第三章

县丞衙门的朱漆大门在李默眼中如同巨兽之口。 他攥紧袖中从刘老头那骗来的十文钱，将半块冷硬的馒头塞进嘴里，用袖口蹭掉嘴角的面渣，硬生生挤出几分“斯文”。 “这位差爷，”他佝偻着背，对门口抱臂而立的衙役堆起谄媚笑，“晚生李默，听闻贵衙招募文书，特来应卯。” 衙役上下打量他破旧的长衫，鼻腔里哼出不屑：“文书？你认得几个字？”“四书五经不敢说通透，誊抄记录尚可胜任。”李默垂下眼睑，掩去眸底的讥诮。 他清楚这衙役的心思——无非是想捞点好处。 他悄悄将三枚铜钱塞进衙役掌心，“差爷行个方便，晚生若能得个位置，日后必有孝敬。”铜钱入手的触感让衙役脸色稍缓，不耐烦地挥挥手：“进去吧，在后院西厢房等着，县丞大人有空自会传你。” 等待的半个时辰里，李默观察着衙门里的人。 书吏们摇头晃脑地核对账本，捕快们腰间佩刀叮当作响，连倒茶的小厮都带着几分官威。 他记起原主记忆里，这县丞姓王，是个靠捐官上位的庸碌之辈，最爱听奉承话，且贪小便宜。 机会很快来了。 王县丞午休后打着哈欠出来，李默立刻上前，扑通一声跪倒：“晚生李默，拜见大人！久闻大人清正廉明，爱民如子，乃我等读书人楷模，特来为大人效犬马之劳！” 这通马屁拍得王县丞眉开眼笑，他捻着山羊胡打量李默：“哦？你就是那个李秀才？听闻你家学渊源？” “不敢当！”李默膝盖在地上蹭了蹭，扬起一张“诚恳”的脸，“晚生虽不才，但对大人管辖下的赋税账目略有心得。如今秋粮征收在即，听闻往年总有刁民拖欠，晚生倒是想到个『妙法』——可将各村丁户按贫富分等，富户先征，贫户缓征，再张榜公示，既显大人公允，又能震慑宵小。”这法子看似寻常，却是李默从后世管理经验中化用而来，精准戳中了王县丞急于做出政绩的心思。 更妙的是，“富户先征”四字，既能讨好上面，又能让县丞在富户那里捞到更多好处。 王县丞眼睛一亮：“嗯！有点意思！你且起来，先试做几日文书，若做得好，本县自有升赏。” 李默心中狂喜，面上却更加恭顺：“谢大人恩典！大人若不弃，晚生今晚便将各村丁户名册整理清楚，明日呈给大人过目。”当晚，李默窝在衙门分配的狭小杂间里，就着一盏油灯，手指在泛黄的名册上快速滑动。 他不是在整理账目，而是在标记——标记那些与庆王府有生意往来的富户，标记那些曾欺压过原主或张狗剩的地痞。 他要用这权力，一点点撕开庆王府的口子。 三日后，秋粮征收果然顺利了许多，王县丞得了上司的口头嘉奖，对李默愈发看重。 李默则趁机提出“设立粮差补贴”，将多征的粮食中饱私囊，又将一部分孝敬给王县丞。 两人沆瀣一气，县衙的油水被他们刮了一层又一层。 一次，庆王府的管家来县衙催缴王府名下田产的赋税，态度傲慢。 李默笑脸相迎，却在账本上“不小心”将王府田产数目多记了十亩。 管家暴怒，李默却故作惊慌：“哎呀！是晚生糊涂，定是抄录时看错了数字。只是这账本已呈报上去，若要修改，需层层审批，怕是要耽误些时日……”他话里话外暗示，若想快速解决，少不了“打点”。 管家气得吹胡子瞪眼，却碍于流程，最终不得不塞给李默五两银子，才让他“修正”了账本。 拿到银子的当晚，李默躲在杂间里，对着月光反复摩挲那锭银子，低声笑了起来，笑声里充满了报复的快意：“庆王府？呵呵，这才只是开始。老子要让你们一点点，把吃进去的都吐出来！” 他的眼神越来越亮，那是一种混杂着贪婪、怨毒和野心的光。 曾经在泥地里被践踏的混混，如今正用“斯文”的外衣作掩护，将一把淬毒的利刃，悄悄伸向那些曾经高高在上的人。 他学会了在权贵面前摇尾乞怜，却在无人处磨利爪牙。 这张酸儒的皮囊下，跳动的是一颗比混混更狠、更阴毒的心。