第九章
※本短篇故事含有剧情泄漏，请先读过小说正篇再阅读。
黄昏时的露营区。温水佳树自仓库后方探出头，守候著哥哥手提著超商塑胶袋的步行身影。
哥哥身旁──有一位女生。两人似乎正在边走边聊。
「兄长大人……终于办到了……终于交到朋友了……」
佳树感触良多，举起手帕擦拭眼角。
不行，现在不能只顾著感谢上苍。对方可是女生。审核对方是否为适合哥哥的女性，正是身为妹妹的义务。佳树自制服口袋取出笔记本，舌尖轻舔铅笔的尖端。
……首先是外表。上半身是无花样的朴素T恤，下半身则是七分长的锥形裤，打扮轻松随意。尽管如此，光从不时能窥见的侧脸就足以判定她可爱得引人瞩目。同时她与佳树完全相反──拥有想必在男生之间人气很高的身材。
首先在『容貌』与『身材』的项目打上◎的记号。
那位女生不知正咀嚼著什么，同时比手画脚地向哥哥说话。
（……他们在说什么呢？该不会是在……谈情说爱？）
啊啊，哥哥终于来到与女生甜言蜜语的地步了──
现在可不能只是远远守候。佳树决定将距离拉近到足以听见对话。绝对不是因为好奇，而是身为妹妹有必要得知哥哥友人的为人处事。
佳树拉近距离，这下女生开朗的说话声也清楚地传进佳树耳中。
「──温水，刚才海水浴的时候我就在想了，你会不会太瘦了啊？饭多吃一点比较好喔。」
女生从袋中取出绿色的物体，张嘴啃食并发出清脆的声响。
「就算这样，要把青椒当作零嘴这样啃，我觉得不太正常喔。」
「哪会，青椒本来就可以生吃。」
……当成零嘴？听见哥哥这句话，佳树不由得凝视女生的手。
佳树原本以为她吃的是零食，但那其实是生青椒。而且是直接拿来啃。
「青椒里头不是有白芯吗？那个不会苦吗？」
「反而会让口感改变，更好吃喔。而且我们家吃青椒习惯连里面一起吃。」
佳树短暂思考后，在笔记本上写下『喜欢蔬菜』。
喜欢蔬菜绝非坏事。未来若要将哥哥的健康托付给她管理，营养学是必修学分。
（要让她好好记住温水家的口味才行……首先就从味噌汤开始。）
哥哥喜欢的口味是八丁味噌加鲣鱼高汤，配料只要豆腐与油炸豆腐──
「等一下，八奈见同学。青椒不可以全部吃完啦！」
哥哥焦急地说著，从女生手中抢下了青椒的袋子。
「呜哇！只剩一个了耶。」
「留一个就很够了吧？反正大家一定都讨厌吃青椒。」
「我就喜欢吃青椒啊。啊，我的意思不是说红萝卜就可以随便吃！」
「别把人家说得像匹马，再怎么样我也不会生吃红萝卜。」
看来──并非谈情说爱。
佳树无声无息地远离两人，躲到堆高的乾柴后方。随后她在笔记本上的『恋爱关系』项目画上一个大✕，心满意足地用力阖上笔记本。
「……果然兄长大人还不能没有佳树呢。」
