第八章
马车到驿站时已是暮色茫茫，一行人有序安置车马，王之牧怡然下车，见姜婵双腿打战，众目睽睽之下，竟还伸手扶了一把，看得一旁侍立的贾管家一瞬呆若木鸡。
贾管家回想起方才行车时，车厢内床来几声呻吟，仿佛是女子的低泣，从微掀的车帘后飘出来，当时还不作他想，因他素知这位主儿的脾气，他原就对女色淡淡的，更是因同僚间宠妾灭妻的糟心事对不知来历的女人敬而远之。
哪知后头那声响越来越大，其中的淫靡香艳纵是无法目睹，也是证据确凿的了。主动送上门来的美人他都不碰，反而在马车上与一个寡妇白日宣淫，这对大人来说，着实是破天荒的头一遭。
贾管家脸上的目瞪口呆之色还未维持到一盏茶的时间，收拾妥当后王之牧吩咐他连夜敲开药房买了避子汤，亲眼看着那女子喝了下去。
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众人当晚就在驿站歇了，仆从扛抬铺盖，安顿停当后，王之牧步到床前，自有贴身小厮助他脱卸衣服，揭开帐幔，却无人多看她一眼。当夜他歇在床上，她蜷缩在一旁的脚踏上，伴着隐隐作痛的下身沉沉入睡。
姜婵察颜观色，第二日便主动铺床迭被，端茶递水，王之牧对此不置一言。
一路夜宿晓行，他却不再搭理她。
第三日姜婵趁车队安顿时，抽空去市井间买了几样女人的东西，方才径直回了二楼厢房。
这一层楼都已被包下，她方从二楼楼梯拐角出来，却见贾管家一行人候在门外，里头恰好扬声宣唤，贾管家见是她来了，顿时眼睛一转，做了个手势，让身边的小厮退下，将摆着茶盏的茶盘客气转交于她，掀了门迎着她入内。
只听屋内传来一阵水声，姜婵霎时间面红耳赤，却仍是脚步不停，贾管家贴心地掩了门扉。
隔了黄花梨大插屏摆着一只半人高的浴桶，桶边摆放着汗巾、胰子等物，原本高大的男人只剩肩膀露在外面，听见背后有人进门，便从水中起身。
姜婵将茶盏放在一旁的梅花式洋漆小几上，拿起搭在屏风上的衣裳，预备上前帮他更衣。
他踏出浴桶，一双健硕长腿肌肉紧致有力，猿臂蜂腰，道道肌理匀称流畅。他又自然张开双臂，等着人替他擦身宽衣。
姜婵忙垫脚为他穿衣，却惹得他携怒张口：“服侍的规矩都……”他转过头来，却见是她，他被水汽浸润得越发慵懒的眉眼来不及转怒，就古怪的僵硬了，余下那半截训斥之语也卡在嘴边。
姜婵那日与他在马车上颠鸾倒凤之时他连衣裳都未脱，此时隔衣抚上那坚若磐石的肌肉，颊上瞬间腾起薄薄的艳云，只是看他一眼，身子已虚软得不行，这具身体没想却是个尤物。
也不知王之牧脑子里滚过了什么，他挡住她的手，竟是自己亲自套上中衣，将她晾在一旁。
姜婵自觉有些无趣，面色讪讪，却不敢有任何怨词詈语。
她目光扫至浴桶旁，脑子忽然转过来，忙拿起放在一旁的汗巾道：“大人，还未擦身呢。”
王之牧手上动作僵了一瞬，似是掩饰一般转过屏风，他人已走，话才至：“不用了”。
姜婵的手指扣紧那汗巾，越揪越紧，不禁忧心如焚，那日后王之牧没再让她再近身，此时她身如浮萍，唯一的倚仗就是王之牧的宠爱。她虽勾着他成了事，可看样子他对她索然寡味。她又暗暗恼恨自己天真，看来指望一晌贪欢，让这样的男人将一切抛诸脑后是不现实的，她只能走一步算一步。
姜婵怀着满腹忧思翻来覆去才睡着，及至半夜，耳畔却被一阵又一阵的古怪压抑声响吵醒，那声音从床榻上传来，许久都未止歇，半晌她才犹疑张口：大人？
月光透过窗棂的罅隙洒在明净的窗纸上，榻上之人挺着跨间昂扬在黑暗中压低了声套弄，低喘声如一头抑遏待击的兽。
对方却不回话，姜婵心尖颤动，不由得扬高了声音，再唤：“大人”。
她不该用半醒未醒之时糯糯的女音唤他，此时朦胧月光中那一双满含期待、波动粼光的眸子搅得他额角隐隐作痛，胸中情欲潮起潮落，他忍了又忍，半晌一声闷哼，热流泼泄于掌心，一股浓郁的似麝非麝的气味扩散开来。
姜婵却下意识抹了抹脸，一滴气味浓厚的液体飞溅到她脸上，原来他最后是对着她的方向……
他竟情愿自渎也不愿碰她，姜婵顿觉气馁。她默默起身为他拿来擦身的巾帕，一阵折腾，再入睡时已接近天明。
那之后几日姜婵便是夜间睡在脚踏上，日间静悄悄坐在他身边，又过了五日，众人终于抵达了离京城不远的镇上歇宿。
翌日一早，车队众人皆是焕然一新。
王之牧穿戴已毕从客栈踏出时，但看他披着通绣孔雀翎大氅，一身湖蓝色缀墨蓝花卉暗纹长袍瀑布一般从镶领倾泻到鞋缘，只在腰上围了一圈九环白玉蹀躞带，让人凛然不可直视。
就连看着不起眼的总角小童此时也换上了锦衣华服，通身都是京城最时兴的装扮，顽皮稚子竟也摇身一变成了气派非凡的少年。
姜婵虽已知他身份高贵，但听闻侍卫齐声唤他为“国公爷”时，心下隐隐生出自惭形秽之感。她已非锦衣玉食的千金小姐，他却是可望而不可及的人。可转瞬间思虑即被抛诸脑后，她的身契既已握在他的手中，管他是国公爷还是太子爷，她也要觑机为自己挣一份前程，再重获自由之身。
王之牧漫不经心地扬手，跟随在马车后的数十骑鲜衣怒马的侍从便缓缓动身。
京城既已在望，姜婵便打点起精神，随着惹眼的车队一齐涌进了巍峨的京城。当她的马车驶过大街时，她忍不住掀开车帘，一路打量四通八达的道路两侧鳞次栉比的商户，心中陡然涨满触景伤情与茫然自失。
不由得唏嘘，她与双亲曾多次来此，那时的她有着双亲的庇护，也有着姑母的宠爱，如今她身世飘零，成了命运握在别人手中的奴婢，心头的焦虑更没有着落。
又行了半日，道路两旁却静了下来。前一世的余秋霁去姑母家时偶尔会路经此处，因此知道，这条鲜少行人、府门前动辄蹲了两个大石狮子、三间兽头大门的街道被百姓唤作“宗府街”。
马车又行了一射之地，将转弯时，车队却一分为二，分道扬镳，前头的大部队车轮不停，而姜婵的马车却向着相反的方向，行了二里远近，拐进了一条更偏僻的巷子里。
