第十章
荆条翻飞起落不过四十多鞭，小男孩的嫩屁股沟已是鞭痕如织，肿胀交错在一起。陶润冬最怕的刑罚终于要开始了，这让小男孩惊惧不已颤抖得厉害。
眼见刑官手持一柄点燃着的烛台逐步靠近，小男孩无力地发出呼喊：“不……不要！不要啊——”挣扎的动作也愈发剧烈，然而凭他的力气有怎么拗得过身强力壮的刑官呢，于是他仍双手环抱膝弯，被死死压制着，屁股向上撅起，两侧臀瓣都被刑官用力扒开到最大。为保受刑人叫喊声不会惊扰圣驾，刑官给小男孩戴上竹管制成的口衔，随即将烛台靠近了男孩的小屁股。
在小男孩的呜咽悲鸣声中，红色的烛蜡纷落如雨，接连噬咬着男孩受刑后肿起的臀缝嫩肉。纵使烛蜡的熔点并不算太高，但小男孩未经人事的嫩穴与屁股沟本就娇嫩无比，何况又受了鞭责，烛蜡的热度已足够令他叫苦连天了。烛泪洒在臀沟内的鞭痕上，仿佛点燃了火药的引线一般，迅速令灼烧的痛苦蔓延开来，男孩也分不清烛蜡是落在哪里，只觉得屁股沟里一片灼痛苦不堪言，好似有一团火焰正熊熊烧着。很快臀沟里已经被蜡油覆盖，接着便要倾倒在穴口。
小男孩越是挣扎，刑官扒着臀瓣的手就越是用力，五指在男孩的屁股蛋子上都掐出青紫的印子来，明知道陶润冬已受痛不住，却硬要将他的屁股沟大力地扒开，直至红肿的小穴都被扒得嫩肉外翻。那蜡油一滴在嫩穴上，男孩立即发出嘶哑的嚎叫，却又不至痛晕过去的程度，只能苦苦承受着小穴仿佛要被火舌灼穿的痛苦。
与此同时，徐成正被一路赶着向狄将军府艰难前行。男孩下半身除了一双草鞋之外一丝不挂，上身短衣只到腰际，丝毫不能遮挡男孩的小屁股。此刻那光裸的臀腿上皆是荆条束抽出的道道鞭痕，那两瓣臀丘肿得老高，布满了板子和白蜡棍留下的紫色瘀痕。而在那两瓣屁股蛋子之间，还夹着一支老山姜，撑满了男孩的菊穴，随着踉跄的脚步而跳动、冲击着嫩穴内的敏感点。
见男孩步伐迟缓呻吟不止，押送的刑官羞辱道：“怎么，小穴里插了东西，就爽得不肯走了是吗？”说着从马背上的包袱抽出一根藤条，照着男孩的两瓣紫臀结结实实地来了一鞭。“再不快点走，就让你屁股吃藤条！”小男孩挨了这一鞭，痛得跳了起来，因为双手被拴着没法揉屁股而只能原地跺脚摩擦着双腿。肿胀的小屁股上顿时又添了一道蚯蚓似的鞭痕，横跨了两瓣发紫的屁股蛋子。从西郊大营到将军府并不算太远，可徐成在军政司那里毕竟受足了笞刑，小屁股几乎要被打烂了，再走起路来每一步都是煎熬。男孩望着远处城墙上发出的隐约火光，努力辨认着方向与路程远近，更觉漫长难熬。
点兵台上的刑责已进行到最惨烈的时候。刑官用鞋尖碰了碰陈子阳微微隆起的小腹，示意他摆好姿势撅起屁股，“快把屁股撅好了，还有一百多下呢。”刑官只等男孩伸直了腿，双臀举到最高，随即抡起手中白蜡棍重砸在受刑最重的臀峰上。男孩痛得大叫一声，小穴里忍不住喷出酒水，顺着臀瓣流了一地。赐酒的侍官已随曹公公回去了，男孩这才免于“大不敬”带来的封蜡刑责。酒水打湿了臀瓣，再受棍责又是加倍的苦楚，犹如官刑中将犯人的臀腿用水打湿再行杖责的“掠水惊红”。身边同伴依次倒下，只剩陈子阳一人苦苦支撑，然而距离日出至少还有一个时辰，男孩不禁感到一丝后悔。
不知被拖拽着行走了多久，徐成终于踏入城门，此时正有城楼士兵敲响晨钟，市坊内的居民都陆续来到了街上。人们诧异地看着一个光着屁股的小男孩，被拴着双手跟在一骑马的刑官后面，同时身旁还有两名刑官手持藤条与牛皮带催赶着他。刑官见路上渐渐有了行人，便开始更加卖力地抽打起小男孩的屁股。只见那受了一整晚责打的小屁股已是全然发紫，肿痕累累，那狠辣的藤条抽出了一片整齐排列着的鞭痕，鞭梢均落在小臀外侧，带起紫痧。牛皮带抽在男孩的两条大腿上，同样深红一片。男孩被绳子拴着无处可躲，无论屁股转向哪一边，都有刑官会抡起手中刑具招呼在他的紫肿的臀瓣上。
就这样在路人的围观下，徐成终于走到了将军府门口。然而通传之后才得知：“早些时候，狄将军以及接到圣旨赶往西郊大营了。”徐成心知这下自己已难逃刑责，崩溃地跪倒在地上，欲哭无泪。
另一边，陈子阳已近力竭，双腿不住地颤抖晃动，手上也没了力气只能凭手肘支撑在胸前，顾不得不断落在臀腿上的回头鞭，此刻他的心里只想着坚持到日出时分。又过了一会儿，男孩眼前出现一丝耀眼的光亮，他艰难挣开一瞧，地平线上，一轮红日已冒了头，正带着希望的曙光升起。曹公公也适时地出现在众人面前。
陈子阳问道：“曹公公……是不是……是不是圣上答应对狄副将从轻处罚了。”
曹公公冷哼一声：“时辰还没到呢……”
“什么？！圣上明明说了……”
曹公公打断道：“圣上明明说的是‘直至翌日天明为止’，自然说的是天光大亮之时。”
就在陈子阳目瞪口呆之际，曹公公宣读起圣旨，“陈子阳等人，擅闯刑场，阻碍刑责执行，扰乱法纪，经一夜责罚仍不知悔改……”
说话间，陈子阳身后的两名刑官已操起白蜡棍，痛打在男孩惨痛的小屁股上，只一棍就令男孩双膝触地趴在了地上。男孩的臀腿早已肿胀得如发酵的面团一般，青紫的臀肉上好几处被回头鞭抽得裂开的小口，大腿虽然挨得少些，却也是深红发紫肿成一片。白蜡棍不留情面地继续着责打，仿佛在棍责下辗转闪躲的是大牢里的犯人，而不是一个屁股快要被打烂的小男孩。
“你们怎么可以……怎么可以——”无视了陈子阳的大声疾呼，曹公公继续宣读，“将一干人等削去原有军衔，送入惩戒营受训三个月，即刻执行。”
这一整夜，陈子阳虽有受痛落泪的时候，可直到发觉自己前功尽弃，还牵连兄弟们一起被打入惩戒营，他才第一次放声痛哭。
狄云也忍不住为他们落泪，心中悲愤交加，又悔恨不已。想到这场“笞臀五戒”还有三项没有执行，更是感到深深的绝望与恐惧。
“圣上恩典，准罗百夫回营治伤，随后同陈子阳等人一同入惩戒营受训。”曹公公问过狄云身边的刑官，知其“恩威并受”已执行完毕，又继续道，“圣上恩典，准许狄副将治伤休息。”说罢，那秋千似的晾臀架又被推到台上来，原来这“休息”就是要他晾臀示众。
过了足有两个时辰，一位报信的小旗官来到校场：“报！狄将军到！”
曹公公随即前去禀告了圣上，皇帝转而问道：“东西都备好了吗？”
“回禀圣上，刑具都备好了，狄云的伤，也让军医料理过了。”
皇帝满意地点点头，说道：“朕就等着看这一出训子好戏。”
