第一章
云城县衙，大堂之上。
「威！武！」
两班衙役各持水火杀尾棍分列两侧，齐声唱喝起来，震的梁上尘土簌簌而落。
彭怜一身六品官服端坐团案之后，俊俏面容多了稀疏髭须，眉宇间稚涩尽去，多出一份从容世故之意，他手捧一纸诉状看了几眼，装模作样细看堂下两方，不由皱起眉来。
这田家争产之案，情节倒不复杂，举告之人姓徐名文明，乃是田海生妾室所生庶子，只是年幼时便过继与徐家继承宗祧。
孰料那田海生到头来嫡子早夭，反倒成了无后之人，他死后家中无人承继宗祧，便有族亲定下由旁支晚辈田文举承继宗祧、奉养田海生妻女。
只是那田家如今正妻早死，留下妾室杨氏主持中馈，她自己亲生的骨肉仍旧在世，自然想让亲生儿子承继家业、孝养自己，尤其那徐文明继承了徐家家业，却因挥霍无度，早将家产败了个干净，可怜天下父母心，杨氏便也有意接济儿子一番，有她其后撺掇，才有徐文明举告争产一案。
彭怜微微抬头，冷眼扫过台下二人，那田文举秀才出身，样貌不甚出奇，一身粗制布衣，看着倒是文质彬彬，颇有些书生之气；那徐文明却尖嘴猴腮、油光满面，一身锦衣华服，所佩珠玉也是价值不菲，当此时节也拿着一柄折扇，冒充翩翩浊世佳公子。
彭怜看得心中厌烦，便有些偏向于那田文举，他转头望向身旁幕僚，心中不由泛起嘀咕。
若是据属下所言，徐文明乃是田家庶子、杨氏亲儿，若按成例，由其承继田家家产倒也无可厚非。
那田文举承继田海生家宗祧，便是田家后嗣，其奉养杨氏数年，并无悖逆不孝之举，由此判那徐文明败诉，倒也合乎常理。
正是因此，彭怜前任那位陈大人才会拖延至今，只看哪家刮的油水多些，便判哪家赢了官司，如此待价而沽，竟将民间诉讼，当成了敛财捷径。
他心中犹疑不定，一时有些难以决断，却见一位僚属从后堂小跑过来，在他耳边低声说了几句。
彭怜心中一喜，随即故作淡定，与那堂下二人说道：「你二人状子写得清楚，本官也已知晓实情，只是如何决断，且容本官斟酌一二，你等莫要散去，且都在此候着！」
他喜盈盈来到后堂，却见厅中下首位子坐着一位盛装妇人，面上描红画黛，头顶簪金戴玉，面容白皙姣好，不是樊丽锦更是何人？
见他进来，妇人连忙起身，躬身福了一福，甜声说道：「妾身见过大人！」
相处日久，彭怜愈加贪恋妇人妖娆，尤其樊丽锦外冷内热，床笫间风骚之处，比之柳芙蓉、应白雪毫不逊色，每每于丈夫身边与彭怜欢爱，更是让彭怜快活至极、流连忘返。
只是彭怜心中欢喜却非因此而来，他身着官服，此时又在县衙后堂，樊丽锦一声浪叫，只怕前面大堂里的十几个人都能听见。
僚属与丫鬟无法去远，彭怜按捺心中欢喜色欲，与樊丽锦色眯眯一笑，随即伸手虚扶一记，坐在上位，喜不自胜对妇人说道：「锦儿今日怎么这般好看，若非实在形势不许，为夫眼下便要将你就地正法！」
他随即正色朗声说道：「吕夫人今日来的倒早，不知所为何事？」
樊丽锦面色微红，她转头看了眼门外，知道旁人听不见二人窃窃私语之声，便也朗声说道：「大人日理万机，妾身实在不敢随意打扰，只是……只是妾身所托之事，不知……不知大人可有消息了？」
她随即压低声音，悄声说道：「好相公，奴一见了你，也心里乱乱的，想要被你疼爱……」
妇人如此妖娆，彭怜更加难捱，只是无奈说道：「好叫夫人得知，这事儿……」
他压低声音，话已至此，两人窃窃私语便是理所应当，「为夫昨日去见了知州大人，他与我商议妥当，白银两万五千两，起复吕大人做个州衙属官，只是却是个从七品官职……」
樊丽锦不由一愣，她丈夫吕锡通乃是七品县令任上被免，若是起复，自当也是七品官职，这平白降了半格，岂不是吃了暗亏？
「好相公，为何却是个从七品？」
「江涴说是没有其他空闲职位了，我倒不这么觉得，只是这两万五千两白银花出去，却只换来个从七品，多少有些不值……」
樊丽锦贝齿轻咬红唇，沉默片刻说道：「从七品便从七品，两万五千两便两万五千两！」
彭怜为难说道：「这些倒还好说，你可想过，在江涴任上起复，吕大人便要进府拜见上官，每日两人朝夕相对，便是江涴如何心胸似海，吕大人这般器量，再要有些非分之举，锦儿一番努力，岂不尽付东流？」
樊丽锦无奈一笑，轻声说道：「奴早就想过，若他还是这般烂泥扶不上墙，说不得以后自是再也不肯管他了！」
彭怜笑笑摇头，「不去说他了，徒惹锦儿生气！如今为夫这里倒是有几桩官司犹疑不决，锦儿可否为我参详一二？」
樊丽锦闻言一笑说道：「相公不妨详细说来，奴自当尽心竭力为相公参详！」
彭怜先说起田家争产一案大概，最后才道：「以我所见，那徐文明纨绔无形，便是给他多少家产都要败光；那田文举倒是一表人才，承继田家宗祧才是理所应当。」
樊丽锦微微一笑，「所以相公之意，可是要判那徐文明败诉？」
彭怜微微点头，「为夫正有此意，只是却又觉得哪里不对。」
樊丽锦媚眼横波，伸出一支纤纤玉指点在身旁桌案上，悄声笑道：「相公只想着谁能承继家业、守业有成，却忘了那杨氏眼看着亲生儿子败光家产，哪会不心急如焚？这田家争产一案，要害却在这杨氏身上……」
见彭怜微微点头，樊丽锦又以手指比划说道：「相公将家产判予田文举，自然众人服帖，只是那杨氏眼看爱子即将家破人亡，又哪里开心得起来？若是尽数判予那徐文明，便似乎又有断事不明之嫌……」
「此事究其根本，还是杨氏与那田文举非是亲生母子，两人离心离德，长久下去，必然难以善罢甘休，既是如此，相公不妨快刀乱麻、直取要害……」
「锦儿快说，此案该如何决断？」彭怜早将樊丽锦看成在世女诸葛，是以听到她来才这般欢喜，此时情急之下，便起身过来捉住妇人玉手，就要轻薄起来。
那樊丽锦恋奸情热，自然千肯万肯，尤其眼前彭怜少年得志，如此小小年纪便是从六品县令，一身六品官服衬得风流倜傥、威武绝伦，早就看得心痒难搔，此时彭怜情难自禁、以身犯险，她又哪里在意与情郎亲热一二？
两人抱在一处亲吻不休，樊丽锦只觉一只大手深入衣襟搓揉胸前硕乳，她娇喘吁吁按住情郎手腕，断断续续低声说道：「好相公……不妨将那田海生留下家产一分为二……一份与那田文举，由他承继田家宗祧传宗接代……另一份与那徐文明，令其将乃母接回家中奉养，这家产便是奉养之资……」
彭怜官服穿脱不便，自然不便与妇人真个欢娱，他牵过樊丽锦玉手隔着官袍放在膨大阳根之上，闻言便是一愣，随即问道：「两家平分？」
「是否平分倒是还可斟酌，唔……」妇人娇喘吁吁，时而被彭怜搓揉得爽利了便有些难以言语，「只是给那田文举多些钱财杂物，给那徐文明多些田产店铺，看似二人均分，其实乃是田文举与那杨氏分家，如此一来，田文举不必每日担惊受怕、只盼杨氏早死，那徐文明也与乃母团圆，有亲母一旁督促管教，他那些田产店铺也能维系生计，最后纵是家产败光，也算死得其所，又与田文举何干？」
「如此一来，田文举得了家产，与那杨氏分道扬镳，有大人判案为凭，那杨氏也不敢去找他麻烦，世人也说不出什么来；徐文明得了家财，杨氏与爱子团聚，自然更无二话……」
彭怜瞬时豁然开朗，不住点头说道：「如此说来，便多给那徐文明几分倒也无妨，田家家产不少，看那田文举衣着，只怕一直被那杨氏限着，并未真个当家作主！」
彭怜搓揉妇人心中快意，又将两宗官司说与樊丽锦，听她三言两语便能切中要害，所言更是为自己指点迷津、拨云见日，不由心中更是爱极，只在妇人耳边小声求道：「好锦儿！不如为夫今夜去将你偷来，以后你便在为夫身边做个亲近僚属，也省的为夫整日里为这些公务愁得白头！」
樊丽锦轻抚情郎面颊，娇滴滴笑道：「好相公！奴也想与你长相厮守，只是奴与他夫妻一场，这般偷偷离去，实在是心里过意不去……」
彭怜实在无可奈何，又与樊丽锦亲热一会儿，恰好门外脚步声响，这才赶忙松开。
不表彭怜重又升堂断案如何故作英明神武，只说樊丽锦告辞离开县衙回到家中，来到后院书房，却见吕锡通正在摇椅中躺着无所事事，不知在琢磨什么。
「老爷！」
「哟！夫人回来了！」吕锡通连忙起身迎接，「那彭怜怎么说？」
「彭大人说，江涴意思，同意助老爷起复，任的是州衙经历……」樊丽锦有些欲言又止，说起话来自然吞吞吐吐。
「从七品？」吕锡通面上勃然变色，却又不敢冲妻子轻易发作，他自知理亏，若非自己行事莽撞，也不致有今日之灾，随即强忍怒意问道：「却要多少银钱？」
「一万五千两……」樊丽锦故意少说了一万两，只因她早与彭怜商议妥当，江涴故意替彭怜多要的一万两，彭怜到时只说收到了，两边相瞒，只看他与樊丽锦彼此情意面上，彭怜便少了这一万两的赚头。
若非彭怜夜里不便出来，只这一万两的差头，樊丽锦便要曲意逢迎一番将情郎服侍爽利，任他予取予求才好。
吕锡通怒哼一声，愤恨说道：「江涴欺人太甚，收了这许多钱财，却只是个从七品官职！老夫为官多年，在七品任上毫无寸进，临到头来，却要倒退一步么！」
樊丽锦情知丈夫心结，二人夫妻多年，她又如何不知丈夫心思？只是如今形势如此，哪里容得吕锡通不肯低头？
要么选官出仕低个半品，要么赋闲在家等江涴去职赴京，怎么抉择，其实夫妻两人均是心知肚明。
江涴任上便能起复个从七品，新来的继任者稍微用些银钱，似吕锡通这般为官多年、声名卓著之辈，再任一县父母只怕易如反掌。
尤其樊丽锦心里，彭怜为她省下万两白银，将来新任知州到任，这一万两白银买个知县绰绰有余，只是这话不便与丈夫明言，便就不知该从何劝起。
夫妻二人一时无言，樊丽锦自言倦了起身离开，吕锡通书房枯坐半晌，这才吩咐下人，将樊丽锦贴身丫鬟芝儿唤了过来。
吕锡通端起茶盏饮了一口，杯中茶水已然凉了，苦中带涩，难以入喉。
「……奴婢随夫人进了县衙后堂，随后那彭大人便回来了，他一身官服，县衙的人说是正在升堂……」
「夫人说起来什么『请托之事』，随后二人话语声就低了，奴婢偷看了几眼，初时还不如何，只是后来……」丫鬟芝儿沉吟起来，不肯再往下说。
吕锡通瞳孔一缩，眼睛微闭，皱眉问道：「后来什么？」
见芝儿欲言又止，吕锡通冷哼一声说道：「莫看夫人待你不薄，若她知道了你与小厮私通，只怕便要将你打个半死逐出府去，你且想好了要不要说！」
那芝儿毕竟年纪尚幼，哪里经得住他这般恫吓，闻言娇躯一颤，连忙轻声说道：「奴婢……奴婢不敢！」
「不敢就说，后来到底如何了！」
「后来……后来奴婢偷偷再去看时，正……正看到夫人……夫人与那彭大人抱……抱着亲嘴儿……」芝儿战战兢兢说起日间所见，话一出口，心神登时一松跌坐在地，再也说不出话来。
主母背夫偷汉，偷的还是那彭怜，此事到了如今，只怕难以善了。
吕锡通手握躺椅扶手，手背青筋暴起，指节绷得发白，如是良久，这才缓缓说道：「你做的很好，我知道了，下去吧！」
芝儿挣扎几下，这才勉力起身行礼离开。
吕锡通一人枯坐良久，眼看天色渐暗，这才踉跄起身，回到后院卧房。
樊丽锦正在对镜整理红妆，见他进来，连忙起身关切问道：「老爷可曾用过饭了？气色为何这般不好？」
吕锡通面沉似水，在床榻对面罗汉床上坐下，他抬头看了芝儿一眼，这才与妻子说道：「夫人与那彭怜勾搭到一起多久了？」
樊丽锦面上笑意瞬间凝住，她转头去看芝儿，只见贴身丫鬟垂首不语看不清脸色，只是双手在身前捏着衣角搓揉不住，娇躯轻颤、瑟瑟发抖，显是害怕至极。
樊丽锦瞬间明白，不由苦笑一声，与吕锡通说道：「老爷却是何时起疑的？」
吕锡通不动声色，轻轻说道：「自我去官以后，每日茶饭不思，夜里辗转难眠，夫人却是气色愈来愈好，实在有些不合常理……」
「妾身不似老爷这般心思深沉也是有的。」樊丽锦语声淡淡，面上沉凝似水，在梳妆台前缓缓坐下，对镜继续整理红妆，只是她方才正要卸去妆容，此时却将玉簪金钗重新插上。
「夫人心胸宽广，老夫素来敬服，只是夫人气色之好，比之当年初嫁之时亦是不遑多让……」吕锡通毕竟是读书之人，胸中愤恨难平，却仍是不肯恶言相向，「这般娇艳欲滴，若非男女之情所致，又能是何因由？」
「老爷赋闲在家，总是免不了胡思乱想，妾身不过闲暇多了，不必操心忧虑，气色好些，却也是人之常情。」樊丽锦取出脂粉，先在脸上轻轻涂抹，随即取了一张口脂，红唇轻启微微用力抿了起来。
「那夜老夫便疑房中有人，只是门窗紧锁，却不知夫人用了什么手段，将那彭怜藏在何处……」吕锡通面色铁青，那夜他醒来察觉不对，却未发现任何蛛丝马迹，只是事后想起，总是觉得哪里不对，若非如此，也不会勒令芝儿为其监视发妻。
夫妻二人本来伉俪情深，便是樊丽锦因着欲求不满又聪慧过人有些强势，吕锡通也从未想过，素来端庄矜持的夫人会与人勾搭成奸，他命芝儿监视樊丽锦，其实内心极其矛盾，既希望芝儿发现蛛丝马迹，却又害怕真个证实夫人奸情。
樊丽锦梳妆完毕，转过身来看着丈夫，随即看向婢女芝儿，叹气说道：「你随我也三年了罢？你可知道，今日似你这般胡言乱语，便是老爷将我休了或者杖毙了，又岂会留你活命、任你出去宣扬家丑？」
她转过头来与丈夫说道：「事到如今，老爷只是信了芝儿片面之词，便要与妾身兴师问罪，妾身却是无话可说，但凭老爷处置便是。」
吕锡通面色涨红，看着眼前发妻貌美如花、娇艳欲滴，心中却无论如何都恨不起来，多年夫妻恩爱和睦，却被那彭怜横插一脚，如今夫妻反目成仇，过往深情全如镜花水月一般消失不见。
樊丽锦面若平湖，心中却已泛起惊涛骇浪，她自负聪慧，以为凭自己聪明才智与彭怜绝世功夫，二人奸情定能轻易遮掩，却是从未想过，竟这般轻易便被丈夫知晓。
细想起来，彭怜年少轻狂，自己恋奸情热，情到浓处不管不顾，才致有今日之祸，樊丽锦心中暗自想到，以丈夫脾气秉性，只怕今日有死无生，彭郎情深似海，不想日间一见竟是永别。
吕锡通看着爱妻，却从她脸上看不到一丝愧疚，反而眼神幽幽，竟似对那彭怜念念不忘，他心中愤恨猛然站起，一掌将樊丽锦抽翻在地，指着妇人肿胀俏脸怒声问道：「你这淫妇，事到如今，竟是毫无悔意么！」
樊丽锦左脸迅速肿起，却不伸手捂脸，只是抬头看向丈夫，眼中闪过一丝迷离光辉，随即坚定说道：「那日妾身与你求爱不成，自渎之时被彭郎趁虚而入，此后才知世间男女情事竟能这般极乐！你我夫妻一场，妾身做下这般丑事，自然心中愧对于你，也对芊芊不起，只是你问我是否后悔……」
她稍微停顿片刻，随即语声坚定缓缓说道：「妾身从不后悔与彭郎成就好事，便是从头来过，纵是千刀万剐，妾身也要与他重温旧梦、双宿双栖……」
吕锡通心中万念俱灰，只觉满腔恨意忽然消失不见，眼前爱妻美艳如花，却又陌生至极，从前诸般恩爱仿佛便如过眼云烟一般消散而去，他伸手想去抓住那抹轻烟，却是徒劳无功。
事已至此，人生一切仿佛都没了意义，官位，权势，书生意气，儿女情长……
吕锡通胸口忽然剧痛，一口鲜血涌上喉咙，随即猛然喷出，淋了樊丽锦满头满脸。
「老爷！」
