第一章

远方的书院跟我们的主角目前并没有一点关系，他现在正为了一口吃的而奋力。 是的，为了填饱肚子。 他拿着一条棍子，慢慢的挑开眼前接近七尺长的一条毒蛇，这东西一身艳丽的花纹，三角头，正吐着个信子缠在棍子上慢悠悠的爬行，似乎现在它没有被激怒，只是并不能理解眼前的这个少年要干什么。 等蛇的大半个身子都缠上了棍子，冉绝猛然把手里的棍子连同毒蛇一同甩的远远的，然后抓起眼前的一颗草药，拔起来扔到身后的背篓里面就跑。 等大蛇爬回来时，他已经跑出了老远。 “呼……” 一口气跑出两三里，冉绝大口大口的喘息起来，往日里他是不愿意碰这种旁边有毒蛇守着的龙胆草的。 但是今天不一样，他实在的没有钱了。 苦日子一天接着一天，似乎完全看不到尽头。 少年一双清冷的眸子，秀气的脸蛋洗的干干净净，身上穿的虽然是破烂的单衣，但气质清冷又俊秀，实在与他身上的装扮不匹配。 冉绝一双清冷的眸子看着前方，心里默默算着背后的草药能换多少钱来。 身为一个孤儿，冉绝不得不小心计算着自己能获得的所有金钱，努力的生存下去。 抬起头，透过茂密的林叶，冉绝心里估摸着也快要下午了，下山之后还要跑去把这些草药卖给村子外面几里地的收药人，这会再不下山就要晚了。 而晚上再在这群山包围的小村里面乱跑，就跟找死没什么区别。 他自言自语道“快下山吧。” 这片山跟他住的村子几乎一样，没什么存在感，甚至名字都又土又简单，叫老山，村里也有叫长老山的，老不老冉绝不知道，足够大是肯定的，要不是这几年都混在山里，冉绝都容易迷路。 顺着树上的标记，穿过林荫树叶，冉绝再顺手采了几根草果，最后把背后的药篓放下，算了一下药篓里面药材大致的价格，心里默默算着能应付自己的几顿饭钱。 三天吧。 心里大致的算出来价钱，冉绝在心里大骂收药的贩子。 『奸商！』 收药材的老板绝对是个奸商，他收购药材的价格贱的要命，这些药材要换了去县里的药铺去抓的话，两倍以上的价格都有，但是这里方圆几十里只有他这一个收药材的，去县里实在太远，没办法只好便宜这个奸商了。 “呸。”吐出嘴里的一根草棍，心里想着晚上是不是能稍微吃点好的，顺便再给叶大娘也送点，饿肚子的时候总吃叶大娘家里的饭菜，也挺不好意思的。 上山采药绝对不是什么容易的事情，山上的毒虫野兽非常多，差不多每次上山都能遇见几个，冉绝每次上山，都要去镇里买好几包百宝斋卖的药粉才敢去。 这其实就是个香囊一样的玩意，里面是调配好的药粉，散发出一股子熏人的味道，说不上是臭还是什么，但是戴上之后，基本就不会有什么毒虫老虎来找他了。 好用是好用，一样的还是贵，这么一小包，就要一两银子，冉绝采药的一大半都要用来买这个。 层层盘剥之下，剩下的银子能吃上三天还要省着点花，不然定然是不够的。 “得遇真仙传法术，了却人间富贵心。筑个环墙避风雨，灵光昼夜补阳阴。异日功成登九重，蓬莱府上居真身。生老病死再不扰，与天同寿有道真。” 念唱的嗓音嘹亮悠长，其中不乏出尘世外的意味，就算是离着老远，冉绝仍旧能够清楚的听到樵人的歌声。 不由的心升想往。 朝游北海暮苍梧，饮灵食丹，从此再也不必为了吃饭而奔忙，也不必为了饿肚子而烦恼了，给个县令都不换。 冉绝这辈子见过最大的官儿，就是在镇里遇见过一次的知府大人。 那真是威风啊，前面有人举着牌子写着“肃静”“避让”，中间的知府大人骑着高头大马穿着官服，后面还跟着几百个士兵，煞是威风。 也不知道当了神仙，能不能有府台大人威风。 少年人的思绪无边无际，很容易的就能想到那些跟原本不着边际的事情上去，等着冉绝想到府台大人每天能吃上几顿肉的时候，已经离这樵人不远了。 树枝刮在脸上，冉绝一下子清醒过来，回神一看，却是下的一下子呆在了原地。 那樵人肩上扛着两担柴，穿着一身麻布的衣服，大约三十岁左右的面孔，腰里别着个闪着寒光的斧头，手中正拿着几块冒着香气的熟肉。 在他面前，是两个小孩一样的长毛孩子，身形差不多跟七八岁的娃娃差不多，离着不远，正垂涎的看着樵人手里的肉，在地上转悠着犹豫，嘴里发出唧唧的声音。 樵人手里的肉委实诱人，冉绝离着比那两个长毛娃娃还远，都能闻到那股诱人的肉香味，偷偷的藏在树后面咽着口水。 “猴儿。” 樵夫一脸苦色的说道“我不过是在山上砍了一点灵根的枝桠，这点东西，就当做赔付可好？” 他把手中的肉块往身前一抛，接着不管不顾的转身就走，三两个转身之后，人影居然凭空消失了。 冉绝吃了一惊，这樵人他虽然不认识，但是同在山中转悠，也是见过他几次的，别看貌不惊人，可是这山里的大老虎都能被他几斧子砍死，对这几个猴子，却是客道有加，难道这像猴子的长毛娃娃，比老虎还要厉害？ 左看有看，冉绝也没看出来这两个猴子一样的小东西能有哪点比猴子还厉害的地方。 只是看着那两个家伙拿着肉大嚼特嚼的模样，冉绝的实在是眼馋，加上肚子也实在是饿了，一双眼睛都看着直了，却是怎么也挪不动步子。 “咕噜噜。” 肚子的一串响声惊动的前面的两个猴儿，齐齐的转头一看，正看都躲在树后面流口水的冉绝。 猴儿一愣，长满毛发的脸忽然露出来嘻嘻哈哈的笑容，一身破烂的冉绝在加上那副口水都要流到下巴上的模样实在逗人，猴儿你看看我我看看你，吱吱的笑个不停。 冉绝的脸“腾”的一下就红了，少年人本来脸皮就薄，被这两只人不人猴不猴的家伙一顿笑哪还忍得了，好在还清楚这两个家伙樵人都惹不起，他是绝对打不过的，直接转身就走。 “吃不着看看还不行么？” 抱怨的小声嘟囔了一句，冉绝揉揉饿的咕咕响的肚子，努力不去想那肉的香味，逃也似的跑开了。 猴儿看着冉绝离开的背影，互相之间小声嘀咕了几句，接着晃晃身子，齐齐的沉到了土里，再出现时，却是忽然从冉绝的身前生生的冒了出来。 “啊？” 冉绝大吃一惊，嘴巴张的大大的，这大白天的难道见了鬼不成，这两个猴子怎么能从土里冒出来？ “吱吱。”一只猴儿拿着手上的肉递到冉绝身前，示意他收下。 “不要！” 冉绝义正言辞的拒绝。 奈何诱人的香味一直往鼻子里面钻，加上肚子委实不争气，越是不想要，越是咕咕叫个不停，最后那猴儿看冉绝实在不好意思，直接把肉往天上一扔，却是正好的落在他的背篓里。 “哎，我不要。” 冉绝急急忙的去解下背篓，想把里面的肉还给他们，只是等把肉拿在手的时候，面前哪还有猴儿的影子？ 愣愣的呆了一会，冉绝还是把肉凑到了嘴边吃了一口。 香。实在太香了。 香的舌头都跳起来，这樵人给的肉也不知道是什么做的，吃到嘴里唇齿留香，嚼起来又嫩又软，冉绝这辈子都没吃到过这么好吃的东西。 吃了大半，冉绝只觉得浑身好像有使不完的力气，一时间耳清目明，就连远处的树枝上的鸟雀都能看得一清二楚了。 看着手里的肉，冉绝喃喃的说道“这是什么肉，这么厉害？” 他小心翼翼的把手里剩下的一点肉收到口袋里，心里想着叶大娘总念叨自己耳聋眼花的，这肉拿回去给她吃点说不定能好很多。 叶大娘是村里为数不多对冉绝好的村民，自打冉绝懂事了之后，也就叶大娘偶尔还给她拿点吃的，平常冉绝的衣服破了，也都是叶大娘给他缝补的。 他没有父母，这个世界上叶大娘就是对她最好的人。 走出林子，沿着小路下山，眼前出现了一个小村。 村子依山傍水，风景秀丽，不过对于看惯了这些的冉绝来说，就没有什么意思了，更何况他也欣赏不到这风景有什么可看的。 小村叫叶家村，几十户人家，世代都住在这里，大部分都是种田为生，连个秀才都没出过，文化最高的族长也不过是年轻的时候在城里的私塾读过三年而已。 至于冉绝为什么出现在这里，他自己也说不清楚，隐约记得自己打记事起就在这个村子里吃百家饭，而这几年年景不好，又年年加征，冉绝也不想去看人家脸色吃饭了，所以除了偶尔实在没钱了才会去叶大娘家里吃点东西，已经不去别人家讨饭了。 刚走到村口，就遇到了同村的几个小孩。 领头的个高大的孩子，几乎被冉绝要高上一头，村里都叫他水娃，至于大名，叫罗贵，虽说不是叶家本地人，但他爹当初是逃难到这里入赘到叶家的，也算半个叶家村的自己人。 至于为什么不跟着入赘的叶家姓，是因为罗贵的母亲生他的时候就难产死了，罗贵的泼皮老爹又闹了一通，最后一来二去，罗贵也就跟着他爹姓了。 “站住。” 看到冉绝走近，一身短打的罗贵把手里的草叉往地上一顿，指着冉绝说道“小花子，干什么去了？” 村里都孩子，十五六岁就是一把干活的好手了，水娃也是刚刚去给族长家里干活刚回来。 冉绝从小没有父母，又是吃了叶家村的百家饭长大，这让罗贵从小就看不起他，加上他长得又高又壮，平常的时候没少欺负冉绝。 看到罗贵带着几个人迫近，冉绝顿时往后退了一步，眉眼一眯，冷声道“跟你们没关系。” 他倒是不怕和这些人打架，而是身上这身衣服再和他们扭打一番，回去之后就根本没有办法再缝补了。 左一个补丁有一个补丁，实在跟乞丐装没什么区别了。 走到冉绝的身边，罗贵忽然闻到一股异常诱人的肉香，他上下打量了冉绝两眼，狐疑的说道“你是不是又偷了谁家的东西了，快拿出来！” 冉绝怒气冲冲的争辩道“我穷是穷，但却从不偷别人家的东西，凭什么给你看，滚开。” 罗贵笑道“哎呦。小花子今天硬气了啊。” 想也不想，直接把草叉往地上一扔，对着身后的几个同伴招呼道“上，把他按住了仔细搜，看看这个小子身上藏了什么好东西了。” 他也知道冉绝并不会偷人家的东西，实在是他身上的这股子肉香味太诱人了。 而且这也不是他们第一次这么干了，隔三差五的他们都会逮着刚下山的冉绝揍上一顿，然后再抢了他的草药扬长而去，虽然这个小子打起架来又凶又狠，只是他们人多，按也按住了他，抢完了东西又不肯跟冉绝多纠缠，一来二去的都几乎成了常态。 而冉绝更多的考虑的是他终究是被这村子里面的人养大的，对着他们的孩子再打坏了怎么也过意不去，再说他终究是一个孤儿，身后连个撑腰的人都么有，要是再被赶出了村子，他就真成了没处安身的叫花子了。 只是今天的情况可不一样，身后的草药冉绝并不在乎，给他们抢了去最多饿上几顿，而怀里的这些肉就算再没有见识他也知道是难得的好东西，肯定是不能给他们的。 跟着罗贵身后的几个小子很快的扑到了冉绝的身边，想要跟往常一样的捆住他的手脚，然而今天的情况可不一样，几乎就在拉住冉绝胳膊的一瞬间，这几个小子被一股大力甩了一个趔跌，跟着冉绝的手推在他们身上，一下子就把他们推翻在地。 等到后面的罗贵从正面扑过来时，想要反应已经来不及了，今天的冉绝这脚也不知为什么这么快，直接一脚就蹬在罗贵的胸口上，直接半空中蹬飞了四五米远，“砰”的一声落在地上，登时“哎呦”的一声躺在地上起不来了。 这下看冉绝是如此的“勇猛”，一边的几个半大小子都不敢上了，犹豫了几下，很快都跑了。 一旁的一个孩子见打不过，嘴上不禁说道“好啊，冉绝，你吃着咱们叶家村的饭菜长大，就是这么回报咱们的？” 这话肯定不是十四五的半大小子能想出来的，多半是家里的大人告诉。 说明他们抢冉绝的药材，后面少不了家里大人的唆使。 只是冉绝看着罗贵躺在地上半天也起不来的样子，心里也有点慌，看了看他还有气，就直接走了。 破落的篱笆小院，黄泥漫的老房子一间，这就是叶大娘的家了，冉绝来的常了，直接打开木棍扎的大门走了进去，一边走一边喊道“叶大娘，叶大娘我回来了。” “冉绝啊。” 屋里传来一个苍老的声音，接着一个身材伛偻的老人慢慢的走了出来，举起手在眼前搭了个凉棚，眯着眼睛看着一个模糊的身影走到了眼前，待到又走进了一点，终于看清了他身上那件缝缝补补的百花衣裳，笑呵呵的说道“回来啦。” 叶大娘的丈夫和儿子都被征兵走了十多年了，到现在别说人了，就连书信也不见一封，多半是已经死在了外面，这么多年叶大娘就一个人生活，偶尔村里的族长会接济她一点粮食。 叶大娘快七十岁了，这个年纪在村里已然是算上高龄了，以往太平的时节，每年县里的公差会给发上一点稻米和肉之类的，只是现在外面兵荒马乱的，不来盘剥就已经不错，哪里又会主动给穷苦人送东西？ “又上山了？”叶大娘看着他身后背着药篓，训斥道“不是说不让你上山么？多危险啊，等过几天我去求求族长，给你找个长工的活计，虽说累是累点，多少也能吃饱饭不是，总比你每天上山安全。” “不用，叶大娘。”冉绝清冷的面庞露出了一抹微笑，说道“我这样就挺好。” 叶大娘知道，这个孩子只是为了自己而已，这个村子并没有什么值得这个孩子留恋的，而自己这个老婆子，眼看着都快要入土的人，有什么值得一个风华正茂的少年为了自己留在这里呢，更何况两人又无亲无故。 只是冉绝的性子实在太犟，叶大娘也不是没有劝过他，每次嘴上都答应的好好的，她说什么也都不会反驳。 但根本不会行动，依旧我行我素的继续采药。 时间久了，她也就不再说了。 “大娘，这个给你。”冉绝从怀里掏出剩下的半块肉，递到叶大娘枯干的手里，说道“这是我在山里别人送我的，我吃了一半，剩下的你吃了吧。” 叶大娘有些怀疑，虽然叶家村人不少，但是敢上山里的根本没几个，这里面的那些人里面，哪家也不能拿出一块肉来送给冉绝。 她想了想，问道“是不是一个砍柴的樵夫？” “……是。” 要说这东西是几个小猴子给自己的也实在太过玄奇了，叶大娘说不定还以为她偷东西呢，反正这块肉总归是樵人的，说是他送的也没错。 “哦。”叶大娘点点头，却是没有再问，接下肉转身进屋了，不一会带了几块粗硬的干饼子走了出来，又把冉绝腰里的水袋拿下来重新灌上水，说道“去吧，完了回来又要走夜路，山路可不好走呢。” “大娘，您也知道那个砍柴的人吗？” “是啊。”叶大娘点点头，有些怅然的说道“我小的时候，他就在这山里砍柴了。”