第六十八章
阿斯卡尔摸着额头向他们打招呼。
“长老们。”
“阿斯卡尔。”
十多位长老中的一位回应了阿斯卡尔。
“阿尔文……”
“是的。我会……”
他们开始进行他们自己的对话。
“副队长。”
随后，与长老们在一起的迦利亚斯向我走来。
这位修炼剑术数百年的剑士微笑着问我。
“你是来送别阿尔文的最后仪式的吗？”
“……是的。”
“结束还需要一些时间，如果你愿意的话，我们再比试一次吧。”
我短暂地看了看阿尔文。
仪式显然要持续一整天，我也在寻找打发时间的方式。
于是我点头答应了他。
“好的。”
“……阿尔文。我们走吧。”
随即，阿斯卡尔呼唤了阿尔文。
我和迦利亚斯结束了对话。
“我先去送别一下，马上回来。”
“好的，我会等你。”
我紧跟在阿尔文身边。
其实从这里开始或许不需要跟着了……但刚才看到他颤抖的样子，不知为何就是想无论如何也要安慰他一下。
我们朝着巨大世界树下建造的小洞穴走去。
进入洞穴之前，在入口处阿斯卡尔停下脚步，看了看我。
“副团长，到这里就可以了。前面是只有精灵才能进入的地方。”
“……”
我点了点头。
然后看着阿尔文说道。
“……好好结束，然后回来。”
“……”
阿尔文俯视着我……带着一丝轻蔑的微笑转身离开。
然后，他这次也没有回答，径直向里面走去。
她看起来心情相当不好。
“……”
留下的阿斯卡尔似乎感到抱歉，短暂地露出了歉意的表情，然后跟着阿尔文走进了里面。
我看着他们离去的背影。
瞬间，他们的身影被黑暗吞没，消失不见。
我转身走了一段不远的距离，向迦利亚斯走去。
然后，我望着阿尔文离去的洞穴，问道。
“……其他精灵都坐在草地上，为什么阿尔文要往那里去呢？是因为这是最后一次吗？”
迦利亚斯摇了摇头。
“……不是的。阿尔文是因为特别。”
“特别？”
“因为他生来就拥有能活1300年的寿命容器。自然地，他会成为滋养世界树的养分。”
然后，他用苦涩的眼神看着我，说道。
“就当作是我们长久以来的传统吧。”
“……”
我点了点头，对他的话表示理解。
随着阿尔文向里面走去，长老们也开始准备回去了。
迦利亚斯也对我说道。
“好了，副队长。现在走吧。我们再来一次剑术练习。”
“……好的。”
于是我也转身离开。
和他一起训练，再一次——
‘啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！’
那一刻，一个女人的尖叫声像是要刺穿我的耳膜，让我猛然僵住。
夹杂着绝望的呜咽。
令人脊背发凉的呼喊。
抬头一看，长老们和迦利亚斯仍在继续前行。
难道是我听错了？
大家都显得若无其事。
‘啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊！！’
但那声音却持续不断地传来。
“……这是什么声音？”
我最终向迦利亚斯问道。
他看着我，长长地叹了口气。
接着，他带着遗憾的表情解释道。
“……是阿尔文。”
“什么？”
心脏仿佛苏醒般跳动起来。
“寿命越长，吸收寿命的方式也越不同。听说那种方式伴随着痛苦。”
“……什么意思？”
‘啊啊啊啊啊！！啊……呃啊！！’
紧接着的惨叫声中，全身的血液仿佛都在剧烈涌动。
我甚至第一次知道她能发出那样的惨叫。
眼角不由自主地颤抖。
现在才开始理解她为何如此厌恶仪式。
终于明白她为何如此颤抖，为何如此恐惧。
我又向迦利亚斯确认了一遍。
“……那是阿尔文吗？”
他点了点头。
面对这荒谬的情景，我瞬间忍不住笑了出来。
“……哈。”
****
阿尔文又在无尽的痛苦中发出惨叫。
虽然这个仪式已经持续了170年，但痛苦并未因此习惯。
每次都不得不竭尽全力地惨叫，只能祈祷快点结束。
阿尔文试图安慰自己这是最后一次，但毫无效果。
那样的安慰也无法减轻痛苦。
现在只祈祷这痛苦能立刻结束。
反正除此之外别无他法。
其他精灵也不会理解自己。
也不能随心所欲地摆脱职责。
如果不这样做，也无法预料后果会如何。
即便肮脏，也要彻底结束才是上策。
但在内心深处，她感到委屈。
为什么拥有更长的寿命，却要经历这样的痛苦。
为什么没有人能理解这种痛苦。
明明如此痛苦地呼喊，为什么所有人都视而不见。
阿尔文无法理解。
-咔哒...!
“哈...! 哈...! 哈...!”
伴随着奇怪的声音，阿尔文不知不觉间已不再尖叫，而是急促地喘息着。
疼痛也已消失。
或许已经昏迷了，她也曾这样想过，但意识依旧清醒。
反而感到一丝温暖。
阿尔文疲惫不堪地抬起头。
“....没事吧？”
有人问道。
不知何时，她已依偎在一个男人的怀中。
阿尔文因消失的疼痛而感到尴尬，抬头看向那个男人。
在黑暗中辨认出那张脸。
但难以置信。
他为什么会在这里。
“...伯...格？”
阿尔文为了理解情况而转动眼珠。
世界树的根已从她身上脱离，重新进入休眠。
连接到这个房间的树门已经破碎。
伯格进入这里的迹象是确凿无疑的。
“...哈...为什么在这里...哈...”
阿尔文喘着粗气，艰难地问道。
他仍然不明白自己为什么会在这里。
这是一个其他种族无法进入的空间。
身体的力量逐渐恢复了。
她推开伯格，坐起身来，努力集中精神。
-咚！咚！咚！咚！
很快，无数的脚步声向通道传来。
"...他在深呼吸。"
伯格说完，站起身来，望向通道。
片刻后，众多长老和阿斯卡尔走进了房间。
"这是在干什么！"
一位长老如雷鸣般喊道。声音震动了阿尔文的骨髓。
"这里不是其他种族可以进入的地方！快出去！！"
阿尔文继续深呼吸，努力理解当前的状况。
"哈....哈...."
阿尔文用仿佛被雾笼罩的头脑思考着。
难道伯格是自愿进入这里的吗？
但那是不可能的。他没有理由这样做。
站在那里的伯格点了点头。
"...我会出去的。"
说着，他将手伸向阿尔文的背部和腿下。
阿尔文感觉到自己的身体被抬到了空中。
"只带走阿尔文。"
长老接着喊道。
"阿尔文正在进行牺牲仪式！你不能随便带走他！"
"...我不能带走我的妻子吗？"
伯格的声音中蕴含着之前未曾察觉的冰冷。
独自一人的异族与众多长老对峙。
随着阿尔文的头脑逐渐清晰，他不得不接受这个难以置信的现实。
伯格为了自己而来到这里的事实。
为她第一次站出来的，不是她的同族精灵，而是人族的伯格。
接着，阿斯卡尔站了出来。
“……副团长。够了。”
“……”
“这是我们的文化。这不是你能插手的事情。放下阿尔文，出去吧。”
那个并不爱自己的伯格。
完全是出于利益关系的结合。
无论怎么想，他都没有这样做的理由。
‘……我是真心的。’
想起了前一天伯格关于誓言所说的话。
他说过，只要活着就会让她幸福，并保护她。
……难道是为了遵守那句话才这样做的吗？
仅仅因为那句话？
阿尔文无法相信。
但还没等到阿斯卡尔的说服，一位长老就大声喊道。
“迦利亚斯！！”
迦利亚斯也从通道中走了进来。
迦利亚斯默默地深深注视着伯格。
迦利亚斯瞬间压制了房间的气氛。
“……副团长，够了。”
迦利亚斯说道。
“……我不想杀你。你已经越界太多了。”
“……”
“正如长老们所说，这是我们的文化。你的兄弟们也都回到了故乡。我知道你很惊讶，但停下来吧，放下阿尔文。只要今天忍耐一天就可以了。”
阿尔文也看着伯格。
虽然他为自己站了出来，但也就到此为止了。
既然迦利亚斯站了出来，事情就结束了。
正如迦利亚斯所说，佣兵团也回去了。
伯格这边在这里已经没有支持者了。
没有什么比生命更珍贵，伯格也该退让了。
“...”
是因为伯格为了自己挺身而出吧。
还是因为脑子还没转过来呢。
虽然阿尔文一直在寻找伯格的死亡，但在这里，他无法希望伯格死去。
她扭动身体，从伯格的怀抱中挣脱出来。
伯格对她的行为无言以对。
“...”
“...回去吧。”
阿尔文说道。
“...正如他们所说，这是我们的文化。”
她强忍着不快，再次向根部走去。
“...因为今天是最后一天...”
-咚。
但伯格强行抓住了她的手腕。
这个微小的动作再次动摇了阿尔文的心。
即使推开了，他还是为自己行动，仿佛看透了内心。
-嗖。
同时，迦利亚斯从腰间拔出了剑。
“...副队长。这是最后的警告。放开阿尔文。”
