第二章

被逐出公主殿的小哑巴无处可去，一时只得暂回原训育处听候发落。 她之所以无处可去，是众殿中人得知她是被五公主逐出的宫女，无人敢收。 万一无意间得罪了五公主，那可是要命的事。 贵妃本来负责调配宫女等事，听了这件事，颇为头痛，招来司中宫的尚宫女史道：“这件小事就由你们定夺罢！”说罢撒手不管。 四位女史苦着脸商议了三天三夜，心中怨愤，不敢怪五公主，不敢怪贵妃娘娘，一股怒气全往小哑巴身上倾泻而去。 偏偏这个人无处接收却也不得赶出宫去。 要知道她得罪了五公主，可五公主却除了逐她出自己的殿阁外未指明任何处罚。 万一哪日这位脾气怪癖的小公主兴致所至，发出话来要将这小宫女拉去处罚，逐出宫去了还真不好找。 倒是追究起来，自然是她们的错。 四位女史担心来担心去，茶饭不思，寝室难安三天，到了第四天，忽然其中一个女史提议道：“既然如此，就让她去照看冷宫里的那些妃嫔好了。”提议一出，四人皆露喜色。 那里人少，且与宫中老死不相往来，同逐出宫无异，平日五公主绝对看不见她。 但若要一时问起，还能速速寻回。 这番心血其实大可不必，因为后来的几年中五公主根本忘记了还有这么一个小宫女。 但这无形之中却帮了小哑巴，若是她继续留在宫里，同五公主低头不见抬头见，那才是要她死呢！ 如此定下来之后，小哑巴被派去了冷宫，跟从那里的一个老宫女。 这位老宫女已是年逾七七，皮松肉弛，一双手干枯犹如树皮。 这里除了老宫女之外，就只有小哑巴。 再不会多来一个人。 若是偶尔有什么东西，会有杂役太监远远地送来放在门口。 只有逢年过节要发些好点的东西时，才需要小哑巴推着车去尚食局和尚服局领取。 老宫女养了一只黑猫，平时很少说话。自从小哑巴来了之后，她所有的事情都不做了，让由小哑巴做。 冷宫里住着三四个前朝的娘娘，如今年龄同老宫女相仿，整日都喜欢坐在院子里晒太阳。 这个院子年久失修，墙上涂漆剥落，露出灰黑色的砖块来。 在院子的最里面，住着一个很奇怪的女人。 这个女人不是任何一朝的妃嫔，也不知道她当初是为何来到这里。 总之她的年纪比这里的任何一位娘娘都要小得多，也颇有几番姿色，尽管穿了破旧的粗布衣服，发髻空空，但仍然风采依旧。 她平日从不会到院子里来晒太阳，也不同这里的任何一个人来往说话。 她在门口放着一个盘子，每日的饭食小哑巴只能放在盘子上，而不得进她的房间。 她的衣服也从来不会拿出来让人清洗，很难得看到她出来一趟。 小哑巴渐渐地到了会好奇的年龄。 她每次送食物去的时候，都要透过窗户往里面瞄两眼，却从来没有看到过那个女人。 于是便去缠着老宫女给她讲那个女人到底是什么来历。 老宫女虽然对她又问必答，但逢她问到这件事的时候，总是抱着黑猫，念念叨叨地说：“阿弥陀佛，忘了吧，忘了吧！” 虽说小哑巴心心念念想要知道这个神秘女人的真实身份，可是老宫女闭嘴不提，那女人闭而不见，其她人就更加问不出来了。 这里的妃嫔娘娘们，最长的已经住了二十年了。命运的起伏跌宕，风生水起已经让她们精神失常，说话做事疯疯傻傻。 小哑巴亲眼所见，亲耳所听。 时不时地看到这些妃嫔娘娘们坐着傻笑，有的忽然对着院中的一棵树跪拜不起，口中尖细地声音叫道：“臣妾叩见皇上！”还有的将一块破布扔到自己的头上，嘻嘻笑道：“娘娘，打扮起来，打扮起来！” 惟有一个娘娘尚且还有些清醒，偶尔会做些针线活托人偷偷的送出去换钱。 但这个娘娘跟个闷葫芦无异，还时常嘤嘤哭泣。 一双眼睛已经失去了神韵，像死了的鱼那样翻着白眼。 隔上几个月，就会有一两个重病垂死或是老之已至、奄奄一息等死的老宫女会被送来这里咽气。 因为据说宫女是不能在宫中咽气的，不然的话宫里的阴气过盛，会影响天子龙威，扰乱宫中之气。 而宫中阴气积得太重，也可能会触怒老天爷降下天灾。 有一次送来的就是曾经教导小哑巴她们“不得同任何男人女人行之事”的德高望重的老宫女。 她老眼昏花早不认识小哑巴了，小哑巴却还记得她，对她悉心照料。 老宫女整日昏昏沉沉，直到死之前才回光返照，有了点精神，便拉着小哑巴的手说道：“宫女太苦了，太苦了。世态炎凉啊，你再也别进宫了……不过，我看你的面相，将来……将来……”她还来不及说出小哑巴将来如何，便一口气上不来，撒手人寰了。 那年小哑巴十三岁。 同她一起入宫的同年小宫女在这一年都被分配殿阁的上殿娘娘或是执事宫女甚至年长的老宫女取了名字。 但是小哑巴的上殿娘娘都是些疯疯癫癫的女人，唯一一个不疯癫的天天闭门不出，仅剩的一个老宫女，天天就知道抱着黑猫念叨“阿弥陀佛”，而一直以小丫头称呼她。 所以小哑巴现在还是叫小哑巴，尚缺一个登得上台面的名字。 又过了半年，小哑巴终于有了一个可以接近那个神秘女人的机会。 连续三天，小哑巴发现送到那个神秘女人门前的饭都没有动过。 她连续三天没有吃饭？ 小哑巴推门不开，情急之下去求助老宫女。 老宫女抚着黑猫，眯着眼睛道：“这种情形啊，多半是她病了，而且还病得不清咧！” 小哑巴一听害了怕，着急地问道：“那要不要去请个大夫来给她看看病？” 老宫女眼睛一斜，好笑道：“你什么时候听过冷宫里的娘娘们生了病要请大夫的？这里的娘娘，多半都是染病无药医治死的，所以千万不能生病。” 小哑巴一听那个神秘女人要死，心中不忍，便缠着老宫女寻办法。 老宫女被她缠得不耐烦，终于说道：“你进去仔仔细细地看看她的脸色身体，然后托一个好心的太监管事私下问问抓点药来不就好了？！” 小哑巴一听刚要高兴，复又苦脸道：“她锁了门，我进不去。” 老宫女鄙夷地道：“小丫头果然还是不伶俐，她锁了门又没锁窗户，从窗户进去不就好了？！” 这一番话点醒梦中人，小哑巴幡然顿悟。 老宫女不愧是老宫女，果然吃的盐比自己吃的饭还多的人，这一招自己怎么没想到呢？ 不然的话，那神秘女人早不神秘了。