第十二章
“君臣父子”行刑完毕后，狄将军被带下去医治，狄云则是在清洗上药之后随即又被拖上了另一个刑台。这一次的布置十分简单，点兵台下布置了一条长凳，狄云仰面躺在其上，双腿吊起，身下垫了蒲团以便行刑。门框形状的刑架横梁上除了吊着狄云的双腿，左右分别挂着两样刑具：以蒲苇的茎包裹细木棍制成的名曰“规”；标有刻度的方形木条名为“矩”。这两样原本都是制图工具，“规”利用旋转时蒲苇留下的墨迹画出整圆，“矩”则用以测量长度和绘制方形。选用这两样刑具，其中的训诫意味已是不言自明。
“笞臀五戒其四：规矩服众。行刑人依次上前，以’规’责打犯人臀沟或以’矩’笞责犯人臀瓣，二择其一。此刑无定数，直至刑具损坏为止。”曹公公抬手一指，被选来执行责罚的竟然都是狄家军的兵士，少年营的众人更是站在队伍最前头。
最先上来的两位正是狄云在营中的两位好兄弟：严良和梁浩。他们二人分持“规矩”高高举起却是轻轻落下，不顾一旁有人监刑，摆明了就是要袒护狄云。狄云急得冲他们连声道：“不可如此！不可如此！”然而严良却只是向狄云点了点头，梁浩也回给他一个坚定的眼神。他们二人在少年营中威望最高，见他们带头，其他人便也纷纷仿效。皇帝面露不悦，可即便曹公公在旁提醒，少年兵士们依旧不肯真下狠手。直至轮到一位名叫程昊的少年，接过了木矩之后，双手握住两端，高举过头旋即用膝盖一顶，折为两断。一旁的另一位少年见状也不假思索地将手中的规折断丢在地上。
“这下，刑具已经损坏，可以结束了吧！”或许是早有觉悟，程昊的语气中充满了决绝与坚毅，似乎对即将到来的命运早有准备。只是此时的他还不知道这一切都正中皇帝下怀，更不会料到这一举动将会连累多少人。
“放肆！你们竟敢违抗圣命！”
严良出言相助道：“曹公公，并非是我们意图抗旨，只是我们营中的一百多号弟兄，那日都是与狄副将一同出生入死的，如今眼见英勇作战的狄副将反受如此羞辱刑责，实在于心不忍……”
“这么说来，那天你们都是随狄副将一同出战……对吧？”皇帝的声音冷酷而威严。话音刚落，少年营的百来号人纷纷跪在地上向皇帝求情。
“你们违抗主将军令，擅自出战，朕原本念在你们住战有功，已不想多做追究。哪知你们还如此执迷不悟，竟敢公然挑衅朕！”皇帝震怒，拍打着宝座扶手，怒喝道：“全部拿下！”
周遭的兵士聚拢而上，严良他们这才意识到皇帝的亲兵早有埋伏，已将他们团团围住。
“你们既然要逞英雄，替狄云分担刑责，朕就如你们所愿。来人，上’朝天枷’！”
“朝天枷”乃是木制的四孔木枷，受刑人跪地俯身，双手穿过身下与双脚一同铐住呈现屁股朝天的姿势，故而得名。
严良脸贴着地被压在地上，瞥见不远处正有刑官送上“规、矩”，不禁暗骂：“操它妈的，这老狐狸早就算计好了这一出，刑具都准备好了。”
狄云急得落泪，挣扎着向皇帝求情：“圣上开恩啊，他们不过是一时糊涂，真的不是有意抗旨啊圣上！”不顾他的喊话，刑官却是不紧不慢地解开了捆绑狄云手脚的绳索，又轻声在他耳旁说道：“狄副将省点力气吧，最后一项忏罪苦旅可没那么好受。”
狄云被带到点兵台后侧，朝着一样奇怪的刑具走去。一旁的刑官适时地讲解道：“这叫做苦刑鞍，后鞍桥做成了平的以便执行鞭打。为了让狄副将’坐得安稳’，这鞍座上还特意装了一柄木阳具。”狄云一见到那短粗的木阳，便剧烈挣扎起来，却终究拗不过身强体壮的刑官，臀沟里被抹上了满满的油膏，紧接着木阳就顶住了红肿的嫩穴，在刑官的强压之下一寸寸地坐了下去。
随后，刑官抬着马鞍将狄云架到马上，笞臀五戒的最后一戒这就要开始了。
“其实这项刑罚还有个好听的名字，叫’状元观花’，只不过狄副将这次要看的，是你的那些好兄弟们’屁股开花’。”顺着刑官指的方向，只见少年营的一百多名男孩已经被戴上了朝天枷，褪下了裤子，屁股朝天撅着，在两样刑具的交替痛打下抖动胀红。
严良紧咬牙关强忍着屁股上的痛责没有哭喊出来，可没过多久，屁股上钝刀割肉一般的痛楚已令他有些招架不住，发出呻吟。梁浩察觉出其中的蹊跷，原本的“规”和“矩”应是用风干的木料制成的，质坚而轻，久用则脆断，打屁股的时候，疼痛多浮于表面。可刑官手里那两样刑具一抽到屁股上，便有如深深嵌进皮肉一般。
梁浩骂了一声：“想不到皇帝老儿居然这么狠！”严良也明白过来，忍不住流泪道：“照这么打下去什么时候才是个头啊……可恨这天杀的世道……”
原来皇帝为了严厉惩治少年营众人，下令将原本的木条和细木棍都换成了坚韧的老藤，如此一来要打到刑具损坏，只怕是屁股开花都不够。
一旁监刑的刑官闻言道：“还敢说这些大不敬的话！把他们两个的嘴堵上，用心打！”刑官挥臂发出更为骇人的风声，严、梁二人痛得五官扭曲，泪流不止。
此刻的西郊大营遍地哀嚎，校场上正有一百多名男孩在被身后的两名刑官无情痛打着屁股。他们之中大部分人都不明白，为什么自己明明出生入死立下战功，却要在这里受惩罚被人打光屁股。比起作战负伤时的痛，被刑官打屁股的痛苦甚至更加难熬，粗重的藤条反复地痛击着男孩只有巴掌大的小屁股，在伤情的不断加剧下，每一轮鞭责都仿佛变得更重，痛楚更深。在朝天枷的桎梏下，他们本就很难挪动身体，若是刑官用手按住男孩的腰部，便更加动弹不得。他们只能放声大哭，以此宣泄所有的委屈、不甘。
程昊和另一个学他折断刑具的男孩无可避免地为他们的冲动付出了代价。刑官打在他们屁股上的刑具与众不同，乃是特制的“藤板”：由三根粗细长短均等，韧度相同的藤条以铁箍在其尾部固定，再配以握柄，组成这形如板子，却一笞三痕的狠辣刑具。男孩五官纠结，涕泗横流，哭天抢地痛极欲绝。
程昊怎么也没想到，自己上阵杀敌都未有负伤，如今却被这一顿“藤板”打得屁股青紫红肿，皮肉欲裂。他这才明白，“规矩服众”的刑名，真正的意思是要以“规”和“矩”的刑责使众人顺服。而之所以要让少年营的兵士排成一列看似是要让他们依次对狄云用刑，实则是要将他们一网打尽，让他们排着队接受打屁股的惩罚。
狄云坐在马上，眼前的这番悲惨景象令他不忍面对。而身旁的刑官却不给他逃避现实的机会，手中的三芯藤条一步一鞭，甩在狄云不堪重责的小臀上敲打出点点血珠，一边命令他好好睁大眼睛，看着他的好兄弟们被刑官打屁股的惨状。行进中马背的起伏带动着苦刑鞍上的木阳抽插冲撞着未经人事的小嫩穴，三芯藤鞭与之里应外合，加剧着内外的痛苦。狄云恨不能昏死过去，屁股上肆虐的藤条却时刻令他保持清醒，一鞭又一鞭地提示着他的处境。
军中为了避免滥施刑罚以致延误操练，极少采用连坐，因此围观的兵士们从来没有见过这么多人集体裸臀受责的大场面。挥鞭声如同狂风大作，击打声又如密集的雨点，与男孩们的痛哭惨叫汇合成一场惨烈的长卷。原本默默欣赏着一切的潘虎此刻也忍不住击节称叹，心中以下定决心日后要向雷豹讨教学习。
围观众人未曾料到会有这般盛大的集体笞责，起初还颇为惊愕，但细想了一下却是合乎圣上的手段风格。笞臀五戒表面上只是为了惩治狄云，可其后的三戒实则却是是皇帝有意责罚与此案相关的一众人等。真正触怒皇帝的，是狄将军在自己的眼皮子底下培植亲信狄家军，还有少年营这样同气连枝，只听从狄云号令的小团体。这才令狄云、狄将军惹祸上身，乃至牵连众人。狄将军、罗逸这等首当其冲的“要犯”责罚过之后，这严厉的笞刑自然就要轮到少年营的其他男孩来领教了。
狄云经过严、梁二人身边时，只见责打臀沟所用的“规”外面包裹的蒲苇已经烂了，露出里面的老藤。这离皇帝定下的标准还远得很，而严、梁二人却已被这顿狠厉的打屁股教训得只有哭喊求饶的份儿了。虽然已对皇帝的手段之毒辣有了相当的了解，但是当狄云在受罚的队伍里看到罗逸和陈子阳他们的时候，仍不免激愤。可仔细想来这也是理所当然的，他们也是随狄云一同违抗主将命令的少年兵士，圣上既然有意责罚，即便知道他们前一晚所受笞刑颇重，也不会容许他们逃过这一顿痛打。狄云与罗逸对视一眼，心中悲愤无以言表。
漫长的惩罚不知持续了多久，陆续有人在受罚过程中晕过去。在清洗、上药后又上姜刑令其激醒，周而复始。少年营的男孩们虽在练兵时也经常因为些许错漏而遭受笞臀惩罚，但往往只有一两百下，除非犯了大错，否则军牢手念在他们年纪尚浅都会有所照顾，而如此严厉惨重的打屁股却实在是第一次。
众目睽睽之下，男孩们的小屁股由白变红，由红发紫，两瓣臀丘乃至大腿都遍布狰狞的肿痕，发面似的胀了一大圈。由于朝天枷的桎梏，男孩被迫两腿大开，将处子秘地暴露在众人眼底，原本粉嫩诱人的菊穴桃谷就这样眼看着被毫不留情地鞭打至布满道道血痕。
那一日得胜归来，男孩们本以为就算没有封赏，也会是大功一件，谁也不曾想到一时立功心切做出的选择竟会换来被当众责打至屁股开花的惨痛下场。巨大的心理落差与当众光屁股挨打的羞耻感彻底击碎了男孩们的心防，不免让他们开始怀疑当初自己的选择。
为了自己内心坚持的“正确”而违抗军令，这样真的是“正确”吗？为了一件主将大人都不甚在乎的任务拼尽全力、铤而走险，最后却被当众处以痛打光屁股的笞臀刑责直至刑具打断，这样真的值得吗？
这些问题的答案，乃至出征以来经历的一切似乎都变得不再真实了，只剩下自己和同伴正在校场上被刑官狠狠地打屁股才是真实发生的事。
时过正午，刑官也早就累得不行了，偏偏这浸泡过药油的藤条韧性非比寻常，要真的打到断为止可着实是一件累人的差事。幸好刑官们也早有准备，早在手握的位置竖着剖了一刀，想要藤条断的时候，只要握在刀口以下的位置，用力一鞭，再用手腕向下一折，看起来就像是打断了一样。只要有第一个人带头，很快临近的刑官也宣告“刑责完毕”。只是苦了程昊和另一个受藤板打屁股的男孩直到皇帝恩准才得以结束惩罚。
狄云被刑官抬下了马，跪在皇帝面前领受训示，处理过伤势的狄将军同样跪在边上。
“狄云，从今天起，你就跟在贾义将军帐下受训，为期六个月，在此期间你若有任何错漏，贾将军都有权严厉处置，明白了吗？”
狄云已是欲哭无泪，叩首道： “谢圣上隆恩……”
“狄广”
“罪臣……在……”
“爱卿回去可要好好休息养伤，可别忘了十五日后，还要前去刑部领罚呢。”
说罢，皇帝冷笑了一声，狄将军浑身为之一颤，也立刻叩谢道：“谢圣上隆恩，罪臣谨记圣上教诲……”
恒泰二十一年，颁布轮戍制，驻外各军定期更换驻地与统兵将领，以防有异心者拥兵自重。
训示之后，曹公公终于宣布：“笞臀五戒，其一拖枪负印、其二恩威并受、其三君臣父子、其四规矩服众、其五忏罪苦旅。五项刑责如数执行完毕。受刑人谢恩。”
这一刻，不只是狄云，还有狄将军和少年营所有领教了笞刑的男孩们无不畏惧而恭敬地叩谢道：“谢圣上隆恩，谢圣上笞责教诲。”
【全文完】
