第五章
一辆华丽的马车在烟尘仆仆的小路上行驶，烈日当空，阴凉的车厢里贵族正品尝着不远千里从中亚运来的水晶葡萄，伴随着马儿的一阵嘶鸣，马车突然停下了轮子。
贵族不悦的掀开车帘，一双干枯如树皮的手铁钳似的抓住了车轮，黑色的沾满灰尘和脏污的头巾下，一双布满红丝的眼睛正恳切地望向他。
“求您怜悯。”妇女嘶哑的嗓音如同一只破败的风箱。
“好啊。”贵族露出一个不怀好意的笑容，抬手制止了仆人要将女人拉开的动作，“你想要什么？”他趴在车窗上，探出身子，一头保养得宜的黑发在阳光下散发着绸缎一般的光泽。
“只要一些水和一块面包就足够了。”女人目光触及到那头标志性的黑发，立马像被烫到似的移开视线。
“唔…”贵族装模作样地思考了一下，“这些倒是没有，不过我有别的…”
他伸手从那盘没吃完的葡萄上随意揪了一颗扔到女人身上，笑道：
“这个行不行？又解渴又管饱。”
“大人，求您怜悯！”女人悲鸣了一声趴倒在地上，葡萄随着她的动作骨碌碌滚到了灰尘里。
“怎么？不够？”他将葡萄端过来，一颗颗往下掷，边扔边撑不住哈哈大笑，“这样呢？这样呢？”最后干脆将一盘葡萄尽数倾撒在女人身上。
“乞丐没资格挑剔。”
贵族冷冷地抛下这句话。
仆人上前，瘦弱的女人被连拉带拽地驱离马车，拉扯间，她斗篷下的怀中传出一阵猫叫似的哭声，仆人停下了动作，看着女人徒劳地安抚着饥饿的婴孩，动了恻隐之心。
“给，收下吧，买些面包和牛奶，不要再到这里来。”
他摸出兜里仅剩的两枚硬币塞到女人手中，叹道：
“我们乞丐没资格挑剔。”
索维里斯从梦中惊醒，额头上已沁出一层冷汗，他从桌上撑起身子，压在下面层叠的药方被汗水浸透，字迹晕成了一团团黑色的墨迹。
一旁的烛台上燃着豆大的火光，蜡烛已经快烧到底了。
他到底睡了多久？
他撑额。
“叩叩”
门板上传来两声轻轻的叩击。
索维里斯条件反射地站起，以为又是病人出现了状况。
可他刚站起来，一阵强烈的眩晕就差点使他摔倒，他稳了稳身形，打开了门。
“晚上好，索维里斯先生。”
门外站着一个矮他一头不止的瘦小身影，看起来是匆匆赶来的，这么寒冷的夜晚，她连斗篷都没披，一头黑色长发被风吹得凌乱，小脸也被冻得红扑扑的。
“什么事？”
索维里斯垂眸看她，语气里听不出喜怒，却让出了身旁的位置方便少女进入。
“抱歉这么晚打扰您…”
伊莉丝识趣地走进房间，她可不想再得一次风寒，发烧的感觉实在不太好受。
索维里斯的房间陈设非常简单，仅有一张小床和书桌，桌面上杂乱的堆放着如山的手稿和翻得乱七八糟的书，地上有几个大木箱，敞开的几个放着满满的书籍。
接下来要怎么开口，伊莉丝羞窘地双颊更红。
她其实并不擅长道谢，鉴于从前受助的经验几乎为零，所以即便来之前打了几遍腹稿，一旦要张嘴说谢还是觉得别扭。
“谢，谢谢，前两天的药，我是专程来跟您道谢的。”
“我并没有做什么特别的事，你没必要谢我。”
对方回答的干脆利落，话音一落，房间瞬间陷入了诡异的沉默。
“其实，还有一件事…”
半晌，伊莉丝吞吞吐吐地开口：“关于这次的伤寒。”
索维里斯皱起了眉头。
“你想说什么。”
伊莉丝咽了口唾沫，当着医生的面挑战权威属实是一件需要胆量的事，更何况她连个门外汉都算不上，说出的话大概率会被当成大言不惭。
“是这样的，我觉得这次的疫病并不简单，所以应该改变策略。”伊莉丝硬着头皮开口。
预想中的质疑并没有发生，伊莉丝没想到，索维里斯真的在认真思考她的话。
“继续说。”他开口。
“您应该已经发现了，现在的药药效正在减弱，病人的病情也有复发的趋势，可奇怪的是，同样的药却治好了我。所以我觉得，其实并不是药的问题，或者不全是药的问题。”
“我也考虑过这个可能，可是……”他喃喃道。
“区别在于，我一直单独住在一个房间。问题的关键应该在这，我猜这种疾病可能会通过空气传染。所以最好的做法是做好隔离，从源头切断传染。”
从见面起，索维里斯第一次正视眼前这个女孩，她苍白瘦弱，看似怯懦，在表达自己观点时，浑身却散发着自信的光彩。
“首先，要将病人单独隔离，如果做不到每人一间，用帘子隔开也可以，还要注意开窗通风，公共用具的消毒，药物的交替使用避免耐药性…”
伊莉丝像倒豆子一样尽可能事无巨细地将她所了解的一切关于传染病的常识科普给索维里斯，这时候，她真后悔从前自己身体太好没进过几次医院（实则是太穷每次都选择硬抗）。
“对了，还有这个，”她从随身携带的袋子里拿出一个口罩展示给索维里斯，“这个可以戴在脸上，遮盖住口鼻，帮助过滤，这样就可以避免照顾病人的人也被感染了。”
索维里斯接过看了看，他从没见过这样的东西，也从没听说过伊莉丝所说的那些举措，曾经接受的系统教育就是让他像之前那样治疗病人。
但或许是少女的神色过于认真，又或者是他疲倦昏胀的大脑让他不能正常思考，索维里斯竟然破天荒地觉得可以试试，就连手中这个奇奇怪怪的口罩，他都直觉会有不错的效果。
“我为什么要信你？”他反问。
伊莉丝顿了顿，她答不上来，索维里斯的确没有任何理由相信一个刚认识两天的陌生人。
“也许听起来很矫情，但我知道生病的感受，所以能体会他们的痛苦。况且，这么做不会有什么损失，试试看或许没有好转，但也不会更糟不是吗？”
索维里斯没有回答，他没有说好也没有说不好，只是疲倦的合了合眼，对她说：
“我知道了。天色不早了，你回去吧。”
伊莉丝将装着剩下口罩的包裹放到桌面上，跟索维里斯躬身道别，走到门口时，突然想起似的问道：
“索维里斯先生，您有可以漂白东西的药剂吗？”
索维里斯有些奇怪，但也没有多问，送走伊莉丝后，他看着桌面上的包裹，久久陷入了沉思。
过往的经历让他对所有长着黑发的人都或多或少地抱有偏见，作为圣医护团的一位医者，尽管在名义上隶属于教会，但比起不知什么时候才会降下福祉怜悯子民的上帝，他更愿意相信理性思考和自己的双手的力量，可即便这样，他不得不承认，在某种程度上潜意识里他还是把黑发等同于罪恶这个完全非理性的观念深深植入了自己的脑海，并下意识地拒绝思考其背后的合理性。
今晚伊莉丝的那番话让他产生了思考，或许并不是所有的黑发都是那么的罪不可恕。
伊莉丝离开索维里斯的房间，看到连廊下等待的身影时，有些惊讶：
“卡斯帕？”
听见主人叫他的名字，卡斯帕快步上前为她系上披风。
两人慢慢往回走，索维里斯的住所在修道院回廊的一侧，另一侧的空地上矗立着一尊等身高的大理石圣母像。
月光穿过层层乌云，皎洁的光线洒在祂身上，使得冰冷的石头仿佛也有了一丝近乎于人的慈悲。
“你是不是有话要说，卡斯帕。”
一路上，卡斯帕没有开口说过一句话，这很不寻常。
“您可以明天再来的。”他叹息了一声。
“我们不能再继续留在这里了。”伊莉丝垂眸，“那些追杀我的人不知道什么时候会找到这里，我不能为他们做些什么，至少不能给修道院的人带来麻烦。”
“您已经有计划了吗？”
“…没有。”伊莉丝坦诚。
“属下斗胆，”卡斯帕说，“或许，可以去梅尔基亚。”
