第四百五十八章
“好饿……”
近乎梦呓的话语里，小男孩杰克抬高脑袋，望向戴着赤红手套的约书亚。
“好饿……”
他嘴巴一下咧开，一直咧到了耳根位置，白森森的牙齿整整齐齐，略显粘稠的唾液不断外涌。
与此同时，他扑了出去，扑向了前方的约书亚，快得原地还留有残破的影像。
约书亚虽高度戒备，此时也有点反应不及。
他甚至还没看清楚过程，小男孩杰克就扑到了他的面前。
咚！
淡黄头发的身影似乎撞中了一堵无形的墙壁，停顿在了距离约书亚只有一步的地方。
小男孩杰克贴于半空，身上霍地涌现出黑中泛红的光芒，滋滋腐蚀起阻挡自身的透明障碍。
约书亚和戴里克的身后，“猎魔者”科林不知什么时候已单膝跪地，将手中涂抹着银灰油膏的直剑插入了地面。
紧接着，整个祭坛所在的区域瞬间变亮，像是洒满了最纯粹的晨曦。
科林猛然拔剑，身影诡异分裂，化成重重叠叠的残像分布于祭坛四周。
那每一道身影同时抬起了手中的剑，与附近的晨曦结合，绽放出明亮的光辉。
嗖嗖嗖！
一柄柄直剑刺出，晨曦的光芒蜂拥汇聚，从四面八方将小男孩杰克围在了中间。
太阳升起般的灿烂中，透着黑与红的身影迅速蒸发，泯灭在了风暴似的攻击里。
祭坛所在的地下大厅内，光彩变得异常明亮，照得戴里克·伯格忍不住闭上了眼睛。
他猛地晃了个神，从沉睡里醒来，看见了面前静静燃烧的火堆和尽职守卫着营地的队员。
盘腿坐在一根石柱旁的“猎魔者”科林睁开眼睛，沉声说道：
“50次闪电后出发。”
听到这句话，戴里克抬头望向天空，发现闪电的频率还未明显提升，黑暗依旧是这片大地的主宰。
想到即将抵达的城邦，想到那座堕落造物主的神庙，他就难以遏制地有些紧张。
花费一定的时间平复心情后，戴里克快速进食，找回了战斗的状态。
不知道在那座神庙里会发生什么事情……他握着“飓风之斧”，来到了队伍的中段。
营地内，蒙着薄薄兽皮的灯笼相继被点亮。
……
明斯克街15号。
克莱恩烧好热水，调和温度，舒服地泡了个澡。
带着沐浴后的懒散，他逆走四步，进入灰雾之上，打算用占卜的办法对恶灵之事做一次确认。
寂静无声的古老宫殿内，克莱恩后靠住椅背，认真思考起该选择什么占卜方法，该怎么设计占卜语句的问题，这必须符合神秘学原则，不能涉及细分排除，且必须有足够的信息。
短暂的静止后，克莱恩前倾身体，具现出纸笔，写下了想要确认的内容：
“遗迹内的恶灵对我和莎伦抱有强烈的恶意。”
解下左腕的灵摆，克莱恩单手持握，开始冥想。
反复的低念后，他睁开眼睛，看向前方。
这一次，黄水晶吊坠在疯狂地做顺时针旋转！
这表明那个恶灵的恶意比克莱恩原本以为的还要强烈！
当时我和莎伦小姐的灵性直觉都没什么异常……那恶灵也是干扰占卜和预言的强者啊……呵呵，他肯定想不到，我们一个节制欲望，不会被贪婪蒙蔽眼睛，一个经历过太多的事情，知道什么叫“与虎谋皮”……克莱恩感叹一声，返回现实世界，躺入了睡床。
可惜，“太阳胸针”带来的炎热只是心理上的感受，不能温暖被窝……临睡前，他闭上眼睛，遗憾想道。
……
大桥南区，月季花街，丰收教堂。
埃姆林·怀特擦拭好最后一张椅子，直起身体，迫不及待地对乌特拉夫斯基神父道：
“我做完今天的事情了！”
该死的老头子，不要再临时起意让我抄写圣典！埃姆林下意识在心里祈祷了一句。
而他祈祷的对象已不知不觉从月亮变成了大地母神。
乌特拉夫斯基神父站在那里，衬得吸血鬼就像一个小孩。
他微笑说道：
“你最近已经能体会到带着奉献精神和感恩之心劳动的快乐与放松了，回去吧，静静地感受生命本身的脉动，以及由此而来的纯粹喜悦。”
“我没有！”埃姆林条件反射般否定道。
乌特拉夫斯基神父笑容慈和地看了他一眼，什么也没说，转过身体，找了个位置坐下，开始每晚固定的祈祷。
埃姆林·怀特嘴唇翕动，欲要反驳，但最终还是没有开口，默默离开了丰收教堂，并习惯性地顺手拉拢了大门。
回到当前的住所，他发现房屋内一片冷清，父母都不见了踪影。
目睹这一幕，他才想起今晚有一个贝克兰德地区的血族聚会。
“那些家伙真是有失体面，作为高贵的血族就应该好好地睡在棺材里，或者待在自己的房间内，为什么要模仿人类，举行各种各样的聚会？甚至还要跳舞！”埃姆林鄙视地低语了两句。
说着说着，他摸了下肚子，吞了口唾沫，决定换上衣物去参加聚会。
“奥德拉一家真是让人羡慕啊，竟然有纯粹的人类合作伙伴，开了好几家医院，每天都有新鲜的血液，想什么时候喝就什么时候喝，想喝多少就喝多少。”埃姆林戴上高高的黑色礼帽，脚步飞快地走出了家门。
西区，一栋灯火通明的别墅型房屋内。
埃姆林端起装着猩红液体的玻璃杯，饥渴地喝了一口。
果然是挑选过的……他半闭眼睛，由衷赞叹。
此时，舞池内，一位位俊男美女在浪漫的音乐声里相拥着起舞，时而转圈，时而漫步。
“这有什么意思？”埃姆林站至二楼栏杆边缘，俯视着下方的同族。
作为全世界最大的都市，贝克兰德生活着不少吸血鬼，他们隐藏于各行各业，彻彻底底地融入了人类社会。
至于那些克制不住本身破坏和嗜血欲望的家伙，不是被送去了深山里的古堡，就是在内部遭提前解决，以免值夜者、代罚者等官方非凡组织找到线索。
埃姆林看着那些越夜越精神的同族，愈发觉得和他们没有共同的语言。
就在这时，今晚宴会的主人，卡西米·奥德拉端着酒杯走了过来，微笑问道：
“喜欢今晚的‘酒’吗？”
“当然，它的主人足够年轻，拥有不错的活力。”埃姆林挺直腰背，摆出高贵的姿态。
仅从外表看，卡西米·奥德拉是个很有气质的中年绅士，但埃姆林知道，他已经超过了两百岁，曾经在因蒂斯见证过罗塞尔大帝统治下的因蒂斯，后来因“活”得太久，怕被邻居们发现不对，才搬到了鲁恩。
听到埃姆林的赞语，他笑笑道：
“是的，它的主人是位年轻的女郎，被窃贼刺伤，险些失去生命，幸运的是，她遇上了我，而这是她为康复所付出的必要代价。
“你可以品尝下那边，还有那边的酒，它们的主人分别来自拜朗和费内波特，有不一样的风味。”
“费内波特？母神啊，那里的人类是如此喜欢辣椒，以至于血液都带着点让我无法忍受的辛辣，母神啊……”埃姆林说着说着，忽然停顿，表情瞬间呆滞。
卡西米嘴角抽动了一下，装作什么也没听到。
尴尬的安静里，他清了清喉咙道：
“埃姆林，那只是你的错觉，对了，我的祖父想见你。”
“你的祖父？”埃姆林先是一愣，旋即睁大眼睛道，“尼拜斯大人？”
尼拜斯·奥德拉是位活跃于第四纪的强大血族，但漫长的岁月已经让他的生命变得腐朽，不得不长期躺在阴冷的棺材里沉睡。
卡西米郑重点头：
“是的。”
说完，他转身走向了二楼另一处阶梯，没有考虑过埃姆林不同意的可能。
埃姆林有些局促和不安地跟在后面，瞎想着尼拜斯大人召见自己的目的。
难道他终于想明白了血族的荣誉更加重要，决定帮我去除乌特拉夫斯基神父的心理暗示？走着走着，埃姆林·怀特产生了强烈的希望。
沿着楼梯，来到地下区域后，埃姆林·怀特经过几道秘门，进入了一个宽敞的灰色大厅。
大厅的中央摆着一具黑铁打造般的沉重棺柩，上面绘刻有诸多象征符号和魔法标识。
卡西米·奥德拉汇报了一声后，那棺柩内缓缓传出一道沉厚苍老的声音：
“埃姆林·怀特，你知道我为什么要召见你吗？”
“尊敬的尼拜斯大人，我想您是打算帮我去除心理暗示。”埃姆林毫不犹豫就回应道。
地下大厅内短暂变得静默，过了好几秒，躺在棺材内的尼拜斯·奥德拉才呵呵笑道：
“这是目的之一，但不是由我来帮助你。
“我刚从一场漫长的梦境里醒来，因为得到了始祖的启示。”
“始祖？祂，祂复苏了？”惊喜出声的不是埃姆林，而是卡西米·奥德拉。
大灾变之后，始祖不是只在某些大事上才给予回应吗？埃姆林听得迷惑不解。
“不，还没有。”尼拜斯低沉说道，“始祖告诉我，末日已经很近，我们必须为此做好准备，而你，埃姆林·怀特，在始祖的启示里，是几个关键之一。”
“末日？”卡西米愕然反问。
而埃姆林却只有一个想法：
我，埃姆林·怀特，竟然，竟然被始祖提到了！我是血族渡过末日的关键！
尼拜斯没去理睬孙子的疑问，继续说道：
“埃姆林·怀特，我现在交给你一件事情。”
“您讲。”埃姆林觉得自己真是太谦虚了，听到刚才的话语后，面对尼拜斯大人，依然没有产生傲慢的情绪。
尼拜斯·奥德拉语气严肃地说道：
“找机会向‘愚者’祈祷。”
“啊？”埃姆林怀疑自己听错了。
尼拜斯低沉补充道：
“就是最近才有尊名流传开来的‘愚者’。”
