说的中听，只怕没有这样造化。”子金又道：“世上有福的事偏寻上门来，平白的得人家三五万家私和两个美人，这是件小可的么！”
子金见皮员外有几分依从的意思，又催促道：“李妈妈昨日使我午间回话。常言道‘提姻亲如救火’，只一歇手，他前后打算，不得咱的便宜，就不依了。如今只讲就财礼，立了婚单，一顿子送过去，再改不得口。”皮员外道：“小弟这里没有这许多，若是一千银子，别的金珠尺头打算个千五之数，还勉强得来。”子金摇头道：“成不上来，还要添好些。”一面说着，往外又走，皮员外又拉下了。子金道：“我替他算来，你去下礼、完亲、谢亲，还有他家的亲眷添箱的、道喜的，也得十数席酒，这些赏钱、喜钱也得一二百金，再替他全包了，添上二百两，共凑一千二百两之数。他若不依，小弟跪着央也央他允了。咱破着花这些银子，到底有回来的日子。”说的员外依了，就忙叫取历头：“定个下礼吉日，一总去说成了罢，恐怕更改了。”取了历头，看的是正月二十八日下礼，二月十五日完婚，花朝大吉，不寒不热的。子金还道：“日子近了。”
说着话往外走，道：“我去探探，还怕不依。”大踏步去了不题。
却说李师师收用沈子金，见他伶俐乖滑，又在子弟行里透熟，风月顽耍无一不妙，因他天明早去，不等梳头，免了外人看破，十分在行。那半夜里入花园，他那里想得到。过午以后，才梳洗停当，沈子金早在客位里坐下。丫头来说：“沈二哥来回话了。”喜的师师忙叫：“请进书房里来罢，自家人还传甚么。”
子金抖抖衣服，忙作揖：“谢了昨日大扰，费娘的情。”
说着，两个涎眼看着师师只管笑。师师也着袖子掩着口笑道：“二哥，你尝着滋味了？来的好勤！”不一时吃了茶。子金挨进前来道：“银姐的事，有几分成了。”把皮员外许了一千银子、五百两穿戴，说了一遍。又道：“娘若嫌轻，儿子再使他包席面，添上二百两，也是我的一点穷心，借花献佛，不枉娘抬举我，如今没有胳臂往外折的。”说的李师师喜了，道：“这个不许过门的话讲过不曾？”子金道：“娘不消先说，儿子和他说过，着他来求着，咱还要扯硬弓哩。”师师喜道：“多累哥哥！还叫过银瓶来，说他知道。”即使丫鬟：“叫姑娘去，说道沈二哥来提亲了。”
却说银瓶昨夜破瓜，直睡到午后才起来梳妆，听见叫，说是沈子金来了，又喜又羞，忙匀了脸，下楼来书房。相见已毕，坐下。师师先说道：“你谢谢沈二哥提了亲，是正月二十八日下礼，二月十五日过门。”银瓶害羞，把脸扭着笑了笑不言语。
李师师又要留子金吃饭，不肯住下，道：“我回他话去。”师师送至外厅，银瓶回房不题。
话不絮烦，到了正月二十八日，皮员外安排仆马齐整、衣服华丽，请的官客是张都监、吴春元，及一班儿帮闲子弟沈子金、范三官、孙寡嘴、张斜眼，都借的鲜明衣服。叫了两班吹手，将着食盒羊酒、茶食细果，一样簪花结彩，大吹大打上门儿去。师师家大厅上备了六席，请了李武举奉陪。取过礼帖，抬过食盒来，却是二十个大元宝，金钗金镯、裙带扌赛领、珠箍环佩一件不少。外有散银二百两，用一书匣捧着，为席面之费。
众人也自心惊，夸员外挥金如土：“这个才是子弟！”师师把盏安座已毕，去收礼物。这沈子金卖弄他的殷勤，不住的往后乱走，替银瓶收簪环、抱尺头，上来下去，往阁上乱走，俱送在银瓶柜箱里，故使师师不疑，以便来往。师师安席而去。这些来客见此大礼，原要尽欢。先是家乐，湘烟儿六人唱毕，又有四个小优儿唱了一套【锦堂月】：
绣幕红牵，门楣绿绕，春色旧家庭院。烟雾香濛，笑出乘鸾低扇。似朝阳障袂初来，向洛浦凌波试展。（合）神仙眷，看取千里红丝，百年欢燕。幸然，王母池边，上元灯半，缥缈银鸾光现。一簋琼浆，蓝桥试结良缘。吹箫侣，天倩云迎，飞琼佩，月高风转。（合前）
两下笙歌簇涌，众侍女扶出银瓶来，席前铺上红绒大氍毹，朝上拜了四拜。打扮的天仙相似，不消说金钗玉簪。银瓶拜毕回去。员外捧出一对大红麒麟金缎红绒，系着白银二十两，做了拜钱。
前厅唱闹饮酒，点起满堂灯烛，把个皮员外醉得如泥人一般。众人们替他簪花打喜，闹成一块，至二更，那里肯散。那沈子金知道东角门一条胡同直至花园，推去净手，悄悄推开银瓶阁子——正然梦卧，把两脚高擎，就着床褥。这一次比前番不同，情窦已开，排闼而入。银瓶知道此味，也不做客，
但见：
春水溶溶月一塘，中含豆蔻似莲房。
温泉欲漱玲珑玉，瑶柱中分细碎香。
娇蕊难容双蛱蝶，白波时泛两鸳鸯。
也应细柳风前怯，无奈娇莺唤阮郎。
子金泄过一次，忙忙踅至前厅。众客欢闹不休，师师出来送了大杯方才起席，皮员外又费了许多赏赐。
正是：
歌时花近眼，舞罢锦缠头。
不觉到了二月初旬，李师师着沈子金过来，要讲过在京师买下宅子才许过门：“一时无宅，且在师师家祝”皮员外俱依了。师师家也打造了许多珠翠，裁剪了半月衣妆。书房东边原有一座退厅，中间打上木壁子，安床糊壁，十分洁净，皮员外做了卧房。二门外边开个角门，使他家人出入，俱不许进师师内宅来。那园中小阁子，原是银瓶内室，依旧自己住着，外人不得到的。一一安排停当。
到了十五日，皮员外自己催妆，打扮得锦上添花，坐着轿子，吹打灯笼，抬着酒礼，和亲迎一样；还是一起帮闲的陪着来。李师师家依旧设的大席。鼓乐喧天，吃到天晚客散，才扶出银瓶来入帐。这些帮客怎肯早散，闹到初更，掌起烛来。
子金推净手，往后直走，到师师房中，假说：“皮员外明日谢亲，问娘要甚么礼节，也好治办。”看见银瓶穿着大红绉纱底衣儿、银红比甲、紧紧抹胸，坐在床上，使湘烟一班丫头那里开面修眉。见了子金进来，忙躲不迭。师师笑道：“眼前就做新人，还腼腆甚么！”子金说完了话，师师手忙脚乱的收拾箱子、取头面看首饰，他就丢了个眼色与银瓶。银瓶早知，见子金去了，不一会，妆去阁下洗裕洗浴已毕，自己把园门内角门关了，却开放外厅的角门，嗽了一声。子金有心听着，趁众人闹里，走过角门，用手牢关。这银瓶方才浴毕，穿着抹胸，系着红裤儿。两人熟了，也不打话，依旧弄起来。这番已是三偷阿母仙桃，不比桃源初入，渐近自然。不敢久贪，一泄而出。已替皮员外扫开鸟道三千里，先到巫山十二层。银瓶道：“今夜没有新红，如何是好？”只见子金笑嘻嘻袖中拿出个白绫汗巾来，是用新鸡冠血染上三四块在上边，叫声：“姐姐，我已预备多时了。”银瓶喜之不荆子金忙忙入席去了。到了前厅，大叫道：“这些人通不在行！再不起身，各人罚一碗凉水，那有这些酒！明日来验红吃酒罢。”众人见说，方才散去。
单表这银瓶关了角门，自己去到师师房中打扮已毕，穿一件大红金麒麟丝袍，系一条锦襕边豆绿花绫裙，束着玉玲珑嵌玉石玛瑙金镶女带，下垂着金耍孩倒垂莲的裙铃，□赛领披肩，宫妆锦绣，头上凤钗高髻，足下凫舄轻挑，真是姑射仙人、飞琼青女！这些十个女乐，浓妆艳服，各执箫管箜篌，吹打拥至，与皮员外交拜了天地，才送到东书房。摆设的锦帐红纱，灯烛萤煌。银瓶上床端坐，灯下细看皮员外，见他宽额凹鼻，卷须大口，腹如垂瓠，面如黑枣。“可怜我怎么嫁到他手里！还亏沈哥哥和我先成亲事，把这厮当做个外入流罢了。只今夜怎样和他同寝？”思想起来，不觉泪下如雨。那皮员外见银瓶泪落，只说是个新人怕羞，那知他三过其门，别有正主。员外忙上前温存，用手一搂，被银瓶一推，险不跌倒。员外见他不喜，勉强替他解衣，还要细看，被银瓶把灯吹灭，连衣而寝。银瓶生怕决撒，待员外缠到四更，略一放手，被他按住，勇往难当。原来皮员外阳物原大，就是少妇，常不能容，况银瓶天分紧缩。子金原不敢狂放，此番幸有残沥在中，可以少宽，那员外情浓意渴，直入重门，那得不痛叫起来。员外只道是金珠活宝，那知已是破罐子，吃了些残盘，做个子金长班罢了。
到了天明，这些帮客早已到门，大喊要喜酒吃，师师也差人讨喜。只见银瓶藏着一方红来在袖中，再不肯放，被湘烟来夺了去。大家妇女笑成一块，那里知道这等巧事。皮员外出来请李师师行礼，受了他一拜。前厅摆酒，留客验红。酒至三巡，只见湘烟用一个螺甸漆盘捧出红来。员外来夺，已被子金抢在手里。众人观看，
但见：
海棠着雨，新红乱点胭脂；杜鹃随风，月夜啼残口血。燕语声娇，假意儿妆成门面；莺啼舌怯，真情儿另有相思。吃残蝴蝶面，借你罗筛；醉倒杏花村，劳君沽酒。
众客验红已结，把皮员外罚了三大碗，说他无情太甚。员外又封了二两银子，赏了湘烟。这里连住了三宿，银瓶只推来了月水，就退入内阁再不出来，等沈子金去了。
正是：
东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金。
且听下回分解。
