第一章

柳沐雨看看窗外的天色有些黯淡，想起早上出门前母亲叮嘱自己家里没米了，今日要进城买些米回去，急忙收敛心神，看了看堂下习字的七八名幼童，开口道：“今日课时就到此，堂前交代的诗文抄背好，后天夫子来检查！” “是，先生！”童音齐声回答，柳沐雨微笑着点头。 柳家祖上也是前朝的名门望族，可是改朝换代的铁蹄毫不留情地践踏倾轧，原本人丁兴旺的柳家，如今只剩下柳沐雨和耳朵稍聋的老母亲曾氏两人相依为命。 曾经的高宅大院万亩良田也都被新上位的朝廷征收，只剩下郊外的一处破败小院和几亩薄田，让母子俩勉强度日。 作为前朝旧臣，柳家后裔不允许再考取功名，柳沐雨满腹才学无处施展，只得窝在这潘阳城外的一处小私塾里当当西席，赚取绵薄的束修以贴家用。 “姐姐！姐姐！柳夫子来了！”一个七八岁的幼童蹦蹦跳跳地跑进贺家米铺，高声叫嚷着。 一个漂亮干练的少女掀帘从里屋快步出来，笑意盈盈地招呼道：“柳夫子！真是贵客，快请进！” “嗯，又来叨扰，真是不好意思！” 柳沐雨微微脸红，自己家中并不宽裕，多亏私塾上的几个孩子里有城里米铺、肉铺掌柜的孩子，掌柜们看柳沐雨确有学识，又尽心教导自己的孩子，都会在采买上给些优惠，有时柳沐雨手头紧缩，更是容着柳沐雨赊欠。 柳沐雨是读书人，书文里讲究的那些气节傲骨，都刻在他的骨子里，若是换做它时，定不肯受这些优惠，怎奈内有高堂老母需要奉养，柳沐雨也不得不拉下脸皮，受些施舍。 “麻烦贺小姐给打三斤……呃，不，两斤粗米……”柳沐雨低头不敢看贺芝兰晶亮的眸子，假意侧过身去，在怀里翻找铜板。 贺芝兰看着柳沐雨清瘦别扭的身影，满含笑意，转头吩咐伙计：“六子，一会儿给柳夫子打五斤香米送过去！” “唉……贺小姐，两斤粗米就好了……”柳沐雨脸色尴尬，手里捏着四个铜板，给也不是不给也不是…… 五斤香米，至少要三十个铜板，今年家里的薄田欠收，自己也不好向租种的农户多要地租，这日子怕是又要紧巴半年，怎么吃得起那么贵的香米？ “夫子莫要客气，我弟弟这么长时间承蒙你的尽心教导，周围的邻居都说他现在读书长进不小，我们正不知怎么谢您，这五斤香米就聊表心意了！” 贺芝兰笑着从腰间的荷包里拿出一吊钱用布包好，塞进柳沐雨手里，“这是这个月的束修，夫子千万收下！” 柳沐雨脸涨得通红，急忙摆手：“使不得，使不得！贺小姐这可折煞我了！” “有什么折煞的？我姐姐喜欢夫子，如果夫子娶了姐姐，这些米粮就当我姐姐的嫁妆了，夫子可千万不要嫌少啊！” 贺家小子蹦蹦跳跳地在堂里大声说着，直把性格爽朗的贺芝兰也说得满面羞红。 “总之，夫子不能推却，若是不要这钱、米，就是看不起我们贺家米铺！我……我先进屋忙去了……”贺芝兰扭头奔回里屋，小女儿的娇怯显露无疑。 柳沐雨看着依然还在摇摆的门帘，心里叹了口气。 他何尝不知道贺家小姐的心意，贺芝兰漂亮能干，家境也算小康，按说配自己只多不少，可是想起自己这怪物一样的残废身子…… 柳沐雨摇摇头，断是不能害了人家的好姑娘！ 看样子贺芝兰是不会再出来了，柳沐雨只得转身出了米铺，盘算着怎么能挪出三十个铜板的闲钱，将这五斤香米的‘债’还上。 ******************** 范焱霸是潘阳一带有名的小霸王，父亲范崇恩陪着先帝高祖出生入死打下江山，仗着先帝恩泽，当朝皇上宠信，范焱霸自出生就被封为潘阳郡王，他踏踏实实地躺在祖宗功德上不思进取，整日里寻花问柳，无所事事。 自打范焱霸十三岁开了荤，自己过手的美女小倌无数，郡王府里更是陆续迎进了十三位美艳的妙龄夫人和五位公子，大将军王范崇恩老来得子，自是对范焱霸宠爱得无法无天，何况儿子只是喜欢美人并无大恶，范崇恩自觉爱美之心无伤大雅，睁一只眼闭一只眼地纵容儿子，范焱霸无人管教，更是猖狂，成天带着几个家丁在潘阳城里到处闲逛，欺男霸女，惹尽是非。 今日他正在醉仙楼的雅间与一帮狐朋狗友喝酒寻欢，无意间向楼下一瞥，立刻被一个身影勾住了视线。 一个青衫男子从拐角的贺家米铺走出来，身姿风流，面容俊美，阅人无数的范焱霸一看便知，定是个顶级的尤物！ 朝一旁的跟班范泽使了个眼色，范泽立刻会意，下楼跟踪那个身影打探消息去了。 范焱霸笑得快意，看来最近又有新美人能让他高兴一阵了！